마이클 샌델의 ‘정의란 무엇인가’가 엄청난 인기몰이를 할 때 샌델 사상의 바탕에는 존 롤즈가 있다는 얘기를 들은 바 있었다. 그 롤즈의 정의론이다.

롤즈가 주창하는 정의는 공정으로서의 정의 justice as fairness이다. 책은 공정으로서의 정의가 무엇인가에 대한 관점을 제시하고자 한다. 이를 위해 서구 세계를 지배한 관념 중 하나인 공리주의를 비판한다. 롤즈는 공리주의는 민주적인 제도들을 설명하는데 있어서 최우선적으로 중요한 요구 사항인 자유롭고 평등한 인격체로서의 시민들의 기본적 권리와 자유에 대해 만족스러운 해명을 제공하지 못한다(p.16)고 이해한다. 그리하여 롤즈는 공정으로서의 정의가 목표로 하는 기본적 권리와 자유, 나아가 이들의 우선성에 대해 설득력 있는 해명을 제시하고자 하며 이러한 해명과 평등에 대한 민주주의적 이해를 결부시키려고 한다. 이런 과정을 통해 공정한 기회 균등의 원칙과 차등의 원칙을 제시하게 된다.

  롤즈는 사회 제도의 제 1덕목이 정의라고 한다. 그리하여 그가 바라보는 정의의 역할은 이렇게 설명된다. 모든 사람은 전체 사회의 복지라는 명목으로도 유린될 수 없는 정의에 입각한 불가침성을 갖는다. 정의는 타인들이 갖게 될 보다 큰 선을 위하여 소수의 자유를 뺏는 것이 정당화될 수 없다고 본다. 부정의는 그보다 큰 부정의를 피하기 위해 필요한 경우에만 참을 수 있는 게 된다. 명분이 좋다고 해서 개인/소수의 자유를 억압하면 안 된다는 관점을 분명하게 드러낸다.

  총 9장 87절에 이르는 긴 글에서 롤즈는 공정으로서의 정의를 어떻게 이해할 것인가에 대한 설명에서부터 출발하여 현실에서 벌어지는 여러 가지 실제 상황에 정의관을 대입하여 어떤 관점이 더 의미를 지니게 되는지 방향성을 제시한다. 롤즈의 생각에 모두 동의하게 되지는 않지만-아직 내 사고가 확실하지 않다고 보는 게 타당하겠다- 내가 상황 별로 두루뭉술하거나 변화하는 입장을 취해온 바를 뚜렷이 인식하게 되었다. 꽤 생각의 방향이 서 있다고 여기고 있었는데 나 자신을 돌아보는 시간을 갖게 된 것이다. 나는 정의가 무엇이라고 생각하고 있었던가? 

  샌델과 마찬가지로 롤즈는 이것이 정의다라고 못 박지 않는다. 무엇을 정의라고 봐야 하는지 방향을 제시할 뿐이다. 롤즈의 사상이 학계에서 얼마나 받아 들여져서 발전했는지 또는 문제점을 지적 받고 방향이 바뀌었는지 등은 모르겠다. 하지만 현 상황을 떠나 롤즈가 주창한 정의에 대한 생각은 깊이 있는 울림을 준다.

전공자가 아닌 입장에서 책의 내용을 잘 이해하기는 쉽지 않다. 여전히 세부에 있어서는 명확히 기억나지 않거나 다시 읽어도 무슨 뜻인지 모호하게 다가오는 부분들이 많다. 번역의 한계-번역을 엉망으로 했다는 의미가 아니라 이런 유의 글을 옮길 때 어려움이 있다는 뜻-가 느껴지기도 한다. 

  그럼에도 불구하고 각자가 보다 정의로운 삶을 살고자 한다면 또 소위 사회 정의를 실현하는데 관심을 두고 있다면, 그때의 정의가 무엇인지 돌아보고 심지를 굳건하게 하는 바로 미터로서의 역할을 할 수 있는 책이 될 수 있으리라 여긴다. 일종의 해제 같은 게 있다면 책의 핵심 내용을 더 많이 알리는데 도움이 되지 않을까 싶기도 하다.

정의에 대한 고전을 꼽는데 이 책을 반대하는 사람들은 없을 것으로 생각한다.

원서로 도전하려 했지만 가격도, 배송 시일도 다소 부담스러워서 우선 번역본으로 먼저 정독하고자 구입했다. 같은 저자의 보다 심플한(?) 정의론 버전이 있기도 했지만 이왕이면 이런 책은 소위 말하는 벽돌책으로 도전해 보고 싶었다. 

생각보다도 가독성이 좋았다. 받아든 자리에서 3분의 1 가량은 그냥 쭉쭉 읽어나갔다. 번역에 대한 퀄리티 지적 리뷰도 있던데 몇몇 껄끄러운 부분들이 있기는 했지만 적어도 오역이라는 생각까지는 들지 않았다. 이 부분은 조만간 원서와 함께 놓고 재독하면서 살필 예정이다.

어느해보다 '공정'과 '평등'이 큰 이슈였던 올 한해 우리 사회였던 것 같고 이 둘은 '정의'라는 개념에 자연히 녹아드는 개념이라 본다. 

절대적인 공정의 기회 또는 평등의 분배는 롤스에 따르자면 제대로 된 정의가 아니라고 나는 이해했다. 즉, 개개인의 형평성을 고려하지 않고 그저 똑같은 출발선에서 게임을 시작하면 그건 결코 공정한 기회도, 평등한 시작이 아닌 것이다. 흔히 회자되는 그림처럼 키가 큰 사람에게는 낮은 받침대를, 작은 사람에게는 높은 받침대를 제공함으로써 모두가 궁극적으로 '같은' 선상에서 어깨를 나란히 할 수 있어야 공정이고 평등인 것이다.

이를 정책이나 사회 현실에 구체적으로 반영하려면 분명 쉬운 일은 아닐 것이다. 하지만 결국 옳은 방향이라면 그 길이 아무리 지난하더라도 발걸음을 나서야 하지 않을까. 물론 그런 올바른 방향의 길이 꼭 하나인 것은 아니겠지만 어쩌면 그래서 보다 더 개개인의 형평에 맞는 길을 제시하는 것이 수월할지도 모를 일이다.

리뷰를 하는 지금 창 밖으로 함박눈이 펑펑 쏟아진다. 오늘과 내일은 기록적인 한파일 것이라고도 하는데 누구보다 추위를 느낄 우리 주변의 결코 멀리 있지 않은 이들이 내년에는 부디 조금이라도 온기를 더 느꼈으면 하는 바람이다. 

고등학교 시절, 윤리와 사상 과목을 배우며 접했던 롤스이다. 무지의 베일이라는 개념을 만들어 평등한 상태에서의 최소수혜자에 대한 배려를 이야기했던 롤스. 그가 살았던 시대상을 생각하면 그의 사상을 이해하기 더욱 쉽다. 공리주의의 한계점을 극복하는 차원에서 롤스가 추구한 정의는 오늘날에도 우리에게 주는 시사점이 있다. 롤스의 사상과 정의에 대해 고민하는 사람이라면 읽어보는 것을 추천한다. 정의가 진정 무엇인가라는 질문을 스스로에게 던지게 만든다.

정의의 두 원칙의 적용을 단순화하기 위해서 일종의 도식이 필요하다. 그 이유는 한 시민이 내리게 될 세 종류의 판단을 생각해 보면 알 수 있다. 첫째로 그는 입법과 사회 정의의 정의 여부를 판단해야 한다. 둘재로 그 시민은 정의에 관한 상반되는 견해를 조정하기 위해서 어떠한 입헌 체제가 정의로운 것인가를 결정해야만 한다. 그런데 세 번째의 문제가 있다. 그 시민은 특정한 헌법을 정의로운 것으로 받아들이며 어떤 전통적인 절차,가 합당한 것이라고 생각한다.

정의론을 추천 받아서 읽게 되었습니다. 공정으로서의 정의, 평등한 자유, 의무와 책무, 합리성으로서의 선, 정의는 선인가. 어려운 내용도 있어서 천천히 읽어 나갔습니다. 책을 읽어 나갈 수록 생각을 많이 하게 하는 책이 었고 흥미로웠으며 자꾸 생각나는 그런 책입니다 .

Justice is the first virtue of social institutions, as truth is of systems of thought. A theory however elegant and economical must be rejected or revised if it is untrue; likewise laws and institutions no matter how efficient and well-arranged must be reformed or abolished if they are unjust.

이 책을 읽은 모든 사람들이 그렇듯 참 생각이 많게 하는 책입니다. 인터넷이나 어디에서 심심치 않게 a or b를 고르는 문제들을 볼 수 있는데 그런 단편적인 물음 말고도 참 깊게 생각할 거리를 던져주는 거 같습니다. 이 책을 어렸을 때 읽었을 땐 답을 a 라고 했다면, 나이가 든 지금에와서 b라고 하는 저에게도 좀 흥미가 다시 생기구요. 이 정의론에서 파생되어 나온 많은 생각을 던져주는 베스트셀러들도 많죠. 저는 재밌게 잘 읽고 시간이 지나서 또 읽을 예정입니다.

정의란 무엇일까? 온갖 미디어와 매체에서
정의로운 주인공을 내세우고 희생하는 사람들을
내세워 '정의롭다' 라고 많이들 일컫는다.

무조건 적인 선이 '정의' 가 맞을까?
어떤 개인이나 집단의 희생을 기반으로 삼은
이익의 추구는 정의일까?

추구하는 선, 이익, 정의는 모두가 다를 것이다.
그럼 과연 정의는 무엇일까?
이러한 의문은 어디에 대어 봐도 퍽 생각해 볼
가치가 있는 논제다.
정치, 기업, 개인의 삶, 종교... 셀 수 없이 많은 부분에서
우리는 정의에 대해 '정의' 하려 한다.

나도 그런 의문에서 책을 구입하고 독서를 시작했다.
존 롤즈는 다각적인 시각에서 정의를 이야기한다.
평소에 비슷한 생각을 해본 적 있는 분들이라면,
우리가 어떤 정의를 향해 나아가야 하는지
고민인 분들이라면 한번쯤 꼭 읽어보길 바란다.