세계적으로 유명한 앙투안 드 생텍쥐페리의 ＜어린왕자＞는 생텍쥐페리가 한창 전세계가 전쟁의 불구덩이속으로 몰입했던 1943년에 발표한 동화이다. 생텍쥐페리는 어린왕자를 통해서 전쟁으로 인한 사람들의 가치관 훼손과 인간성 상실에 대한 깊은 의미를 던져 주었다. 어린왕자의 순수한 감성을 통해서 전쟁으로 피폐해진 인류의 마음의 상처를 씻고져 하였던 것이다.

＜어린왕자의 귀환＞은 생텍쥐페리의 어린왕자가 지금의 시대에 다시 돌아 왔을때 과연 이 세상을 어떻게 보느냐하는가에 대한 이야기이다. 1940년대의 어린왕자는 전쟁과 더불어 서서히 발전하기 시작한 자본주의에 대한 근본적인 의문과 물질만능의 시대에서 인간성을 회복이 가장 급선무라고 생각했다면 지금의 시대에는 그의 눈에 어떻게 비쳐질까 라는 발상자체가 재미있다.

산업혁명과 세계양차대전을 거치면서 자본주의는 그야말로 스페인의 무적의 함대처럼 앞으로만 질주했다. 비록 중간에 세계 대공항이라는 자본주의 역사상 가장 큰 암초를 만나 자본주의라는 배는 침몰하는 듯 보였으나 갑자기 나타난 존 메너이드 케이스라는 조타수에 의해 극적인 침몰의 위기를 벗어나고 다시 순탄한 항해를 시작했던 것이다.
1970년대 오일쇼크와 인플레이션과 경기하락을 동반한 스태그플레이션의 대두로 자본주의는 새로운 조타수를 찾게 되었고 그 역활은 미국의 레이건과 영국의 대처가 하게된다. 미국과 유럽의 거대한 시장을 배경으로 탄생한 신자유주의라는 사조는 다 알다시피 정부간섭의 최소화와 시장논리의 극대화를 통한 애덤 스미스의 보이지 않는 손이 그 효과를 최적으로 발휘할 수 있는 장을 펼쳐 주는 것이었다. 냉전의 이데올로기 시대가 막을 내리면서 신자유주의는 날개를 단격이 되면서 그야말로 경제논리에서 바이블같은 위치에 자리매김하게 된다. 비록 21세기에 들어 미국의 서브프라임모기지사태로 주춤하고 있지만 아직도 전세계적으로 신자유주의는 위세가 건재하다고 할 수 있다.

아마도 인간이 만들어 낸 제도 중에서 가장 빠른 시일내에 전세계인의 뇌리속에 자리잡은 신자유주의는 그야말로 종교적인 힘보다 더 강력하게 우리를 옥죄우고 있다. 종교가 형이상학적인 면이라면 신자유주의는 다름 아닌 인간의 생존에 필수적인 요소인 의식주와 직결되기 때문이다.
흔히들 신자유주의의 피해는 일반서민들이라고만 생각하기 쉽다. 물론 신자유주의 가장 큰피해자는 노동가계급임은 두말할 나위가 없을 것이다. 이는 신자유주의를 떠나서 마르크스의 주장처럼 자본주의 시스템속에서 노동자계급의 한계는 어쩔수 없는 것이다.

이 책은 어린왕자가 원작의 내용처럼 군주(정부)의 별, 기업가(자본기업)의 별, 근로자의 별을 여행하면서 신자유주의의 실상에 대해서 아주 쉽게 이해할 수 있게 해주는 내용이다. 별들의 여행하면서 신자유주의 시스템의 진실을 소상하면서 쉽게 설명해 준다.결국 어린왕자는 신자유주의속에서는 노동자나 기업가나 다 피해자일 수 밖에 없다는 것을 알게 된다.

모든 문제는 바로 다름아닌 신자유주의라는 시스템 자체에 있다는 것을 말해주고 있다. 애덤 스미스에 의해 탄생한 자본주의 시스템은 진화에 진화를 거듭하여 지금은 지리적 시간적 구변이 없는 전세계가 하난의 시장으로 움직이는 신자유주의시스템이라는 최고의 자리에 올라와 있다. 그동안 자본주의에 많은 도전자들이 있었지만 자본주의는 이러한 역경을 극복하고 유일한 대안으로 인식되고 있는것 역시 사실이다. 하지만 인간이 창출한 이 시스템이 결국 우리 인간이 통제하지 못하는 시스템으로 변화하는 모습을 막연히 바라보고만 있기에는 너무 그동안의 노력이 허탈해 보인다.
통제가능한 제도만이 인류의 발전을 기대할 수 있다는 섭리를 잊지 말아야 할 것이다.

책의 제목이나 내용보다는 출판사가 돌베개 라는 점이 눈에 띄었다. 돌베개라고 하면 인문 교양서 전문이고 소설이나 만화 종류의 책은 거의 출간된 적이 없는 것으로 알고 있다. 그런데 이 책의 장르가 만화인제 돌베개 출판사에서 나왔다면 만화의 탈을 쓰고 있지만 실제 내용은 시사적이라는 생각이 먼저 들었다. "십자군 이야기"로 많이 알려진 저자와 "88만원 세대"의 우석훈님의 해제가 들어간 책이라서 먼저 내용이 짐작이 갔다.

이 만화는 그림체가 화려하거나 흥미로운 재미를 주는 만화가 아니다. 한국 사회의 쓸쓸한 현실이자 잘 몰랐던 청년실업, 양극화, 무역협정, 신자유주의 등 한국 사회, 더 나아가서 급변하는 세계의 현실에서 우리가 어떤 상황에 놓여있고 대처해야 하며 겉으로 보이는 문제들이 이면이나 속내는 어떻게 들여다봐야 하는지를 만화라는 형식을 통해서 독자들에게 각인시키고 있다. 책의 부제로 보면 "신자유주의의 우주에서 살아남는 법" 으로 되어 있는데 책을 읽다보면 정말 공감이 가는 부제라고 할 수 있다.

세계는 평평하고 공평하다지만 그 내면의 진실은 여전히 양극화가 존재하고 힘의 강함과 약함이 존재한다.  경제가 나빠지면서 쏟아져나오는 경제관련 책들이나 미래전망 책들 그리고 정치관련 책 몇권을 읽는 것보다는 이 책 한권을 읽는 것이 좋겠다 라는 생각이 든다. 어린왕자 이야기 속에 들어있는 시사와 풍자의 진지함과 생각의 필요성이 느껴지는 괜찮은 시사교양만화다. 현실의 문제점을 해결할수는 없지만 어떻게 하는 것이 좋을까를 생각하게 혹은 생각해봐야 할 일임을 알려주는 책이다.

1. 요약 。。。。。。。

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자유시장의 효용성에 대한 맹신으로 특징지워지는 신자유주의적 질서에 대한 비판을 담고 있는 만화책. 작가는 이 이야기를 생텍쥐페리의 ‘어린왕자’의 모티브를 사용해, 주인공 격인 남수와 주영이 각각 하나의 경제정책이 완전히 점령해버린 행성들을 돌아다니며 그 폐해를 목격하는 식으로 구성되어 있다. 각 장의 말미에는 그 장에서 설명했던 주제에 관한 우석훈의 해제가 덧붙여 있다.

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시장실패(특별한 문제없이도 갈수록 소수의 특정한 경제주체만 이익을 보는 상황), 경영합리화라는 이름으로 이뤄지는 노동여건 악화(이 경우 그 피해는 온전히 노동자들만 뒤집어쓴다), 민영화(라고 부르는 국가재산의 개인기업으로의 헐값 이전) 문제, 갈수록 심각해져만 가는 빈부격차 문제 등을 유머러스하게 그린다.

2. 감상평 。。。。。。。

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온 나라가 망해가고 있다고 아우성이다. 헬조선이니, N포세대니 하는 말들이 회자된 지 오래고, 그 어느 때보다 이민이나 해외이주를 생각하는 사람들도 늘어가고 있다. 문제는 이런 상황을 개선시킬 수 있는 권한을 쥔 사람들이 제대로 된 대책도, 의지도, 그리고 무엇보다 지식도 없다는 것. (최근 몇 년간 이 나라의 재정과 경제를 담당하던 장관들의 면면을 보라.. 한심할 정도다)

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문제는 그 사람들이 대개 선출직, 혹은 임명직 공무원이라는 것. 즉 사람들이 뽑아줘서(혹은 뽑아 준 사람들이 직접 임명해서) 그 자리까지 올라가게 되었다는 뜻이다. 엄밀히 말하면, 최근의 사태는 투표한 국민들이 초래한 파국이다. 장기적으로 국가의 수준은 국민의 평균 수준을 넘어서지 못한다는 유시민의 지적은 그래서 대체로 옳다.

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결국 국민의 수준이 향상되지 않으면, 나라는 계속 이 모양으로 갈 공산이 크다. 다음 선거에도, 또 그 다음 선거에도. 그러기 위해선 저 사람들이 하는 말이 얼마나 잘못된 것인지 알고, 지적하고, 반대할 수 있어야 한다. (사실은 국민들이 스스로 공부하게 만드는 대단한 분들일지도...)

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이 책은 가볍게 현재의 경제정책을 비판적으로 볼 수 있게 해 주는 좋은 시각을 제공한다. 여기서 가볍다는 말은 만화로 되어 있고, 내용을 가능한 단순하게 전달하고 있다는 측면이고, 내용은 별로 가볍지 않다. 아니, 가볍기는커녕 답답함이 가슴을 가득 메운다.

물론 상황을 지나치게 단순하게 묘사했다, 현실은 훨씬 더 고려해야 할 것이 많다는 비판도 나올 수 있다. 맞는 말이다. 현실은 아마 이 책에서 묘사된 것보다 훨씬 더 복잡할 것이다. 하지만 비판자들, 또는 현재의 경제정책을 신봉하는 사람들도 그 복잡하고 고려할 게 많은 모든 요소들을 다 수집하고 분석하지 못하기는 마찬가지가 아닐까.

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다만 그림체가 썩 마음에 들지는 않는다. 각 장마다 한 번에 그린 것이 아니라 시차를 두고, 게다가 순서대로 그린 것도 아닌지라 그림체가 다르고, 왔다갔다하는 경향도 있다.

결론부터 말하자면 전체적으로 다소 아쉽다. 아마도 기대가 굉장히 높았기 때문일 것이다.

왜 나는 이 책에 대해 높은 기대를 가지게 되었을까? 그 이유는 아래와 같다.

2009년 대한민국을 살아가는 평범한 직장인인 나는 나의 일상에서 일종의 '비루함'을 느낀다.

통장에는 과거보다 잔고가 늘었고, 따라서 구매력도 늘었지만 과거보다 '자유롭다'고 느끼지 못한다.

안전망이 치워진 외줄에 구차하게 대롱대롱 매달려 있는 것만 같았다.

사람들은 뭔가에 대해 두려움을 느끼면 정보를 수집하게 마련이다. 그것이 확실하지 않을 때면 더더욱 그렇다.

난 나를 속박하고, 나를 비루하게 만들고, 나를 두렵게 만드는 것에 대한 책을 찾아 읽기 시작했다.

공포경제학자라는 별명을 지닌 우석훈의 대안경제 시리즈 네권 (88만원세대, 조직의 재발견, 촌놈들의 제국주의, 괴물의 탄생)과

＜한미FTA 폭주를 멈춰라＞, ＜직선들의 대한민국＞,

불온서적을 지어낸 장하준의 ＜나쁜 사마리아인들＞, ＜쾌도난마 한국경제＞, ＜국가의 역할＞, ＜개혁의 덫＞,

칼 폴라니를 소개하는 홍기빈의 ＜투자자-국가 직접소송제＞, ＜전 세계적 자본주의인가 지역적 계획경제인가＞,

김규항, 박노자의 책들과 블로그들, 녹색평론사와 에코리브르에서 나온 책들, 나오미 클라인의 ＜쇼크 독트린＞,

인터넷 논객들의 ＜공황전야＞, ＜흐름을 꿰뚫어 보는 경제독해＞, 임종인의 ＜법률사무소 김앤장＞, 김두식의 ＜불멸의 신성가족＞,

강주성의 ＜대한민국 병원사용설명서＞, 제레미 리프킨의 ＜유러피언드림＞, 마이클 루이스의 ＜라이어스 포커＞, 

프랭크 파트노이의 ＜전염성 탐욕＞, 리처드 세넷의 ＜신자유주의와 인간성의 파괴＞, 나카타니 이와오의 ＜왜 자본주의는 무너졌는가＞,

이정전의 ＜우리는 행복한가＞, ＜시장은 정말 우리를 행복하게 하는가＞....

칼 폴라니의 ＜거대한 전환＞ 등 앞으로 읽을 책들도 비슷한 주제의 책들이 많다.

이 책들을 읽고 신자유주의에 대한 나름의 비판적 시각이 확고히 자리 잡게 되었고,

"무슨무슨 주의"라는 것이 생활인의 일상에 이렇게 큰 영향을 미칠 수 있구나를 알게 되었다.

그런데... 신자유주의로 인해 바빠진 사람들에게는 위에 나열한 책들을 읽을 시간과 노력이 그렇게 많지 않다.

독서를 통한 새로운 앎의 문턱이 너무나 높은 것이다.

난 이러한 (비극적인) 이야기를 좀더 많은 사람들이 알아야 한다고 생각이 들었기 때문에,

딱딱한 사회과학 서적의 모습이 아닌 소설이나 만화와 같은 접근하기 쉬운 형식의 읽을 거리가 중요하다고 여겨왔다.

그래서 김영하의 ＜퀴즈쇼＞나 주원규의 ＜열외인종 잔혹사＞ 같은 책들이 눈에 띄면 재빨리 사서 읽어보곤 했던 것이다.

그러던 와중에 만화로 된 이 책 ＜＜어린왕자의 귀환＞＞의 출간 소식을 알았다. 게다가 우석훈이 책에 동참했고...

부제인 "신자유주의의 우주에서 살아남는 법"까지 완벽했기에... 나의 기대는 높을 수 밖에 없었던 것이다.

만화라는 형식이 갖는 가장 큰 미덕은 접근성과 속도감이다.

빽빽한 글은 오직 상징으로만 이루어져 있기에, 실체를 그대로 묘사한 그림과는 그 접근성에서 차이가 있다.

(생물학적으로 당연하다고 본다.)

그런데 김태권의 그림은 아주 매력적이지 않고, 글도 아주 논리적이지는 않다.

한국인들이 가장 많이 읽었다는 생떽쥐베리의 ＜어린왕자＞에 기대어 친숙도를 높이려고 했지만 그것 역시 만만하지는 않았던 것 같다.

일상적인 사례에서 오는 공감을 얻으려 하기보다는, 맑시즘의 용어들을 설명하는 것에 신경을 더 쓰고 있다.

그럼에도 불구하고 이 만화는 출현 그 자체로 의미가 있다고 본다.

신자유주의가 나의 일상에 어떤 방식으로 군림하려드는지에 대한 것을 시각화하고 있다는 것만으로도....

앞으로 작가의 치열한 문제의식과 생각의 깊이가 더해져서 좀더 목적에 가까운 차기 작이 출간되었으면 하는 바램이다.

첫술에 배부를 수는 없으니까 말이다.

참 오랫동안 궁금했었던

'이 나라가, 이 세계가 왜 이 모양 이 꼴인가?'에 대해

너무도  명확하게 이해시켜준 책이다.

너무나 날카로와서 베인 듯 아프다.

차라리 모를 걸 그랬다......

왜 아무도 평온할 수 없는 세계를 우리는 만들었을까?

이미 세상은 지옥이다.

서로를 미워할 수 밖에 없으니까.

내가 행복하려면 누군가는 불행해져야 하니까.

서로 뺏고 뺏길 수 밖에 없는 이 곳에서 누군들 행복할 수 있을까?

부자가 되겠다는 열망에 '경제대통령'을 뽑은 이 나라.. 과연 부유해졌는가?

부자가 된 건 '형님' 뿐이시다...

당연한 결과.

이 신자유주의라는 이데올로기 안에서는 '나의 부귀영화가 진리'이기 때문이다.

그 순리대로 움직이시는 분을 어찌 막겠는가?

우주가 이런 비정함으로 물들었을 때,

나는 과연 무엇을 할 수 있을까?

어디에도 갈 곳 없는 어린 왕자를 보며, 어떤 대답도 해 줄 수 없는 내가 슬플 뿐이다.

＜기억에 남는 한마디＞
신자유주의는

경제적 효율성을 중시하면서, 시장을 하나의 사회적 장치로 사용하고자 하는 경제 시스템이지만,

이 장치의 가장 큰 문제는 통합과 공동체, 사회적 연대보다는 오히려 증오를 증폭시킨다는 점이다 .......이렇게 모든 경제적 주체들이 파편화되고 다른 쪽에 대해 증오의 에너지를 키우고 있을 때,

자본은 그 어느 때보다도 사회를 통제하기 쉬워진다.

다시 말하면, 신자유주의는 자본이 사회를 통제하고 통치하기에 가장 유리한 장치이다.

그러나 이러한 상황에서 그 사회는 후생과 복지로부터 점점 멀어져가고,

개개인의 '삶의 질'은 그 어느 때보다도 열악해진다.

이 안에서 평온한 사람은 사실 아무도 없을지도 모른다.    (p.191)

십자군 이야기로 유명한 김태권 작가의 본격 시사 교양 만화라는 야심찬 카피를 걸고 혜성처럼 등장한 책 어린왕자의 귀환....  인문 사회 도서로 유명한 돌베게 출판사의 책이다.

신자유주의라는 단어,

왠지 신 자가 붙고 자유라는 단어가 붙으니 자유롭고 새로운 사상일 것 같은 느낌을 주는 단어가 아닐까 한다. 이 단어를 처음 들었을 당시는 대학 때였다. 그런데 알고보니 참 이녀석 잘 사는 놈만 잘 사는 그런 사상이라는..... 하지만 얼마나 많은 피해가 있을지 대한민국이 얼마나 개판이 될지 모르고 있었다.

하지만....

내가 신자유주의라는 말을 처음 들은지 10여년.

개방이라는 미명하에

대한민국은 공기업을 팔아치우고

은행을 팔아치우고

모든 것을 잘 사는 대기업. 외국으로 돈 되는 것은 모두 다 팔려고 하고 있다.

정말 이 책에 나오는 가난뱅이 왕만 남은 별처럼.....

아무튼 요즘같이 좋은 일 하나 없는 사회에서

인터넷이라는 개인공간도 점점 사라지는 이 대한민국에서

어린왕자의 귀환이라는 책은 10년 묵은 체증을 뚫어내듯 시원하게 이야기 하고 있다.

아니 오히려 너무 시원하게 이야기 해서 금서가 되지 않을까 싶을정도로 불안하다.

세상에 언론이란 뉴스와 J J D 신문만 있는 것으로 아는 사람들...

그리고 아직까지 정부의 말만 믿고 있는 사람들에게 이 책을 권하고 싶다. 정말로...

나는 어려운 책 따위는 읽고 싶지 않아!!! 라고 외치는 사람들.

이 책 작가의 사설까지 읽지 않아도 만화만 봐도 충분히 이해 가능하다.

중학교 아이들 수준만 되어도 읽을 수 있다.

인터넷에서 쓸데 없이 빨갱이 운운하며 댓글다는 사람들...

이 책 꼭 읽어보길 바란다.

가장 공감이 가는 부분은 밥을 먹지 않아도 배가 부르고 물을 먹지 않아도 목이 안 마른 알약을 개발해서
코스닥에 투자하겠다는 사업가에게
남수와 주영이 그것은 회사의 이익만을 위해 노동을 강요하는 짓이라며 강하게 꾸짖는 파트였다.
요즘 수능시험 원서 접수기간이다.
수험생에겐 시험의 당락이 일생이 걸린 문제일수도 있을 것이다.
그래서 약국에는 집중력에 좋은 약이 인기라고 한다.
그 중에는 정신과에서 집중력향상만을 위한 전용 약을 처방받는 약도 있어 논란이 된 적도 있다.
맥락이 조금 다른 이야기일수도 있다. 하지만 장래를 위해 정신과 약까지 먹어가면서 자신의 일부를 희생하는 수험생들처럼
노동자도 생산성을 확보하기 위해 알약을 계속 먹고 찾는 일은 비슷한 것 같다.
가난한 사람은 계속 가난해질 수 밖에 없다는 말이 있다.
사장과 노동자는 종속관계에 있다.
사장은 일의 능률이 더딘 사람을 노동자로 만들기 위해 일에 능숙해질 때까지
자신이 가진 자본을 가지고 그들을 훈련시키고, 장비를 구입하고, 임금을 나눠주고, 시설을 불러간다.
노동자는 자신이 가진 능력의 최대 한도 내에서 자본주위 사회에서 가족과 기본적인 생활을 영위하기 위한 돈을 번다.
이처럼 사장은 이윤추구가 목적이고, 노동자는 임금추구가 목적이다.
이들이 의기투합해서 이상적인 기업이 된다면 참 좋겠는데
갈등을 풀기엔 넘어야 할 산이 많아서 서로의 다른 가치가 매번 부딪치는 것 같다.
우리는 서로가 좀 더 생산적인 고민을 해야한다고 생각한다.

이제 20대 초반이지만 내게도 88만원세대, 이태백이라는 말이 낯설지 않다.
재벌과 서민의 양분화된 이 책을 보면서 대학교에 입학하고 학우들을 양분화하면서 생각해왔던 것들이 머리를 스쳐지나갔다.
치열한 경쟁사회에서 살아남기 위해 방학때도 밤샘알바를 마치고 도서관에서 묵묵히 공부만 하는 학생들과
화려하게 꾸미고 밥보다 비싼 커피를 마시는... 아마 이 책에서는 과시적 소비라고 하는 삶을 사는 것 같은 학생들로 나는 학생들의 분류를 나누곤 했었는데
서민인 나는 재벌 학생들을 볼 때마다 "세상이 날 아주 벼랑끝으로 몰고가는구나"라고 투덜거렸기 때문이다.
이 책을 읽으면서 가난한 나는 나중에 사회에 나가서도 불리한 조건때문에
안정된 직장에 취직을 할 수 없다면 계속 이 가난이 지속될 것 같은 불안감에 마음이 아팠다.
그렇다고 그 불안감에 함몰되기에는 지금까지 열심히 했던 시간들이 좀 아까웠다.
나도 한때는 나도 현실은 어차피 안 되니까, 팔은 안으로 굽으니까 서민인 내가 부자가 되기 위해
아니 부자는 아니더라도 먹고 사는 걱정은 안하고 살아보려고 아무리 뛰어봐도
부자들은 내 앞길을 막을 것이고 도처에 널린 모든 것이 걸림돌이라고 생각했엇다.
부자는 가난한 사람들을 무시하고, 서민의 사소한 잘못도 시비를 걸고 넘어지는
많이 가져도 더 가지려는 악랄한 존재라고 생각했었다.
주변에서는 늘 비난만하는 내게 마음먹기 나름이라는 말을 해 주면서
미래를 위한 막연한 기대로 억지로라도 희망을 생각하고, 앞날이 좋아질거라고 조언해 주었다.

요즘은 아는것도 많고, 참 똑똑한 사람들이 많다. 이런 인재들이 생산적인 현장에 쓰이지 못하고
백수로 남아있기엔 너무 아깝고 정부의 대처도 안타까운 부분이 많다.
물론 뚜렷한 정책없이 투쟁하는 젊은이들을 따가운 시선으로 바라보고 규제하는 정부도 문제가 많지만
이제 이 땅의 젊은이들도 의식개혁이 필요할 때라고 생각한다.
물론 험한 현장에 뛰어들고 싶은 마음보다 편안한 일을 하면서 여가도 즐기고 싶고
방학때도 더위에 도서관에서 책과 씨름할 시간에 돈 많은 사람들처럼 바캉스도 다녀오고 싶겠지만...
조금만 참고 내 자신이 회사에 종속되기 위해 살아간다고 생각하기 보다 미래를 밝힐 등불이라고 생각하고
사랑하는 가족들과 날 믿어주는 친구들을 생각하며 조금만 용기를 가졌으면 좋겠다.
나는 필요 이상으로 노동하고 일했더라도 노력한 만큼 소득을 얻지 못했는데,
회사가 내가 발생한 이익을 모조리 빼앗고 잉여 가치를 쌓아서 악용하는 데 쓰였다면 그것은 비판받아 마땅하다.
하지만 필요이상으로 일했는데 알아주지도 않고 잉여가치를 빼앗는다고 생각하는 것과,
훗날 내가 승진할 밑바탕이거나 정규직으로 채용하는데 가산점이 된다고 생각하는 것은 천지차이라고 생각한다.
물론 착취당했을 때는 사람들 앞에서 제 목소리를 당당히 낼 수 있고 기업의 부조리에 맞설 수 있어야 겠지만
이 세상이 부자만을 위한 세상이라고, 가난한 사람은 평생 가난할 수 밖에 없는 구조적 문제라고 미래를 비관했던 부분은 매우 아쉽다.
새벽이 오기 전 어둠이 가장 어둡다고 했다. 힘들더라도 많은 사람들이 다가오지도 않은 일에 겁을 먹고
부자들만 잘 사는 나라가 되서 더 가진 사람들을 덜 가진 사람들이 시기하기 보다는
좀 더 행복하고 웃고 살 수 있는 나라가 되었으면 좋겠다.

제목을 처음 보았을 때는 이런 내용이리라고 짐작도 못했다. 어린왕자를 모티브로 한 가벼운 책이라고 생각했던 게 사실이다. 그런데 내용 소개를 보니 그게 아니다. 바로 내가 좋아하는 그런 종류의 책이 아닌가.

비록 경제에 대해서는 잘 모르지만 적어도 현재의 경제가 어떻게 돌아가는지(이 부분은 그다지 잘 알진 못한다.), 앞으로의 경제가 어느 방향으로 가야하는지 정도는 알고 있다. 그런 점에서 현재 돌아가는 상황을 보건대 이 책이 어떤 사람에게는 아주 통쾌하게 읽힐 수도 있을 것이다. 게다가 우석훈 저자가 우리가 피부로 느끼는 경제에 대한 이야기를 쉽게 풀어줘서 더욱 좋다.

요즘 외국에서는 시장경제가 만능이라는 환상에서 서서히 깨어나고 있는데 우리는 반대로 규제를 풀어준다. 그때의 논리는 간단하다. 현재 경제가 어려우니 규제를 완화해서 경제를 활성화시키겠다는 것이다. 글쎄, 그런 것이 정말 공평하게 기회가 돌아가고 투명하게 진행된다면 그나마 기대해 볼만하겠지만 현재 우리의 상태로 보면 그럴 가능성은 거의 없어 보인다.

특히 공공재에 대한 이야기는 참 많이 공감이 갔다. 이 또한 민영화를 부르짓는 현 시점이 답답했기에 그랬을 것이다. 국가는 기업논리(즉 시장논리)로 운영할 수 있는 성질의 것이 아니라고 생각한다. 극빈층을 보고 열심히 일하지 않아서 그렇게 되었다고 생각하는 사람들이 많은데(실은 나도 전에는 그랬다.) 왜 그렇게 생각하게 되었을까를 되짚어본다. 지금까지 그렇게 들어왔기 때문 아닐런지. 그러나 열심히 산다고 해서 그 사람들이 꼭 성공하거나 부유해지지 않는다는 사실을 이제는 안다. 그것은 사회적 구조도 어느 정도, 아니 어쩌면 상당부분 영향을 주기 때문이라는 것도 이제는 안다. 그러기에 복지가 필요한 것이고.

남수와 이야기하는 중에도 끊임없이 가로등을 끄고 켜는 일만 하는 어느 노동자에 대한 이야기는 많은 것을 생각하게 해준다. 노동자가 계속 가로등을 계속 켰다가 끄는데 처음에는 중간 정도가면 끝날 줄 알았다. 그런데 웬걸. 하나의 이야기가 끝날 때까지 계속된다. 온갖 이야기를 하는 중에도 말이다.

또 레저에 대한 이야기는 미처 생각지 못했던 부분이었다. 요즘 초등학교 교과서에서 여가생활을 비중있게 다루고 있기에 그만큼 여유가 생겼기 때문이라고만 생각했지 이런 이유가 숨어 있을 줄은 몰랐다. 세상에는 이처럼 숨겨진 의도가 꽤 많다니까. 여하튼 추상적인 경제에 관한 이야기를 만화로 보고 설명도 읽다 보니 이해가 잘 된다. 재미있으면서도 내용은 결코 가볍지 않은 그런 책이다.