분홍벽돌집을 읽기 시작하면서 다른 일들을 뒤로 미룬채 단숨에 읽어내려 갔다.

아이들이 자라면서 '내 아이만은... ...'하는 생각이 서서히 틀린생각이라는 마음이 어느순간 들기 시작 하였기 때문이다. 우리의 귀한 아이들, 특히 청소년들의 드러나는 행동들이 그들만의 문제로서의 문제가 아닌 모두가 함께 해야 하는 하나의 삶의 과정인 동시에 과제라는 생각. 우리 어른들의 생각과 마음과 행동이 먼저 달라지고 변화되어야 함을 절실히 느낀다. 이 소설은 커다란 호수에 던져진 돌로 인하여 일어나는 작은 파장과 같이 우리 어른들의 마음을 두드려 주는 듯한 생각이 든다^^

주인공 준에게

＜분홍벽돌집＞을 읽고는

특히, 준이 네가 방황 하는 부분을 읽고는

많은 반성을 했다.

물론, 노숙자를 때리는 것은 나쁘다.

학교에서 말썽을 일으키는 것도 나쁘다.

그리고 부모님의 총고를 잘 받아 들이려 하지 않는 것도 나쁘다.

그래서 책속에 서 보여진 네 행동을 두둔하거나

네 편에서 이해하진 않겠다.

하지만

나의 반성은

그동안 내가 어른들 입장에서만

그리고 모범적으로 사춘기를 보냈던 나의 과거 잣대로만

네 행동을 무조건 나빠! 라고 단정하진 않겠다는 뚯이다.

내 아들을 포함해여 준이와 같은 청소년을 ..

그들의 내면에 상처는 무엇이고,

그리고 어떻게 달래주어야 하는지에 대하여

정말이지 진지한 고민을 하지 못했던 것 같다.

아니다. 나는 고민은  했건만

소설속 털보 아저씨 처럼 달래줘야 한다는,

그 실행까지는 옮기지 못했던 것 같다.

준이가 만든 영화가

이 세상 많은 사람에게

 희망의 불씨가 되었으면 좋겠다.

사회에서 인정받지 봇한 청소년들이

털보아저씨와 같은 좋은 어른을 만나

어떻게, 어떤 방법으로,  

자신의 꿈을 이뤄 나가는 건가를

네가 만든 영화를 통해서  

이 세상에 확인시켜 주면 좋겠다.

그리고

수경이가 네 영화를 통해서

다시 부활되었으면 좋겠다.

가족에게까지 손가락질을 받고,

마음을 나누지 못한채

결국 소설속에서는 가시 영컹퀴꽃은 실들어 버렸지만..

네 영화를 통해서 새롭고 당당하고

그리고 이 사회를 이끄는 여성의 리더가 되는 

수경의 모습으로 꽃피워진다면

얼마나 좋을까.. 멋질까..싶다.. .  

...

지금 우리가 사는 이 사회에는

청소년기를  아주 모범적으로 살았던 사람도 있고

그 반대인 경우의 사람도 있다. 아니, 많다.

성공한 사람들!. 이 사회에 공헌한 사람들!

그들의 청소년기를 살펴보면

모두 다 모범생였던 것은 아니다.

나이들수록 느끼는 건

되려 삶의 여러 질곡길을 걸어 본 후에

그 경험을 경험으로만 끝내지 않고,

자양분으로 삼은 사람들이야말로

이 사회의 진정한 리더로 활약하고 있다는 것이다.

준이  너는 분명,  

너의 바램처럼,

털보 아저씨의 바램처럼,

가시 엉컹퀴인 수경이의 바램처럼,

이 사회에서 훌륭한 사람이 될 거야..

그러리라  믿어..

참,

소설속에서 너는 아직 영화를 만드는 중이지만..

언제쯤 네가 만든 영화를 볼 수 있겠니?

영화 이름이 ＜가시 엉컹퀴 꽃＞일려나?

어떻게 , 어떤 모습으로 그 꽃이 피어나는지

독자로, 관중으로  너의 작품을 지켜 보겠어..

그럼 안녕~

처음 이 책을 받았을 때만 해도 표지가 의미하는 것이 무엇인지 몰랐다.

너무나 예쁜 꽃들 가운데 뒷모습만 보이는, 머리는 예쁘게 정리 된 것이 아닌 지저분한 상태로 어두운 색깔의 반팔옷을 입고 있는 모습이다.

이 사람이 무슨 생각을 하고 있는 것인지 책을 받아 든 순간부터 책을 읽는 내내 궁금했었다. 쓸쓸한 뒷모습, 머리 주변만 환하고 사람의 머리 부분과 멀어 질수록 어두워지는 색체, 이것이 무엇을 표현하는지 책 내용을 빨리 봐야만 할 것 같았다.

내용을 다 읽고 난 후 드는 생각은 이 책만큼 표지로 책의 내용을 잘 이야기하고 있는 책을 본 적이 없다는 것이다.

“가시엉겅퀴” 듣기만 해도 서러운 꽃, 이 책의 주인공을 너무나 잘 표현한 꽃이다. 두 명의 자녀를 두었지만 한 자녀에게 모든 것을 기대하고 다른 한 자녀는 없는 존재로 취급하는 부모, 편애로 인해, 특별한 꿈으로 인해 버림받은 아이가 이 책의 주인공이다.

여자에 대한, 비행청소년에 대한 이중 잣대를 이 책은 신랄하게 표현한 다기 보다 너무나 서글프게 표현하고 있다.

이 사회는 다양한 개성과 다양한 능력을 가진 사람들이 모여서 이루어 져 있지만, 그래서 이 사회가 굴러가고 있지만 다름에 대해 차가운 시선을 보내고 있는 곳이다. 개성을 무시하며 자신보다 예쁘거나 다른 재능을 가진 사람을 쉽게 용납하지 않는다.

결국 다른 꿈을 꾸는 이는 스스로 길을 개척해야 하며, 없는 길을 만들어 나가야 한다.

소위 우리가 말하는 청소년감호소가 바로 이 책의 주 무대이며 이들을 바라보는 우리의 시선이 얼마나 차가운 지를 말하고 있다.

그리고 이 책에 등장하는 아이들이 그저 손가락질만 받을 아이들이 아니며, 이 사회에서 병균처럼 내 처질 아이들이 아니며, 일반적으로 생각하는 것처럼 무서운 아이들이 아님을 작가는 말하고 있다.

분홍벽돌집 아이들은 누구보다 보호 받아야 할 아이들이고 이해받아야 할 아이들이며, 우리가 발견하지 못한 다양한 재능과 개성을 가지고 있어서 그것을 잘 살려 주고 보듬어 준다면 이 사회를 앞장서서 이끌어 갈 수 있는 충분한 능력을 가진 아이들임을 말하고 있다.

우리가 생각하는 비행청소년 아이들이 처해 있는 처절한 삶, 외로운 삶을 말하고 있다.

이 아이들에게 필요한 것은 물질보다도 관심과 따듯한 시선이며 이해한다는 단 한 마디임을 작은 목소리와 따듯한 시선으로 처절하게 말하고 있다.

자신의 꿈을 찾고 싶었고, 진정한 “나”란 존재를 찾고 싶었던 아이 준과 수경이 이 책의 주인공이다. 이 아이들은 우리 가까이에 있는 내 이웃의 아이들이면서 우리가 보고 싶어 하지 않는 아이들이다.

이 책의 표지에 나와 있는 아이는 수경이다. 모델이 되고 싶었으나 부모의 냉대로 모델료를 스스로 벌어야 했고 모델료를 벌기 위해 자신을 원하는 어른들에게 몸을 내 줘야 했던 아이, 그로 인해 꿈을 펼쳐 보지도 못하고 어린 나이에 죽음으로 내몰려야 했던 아이가 바로 수경이다.

이 책을 통해 나 역시 얼마나 많은 편협함에 휩싸인 삶을 살고 있는지 알 수 있었고 내 안에 있는 수경의 모습, 준의 모습을 발견할 수 있는 시간들이었다. 나와 함께 생활하고 있는 아이들을 어떤 시각으로 봐라 봐야 할지를 알게 한 시간들이었다.

무방비한 상태로 그 속에서 살아가는 아이들,,

아이들은 아직 다 자라지 않았다. 그래서 관심과 사랑이 필요하다. 그러면서 어른들은 관심과 사랑을 조금만 주어도 변할 수 있는 아이들에게 무관심과 차가운 시선들만 준다. 우리 엄마도 이 책을 읽고나서 어른들의 무관심과 그런 냉정한 것이 많은 것 같고, 수경은 돈을 벌기위해 원조교제를 했는데 수경이의 엄마가 자기 몸이 얼마나 소중한 것인지 알려주었더라면 좋았을텐데라면서 아쉬워 했고, 준이도 선생님을 잘못 만났고 어떻게 선생이 학생보고 자퇴를 하라는 선생님이 어딨나면서 너무나도 못 된것 같다고 하셨다. 나도 처음엔 어른들처럼 준과 수경이 같은 아이들을 안좋게 보았다. 하지만 얘기를 해보면 오히려 그런 아이들이 더 착하고 따뜻한 아이들이라는 것을 알게해주었다. 말을 나누어보면 정말 다른 아이들과 다를 바 없는 아이들인데  어른들은 나쁜 시선으로만 바라보는 것이 아이들이 더 힘들게하고 삐뚤게 나가게 하는 원천 같다. 이 책을 읽고 사회가 좀 더 따뜻한 시선으로 또한 관심과 사랑으로 청소년들을 바라봤으면 좋겠다고 느꼈다. 

  어른도 아니고 아이도 아닌 청소년. 그들은 샌드위치처럼 낀 세대이다. 문학에서도 이들의 자리는 협소했다. 동화 읽기를 벗어난 청소년들의 삶을 다룬 이야기 역시 선택의 폭이 좁았다.

  최근들어 신간도서 목록에 청소년 소설이 오를 때마다 반가운 마음이 앞섰다. 그 중에서 ＜＜분홍벽돌집＞＞은 이른바 문제아에 대해 시사하는 바가 묵직했다.

  이 책은 청소년들이 겪는 모든 문제는 그들만의 선택이고 잘못이라는 생각을 되짚어 보게 만든다. 우리는 그 누구도 부모를 선택하여 태어날 수 없다. 따라서 주어진

환경의 영향에서 벗어나기도 어렵다. 더구나 아직 미숙한 사고를 가진 청소년들이 처한 상황은 어떻게든 그들의 삶을 지배한다.

  ＜＜분홍벽돌집＞＞의 아이들, 준이나 수경역시 사회적 구성원이라는 틀에 속해 있으며 상호연관에서 자유로울 수없었다.

  조직 폭력 조직인 일진에 들어가게 된 준이와 원조 교제를 하던 수경을 이 사회와 완전 분리해서 볼 수는 없을 것이다. 이 책은 우리가 알게 모르게 준이나 수경 같은 아이들이 생겨날 수 있는 여건에 일조하며 살아가는 건 아닌가? 한 번쯤 돌아 보게 만드는 힘이 있다.

  누구나 기피하고 내 아이와는 전혀 상관없다고 믿는 소년원이 우리 곁에는 존재하고 있다. 그 안에는 우리 아이들 또래가 갇혀 있는 것도 엄연한 사실이다. 작가는 절망뿐일 것 같은 소년원의 아이들에게 분홍빛 희망을 힘차게 던지며 묻고 있다.

  '우리는 가슴이 식은 방관자이지 않을까?' 하고.

컴퓨터 모니터 화면을 통해 슬쩍 보았던 ＜분홍 벽돌집＞이란 제목과 묘한 분위기의 표지가 막연한 재미를 기대하기에 충분하였는데.......

막상 받아들고 보니 뒷모습의 소년 또는 소녀인듯한 누군가를 향해 뾰족뾰족 가시 돋힌 식물이 뻗어가고 있는 그림에 왠지모를 두려움이 밀려온다.

나중에야 가시를 마구 뻗친 것은 가시엉겅퀴로 결국엔 죽음을 맞이한 수경의 닉네임이기도 하고 준이 새롭게 태어나도록 희망을 안겨줄 영상 제목이기도 한 것으로 묵직한 의미를 담은 상징물임을 깨달을 수 있었다.

아무튼, 표지에 대한 막연한 기대감으로 몇 장을 읽어내려가던 나는 어느새 주위에 맴돌고 있는 딸아이를 의식하며, 곧 사춘기가 될 딸아이가 이 책을 보지 않았으면 하는 생각이 들었다. 아니 어쩌면 이 책 속의 아이들이 겪는 삶의 모습을 몰랐으면 하는 심정이 보다 솔직할 것이다. 과연 그럴 가능성이 매우 희박해 보이지만 말이다. 간접적으로라도 들려오는 요즘 청소년들의 삶은 이미 이십 여 년 전의 나의 그것과는 너무도 다른 모습에 깜짝깜짝 놀란 적이 한두 번이 아니니.......

요즘 청소년들을 상징(대표)하는 듯한 준과 수경. 준은 학교와 또래들로부터, 수경은 학교와 사회로부터의 무관심과 따돌림으로 그들만의 도피처 혹은 최선책을 선택하지만 그것은 아직 세상을 너무나 모르는 순진한 아이들의 어리석은 것 그 이상은 결코 못 되었다.

안타깝게도 그들이 스스로 옳은 선택이라 굳게 믿었던 것은 어느새 자신의 발목을 옭아매고 다시는 일상으로 빠져나올 수 없는 수렁이 되고 만다. 결국, 깊은 수렁 속으로 가라앉고 마는 수경에 반해 다행스럽게도 한 줄기 희망을 빛을 발견한 준은 다시금 세상으로의 도약을 꿈꾼다.

그리 낯설 것 없는 오히려 너무 익숙한(?) 이야기에 새삼스러울 것도 없는 준과 수경의 이야기가 문득 질문 하나를 던져온다. 과연 우리는 책 속의 이야기처럼 어떻게 될 줄 모르고 그렇게 살아가는 것일까?

성매매로 잡혀온 딸아이를 부끄러워 하며 끝까지 찾지않았던 수경의 가족들이나 자신이 바른 길로 이끌어야 할 학생을 제대로 살펴보지도 않은 채 문제아로 낙인 찍어버리는 준의 담임은 물론, 미성년자인 수경과 은밀한 거래를 했던 많은 성인 남자들 그리고 눈에 보이는 결과 만으로 아이들의 미래를 몇 마디의 말과 몇 번의 망치질로 쉽게 나락으로 밀어넣는 경찰이나 판사들......심지어 수렁에 빠진 아이들을 더욱더 깊은 곳으로 밀어 넣는 상담사나 의사까지...

아직 세상을 모르는 철부지 아이들인 준과 수경 그리고 못되고 미운 만큼 철없고 안타까운 웅이까지 아이들은 그렇다고 쳐도 이미 세상의 부조리함과 모순된, 어린아이들이 쉽게 판단하고 내딪기에는 구석구석에 위험이 도사리고 있는 우리 사회라는 것을 어느 정도 알만큼은 아는 어른들.

준과 수경은 철조망과 칙칙한 회색 벽돌로 둘러싸인 감별소에서보다 분홍 벽돌집에서 희망을 발견하고 새로운 싹을 키우지만 그것조차 내게는 다행스럽지 않다.

자신을 가시엉겅퀴라 거침없이 이야기하던 수경. 세상 사람들이 자신의 가시에 찔릴까봐 두려워한다던.......그렇게 가시로 무장한 채 두려움없이 살 것 같던 수경이 채 꽃을 피우지 못하고 스러져가고, 그래도 살아남은 자로서 준은 끝까지 자신을 믿고 지켜주는 엄마와 털보 선생의 바람대로 새롭게 다시 태어나고자 한다.

어쩌면 분홍 벽돌집은 세상으로부터 격리된 채 힘겨운 희망을 품어내야 하는 곳이 아니라 처음부터 이 세상은 분홍 벽돌로 둘러싸여 있어야 하지 않을까 하는 생각이 밀려온다.

이 세상은 자라는 아이들은 물론 모두에게 실망이나 절망, 따돌림과 격리라는 것에서 자유롭다면, 마음껏 조건없이 행복한 세상이면 얼마나 좋을까...... 

요새는 책을 읽고 쓰는 게 엄청 귀찮다. 귀찮다기보다 잘 쓰지 못하는 것이 문제인 듯하다. 솔직히 말하면 꽤 오래전부터 그냥 대충 쓰고 있다. 이런 것은 안 쓰는 것보다 나쁠지도 모르겠다. 내가 좋아하는 것은 그저 읽는 것뿐인가? 하지만 그저 읽기만 하면 아무것도 남지 않는다. 아주 잠깐 생각할 수는 있지만……. 그렇기에 귀찮고 잘 쓰지 못할지라도 이렇게 쓰고 있다. 누구도 알아주지 않는 것이지만 말이다. 나 자신이 알아주면 괜찮은 거 아닌가 싶다. 여기에 나온 준과 수경은 자기 자신을 아끼지 않았다. 사실 준한테는 자신을 믿어주고 사랑해주는 엄마가 있었다. 학교 선생님은 준을 안 좋게 봤을지라도 말이다. 그런 사람이 한사람이라도 있다면 좋은 거 아닌가 싶다. 어리기 때문에 잘 몰랐던 것이라고 해야 할까? 그렇게 생각할 수밖에 없을지도 모르겠다.

수경이 부모님은 공부를 잘한다기보다 열심히 하는 언니한테만 관심을 갖고 있었다. 모델이 되고 싶다는 수경이의 말은 들어주지 않았다. 그리고 수경이가 성매매금지법 위반으로 경찰서에 잡혀갔을 때 면회도 오지 않았다. 감별소에 갔을 때도 부모님이나 언니가 한번도 수경이를 만나러 오지 않았다. 그런 것이 또 수경이를 아주 외롭게 만들었다. 그렇게 외면하는 부모도 있으리라고 생각한다. 감별소와 소년원에서 만난 꼬맹이와 준만이 수경이한테 힘이 되었다. 준과 수경이는 같은 감별소와 같은 소년원에 갔다. 작가가 그렇게 쓴 것이기는 해도 신기한 인연이다. 아지트 이웃이 소년원 이웃이 되었다는 말이 나오기도 했다. 준이 왜 그곳에 갔느냐 하면 안 좋은 친구 때문이다. 노숙자를 때리고 물건을 빼앗은 주범은 다른 아이인데, 그 아이가 준이 주범이라고 진술한 것이다. 그렇게 되기 전에 진작에 만나지 않았다면 좋았을 텐데 말이다. 준은 그애한테서 벗어날 수 없다고 처음부터 포기한 듯하다.

이렇게 쓰니까 준과 수경이한테만 문제가 있었다는 것 같다. 솔직히 말하면 그런 마음이 좀더 큰 듯하다. 이것은 내가 청소년이 아니라서 그런 것일지도 모르겠다. 어린아이뿐 아니라 중·고등학생이 되더라도 어른의 관심과 사랑을 받고 싶은 마음은 같을 것이다. 아니, 이것은 어릴 때뿐만이 아니다. 대상이 조금 바뀔 뿐이지. 사람은 언제나 누군가의 관심과 사랑을 받고 싶어한다. 한번 실수했다고 그 사람을 완전히 놔버린다면 안 될 것이다. 준과 수경은 학교가 아닌 소년원에서 더 즐겁게 지냈다. 자유는 없을지라도 말이다. 두사람이 간 곳은 특수소년원으로 자신이 관심있어하는 것을 배울 수 있게 해주었다. 학교보다 더 좋다니…….(정말 그런 곳이 있을까?) 준은 본래 영화 보는 것을 좋아했다. 이곳에서 털보 선생을 만나서 꿈을 가졌다. 수경이도 영화반에서 공부할 때 가장 살아있는 듯했다. 하지만 죽고 만다. 그것은 소년원보다 병원의사한테 더 문제가 있었던 게 아닌가 싶다. 아무리 소년원에 있는 아이라 할지라도 상태가 안 좋다는 것을 알면 의사로서 치료할 의무가 있는 거 아닌가.

지금의 나는 어렸을 때와 달라진 게 별로 없다. 하지만 그때보다 아는 것은 많아졌다.(모르는 것이 아직도 많지만) 이것은 시간이 만들어 낸 신기한 일이다. 잘 모른다 할지라도 청소년이 자신을 소중하게 여겼으면 한다. 지금 누군가가 자신을 인정해주지 않는다고 쓸쓸해하지 말고 먼저 자기 자신이 자신을 인정해주면 어떨까 싶다. 수경이가 그랬더라면 하는 아쉬움이 있다. 어쩌면 작가는 또다른 수경이가 없기를 바라는 마음에서 이 소설을 썼는지도 모르겠다.



희선




☆―

“전 ‘가시엉겅퀴’예요. 꽃은 꽃인데 좀 무서운 꽃이거든요. 사람들이 이쁘다면서도 제 가시에 찔릴까 두려워하는 게 비슷해서요.” (175쪽)


“아무것도 하지 않는 게 무엇인가 부딪치면서 겪는 괴로움보다 큰 거다.”

.
.
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“수경인 수경이의 인생을 살다 간 거다. 그 부모님 또한 나름대로 할 말이 많을 거고. 분명한 건 네 아픔보다 수경이 부모님의 아픔이 더 크다는 점이다. 가족이니까. 니가 지금처럼 맥 놓고 살면 수경이도 기뻐하지 않을 거야. 네가 이 시기를 잘 넘기지 않으면 과거로 돌아갈 수밖에 없다.” (226쪽)