한편의 연극같은 이야기!

49세기의 어느 미래이야기~
우선 49세기의 먼 미래라는 점에서부터 예상 할 수 있듯이..우리의 현실과는 아아주 먼 이야기들이 펼쳐진다.
또한 등장인물들은 과장된 어조로 대사들을 쏟아내는 모습은 마치 한편의 연극을 연상시킨다.
막의 전환처럼 짧은 장면들이 연이어 이어지고 글의 구성 역시 그러한 느낌을 주는 데 같은 스페인의 국민작가인 우나무노를 연상시키는 비현실적 구성들은 책의 내용을 좀더 잘 전달하기 위한 장치같은 역활을 하고 있다.

이야기는 주인공인 카르멜로를 사건들도 시작된다.
내리막길만 보면 달리지 않고는 배기지 못하는 행성간 업무부 장관의 아들인 카르멜로는 실로 우연한 기회에 대통령의 가방을 훔친 도둑을 잡고 한순간에 영웅이 된다. 그가 도둑을 잡은 것은 순전히 자신보다 빨리 내리막길을 뛰는 사람을 참지못하기 때문이다.
그러나 그러한 행동의 결과는그를 영웅으로 순식간에 만들고 사람들의 동경을 받는 대상이 되게한다.
그리고 영문도 모르게 곧 괴한들에게 납치된다.
전 우주의 영웅이 행방불명 되고 곧이어 세계의 대통령의 둥근돌이 사라지고 대통령의 비서가 공격을 받게 되고
장관이 죽음을 당하는 사건들이 벌어지면서 카르멜로가 범인으로 지목된다
그는 체포되어 고문을 당하고 가장 무거운 형벌인 식물이 되는 형을 선고받게 된다.

영웅이 순식간에 악당이 되어버리는 과정은 우연적이며 당위성보다는 순간적인 판단에 의해 모든것을 결정하는 데....그 모든 과정을 당연한 것처럼 받아들인다.

그 이유는 그곳이 국민들의 정신건강을 위해 음악을 없애고 종교를 금지한 나라기 때문이다.
국민들은 스스로 생각하지 않으며 생각의 필요성조차 느끼지 못한다.
또한 책이 존재하지 않으니 사람들이 정보를 얻는 곳은 오직 지금의 Tv같은 '버추얼 비전'뿐이다.
'버추얼 비전'으로 전해지는 일방적인 정보를 그대로 받아들이고 의심하지 않는다
그리고 그것을 좌지우지하는 것은 정치인들이다. 자신들의 권력을 위해 국민들에게 생각하고 판단할 여지를 없애버린것이다

책은 이러한 예상불가능한 시대배경과 비현실적인 인물들을 통해서 일방적인 정보의 습득과 권력의 속성을 풍자하고 있다.

또한 책을 읽으면서 재미있는 것은 책 속에 등장하는 49라는 숫자의 의미다.
49세기...
49명의 경관 ...
49%의 급여삭감 ....
카르멜로의 재판 시간 11시 49분...
카르멜로의 49대손....
전 대통령의 49명의 부하...등 책 곳곳에 49라는 숫자가 등장한다는 것이다.

49(7x7) 다음의 수인 50이 모든것이 다시 시작되는 '출발점'을 의미한다.
과학의 발전으로 죽음도 조절 할 수 있는 모든것이 완벽해 보이는 시대에 살고 있으나 ...인간의 생각하는 능력이 사라진 세계가 얼마나 불완전하다는 것인지를 보여주는 명확한 의미가 아닐까..생각해본다.

대사와 사건들이 과장되어 있어 내용을 한번에 파악하기란 쉽지 않고 같은 페이지를 두어번 읽고 나서야 이해가 가는
부분들도 있지만 전체적인 이야기를 풀어가는 방법은 매우 독창적이라고 생각이 든다.

둥근 돌의 도시

21세기 대한민국. 민주주의 자유를 억압하는 듯 하는 수많은 정책은 우리의 목을 점점 조여 오는 듯하다. 무엇이 진실이고 무엇이 거짓인지 이제는 도무지 정리가 되지를 않는다. 국민의 안녕과 평안을 지키고 수호해야할 국가 정부는 가지각색 부정부패와 비리로 점철되어 이제는 그러한 일들이 일상이 되어져 가는 것 같다. 속 시원한 뉴스도 없고, 온통 머리를 지끈지끈하게 만드는 이들에게 거침없는 한 마디를 하고 싶다.

49세기 우주통합 은하세계. 생각과 머리를 써야 하는 일이 없는 세상. 버추얼 비전이라는 오늘 날 매스컴과 같은 것에 지배를 당한 세계. 소수 권력가들을 제외한 모든 이들에게 음악과 미술, 종교 등 인간의 마음을 어지럽게 하는 모든 것은 금지되어져 버린 49세기라는 머나먼 미래의 설정. 과연 21세기를 지나 49세기가 되면 어떠한 일들이 일어나게 되는 것일까?

스페인을 발칵 뒤 집어 놓은 작가 마누엘 F 라모스가 처음으로 펴낸 둥근 돌의 도시. 둥근 돌의 도시를 통해 그가 말하고자 하는 메시지와 현 우리의 사회를 재조명하는 그의 기술은 실로 놀랍고 충격적이다. 사람은 수 없이 생각하고, 무엇인가를 만들어 낸다. 그러한 사고의 자유를 억압하는 세상 속을 뒤집어 놓을 그의 마술 같은 화술의 세계로 우리를 초대한다.

이퀼리브리엄이라는 영화를 본 적이 있다. 크리스챤 베일이 주연한 이 영화의 섬뜩함은 아직 잊을 수가 없다. 감정의 마음이 사라진 시대. 인간이 살아가는데 불필요한 문제를 야기 시키는 감정을 억제한 미래에서 주인공인 찾게 되는 진정한 감정의 자유가 생각이 난 것은 왜 일까? 모든 것을 제어하고 억압하는 둥근 돌의 도시가 주는 메시지가 이퀼리브리엄과 오버랩이 되는 이유는 인간의 자유에 대한 갈망은 그 누구도 억제와 통제 하지 못한다는 것이다.

행성간 업무부 장관의 아들이자 선행과 사회보건부 공무원인 카르멜로. 평범한 그가 가장 좋아하는 것은 달리기. 모든 것이 통제된 사회에서 오로지 그가 할 수 있는 것은 달리기뿐이다. 특히 내리막길을 보면 정신을 차리지 못하는 그가 우연하게 일어난 사고로 국민적 영웅이 된다. 하지만 탐욕 자들의 음모와 술수에 휘말리게 되는 주인공 카르멜로. 국가적 영웅에서 최악의 살인범으로 명명되는 그에게서 일어나는 좌충우돌 한판 이야기이다.

둥근 돌의 도시는 쉽지 않다. 무엇이 쉽지 않느냐면 책에 나오는 수많은 부서와 장관들 이름. 그리고 사람들이 이름도 낯설다. 49세기를 풍자한 이야기이기에 조금은 낯설고 조금은 어색한 이름들이 나중에는 중독성처럼 다가온다. 뭐가 무엇인지 끝까지 읽어 보지 않으면 이해하기 힘든 내용을 둥근 돌의 도시. 수많은 권력자들이 벌이는 음모와 술수는 웃기기도 하고 재미있기도 하다. 어이없는 그 코미디 같은 권력자들에게 향한 작가의 시원스러운 풍자는 이 책의 꼭 읽어 보아야 할 이유 중 하나이다.

마지막 키워드가 될 대통령이 가진 둥근 돌. 그것이 주는 의미는 우리가 곰곰이 생각해봐야 될 것이다. 세월이 흐르면 가치관이 변하게 된다. 그 가치관은 다른 시대의 사람들이 볼 때 유치할 수도 어이없을 수도 있다. 49세기 가치관을 형성하게 될 둥근 돌의 의미. 그들에게는 그것이 전부의 가치관일수도 있다는 저자의 심오한 메시지가 오늘을 살아가며 헛된 가치관을 쫓는 우리게에 남기는 단 하나의 메시지일 것이다. 

 기묘한 이야기. 아니, 사실은 어떻게 표현해야할지 혼란스럽다. 많은 인물들이 이리저리 뒤엉켜 등장하고, 소설 속의 인물과 작가가 직접 논쟁을 벌이며, 본 내용과 별로 관계없는 요상한 주석들로 가득하다. 마치, B급영화를 보는듯하다는 생각이 드는데다, 만화처럼 느껴지기도 한다. 게다가 소설 속의 인물들은 하나같이 어딘가 머릿속의 나사가 하나씩 빠진 듯이 행동한다.

 『둥근 돌의 도시』는 독자들에게 매우 혼란을 일으키는 소설이다. 49세기의 미래를 배경으로 하고 있지만, 현실에 대한 풍자로 가득하다. 소위 SF장르와는 별로 관계가 없다는 이야기이다. 작가는 단순히 풍자를 의도하고 있지도 않다. 온전히 풍자나 유머를 유발하려는 의도가 아닌, 소설이란 장르의 내용적인 전개에 대한 전복을 꿈꾸고 있다는 인상이 짙다.

 실질적인 면에서 『둥근 돌의 도시』는 줄거리가 중요한 역할을 하지 못한다. 표면적인 내용은 우연히 여자 대통령의 핸드백을 훔쳐 도주하던 도둑을 잡은 평범한 남자의 이야기이다. 그는 영웅으로 떠오르지만, 권력자들의 암투 속에서 살인범의 누명을 쓰게 된다. 소설은 실제의 살인범을 추적하는 미스터리의 성격을 지니고 있지만, 단순히 그런 식상한 전개를 중심에 두고 있지는 않다.

 작가인 마누엘 F. 라모스는 기본적인 내용의 전개는 최소한의 소설구조를 위한 방편으로 사용할 뿐이다. 뒤로 갈수록 내용은 산으로 올라가며, 아무 의미도 없는 인물들마저 뜬금없이 등장한다. 게다가 주인공은 줄거리의 전개에 별다른 영향을 끼치지 못한다. 주인공이 소설 속에서 하는 일이라고는 내리막길만 보이면 미친 듯이 달리는 일뿐이다. 조연들도 영양가 없는 행동을 하기는 마찬가지이다. 작가는 수시로 소설의 내용 속에 개입하는데다, 결말마저 안드로메다로 날아가고, 진실은 저 너머에서 숨바꼭질을 한다. 에필로그는 후편으로 이어지며, 후편의 속편까지 등장한다. 한마디로 규정하기 힘든 소설이 바로 『둥근 돌의 도시』이다.

 작가는 세상의 아이러니를 우화적으로 표출하려는 의도를 지닌 걸로 보인다. 삶은 사람들의 의지대로 흘러가지 않고, 선인과 악인의 구별도 명확하지 않다. 그런 점에서 볼 때, 작가의 역량은 색다른 놀라움을 준다. 혼란스러운 소설의 전개 속에 인생의 본질적인 진실을 생각하게 만드는 작가의 필력은 남다른 면이 있다.

 『둥근 돌의 도시』는 한편의 재미있는 소설로서도 흥미롭다. 일종의 코미디극으로만 생각하고 읽어도 좋다. 독자에게 부담을 주지 않는 방식으로 전개되기 때문이다. 읽으면서도 그렇고, 읽고 나서도 깨끗한 느낌을 준다. 독자들이 이 한편의 풍자소설을 읽으며 매우 만족스러운 기분을 느끼게 되리라는 점은 분명해 보인다.

 주인공 카르멜로 프라사스는 내리막길만 보면 미친듯이 달리는 취미라고 하기엔 이상한 취미를 가지고 있다.그것'만 빼면 지극히 평범한 약 서른나이로 '선행과 사회복지부'에서 공무원으로 근무하고 있다.그는 '행성간 업무부'장관의 아들이다.어느날  내리막 길을 달리다가 달려오는 차에 치인다.그때 카르멜로와 함께 차에 치인 사람이 있었는데,대통령의 핸드백을 훔치고 도망가던 도둑이었다.그는 도둑을 잡았다는 이유로 국민적인 영웅으로 둔갑한다.

 의사는 인간에게는 사용해보지 않은 실험을 카르멜로에게 시험한다.의사는 이 방법을 사용하기 위해 두 장관을 협박하고 공공치안 대표에게 독을 투여하고, '선행과 사회보건부의 고위 관료들에게 커미션을 지불하고 허가를 얻어냈다.그는 실험의 부작용으로 뼈가 훨씬 강해져서 뼈가 잘 부러지지 않게 된다.

 카르멜로는 대통령의 자리를 노리는 자들의 음모에 휘말려 어디론가 납치당한다.그는 살인자로 지목받는다.무죄를 증명하지 못하면 '비인간화'라는 식물인간이 되는 종신형을 받게 된다.하지만 범인은 생각지도 못했던 인물로 밝혀진다.

  나쁜 환경부 장관,종교통제와 성 억제부장관 ,대외공격부장관, 행성간 업무부 ,도시파괴와 행성회복부,사회 정보문화와 불필요한 조직부 ,세계 정치부등 조직의 명칭은 현 시대를 반영한다.49세기에는 오래전부터 종교가 금지되었다.대통령을 비롯한 몇 사람을 제외하고 사람들은 평생 책을 본 적도 없다.텔레비젼은 버추얼 비전이라고 불린다.감시카메라와 같아 보인다.

 대통령의 비서가 대통령의 비밀이라고 생각하는 CD로 양자론 슈퍼컴퓨터에서 소이탄을 열어 둥근돌을 꺼낸다.둥근돌 속에는 비밀의 책세 권이 보관되어 있다.읽는 내내 비밀의 책에 대한 궁금증을 자아내지만 정작 그 비밀의 책이 뭔지 알게 되면 웃음이 나온다.배경이 49세기임을 잊지 말아야 한다.

 저자는 현재 정치인들과 경찰의 모습을 잘 표현하고 비꼬아 49세기에 그대로 적용했다.'자네에게 정치를 하는 기술을 설명해 주지.집안 싸움에 몰두하는 장관들을 그냥 내버려 두는 것 이상 좋은 게 없다네..진짜 중요한 문제들은 저절로 해결되게 마련이야.문제가 생기면 장관 하나를 해고하면 그만이고,이게 바로 혼돈의 정치라는 거야.(P36) '항상 혐의자가 적어도 세 사람은 있어야 한다.하나는 실제로 범죄를 저질렀다고 믿는 사람이고 둘째는 관심을 다른 데로 돌리기 위해서 세 번째는 첫 번째 사람에게서 아무것도 밝혀내지 못했을 때 죄를 전가하기 위해서다.(P56)

  저자는 이 작품에 대해 "사회에서 무엇을 하는지는 중요하지 않다.중요한 것은 말을 하고 생각하는 것이다.이 소설에서 나는 사회를 비웃고 우리의 조직,가치의 부재,일부 인물들과 그들이 하는 짓을 비웃는다"고 말한다.그는 이 작품＜ 생각이 금지된 구역＞을 통해서 사회가 어디로 가는지를 생각해 보기를 원한다.

‘인간의 미래는 어떤 모습일까’를 알고 싶은 궁금증이 반영된 작품들은 이미 많이 접해보았다.  무리한 개발로 빠르게 발전하는 인간의 미래는 현재와는 비교할 수 없을 정도로 황폐해지고 각박한 모습으로 그려지는 작품이 많지만, 결국 마지막에는 본래의 인간성을 찾고 사람과 사람이 더불어 살아간다는 따뜻한 분위기로 끝맺어지는 게 대부분이다.  소설이나 영화 등의 작품에서의 이런 결말은 나를 비롯한 모든 사람들이 더 나은 내일, 더 나은 미래를 꿈꾸면서 살아가고 있기 때문일 것이다.  그런 관점에서 볼 때 인간의 삶에서 희망은 가장 중요한 부분이라고 말할 수 있다. 

인간의 미래를 다룬 작품들의 결말은 어느 정도 예상가능하기에 이 책 ＜둥근 돌의 도시＞를 보았을 때 읽어야할지 말아야할지 약간 망설였었다.  하지만 책도 음악도 사라진 도시, 그리고 사랑도 범죄도 모두 사라져 행복할 일도 분노할 일도 안타까워할 일도, 아무런 일도 일어나지 않는 49세기의 도시는 어떤 모습으로 그려졌을까 궁금했다.  사랑과 범죄는 제쳐두고서라도 책과 음악은 지루한 일상에 활력과 즐거움을 가져다주는 소중하고 고마운 도구라고 여기고 있기에 책과 음악이 사라진다는 도시 이야기의 결말이 궁금해졌다.

“어떻게 생각하세요?”

“무엇을 어떻게 생각하는데?”

“이런 세상에서 과연 행복할 수가 있냐고요.”

형사는 그 질문을 잠시 생각한 뒤 팔꿈치를 책상에 기대고 “아니, 아니.”라고 간결하게 대답했다.  (...)  그는 다시 한숨을 내쉬고 “적어도 완전하지는 않아.”라고 말했다. 

“저도 그렇게 생각해요.  그래서 행복을 추구한다는 것 자체가 큰 의미가 없지요.  고통을 피하려고 노력하는 편이 나아요.”

“고통?”

“이 세상의 고통 말이에요.”  p108

놀랄 일도 많고, 흥분할 일도 많은 현재가 계속된다면 미래 어느 시점에는 소설 ＜둥근 돌의 도시＞처럼 고통을 최소화하기 위해서 행복을 희생시키는 상황을 맞게 되지 않을까.

소설 ＜둥근 돌의 도시＞에서는 인간의 사고를 지배하고 통제하기 위해 음악도 독서도 신도 없는 세상을 창조했다.  도시의 지배자들은 이를 통해 도시는 평화로워질 것이고, 사람들은 편안해지리라 판단한 것이다.  하지만 표면적으로 49세기의 도시는 아무 문제도 없는 것처럼 보일지 모르지만, 도시의 권력자들은 권력을 지키거나 빼앗기 위해 의기투합하고 사람의 목숨을 해치고 기억을 없애버리는 범죄를 일으킨다.  소설 속 49세기의 모습은 지금과 많이 다르지만, 전혀 다르다고 할 수는 없다.  부정부패와 비리로 얼룩진 정치권, 소시민을 희생시키는 권력자들의 모습은 지금과 같기 때문이다.

소설 ＜둥근 돌의 도시＞는 2008년 스페인에서 베스트셀러였다고 한다.  이 소설이 스페인에서 인기리에 읽힌 이유가 궁금했는데 책을 읽고 나서야 그 이유를 알게 되었다.  스페인이나 우리나라나 권력투쟁을 위해 양심을 버리는 행위는 똑같다고 생각하니 씁쓸하기도 하다.  언제쯤 이런 소설을 읽고서도 아무렇지도 않게 지나칠 수 있을까.  심심할 때 읽으면 좋을 소설이다.

  49세기. 21세기를 사는 우리에게 까마득한 시대이다. 하지만 그 시대를 상상하는 것은 충분히 가능하다. 너무나 먼 미래라서 어떤 방향으로 세상이 발전될지 짐작하기 힘들지만, 이 책의 작가에 의하면 49세기에는 음악도 책도 일반인들에게는 금지된다.
  오직 일부 특권층만 비밀리에 책과 음악을 즐길 수 있다. 일반인들에게는 즐길 수 있는 정보로 오직 버츄얼비전이라는 영상정보만 있을 뿐이다. 그 영상정보라는 것이 오직 국민들에게 이롭고 좋은 영향을 줄 수 있는 것만 정부에 의해서 선별된 것이라서 국민들은 평화롭게 살아가며, 때로 몇몇 지식인 계층은 삶이 너무 무료하기만 하다.

  장관의 아들인 우리의 주인공 카르멜로 프리사스는 그저 달리는 것에서만 행복을 느끼는 '선행과 사회보건부' 공무원이다. 그저 여느 날처럼 달리기가 좋아서 달리다가 우연히 핸드백을 가지고 달리는 어떤 사람과 부딪혀 그 사람을 넘어지게 했을 뿐인데, 그는 바로 그날 국가적 영웅이 된다. 발칙하게도 대통령의 핸드백을 훔친 범인을 그가 잡아버린 것이다.
  버추얼 비전은 시시각각 그에 대한 방송을 하면서 그를 영웅으로 만들기에 몰두하고 그는 하루도 지나지 않아 세계에서 가장 매력적인 사람이 되어버린다. 심지어 대통령도 그를 사랑하게 된다.
  이 새로운 영웅의 등장에 자신의 현재 위치를 다시 생각하게 된 사람이 한둘이 아니어서 그는 곧 이상한 사건들에 휘말리게 된다. 우선 그의 여자친구가 납치당하고, 곧 그 자신도 납치를 당하고 감금당한다. 그리고 그는 그의 기억을 삭제당하고 그 부작용으로 너무나 튼튼해진 몸을 갖게 된다.
  다시 그에게 살인자이자 비밀의 둥근 돌의 도둑이라는 누명이 씌워지게 되고, 그는 다시 세기의 가장 매력적인 살인마로 이미지메이킹 된다. 살인자가 되어 감옥에 갇히고, 경찰의 조사를 받고, 재판을 받는 과정에서 만나는 모든 사람들은 그에게 자신이 가장 죽이기를 원하는 사람들을 청부살인해달라며 그에게 탈출을 부추킨다.

  49세기. 사람들은 더욱 편리한 각종 기계를 사용하고, 각종 기계에 의해 통제 당하고, 너무나 편리해서 아무런 불편한 생각을 할 필요도 없이 살아간다. 그러나 지배계층 속에서의 권력의 암투는 똑같다. 그들은 자신의 직종의 연금이 깍이는 것을 두려워하며, 진실보다는 오직 사람들이 어떠한 것을 더 흥미로워할 것인가, 어떤 것이 자신에게 더 유리한 스토리인가를 생각하며 자신이 원하는 방향으로 진실을 날조하기에 바쁠 뿐이다.
  작가의 현란한 말장난과 미래사회 분위기를 위해 만들어내는 일부 기기들의 이야기, 그리고 시도 때도 없이 등장하는 새로운 인물들로 인해 이야기는 다소 정리가 힘들고 복잡하다. 살인누명을 서로에게 전가하면서 서로서로가 모두 다른 계책을 세우고 실천하는 상황이 진전되면서 상황파악이 힘든 경우도 있다.
  우리가 이 책에서 생각할 것은 미스터리 살인사건도 미래 도시의 모습도 아닌 그저 우리를 둘러싼 권력의 모습과 사회의 모습이다. 우리는 매일매일 진보하고 있다는 자부심으로 살아가는 경우가 많다. 범죄도 질병도 없어지면 행복할까? 뉴스에서 시민의 평화와 행복을 위해서 우리들이 알고자 하는것이 무엇인지 알려고 하지도 않으면서 그저 그들이 원하는 소식만을 들려주면 행복할 것인가?