아아! 재미있었습니다. 옛날 책이었고 사회파 미스터리의 새바람이라고 써 있었지만 그다지 큰 기대는 바라지 않았으며 유튜브 미스터리 채널에서 추천하는 책이라 호기심에 구입해서 읽었습니다. 하지만 사회파 소설이라기 보다는 본격 미스터리의 향기를 주는 걸작이었습니다.

저자 마쓰모토 세이초는 현재 작고하였지만 ‘일본 문학의 거인’이라고 불리우는 대단한 작가였습니다. 인간과 사회, 역사의 어두운 면을 파헤치려는 작가는 사회파 추리소설의 붐을 일으키게 됩니다. 이 작품은 사회파라기 보다는 본격 미스터리의 느낌이 더 진한 작품입니다.

현재 강력한 태풍 ‘산산’이 할퀴고 지나간 규슈의 어느 암벽 해안가에서 남녀의 시체가 발견됩니다. 00성의 과장대리 사야마와 요정 여급 오또키인데 둘 다 청산가리가 든 주스를 마시고 나란히 숨진 전형적인 연인자살(情死)로 보입니다. 수사를 하는 형사들도 검시관도 모두들 그렇게 생각했지만 규슈의 지역 20년 경력의 경찰 도리가이와 파견 나온 도쿄 경시청 형사 미우라는 그렇게 생각하지 않았습니다.

사야마 과장대리는 당시 00성 비리 혐의건의 실무 담당자였고, 그 조사과정 중에 휴가를 내어 연인과 자살여행을 한다는 것에 의심이 들지만 현장에서 특별한 증거는 전혀 나오지 않았습니다. 더군다나 사야마와 사업상 안면이 있는 공구기계 회사의 야쓰다 사장과 죽은 오또키의 같은 요정의 여급 2명이 도쿄 기차, 전철역의 플랫폼에서 다정하게 규슈 행 급행열차를 타는 사야마와 오또키의 모습을 목격하였기에 수사를 진전을 하기에는 무리가 있습니다.

하지만 미우라 형사는 베테랑이었기에 빈틈을 파고 들며 사건조사를 이어갔습니다. 도쿄역 플랫폼에서 규슈 행 급행열차를 두 군데 옆의 플랫폼에서 목격하기 위한 시간은 하루에 단 4분에 불과했기 때문입니다. 그것도 저녁 6시경에는요…

미우라 형사는 야쓰다 사장의 진술에 문제가 있다고 판단하고 그의 알리바이를 추적하지만 그의 진술과 행적에는 아무런 증거가 나오지 않았습니다. 아니 수사를 진행할수록 그의 알리바이를 더욱 굳건하게 해주는 목격자와 증거나 나왔습니다.

미우라 형사가 야쓰다 사장의 완벽한 알리바이에 허탈해할 즈음 규슈의 노형사 도리가이의 편지를 받았습니다. 모두가 의심을 거두는 증거나 용의자에 대해 자신만이 의심이 사라지지 않을 때는 끝까지 파헤쳐라 라는 말을 해주었습니다. 자신도 20여 년 전의 사건에서 비슷한 경우가 있었고, 그 일에 대한 후회로 몹시 괴로워한 경험을 알려주면서요…

 미우라는 다시 한번 힘을 내어 야쓰다 사장의 알리바이를 깨뜨리기 위해 새로운 인물을 조사하기 시작하자 결정적인 계기를 찾게 되었습니다. 그리고 밝혀지는 진실들과 반전, 그리고 시간표 트릭의 정답을…

그리고 이 책의 뒤에는 동일 작가의 또다른 사회파 소설 ＜제로의 초점＞이 합본되어 있기에 기대가 됩니다.