우리가 살아가고 생각하는 모든 활동에는 장벽이 존재한다. 심지어 자연계의 모든 구성 물질이나 현상도 그렇다고 볼 수 있다.
소설 ‘무루스(Murus, 라틴어로 벽)’은 미래의 어느 시점을 배경으로 하는 공상소설이지만 작가는 특유의 상상력으로 우리가 평상 시 무심하게 여길 수 있는 이러한 분리와 벽에 대한 새로운 관념을 소개하고 있다.
‘장벽학문’이라는 개념으로 무질서 하게 혼재된 상태보다는 완벽한 분리가 진정한 통일이라고 주장하기도 한다.

생물을 이루는 최소 단위인 세포조차도 세포막이라는 장벽을 가지고 있고, 우리의 관념도 위와 아래, 오른쪽과 왼쪽이라는 구분을 즉, 보이지 않지만 분리해주는 무언가가(장벽) 존재한다는 개념을 기반으로 그 장벽이 무너져서 적절한 분리가 이루어지지 않은 상태를 혼돈스러운 상태로 규정한다.

이슬람어를 전공한 독일 작가의 시각에서 바라본 베를린 장벽의 붕괴가 투영되어 있는 느낌이라고나 할까 이 소설에서는 장벽을 기준으로 서로 다른 사회를 구성하고 있는 사람들과 장벽에 대한 학문을 다루는 특별한 언어에 대한 이야기가 나온다.
그러면서도 인간이 있는 곳에서는 어디서나 존재하는 사회의 계층과 권력에 대한 욕구 그리고 평범한 인간에게는 없는 지각능력 등을 소재로 이야기를 이끌어 간다.

이 소설에 등장하는 장벽은 단지 공간을 분할하는 단순한 역할을 넘어서 완전한 단절을 추구하는데 그러다 보니 시간의 연속성도 장벽을 통과하지 못하는 상황을 설정하고 있다.
즉, 장벽 내부에서는 시간이 흐르지 않고 장벽에 머물렀을 때의 기억은 남아있지 않게 되고 신체적인 리듬 상실에 따른 고통도 수반된다.

작가가 창조해낸 비현실적인 세계는 독특한 상상력이 보여주는 매력으로 읽는 이를 매료시키고 있다.
마치 세상을 유리구슬에 가두어 놓고 보는 듯한 느낌을 받을 수 있게 정치권력과 사회 계층 그리고 교환 매개수단인 화폐에 대한 개념까지도 작가는 상상력을 발휘한다.

장벽을 소재로 한 독특하고 매력있는 소설

단순히 외형적인 장벽만을 보는것이 아닌

장벽의 내면적인 것.. 장벽 그자체를 보는 작가의

관점이 놀랍고 흥미로웠다.

SF소설답게 작가의 상상력에 놀라고

예상하지못한 반전에 더 놀라게 되는 재밌는 소설이다.

어디로 튈지 모르는 럭비공처럼

톡톡 튀는 작가의 개성넘치는 줄거리와

장벽을 소재로 모험을 펼쳐나가는 주인공들의 개성들이

지루함 없이 재밌게 소설을 읽게 해주었다.

나에게 있는 장벽은 과연 무엇인지

생각하게 해준 소설.

[리뷰] 마르티나 빌드너 ＜무루스＞

세상에는 벽이 많다. 단독 주택에도 있고 아파트나 상가 내부에도 존재한다. 지금은 붕괴된 베를린 장벽도 벽이고, 범위를 조금 넓히자면 만리장성이나 38선의 철조망도 벽이다.

세상에 존재하는 많은 벽은 높이나 두께, 색깔 등 천차만별의 외양을 가지고 있다. 하지만 모든 벽의 본질적인 역할은 같다. 그것은 '분리'한다는 것이다. 우리집과 다른집을 분리하고 이곳과 저곳을 나눈다.

잘사는 사람은 자신의 재산을 지키기 위해서 높은 벽을 쌓아올린다. 벽이 높고 두꺼울수록 그 벽 안쪽에 있는 사람은 그만큼 무언가로부터 보호받고 싶은 심정일 것이다.

마르티나 빌드너의 2008년 작품 ＜무루스＞에도 이런 장벽이 나온다. '무루스'는 '벽'이라는 의미를 가진 라틴어다. 제목에서 암시하는 것처럼 이 작품에 등장하는 장벽은 아주 거대하다.

높이는 22미터에 달하고, 두께나 길이가 얼마인지는 아무도 모른다. 그 장벽 너머에 뭐가 있는지도 모른다. 사람들은 그 벽을 보면서 서로 떠든다. 장벽 너머는 아무것도 없는 낭떠러지라고 하는 사람도 있고, 그 너머에도 사람들이 산다고 하는 사람도 있다. 확실한 것은 오직 하나뿐이다. 북쪽에서 남쪽으로 똑바르게 벽이 뻗어있고, 그 벽 너머로는 아무도 갈 수 없다는 것이다.

미래에 만들어진 길고 거대한 장벽

＜무루스＞의 배경은 먼 미래다. 베를린 장벽이 붕괴되고 나서 약 400년 가량이 지난 시대다. 공간은 독일어가 사용되는 지구의 어느 한 장소. 하지만 미래의 모습이라고는 상상할 수 없을 만큼 사람들의 생활수준은 형편없다. 도시에는 빈민들이 널려있고 부모없는 아이들도 많다.

치안도 안정되어 있지 않아서 절도와 살인이 자주 발생한다. 아이들은 학교에 가는 대신 밖에서 일을 하고 성인들의 지식수준도 낮다. 마치 유목민의 생활을 보는 것처럼 양떼와 낙타를 몰고 다니는 사람도 있다. 정기적으로 열리는 장터에서는 닭과 토끼를 사고 팔고 음식을 만들때는 나무를 땔감으로 사용한다.

그 장터 바로 옆에는 거대한 장벽이 있다. 햇볕을 워낙 강렬하게 반사하는 바람에, 해가 떠오를때면 장벽은 마치 이글이글 타오르는 불덩어리처럼 보인다. 아래에서 장벽을 올려다보면, 위로 올라갈수록 흐릿해지는 윤곽이 하늘과 곧바로 맞닿은 것 같다.

장벽은 353년 전에 만들어졌다. 그리고 장벽의 높이인 22미터 보다 더 높은 건물을 만드는 것도 금지되었다. 하늘을 날아다니는 교통수단인 '에어모프'가 있지만, 그것도 22미터 이상으로는 올라가지 못한다. 한마디로 말해서 장벽 너머에 뭐가 있는지 알 방법이 없는 것이다. 이들에게 장벽은 곧 신성불가침의 존재이자 절대적인 성역이다.

이런 도시에서 '요요'라는 이름을 가진 14세 소년이 양부모와 함께 살고 있다. 요요는 평소에 양 우리를 청소하고 양들에게 먹이를 준다. 장터가 열리는 날이면 양아버지와 함께 양떼를 몰고 장터에 간다.

요요는 이런 삶을 싫어한다. 양을 돌보는 것보다 더 나은 삶을 원하지만 그러기 위해서는 어떻게 해야하는지 알지 못한다. 호기심이 많아서 장벽에 대해 궁금한 점이 많지만, 아무도 그것에 대해서는 대답하지 못한다.

그러던 어느날, 단조로운 일상을 파괴하는 일이 생긴다. 요요는 자신의 집앞에서 정신을 잃고 쓰러져있는 한 소녀를 발견한다. 어딘가 이 지역 사람처럼 보이지 않는 외모를 가지고 있다. 요요는 이 소녀를 집으로 데리고 와서 치료하지만, 정신이 든 다음에도 이 소녀는 자신이 누구인지 왜 여기에 왔는지 기억하지 못한다. 혹시 이 소녀는 장벽 너머의 세상에서 온 것 아닐까?

모든 것이 분리되기를 원하는 사람들

장벽이 분리를 상징한다면, 장벽이 없어지면 분리도 없어질 것이다. 그동안 나뉘어져 있던 것들이 한데 섞이게 된다. ＜무루스＞의 인물들은 이런 것을 별로 좋아하지 않는다. 이들은 모든 것이 정확하게 구별되기를 원한다. 빛과 어둠, 밤과 낮, 뜨거움과 차가움 처럼.

이런 역할을 하는 장벽이 없어진다면 혼란이 생긴다. 양떼를 늑대로부터 보호하는 울타리가 없어진다면 어떻게 될까. 양과 늑대가 뒤섞이면서 비극이 일어난다. 이들에게는 인생도 그런 것이다. 끊임없이 나누고 가르는 것이 인생이고, 완벽한 분리가 이루어질 때 두 가지가 서로 부족함 없이 나란히 있을 수 있다.

분리가 진정한 통일인 셈이다. 장벽이 존재의 근본은 아닐지라도, 벽에 의해서 세계의 질서가 생겨난다고 믿는다. 도시 한쪽에 세워진 거대한 장벽이 아니라, 이들은 자신의 마음속에도 계속 나누고 가르는 견고한 장벽을 하나씩 가지고 있는 것이다.

작가 마르티나 빌드너는 1968년 독일에서 태어났다. 아마도 베를린 장벽을 보면서 이 작품을 구상했을 것이다. 작품에서는 끊임없이 대립되는 것들을 분리시키려 한다. 하지만 현실에서는 이런 일들이 가능하지도 않거니와 그다지 바람직 하지도 않다. 분리시키는 것만이 능사는 아닌데다가, 우리의 인생도 어쩌면 모든 것이 뒤섞인 잡탕같은 것이기 때문이다.