이 책을 처음부터 쭉 읽으면서 도대체 작가가 누군인지 참 궁금했다

어쩌면 이렇게 아이들의 심리를 잘 묘사했는지 한편 한편 볼때마다 마음이 따뜻해지는

부분도 있고 마음이 아련해지는 부분도 있고 마음이 착잡해지는 부분도 있는 총 7편의 이야기다

제각각 던져주는 색깔이 감동이 참 달랐다

초2 아이를 위해 요즘은 또래친구들 이야기를 많이 보여주려고 노력하는데...

이번에 만난책은 내가 넘 만족했던 책이다

그중 생각이 나는 내용은 윤병신이 뭐야 라는 편인데 별명에 대한 내용이 주를 이룬다

나 또한 이름때문에 생긴 별명이 학창시절내애 꼬리표처럼 따라다녔는데...

이 부분을 보고나서 그 시절이 생각나 한참을 생각에 잠겻었다

다음은 무서워도 용기를 낼거야 학수의 용기에 참 대견하고 흐뭇해서 살짝 미소

지으면서 보았던 부분이다

특히 우리가 빛나는 이유 편에는 현수의 이야기인데 주식투자로 가난한 형편으로

놓이게 되었지만 친구 태우앞에서 주눅들지 않고 자신의 꿈을위해 열심히 공부하리라는

표어앞에서 어른인 나도 참 반성이 들었다

비록 성인이 되었지만 친구랑 비교하고 동생과 비교되면 혼자 고민에 빠지고 삐치게되고

현실을 부정하고 미워했는데...현수보단 못난거 같아 마음이 쓸쓸했다

그리고 마지막 내친구 민하를 소개합니다 부분은 개인적으로 마음에 남았는데...

이유인즉 직장생활시절 우리부서가 아닌 옆부서에 학교선배가 있었는데..수녀님이 되셨다

그분과 등산을 갔던 추억이 있고 신입시절 혼이났던 추억도 많은지라...갑자기 그분의 미소가 떠올랐다

시간이 흘러 수녀복을 입은 그분을 보았는데..마음이 참 이상야릇했다

이 책의 모든내용이 나의 어린시절을 충분히 회상시킬만큼 강한 그 무엇인가가 작용했던거 같다

초2 아이보단 내가 더 찐한 감동을 받아서 일까 ?

 친구를 사전에서 찾아보면 親舊 ＜친할 친, 오랠 구＞ 가깝게 오래 사귄 사람을 이야기 한다고 나와 있다. 우리 아이들이 친구를 사귀고, 친구의 소중함을 알아 갈 수 있는 곳은  바로 학교가 아닐까 생각한다. 아무리 요즈음 아이들이 학원을 많이 다닌다고 해도 학교에서 친구들 때문에 웃고, 울고, 마음 아파하고, 많은 일 들이 벌어질 것이다. 그런 아이들의 세계를 들여다 볼 수 있는 이야기를 한 편 읽게 되었다.

 돌 맞은 하마궁뎅이

 표지를 보면 도깨비 뿔이 두 개나 솟아 있는 아이와 그런 아이를 보면서 웃고 있는 아이들 모습과 어우러진  돌 맞은 하마 궁뎅이, 제목부터 상당히 재미있다.

 『강은, 민경,승아 이렇게 세 친구는 '돌머리 삼총사'라는 이름을 짓고,여자 친구를 굳게 놀려 주는 남자 친구를 즐겁게(?) 아니 고소하게 놀려 주는 일......

 선생님은 꾸벅꾸벅 졸고 있는 병선이를 깨우려고 이름을 불렀는데, 그만 “윤병신!"이라고 해버려 가슴이 철렁해진 사건, 하지만 '홍당무','지렁이'라는 어린 시절의 별명을 고백하며......

 힘이 센 아이 앞에서 자신이 하고 싶은 말을 하지 못하고 당하기만 하던 학수는 아빠의 격려를 받고 용기를 내어 괴롭힘을 당하던 친구를 구해 주게 되고...』

 이렇게 친구 때문에 벌어 지는 이야기 일곱 편이 실려 있다.

 이 글을 읽다 보면 내가 다녔던 초등학교 시절도 생각이 나고, 우리 아이들은 이런 상황에서 과연 '나 라면 어떻게 할까?' 라는 생각도 하게 해 줄 것 같다.

"용기, 참 좋은 말이지. 그런데 용기는 말이다. 무서움을 느끼게 하는 대상이있어야 비로소 생기는 것이란다. 아무리 천하장사라도 무서운 대상을 만나면 속으로 덜덜 떨린단다. 그래도 도망가지 않고 정정당당하게 부딪치는 거야......" 

 과연 나 라면 내 아이에게 이런 말을 해주면서 용기를 줄 수 있을까?

시간이 지날수록 허물이 없어지고 벽이 없어지고 가슴에 뚜렷이 남아지고 그리워지는 이들이 친구이다. 특히 초등학교 시절은 처음으로 집단 속에서 규칙을 배우고 관계를 익혀가는 과정이기에 실수도 많고 상처도 많다. 하지만 그만큼 순수하기에 평생을 두고 기억에 남기는 때이기도 하다. 누구에게나 초등학교 시절은 가슴 아련한 추억이 깃들기 마련이다. 그래서 자식을 가진 부모들은 아이들이 학교에서 좋은 인성을 가질 수 있는 많은 경험을 바랄 것이다.

돌맞은 하마궁뎅이는 7편의 단편동화모음집으로 어린이의 눈높이로 풀어진 해맑은 책이다. 또래문화를 정확히 짚어가며 누구나 가지고 있을 듯한 고민을 다정하게 어루만져가며 생활지도를 하고 있다. 별명으로 인한 상처와 갈등, 양심에 반하는 것을 거부할 수 있는 용기, 빈부의 차, 시기, 다툼, 꿈 등 다양한 주제를 가지고 작가는 어린이들의 친구로 등장한다.

재밌는 에피소드이기에 아이들이 책을 읽으면서 너무 좋아한다. 하마궁뎅이라는 제목에서부터 아이들의 호기심을 잔뜩 자극하는 책이다. 또한 삽화가 너무 앙증맞게 그려져있다. 수채화 느낌의 순수한 그림, 그리고 너무 잘생기거나 이쁜 모습이 아닌 친숙한 캐릭터가 아이들에게 친숙하게 다가온다. 책의 내용을 그대로 반영한 삽화이다.

작가의 교훈적 의도가 구체적으로 드러나지 않지만 책을 읽고 나면 가슴에 깊이 남는 여운이 아름다운 책이다. 가슴으로 깨닫고 느끼고 스스로를 북돋우는 책이다. 학교생활은 재미있다. 공부에 찌들린 학교가 아니라 친구가 있어 재밌는 학교이다. 평가로 인해 서열화되고 구분되는 그런 곳이 아니라 함께 어울리고 다투고 화해하고 그러면서 서로를 알아가고 친해지는 친구가 있어 재미있는 곳이다.

동화 속 이야기가 아니라 내 아이의 학교생활이 동화로 그려질 수 있는 그런 환경이 되길 원한다. 슬퍼고 두렵고 즐겁고 기쁜 일에 동감하는 아이들이 그려가는 아름다운 세상이 학교에서 비롯되고 그래서 다음 세대에 더욱 멋진 세상을 만들어 가는 희망이 가슴에 그려지면 좋겠다. 아마 작가의 희망도 다음세대를 위한 멋진 씨앗만들기가 아니었을까 고민해본다.

어릴적 별명 하나쯤 가지고 있지 않았던 아이들은 없었을 것 같다.

나도 어릴때는 빼빼 마른데다 좀 시커멓고 눈은 왕방울만 해서 ’왕눈이’라는 별명으로 자주 불렸다. 그 별명이 그리 나쁜 것은 아니었지만, 한번은 선생님이 반에서 제일 눈이 큰 사람은 누구?라고 농담처럼 물으셔서 당시 부반장이었던 남자아이를 지목했는데, 아이들이 그 아이보다 내가 더 눈이 크다며 나가라고 해서 앞에 나갔다가 수줍은 많던 내가 눈을 동그랗게 뜨자 아이들이 무척 놀리기 시작해서 그 별명이 싫어졌던 기억이 지금은 어렴풋한 추억으로 남아 있다. 어릴때 좀 짖굳은 아이들은 신체나 이름 등 작은것에도 재미를 느끼기도 하는 듯해서, 우리 아이의 이름을 지을때도 나중에 이름을 별명처럼 부르지 않을까 하는 마음에 조심스러웠다. 뭐 그렇다고 해도 이 책처럼 슬기롭고 지혜롭게 잘 해쳐나갈 수 있기를 바라는 마음이지만 말이다.

책 속에는 모두 7편의 이야기들이 소개가 되어 있다. 각각 다른 이야기지만, 학교 생활을 하는 아이들의 이야기를 담고 있다. 첫 이야기는 책 제목이 된 ＜돌맞은 하마 궁뎅이＞로 짖굳지만 공부를 잘해서 선생님께 인정 받는 하정주라는 남자아이가 여자 아이들을 골탕먹이다가, 공부는 못할지라도 의리가 있는 세명의 여자아이 돌머리 클럽에게 된통 당하고 반성하게 되는 이야기가 참 재미있게 구성이 되어 있다. 또, 이어지는 ＜윤병신이 뭐야＞에서는 선생님이 잘못 부른 이름때문에 ’병신’이라는 별명이 생겨서 놀림을 받고 마음 고생하던 병선이에게 선생님의 특별수업으로 별명에 대해 생각해보는 내용을 담고 있다. 이렇게 각 이야기들마다 반 아이들과의 사이에서 생기는 크고 작은 다툼이나 오해에 대해 해결해 나가거나 용기를 낼 수 있도록 도와주는 내용을 담고 있다.

어린 시절이 생각나서 살며시 미소가 지어지는 내용들로 어른인 내가 읽어도 참 재미있었다. 무엇보다 읽기에 참 즐거운 동화 구성인 것 같다. 또 아이들 눈높이에 맞추어져 있어서 재미있게 읽어볼 수 있으며, 읽으면서 생각해볼 수 있는 책 구성이 참 좋다. 학급문고로 두고 읽어보기에도 좋을 것 같아서 추천해주고 싶은 책이다. 학창시절을 좀 더 알차고 재미있게 보내며, 용기를 주며 학우끼리 서로 이해하고 인정할 수 있도록 이 책이 많은 도움을 줄 것 같다.

나의 초등학생 시절(그때는 국민 학교였다.)을 돌아보면 저절로 웃음 짓게 된다. 초등학교 다닌 지가 벌써 몇십년이 흘렀고 6년이라는 긴 세월동안 중간에 전학도 몇 번 다니면서 기억이 가물가물해질 수도 있을 텐데 이상하게도 그 시절이 선명하게 기억된다. 스승의 날 선생님 댁에 친구들과 찾아가서 노래 불렀던 일, 친구들과 해지도록 학교 운동장에서 놀았던 일, 소풍갔던 일, 많이 아파서 아빠가 교실까지 업어주었던 일등 흐뭇한 추억이 있는 반면, 반전체가 벌을 받았던 일이나, 친구와 싸우고 남아서 반성문 썼던 일, 전학할 때 이별하기 힘들었던 일등 가슴 아픈 기억도 있는데 다 좋은 기억으로 마음에 남아있다는 것이 신기할 정도이다. 아마도 아무 꾸밈없이 순수하게 살았던 시절이라 그렇지 않을까 생각한다.  

얼마 전 초등학교 동창인 노처녀 친구가 결혼을 해서 자연스럽게 결혼식장에 동창들이 많이 모였었다. 완전히 아줌마 아저씨가 되어 한 20여년 만에 만난 친구도 수두룩했었는데 전혀 어색하지 않게 이야기를 주고받을 수 있다는 것에 서로들 신기하고 재미있는 현상이라고 입을 모았었다.

이 책 ＜돌 맞은 하마 궁뎅이＞는 아름다운 초등학교 시절의 이야기를 7편의 에피소드로 보여준다. 별명 부르며 놀리는 일이나 억지로 학원에 다녀야 하는 이야기, 또 왕따 이야기 등 아이들의 눈높이로 볼 때 너무나 공감 가는 내용이어서 우리 딸이 책에서 손을 떼지 못하고 단숨에 읽었다. 자기 마음을 어떻게 이렇게 잘 알아서 썼냐며 놀라워했다. 주인공의 이름들을 오래도록 기억하며 대화의 곳곳에서 책 이야기를 꺼내는 딸에게 기억에 남는 좋은 책이 된 것 같아 이 책을 선택해서 읽게 해준 엄마로서 뿌듯한 마음이다.

아이 뒤를 일일이 따라 다니며 이럴 땐 이렇게 하고 저럴 땐 저렇게 하라고 일러 줄 수는 없는 일이다. 아이가 학교나 학원에서 문제에 부딪히거나 갈등을 느낄 때 스스로 해결하는 능력을 친구와 더불어 키워나가야 하는데 이 책이 도움을 주게 되는 것 같다.

내 딸이 책 속 이야기보다 더욱 풍성하고 진실한 학창시절을 보내기를 진심으로 소망한다. 훗날 어린 시절을 회고할 때 입가에 웃음 가득 머금을 수 있는 선명하고도 유쾌한 추억들을 많이많이 쌓아가며 살아가기를 바란다. 좋은 친구도 많이 사귀어 친구를 통해 삶의 의미도 배우고 끈끈한 우정의 감정을 깊이 경험하기를 원한다. 이 책을 통해 나와 내 딸의 삶이 정말 소중함을 다시 한 번 느낀다.