자신의 생각을 입을 통해서 할 때 우물쭈물하면서 말을 하면 사람들은 듣는 척만 했다. 내 생각을 자신있게 표현할 줄 알았다면 좀더 좋았을 것이라는 생각을 하면서 어린시절, 청소년시절을 보냈다.

중학생일 때는 질문이 있거나 대답을 하기 위해서 일어나면 주변 아이들이 참으로 즐거워했다. 왜냐하면 일어나서 말을 하기 시작을 하면 책상과 의자가 같이 떨리고 말도 떨려 잘 듣지 못하는 표정에 더 당황하는 나의 모습이 재미있었나보다. 그런 시절을 지나고 나니 앞에서 말하는 것이 어찌 힘이 들던지 앞에만 나가면 목소리가 작아지는 것이 점점 앞에 서는 것이 싫어졌다.

그러던 것이 교직 생활을 하면서 많이 없이지는가 싶어도 많은 선생님 앞에서 발표할 때마다 주눅이 들어버리는 나의 모습은 참으로 힘이 들었다. 지금은 초등학교때부터 발표를 많이 하도록 하지만 예전에는 그리 발표도 없었다. 그러니 질문이 대답하는 것이 왜 이리 고통스러웠던지....

그러나 세월이 흘러도 여전히 아이들은 발표하는 것을 좋아하지 않는 것 같다. 말이라는 것이 자신의 생각을 전달할 뿐만 아니라, 상대방을 설득하는 중요한 역할임에도 불구하고 앞에 발표하는 것을 두려워한다. 국어시간에 많은 발표가 포함되어지고, 학기초마다 자신의 소개를 하는 시간이 주어졌에도 불구하고 아이들은 자기소개시에는 짧게 하는 경향이 있다. '나의 이름은 누구야.' 좀더 발전하면, '나는 누구고, 너희들하고 잘 지내고 싶어.'

결국 발표하는 방법을 몰라서 일어나는 현상일 것이다. 이 책은 바로 그런 말하는 방법에 대해서 어린아이들의 입장에서 쓴 책이다. 자신을 소개하는 방법부터 말을 잘하기 위해서 필요한 자료를 찾는 방법. 그리고 그것을 단게별로 나열하는 방법들이 나와있는 것이다. 이런 것들이 어린아이들에게만 필요한 것일까? 많은 어른들에게도 자신을 멋지고 인상깊게 소개하는 능력을 키운다면 더욱 좋을 것이라고 느껴진다. '어디에 사는 누구'라는 말보다는 자신의 미래상이나 자신의 이름을 풀이하면서 소개를 한다거나, 아니면 자신의 특기나 좋아하는 것을 표현해서 자신을 소개한다면 좋을 것 같다.

말에는 많은 사람들을 움직이는 힘이 있다. 꿈을 이루기 위해서도 필요한 것이 말이요. 많은 사람들을 설득할 때도 필요한 것이며, 다른 사람들에게 내 생각을 말할 때도 필요하고, 다른 사람들과 좋은 관계를 유지할 때도 필요한 것이 바로 말인 것이다. 이런 것들을 표현하기 위해서는 말할 때 적절한 리듬감과 좋은 발음, 발성들이 표함되며, 표정, 자세등도 더 많은 풍성하게 만들기도 한다고 저자는 말을 한다. 가장 좋은 설득은 상대방의 이야기를 잘 듣고 그에 대해 말할 때가 가장 좋다고 하는 것처럼 상대방의 말에도 잘 귀울이는 것이 좋다. 토론할 때나 토의할 때에도 상대방의 말을 잘 들어야만이 자신의 생각을 전달하기가 좋다는 것이다.

말을 잘하기 위해서는 항상 주변에 있는 많은 이야기들을 듣고 나에게 필요하도록 만들고 연습하는 노력이 필요한 것이다. 말만 잘하는 것이 아니라 믿음이 가는 사람이 되도록 노력하는 자세도 필요하겠다.

요즘 말 못하는 아이들보다는 말만 잘하는 아이들이 많은 것 같다. 자신의 생각을 논리적으로 정돈하여 말을 하도록 연습을 하는 것이 필요하다고 생각이 든다.