젊음과 자유로움에 대한 깨달음
요즘 아버지의 모습을 가만히 떠올려 보는 시간이 많아진다. 평생을 누구보다 부지런히 삶을 살아왔지만 지금은 주름살과 병들어 아픈 몸으로 기운 없어하는 모습이다. 그 모습을 통해 내가 나이 들어 사회로부터 할 일이 없다고 느낄 때는 어떤 모습으로 하루를 살아갈까하고 유추해 보는 것이다. 썩 희망적인 모습은 아닌 듯 싶다. 살아온 만큼 아직 살아갈 날이 남아있다고 본다면 지금 당장 무엇을 해야 하는 걸까? 스스로 나이 들고 있다고 생각하는 사람들의 고민 중 하나가 아닐까 싶다.

나이 들어감이 흉이 되지 않은 사회를 상상하는 것이 혼자만의 객기를 부리는 것이 아니라면 좋겠다. 80살이 넘었는데도 하고 싶은 일에 왕성한 활동력을 보인다면 그 사람을 바라보는 많은 사람들의 눈은 부러움이 가장 먼저 일 것이다. 여기 그런 사람이 있다. [불량하게 나이 드는 법]이라는 책의 저자의 삶이 그렇다. 내키는 대로 살면 늙는 것도 유쾌하다고 주장하는 저자는 이 책을 통해 자신의 과거와 현재 그리고 미래까지 그의 삶이 투명하게 보여 주고 있다.

여든 하나이면서 여전히 성장하는 중인 불량 노인 저자 세키 간테이는 노화방지 학원을 열어 사람들과 소통을 하고 싶어 하는 조각가이며 그림과 글씨에도 뛰어나고 골동품에 대한 조예도 깊다. 또한 젊은 시절엔 깨달음을 얻기 위해 불교를 만나 고행하는 수도자이기도 했다. 그의 이력이 보여주듯 실없는 듯 보이는 그의 한마디 한마디엔 깊고 넓은 인생의 지침이 있어 깊은 울림으로 다가온다.

[불량하게 나이 드는 법]은 여든한 살 불량 노인, 여전히 건재합니다, 불량이란 ‘시들지 않는’ 삶을 말합니다. 남자들이여, 죽을 때까지 색기를 갈고 닦아라, ‘여행’으로 인생의 때를 털어내고, 인생, 타성이 생기면 끝장입니다. 이렇게 네 가지 테마로 구성되어 있는 책이지만 굳이 나눌 필요가 있을까 싶다.

생로병사로부터 벗어나지 못할 인간의 본질에 대한 접근을 통해 깊은 성찰과 수행의 결과가 나타나는 커다란 울림이 있기에 어느 글에서건 따스한 미소가 있다. 그 울림은 민망스런 색기를 이야기하고, 버스 한 대로는 부족한 여자 친구를 이야기하고, 술집의 어수선한 풍경이 담겨있지만 오히려 세속에 물들지 않아 보여 그 불량스러움이 더 자연스럽다.

[내가 있고 나와 같은 생명을 가진 살아 있는 사람이 있고 각기 생명을 찬란하게 빛내고 있습니다.](76페이지)

자신이 고구마를 닮았다고 이야기하는 저자는 여든 한 살이라는 현재가 고구마 꼬리쯤이여서 언제 사라질지 모르지만 죽음이 두렵지 않다고 말한다. 겉모습이 어떻게 보이든 세상에 걸림 없이 살아가는 저자의 모습은 자신을 삶을 사랑하고 또한 함께 살아가는 사람들을 사랑하지 않으면 결코 알지 못할 이야기라 생각한다. 타인의 존재를 있는 그대로 인정하고 받아 들릴 때 찬란히 빛나는 생명에 대한 소중함을 알 것이다.

서쪽하늘 붉은 노을이 보일 때 쯤, 어느 선술집을 기웃 거릴 여든 한 살의 불량노인은 삶의 무게에 짓눌린 어께로 힘들어하는 사람들에게 호기심 가득한 얼굴로 타성을 경계하고 자유를 추구하면서도 늘 자신을 돌아보라며 술 한잔 건네고 있을 것만 같다.

불량하게 나이 드는 법이라~ 이왕이면 행복하고 점잖게 나이 들면 좋지, 불량하게가 다 무어냐고 반문하는 사람이 있을 것이다. 처음에는 나도 '색기' 운운 하며 '불량노친네' 소리를 듣는 저자가 그다지 곱게만 보이지 않았다. 그 나이에도 여자 친구가 관광 버스 한 대를 태우고도 남을 정도로 많다는 사실이나 아내가 버젓이 살아있다는 사실에도 개의치 않는 그의 태도 때문에 말이다. 그런데 그렇게 떳떳하게 행동하는 그가 솔직히 거짓말을 한다거나 대놓고 불륜을 저지른다는 생각은 들지는 않는다. 그럼에도 예의와 체면을 중시하는 일본에서 80이 넘은 노친네가 매일 밤마다 술집에서 여자들과 시시덕거리고 있는 것은 상당히 특이한 일일 것이다. 그래서 그가 책을 낼 수 있었던 것은 아닌가 싶다.

그가 말하는 '색기'란 생명력으로 풀이하면 어울릴 듯 하다. 인간에게서 생명력이 없다면 그 사람이 어떤 나이이든지 삶의 재미가 없는 것은 당연할 터. 그래서 나이가 들수록 색기를 가지라고 그렇게 목청껏 외치는 것이 아닐까. 진지하게 말하기 보다는 객쩍은 소리하기를 좋아하고, 체면을 차리기 보다는 실속을 추구하길 즐겨하는 간테이 씨는 그림도 잘 그리고, 이름 난 절에 불상을 봉납한 조각가이다. 게다가 서른 즈음까지는 불법을 찾기 위해 걸인 행세를 하며 수행을 하거나 유명한 스님을 찾아다니며 가르침을 얻기도 했다. 그러니 그가 말하는 것이 아예 엉뚱한 소리는 아니라는 것이다. 그가 깨달았던 것은 불심은 모두의 마음 속에 있다는 것이다. 그것을 어디에 가서 어렵게 찾으려고 하지 말고, 자신에게 있기에 자신에게 충실해야 한다. 그렇기에 간테이 씨는 그렇게 불량스럽게 사는 것이다.

술집에서 여자랑 같이 있을 때면 다 늙은 노인이 주책이라는 둥, 체통을 지키라는 둥의 여러 야유가 나올 때도 있단다. 하지만 하루 종일 조각을 하다보면 세상과의 끈을 희미해지기에 술집에라도 와서 회사원이나 학생, 술집 여자 등의 다양한 군상을 만나면서 자신의 때를 벗긴다고 생각하니 그에게는 씨알도 안 먹힐 소리일 뿐이다. 그런데 가만 보면 오히려 그렇게 야유를 보내는 사람들이 '나이가 들었으니 이제 여자랑은 연애를 못해~'라면서 아예 관심 없는 척을 할뿐, 실상은 간테이 씨가 부러워 죽을 상을 하고 있었다. 그러나 어떤 일에든 '고수'가 있고, '하수'가 있는 법. 여자를 만나고 실없는 소리나 하는 것으로만 보이는 간테이 씨의 연애는 그냥 단순한 남녀 간의 에로틱한 사랑이 아니다. 사람이 마음에 맞는 사람을 만날 때처럼 가슴이 뛰고 행복해질 때가 또 어디 있겠나. 간테이 씨는 그런 흥분과 설레임을 간직하고 싶어서 다양한 연령층의 여자를 만나는 것 뿐이다.

불도에 대해서 나왔을 때는 별로였지만, 다른 이야기는 내 생각과 꽤 비슷한 면이 많아서 잘 읽혔다. 특히, 여자들은 나이가 들어도 끊임없이 사람 만나는 것을 주저하지 않고, 꿈을 가지고 있기에 반짝반짝 빛이 난다고 하는 부분은 진짜 놀라웠다. 아마도 일본 남자들의 고루함과 단조로움을 비판하고 싶어서 했던 말이겠지만, 그런 단어를 사용하다니 대단한 표현력이다. 그리고 그런 눈으로 세상을 보는 사람이라면 얼마든지 행복하게 살 수 있을 것이라 확신한다.

그런데 나무생각 출판사에서 세트로 나온 『유쾌하게 나이 드는 법 58』이랑 조금 다른 생각이 있어 소개해본다. 물론 다른 저자가 쓴 것이고, 책의 제목도 다르지만, 둘 다 행복하게 나이를 먹어가자는 목적 아래에 썼으니까 이렇게 비교해보는 것도 나쁘지 않을 것이다. 『유쾌하게 나이 드는 법 58』의 로저는 16번에서 「자신이 잘하지 못하는 분야를 파고들지 말라」라고 말한다. 사람들은 그가 못하는 분야보다 그가 잘하는 분야로 그를 기억하기 때문에. 농구의 황제 마이클 조던의 예를 들면서 그가 야구장에서 보냈던 시간은 그에게 아무런 도움도 되지 않았다고 단언한다. 나 조차도 끄덕이면서 읽었을 정도로 한 분야의 전문가가 되어야 한다는 생각을 가지고 있는 요즘 세대에서는 당연한 말이 아닌가 싶다. 그런데 간테이 씨는 좀 다르게 접근한다. 자신이 그림을 계속 그리는 이유가 그림을 잘 하기 때문이 아니라 아직 그림에 대해 모르는 경지가 있기 때문이라고 말한다. 이것을 마이클 조던으로 비유를 든다면, 조던은 농구를 너무 잘해도 아직 농구에 대해 모르는 경지가 있다고 하면서 농구를 그만두지 말거나, 아니면 이제 농구에 대해 모든 것을 통달했어 하면서 그만두고 다른 분야에서도 보란듯이 성공했어야 하는 것이다. 이것이 동양과 서양의 관점 차이가 아닌가 싶다. 어쨌거나 조금은 체면을 벗어버리고 삶을 온전히 즐기면서 살아가는 것은 어떨까 싶다. 

불량하게 나이 드는 법이라는 책을 읽기전의 내 생각은 어떻게 살면 불량하게 사는걸까하는 호기심이 강했다.

그런데 책속에는 불량하다고 주장하는 할아버지만 있었다. 내가 보기엔 그는 기인일 뿐이다.

그가 주장하듯이 불량한 사람은 아니다. 사람들은 그가 많은 여자들에게 사랑을 받는걸 보고 바람둥이라고 한다.

그런데 그가하는 말을 가만이 들여다 보니 바람둥이가 아니라 사람을 가슴으로 대하는 이라는 것이다.

우리는 사람을 만날때 겉모습과 그의 부의 유무를 따지고 그 사람을 평가하고 또 상대한다.

그러다보니 겉치레가 들어가는 만남이 되는것이다. 그런데 그는 사람의 인격을 보고 대하니 당연히 따르는 이가 많을수 밖에

그리고 물욕과 소유욕이 없는 그의 인생이다보니 더욱 그를 기인으로 만든것 같다.

한예를 든다면 지인에게 선물받은 오래되고 귀한 그릇이 있었다. 어느날 부인이 그 그릇을 소중하게 사용하지 않고

험하게 다루었다. 그것을 보고 부인에게 그릇을 조심히 다루라고 한마디 했다. 그런데 부인은 그 그릇을 들고 마당에다더니

내던져 깨버린다. 우리같으면 지인에게 받은 소중한 그릇을 소중히 하라고 했다고 깨버린 부인을 탓하고 큰 다툼이 일어났을 것이다.

그런데 그는 그일을 이렇게 생각했다. 나의 말투에 문제가 있어 부인의 기분을 상하게 해서 부인이 그렇게 행동하게 만들었다.

그것은 나의 잘못이다. 잘 사용한후 다음 세대에 물려줘야한 소중한 그릇을 나의 잘못으로 깨어지게 했다라고

그런그가 어찌 불량한 인생이며 어찌 바람둥이란 말인가  그를 비웃던 이들이 결국 나중에는 그에게 속마음을 털오놓는다.

그의 비법을 배우고 싶다고 결국 그들이 하고자 하는 말은 그의 삶이 부럽다는 것일 것이다.

사람들은 불량한 사람이라고 앞에서는 욕하지만 결국 속마음은 그를 부러워 하는 것이다.

우리는 우리와 가른 생각과 행동을 보이는 사람을 쉽게 받아들이지 못하고 그의 행동하나하나를 헐뜯기 바쁘다.

좋은 점을 배우려는 생각도 하지 않고  눈에 거스리는 것만을 찾다보니 좋은것을 보는눈이 더 줄어드는 것이다.

마음의 문을 열고 사람을 본다면 어느 사람이든 좋은 점을 볼수 있을것이다.

불량하게 나이 드는 법은 내가 보기에 자유롭게 삶을 사는 법이 맞을것 같다.

저자의 삶이 평범하지는 않다. 그래서 그가 더 자유로운 영혼이 되었을지 모르겠다.

세상을 오래 살았다고 볼수는 없지만 한살한살 더 먹을수록 생각이 더 경직되고 고루해 지는걸 느낀다.

독서의 즐거움이 무엇인가 자신의 발전을 도모하고 그속에서 즐거움을 찾는것이 아닐까 싶다.

그런참에 이책을 만났다. 좀더 유연한 생각을 갖도록 노력해 보려한다.

나또한 그와 같이 불량하게 나이가 들고 싶다. 내영혼의 자유를 찾고 싶다는 것이다.

「불량하게 나이 드는 법」을 읽고

오늘 날 평균 수명이 여자는 80세가 훨씬 넘었고, 남자도 80세에 육박할 정도로 예전에 비해 오래 살고 있다. 나이가 많아서 오래 사는 것이 중요한 것이 아니라 건강하게 오래 사는 것이 중요하고, 건강하게 살면서도 활동을 한다는 즐거움이 존재해야 최고의 삶인 것이다. 그러나 이러한 경우는 또한 그렇게 많지 않은 경우도 사실이다. 그 만큼 오래 전부터 열심히 준비하지 않으면 안 되기 때문이다. 이 세상의 많은 사람들이 직장을 마치게 되면 무엇을 할까? 많은 고민을 하면서 대비도 한다는 여러 이야기도 듣게 되고, 실제 생활하고 있는 모습을 주변에서 볼 수가 있다. 대부분이 직장에 있을 때 하지 못했던 분야에 도전하거나 아니면 여행이나 자연 속에서 생활이나 어떤 일이든지 다시 시작하는 등으로 부지런히 활동하는 모습들이 보기가 좋아 보인다. 나 자신은 어떻게 할까? 내 자신도 이제 정년이 얼마 남지 않았다. 서서히 정년 이후의 계획을 세우고, 이에 따른 준비도 해야 할 때라 생각은 하지만 아직은 막연하다. 분명한 것은 지금까지의 모습보다는 조금이라도 더 나은 모습으로 활동을 당당히 하는 모습을 보여 주어야 한다는 것이다. 특히 내 직업은 교사이고, 많은 제자들이 있기 때문이다. 항상 제자들에게 강조하곤 했는데 내 자신이 지켜내지 못하거나 실천하지 못한다면 안 되기 때문이다. 그래서 더욱 더 열심히 생활하리라 다짐하고 있는 것이다. 그러기 위해서 가장 중요한 것이 건강이기 때문에 건강관리에 특별히 더 신경을 쓰도록 해야겠다는 나름대로 각오도 다지고 있다. 이 책은 조각이라는 작업을 통한 조각가의 예술가 출신으로 81세의 나이가 되었으면서도 왕성한 사회적 활동을 통해서 노익장을 과시한 모습들을 적나라하게 표현해주고 있어 늙는 것도 유쾌할 수 있다는 것을 말해주고 있다. 보통 사람들 눈으로 보면 불량한 삶이고, 엉뚱한 모습으로 보일지 모르겠지만 본인의 확고한 의지와 주변 사람들에게 따뜻한 웃음의 도가니로 몰아가면서도 넉넉하게 달관하여 살아가는 모습에서 우리 독자들은 많은 것을 배울 수가 있을 것 같다. 이 정도 나이가 되었으면 아무래도 삶은 달관한 경우가 되었기 때문에 아무리 술집을 누비면서 불량한 행동을 하고, 유머와 독설이 담겨 있다 할지라도 그 이면에는 분명코 교훈이 담겨있다는 점이다. 그 점이 우리 젊은 사람들과는 확실히 다른 점이 되는 것이다. 바로 이런 멋진 모습들이 삶에 활력소가 된다면 그 자체가 행복함이라 생각한다. 내 자신도 이제 얼마 남지 않은 시간 충분한 공부와 준비를 하여서 저자와 마찬가지로 활달한 제 2의 인생의 생활이 될 수 있도록 하여야겠다. 이 책을 읽는 많은 사람들도 이런 모습으로 준비를 해서 좋은 인생 멋진 시간의 행복함을 만들었으면 하는 바람을 가져본다.