언제나 언어에 관한 유익한 포스트를 해 주시는 끝소리님의 소개로 알게된 책인데, 개인적으로는 상당히 인상깊게 읽은 책이다. 이 책은 문화인류학이나 언어학적 관점에서 흥미롭게 읽을 수 있는 책이다. 게다가 책의 말미에는 자신의 종교관이 어떻게 변해갔는지까지를 서술하고 있어, 특정 주제를 향한 책이라기보다는 전반적으로 피다한족과 얽혔던 저자의 30년 인생사를 회고하는 자서전을 보는 느낌을 준다. 책의 중간에 촘스키의 이론을 공격하고 있는데, 개인적으로 촘스키에 관한 지식이 없는 것이 읽으면서 좀 많이 안타까웠다. 나중에 따로 공부해보고 싶다는 생각이 든다.

책의 제목은 피다한 사람들의 인사말이라고 한다. 왜 이런 인사말을 쓰는지, 그에대한 설명이 잘 나와 있으므로 궁금한 사람은 책을 읽어보시라. ㅎ

비록 약간 광고스러운 문구를 포함하고 있지만, 책의 날개에 있는 글이 책의 전반적인 성격을 잘 설명해주고 있어서, 이 책을 읽지 않은 사람이 독서할 책을 선택하는데 도움이 되지 않을까 싶다.

이 책은 솔직하다 못해 거침이 없다. 젊었을때 마약에 손대었던 한 불량소년이 극적으로 회심하고 신학을 공부하고 아마존에 들어가 선교사역과 그곳의 언어를 공부하면서 무신론자가 되고 이 시대의 지식인 노엄 촘스키의 보편문법-언어본능을 정면으로 맞서면 논쟁의 중심의 인물이 된 다니엘 에버렛

이 책을 보면 참 용기와 탐험심이 대단하다는 생각이 든다. 스스로 아마존에서 살며 터득하면 배운 사실들을 몸으로 실천하고 어떠한 이론의 감옥에 갖히지 않고 스스로 생각하며 살며 주장하는 거침이 없는 책이다.

저자의 실제 아마존 경험담이 이책의 주를 이류며 권위의 근거가 되는것같다. 소심한 일반인들이 일기에는 너무 거침이 없어서 간접적인 통쾌함을 느낄만하나 단지 간접경험으로 그치기를 바란다.

이 책을 집어든 이유는 독특한 제목에서 나오는 호기심 때문이었다. 제목인 '잠들면 안 돼, 거기 뱀이 있어' 라는 말은 책의 주인공이라 할 수 있는 피다한 사람들이 실제 사용하는 밤인사 라고 한다. 뭔가 자연의 느낌이 물씬 풍겨나지 않는가?

작가인 다니엘 에버렛은 넘치는 의욕을 가지고 아마존의 정글로 향했지만, 그곳의 현실은 그의 상상을 초월하는 것이었다. 한때는 어찌할 바를 몰라했던 그는 점차 피다한 사람들에게 매혹되기 시작한다. 결국 그의 아마존 탐험은 무려 30년째 계속 되고 있다고 한다. 그동안 그는 수십년동안 지켜온 기독교 신앙을 버리고, 한때 신봉했던 현대언어학 이론과 결별하고, 아내와도 이혼하기에 이른다. 한마디로 모든 것을 버렸다는 말이다.

피다한족은 흔히 우리가 생각하는 원주민들처럼 요란한 치장을 한다거나 밤새도록 축제를 한다거나 하는 일이 없다. 너무나 평범해서 작가가 실망했을 정도이니.. 그러나 평범해 보이는 이들에게는 그이상의 강력한 자신들만의 문화가 있었다. 이들과 어울리는 동안 그는 자신도 모르는 새 이들에게 동화되기에 이른다. 수많은 언어이론과, 내노라 하는 학자들조차 피다한 족 앞에서는 할말을 잃어버린다. 이들의 문화, 언어, 생활은 현대인의 이론으로는 설명할 수 없는 그들만의 것이다. 여러가지로 생각해볼 여지가 많은 책인것 같다.

진짜 좋은 책은 2쇄를 거듭하기도 힘든 것이 현실이다.

이 책이야말로 백쇄, 천쇄를 거듭할 수 있기를 진심으로 기원한다.

인간의 탐욕은 상대적인 것이어서 모든 인간들이 골고루 잘 사는  세상은 영원히 오지 않을 것이다. 비교를 통하여 우위에 있다고 여길 때만 인간은 만족을 느낀다.

따라서 경제성장을 아무리 거듭한다고 해도 인간들이 원하는 세상은 올 수 없다. 그 대신 인간은 멸종할 것이다.

얼마 전 리차드 도킨서의 저작들을 보면서 그동안 굳건하게 가져왔던 관념론이란 성채는 많은 부분에서 무너졌다. 

그리고 다시 나는 이 책을 통하여 말할 수 없는 충격을 받았다.

내겐 언어학에 관한 일련의 논의들은 부차적인 것이었다.

문명이 인간들에게 줄 수 있는 행복의 양과 질은 그리 크지 않음을 새삼 확인하였고, 진정한 삶이란 소유와는 별다른 관련이 없다는 사실을 몸으로 증명하면서 살아가는,문명사회의 호모사피엔스와는 다른 사람들이 이 세상에 아직 남아 있었다는 점이 놀라왔다.

부와 문명은 결코 인간 삶에 대한 궁극의 답일 수 없다.

읽어라. 열심히 읽어라.

당신의 영혼과 마음을 구원할 길을 열어줄 것이다.

역어체가 난무하는 세상에서 세심하고 꼼꼼한 번역으로 쉬운 이해를 선물해 준 역자에게 고마운 뜻을 전한다.

언젠가...휴가로 떠나는 여행이 아니라, 정말 '나'라는 존재를 내던지고 '무(無)'의 여행을 해보고 싶단 꿈을 꾼적이 있다.

히말라야의 살을 에이는 얼음속을 누비는 꿈.. 그리고 아마존 멀고 먼 강을 낡은 나무배에 의지해 끝없이 거슬러 올라가는 꿈.

하지만...나이가 한 살 한 살 늘어가고 어느새 삶에 찌들어버린 나를 발견할 때쯤엔, 이미 그 반짝거리던 꿈은 시들어버리고 이젠 정말 남의 이야기로만 대신 꿈꾸길 바라야 하는 것이 현실인것 같아 우울함이 동시에 찾아오기도 했다.

내가 나를 훌훌 털어버리고 살아갈 수 있을까? 낯선 곳 낯선 사람들에 뒤섞여 살아갈 수 있을까? 문명이란 것..그리고 문화란 것에 대한 관념들을 모두 바꿀 수 있을까?

그러던 중 우연히 만나게 된 이 책.

독특하면서도 위트있는, 그리고 왠지 사려깊은 듯한 어투의 제목이 인상깊었다.

미지의 세계, 피다한.

책을 통해 정말이지 최초로 들어본 단어가 아닌가 싶다.

오지체험 프로그램에서조차 들어보지 못한 그곳.

세상 어느곳의 언어와도 관련이 없는, 오직 자신들만의 언어로 대화하고 교감하는 곳.

문득 저자가 처음 그곳에 발을 디뎠을때를 상상해본다.

'돌아가야한다'....나였다면 당장 그렇게 생각했을지도..

선교의 목적으로 온 가족이 함께 희망찬 발걸음을 내딛었겠지만, 아마존이란 곳, 그리고 피다한의 사람들은 그리 호락호락하지 않았던 모양이다. 새롭고 낯선, 그리고 위험천만인 환경에 적응하기 위해 그들이 흘렸을 땀과 눈물은 도대체 얼마가 되었을지 상상조차 하기 힘들었다.

하지만 그들은 사람들과 어울리려 애썼고, 기어코 그들의 독특한 문화에 점차 적응해나가기 시작한다. 상식의 경계선을 허물고, 관념의 틀을 깨고서야 비로소 만나게 된 피다한의 진실된 모습들.

여기서 비로소 나도 제목의 의미를 제대로 알게되었다.

피다한 사람들의 밤인사. 잠을 적게 자려 노력하고, 정글의 위험에서 타인을 보호하려는 배려가 담긴 인사였다.

그들의 언어는 이렇듯, 그들의 문화와 뗄 수 없는 관계에 있다. '현재'만을 생각하고 충실히 살아가는 그들의 문화. 저자가 이내 그들에게 빠져들게 된 것도 무리가 아닐듯 싶었다.

불확실한 미래만을 뒤쫓으며 현재의 나를 혹사시키는 문명사회의 답답함이, 그곳에는 존재조차 하지 않는다는 사실.. 소유하지 않고 지금의 순간에 만족하여 언제나 행복이 넘치는 그들의 삶...

결국 저자는 신도, 그리고 아내도 포기하고 말지만, 그에게 뿌리칠 수 없는 더 큰 행복감이 있었기 때문에 그는 후회하지 않을지도 모른단 생각이 들었다.

1977년 12월 10일, 26세의 젊은 나이에 기독교 교리를 전파하기 위해서 브라질 아마존 정글 속에 사는 피다한 사람들을 만나려 가는 것을 계기로 해서 피다한 사람들과의 약 30여년 동안 함께 살면서 느낀 점들을 기록한 책이다.

에버렛은 처음에는 기독교 전파를 하기 위해 그들의 언어도 배우고, 가족들도 그곳에서 같이 살기도 한다.

피다한의 언어는 세상의 어떤 언어와의 연관성도 없는 언어학 이론으로는 설명조차 할 수 없는 언어이고 그들의 문화 조차 아무런 특색이 없어 보인다.

그들은 인사법도 없고, 숫자도 없으며 색깔의 표현조차도 없다.

에버렛은 처음에는 의욕에 넘쳐서 선교사로서 복음도 전파하고 새로운 문명을 가르쳐 주려고 노력하지만 차차 그들과의 생활에서 우리가 가지고 있는 기대, 문화, 경험은 환경에 따라 완전히 달라 질 수도 있다는 것을 깨닫게 된다.

 서양문명과 피다한 문명이 얼마나 세상을 다르게 볼 수 있는지 그 의미를 이해하게 되는 것이다.

피다한 원주민들에게도 겉으로는 드러나지 않을 뿐이지 그 어떤 문화보다도 강력한 문화가 있는 것이다.

그들에게는 신도 없고, 진리도 없는 것 같지만 그 어떤 문명에 살고 있는 사람들보다 훨씬 행복한 것이다.

에버렛은 피다한 사람들에게 새로운 종교와 진리를 전파하려고 했지만 결국에는 그들의 모습과 생활에 깊은 감동을 받고 자신의 삶을 송두리째 바꿔 버리게 된다. 그곳에 오기전과는 전혀 다른 사람이 되는 것이다.

자신의 종교까지도 버릴 수 있고, 아내와의 이혼도 견딜 수 있게 되는 것이다.

이 책은 다니엘 에버렛의 아마존 정글에서 피다한들과의 생활이 담긴 생활이자 모험담이기도 하겠지만 그가 언어학를 공부하는 입장이었기에 인류학과 언어학의 지적 탐구도 함께 이루어 진다.

언어를 배우는 과정이라든가, 그들의 문화적 특징들도 많이 언급되기에 자칫 딱딱하고 학문적인 책이 될 수가 있는데도 처음부터 한 편의 장편 소설, 모험 소설을 읽는 것 같은 느낌이 들기도 하고, 우리와 문명이 다른 곳에서 활동하는 사람의 기록을 담은 영화같은 느낌이 들기도 할 정도로 재미있고 흥미로운 이야기이다.