기다리고 기다리던 끝에 레인저스 7권이 내게 도착했다. 이번엔 분량이 평소보다 조금 더 두꺼웠기 때문에 오랫동안 읽을 수 있다는 생각으로 마음이 기쁨으로 가득 찼다. 비록 위험한 야망을 품은 자 모가라스가 사망했다고 하더라도, 새로운 위험이 닥쳐왔다. 아직 스캔디아도 벗어나지 못한 채로 잔혹한 전사들인 테무자이가 새롭게 등장한다. 그들의 목적은 무엇일까? 주변국중에서도 가장 강한 스캔디아를 침공한 이유는... 배를 얻어서 아랄루엔을 침공할 목적이다.

아랄루엔을 지키기 위해서라도 스캔디아에서 먼저 적들을 맞이해야 할 상황이다. 그렇기 때문에 전설의 전사이자 전술가인 레인저 홀트는 직접 전술가가 되어 스캔디아를 방비한다. 먼저, 빠르게 스캔디아의 수도로 진군해오는 테무자이 무리들을 기습 공격을 통해 그 속도를 늦춘다. 그 후 마지막에, 전술에 매우 유용한 장궁 궁수부대를 육성하기로 한다.

이반린과 윌이 다시 홀트의 곁으로 돌아가게 된 것은 기쁜데, 나지막이 전쟁의 끝에 과연 어떻게 될 지 궁금하다. 이미 스캔디아의 오베르샬, 라그나크는 아랄루엔과의 전투에서 자신의 아들이 아랄루엔에 의해 죽었다며 덩컨 국왕을 비롯한 그 친족을 말살시키겠다는 발라의 맹세를 했기 때문이다. 이반린이 누구인가? 덩컨 왕의 딸이다. 먼 친족도 아닌, 다름아닌 딸이므로 스캔디아에 있다는 것 자체가 그녀의 신분에 커다란 위협이 된다. 거기다가 이반린은 언제나 사고만 치는지, 험악한 선장 슬라고의 배 위에서 자다가 배가 출항해버려 마지막에 큰 위험에 처하게 된다. 전쟁도 한시가 급한데 중요한 사람까지 납치된 상황이니, 이 때 윌의 심정은 어떨까?

레인저스 시리즈는 아무리 분량이 많아졌다고 하더라도, 한번 빠져들면 다음 권을 기다리기가 무척 힘들다. 8권이 빨리 나오길 바라긴 하는데, 6권이 나온 이후로 7권이 나올 때까지 이렇게 오래 걸렸으니, 정말 애가 탄다.

고아인 윌이 레인저가 되어 펼치는 모험담이 그려진 이야기다. 타고난 레인저인 윌은 혹독한 수련 과정을 거쳐 정식 레인저가 되고, 위험에 처한 왕국을 구한 뒤 이웃나라인 스캔디아에 포로로 끌려가 노예가 된다. 벌써 7편째지만 매 권마다 한달음에 읽었고 이야기가 재미있어서 잊혀지지 않기 때문에 장편이라는 생각이 들지 않는다. 매 권이 끝날 때마다 다음 권을 간절히 기다려야 함이 없었더라면 결코 장편이라는 생각이 들지 않을 것이다. 그만큼 재미있는 이야기다.

  6편에서 스캔디아의 해적들에게 납치되어 노예 생활을 하던 윌과 이반린이 에라크의 도움으로 탈출하며 눈 속 오두막에서 생활하는 것으로 끝이 났기 때문에 7편의 이야기가 더 기다려졌다. 더욱이 윌이 정상적인 상태가 아니라 추위를 이기는데 도움이 되는 보온초 중독으로 제정신이 아니었기 때문에-물론 회복의 기미를 보이긴 했지만-무사히 이 곳을 탈출할 수 있을지 몹시 궁금했다.

  7권은 ＜위기의 이반린＞이다. 그런데 묘하게도 이야기의 시작도 이반린의 위기에서 비롯되고 이야기의 끝도 이반린이 위기에 처하는 것으로 마무리된다. 이야기의 시작에서는 아직은 몸이 덜 회복된 윌을 대신으로 이반린이 먹이감을 구하기 위해 산을 놓은 덫을 살피러 간다. 그랬다가 테무자이 군사에게 붙잡혀간다. 늦도록 이반린이 돌아오지 않자 윌이 찾아나서게 되고 결국 윌은 테무자이 정찰병들이 모여 있는 곳에서 이반린을 찾게 된다.

  한편 윌과 이반린을 찾아 육로로 스캔디아에 오고 있던 홀트와 호레이스는 스캔디아의 국경 수비병들이 화살에 맞아 살해당한 것을 보게 된다. 뭔가 이상한 느낌을 감지한 홀트가 추적한 결과 그것은 바로 동쪽에서 온 유목민족인 테무자이인들의 짓이었다(테무자이인들의 이야기는 징기즈칸 생각이 나게 한다).

  테무자이 병사가 이반린을 죽이려할 때 홀트와 호레이스가 나타나 이반린을 구출하고 드디어 윌과도 상봉하게 된다. 그런데 항상 좋은 일 뒤에는 나쁜 일이 기다리는 법. 이들은 체납자에게 세금을 받으러 가던 에라크 일행과 만나게 된다. 그리고 테무자이인들이 바다를 장악하기 위해 스캔디아를 공격하리라는 것을 알아낸다.

  홀트는 그의 뛰어난 전투지휘력을 높이 평가하는 에라크에 의해 대 테무자이인들과 스캔디아의 전투를 지휘하는 일을 맡게 되고 윌, 홀트, 이반린도 전투가 끝날 때까지 스캔디아에 머무를 수밖에 없는 상황이 된다. 남자들이 전투 준비로 바빠지자 할 일이 없어진 이반린은 전에 자신과 윌을 태우고 스캔디아에 왔던 해적선에서 만난 슬라고라는 해적선장을 보게 되고 그를 미행하다 위기에 처하게 된다. 어떤 위기인지는 책을 보시라.

  이처럼 이 책은 이야기 전개가 빠르고 인물들 간의 관계가 그렇게 복잡하지 않기 때문에 분량은 길지만 저학년들도 쉽게 읽을 수 있을 것이다. 그리고 망토로 자신의 정체를 가리고 놀라운 활솜씨와 단검 솜씨로 다른 사람들을 깜짝 놀라게 만드는 기묘한 솜씨도 감탄스러울 뿐 아니라 위기의 순간마다 지혜로운 선택을 한다는 점에서 레인저는 매우 매력적인 캐릭터다. 그런 등장인물이 펼치는 이야기여서 판타지 동화에서 흔히 나오는 마법이 없어도 충분히 재미있고, 또 마법이 없기 때문에 더 더욱 현실적인 것 같아서 공감이 잘 된다. 아무튼 이야기에 쏙 빠져서 페이지를 넘기게 만드는 책이다.

존 플래너건이 자신의 아들을 위해 야심차게 만든 책이란 것을 1권 읽을 때 머릿글에서 읽은 기억이 새삼 떠올랐다. 왜냐하면 울 아들이 만화가 아닌 글로 된 책을 이렇게 기다려가면서까지 읽는 것 자체가 첨 있는 일이다. 물론 한꺼번에 책을 쌓아 놓고 읽는 것이 아니기 때문이라 생각할 수도 있겠지만 만약 책이 재미없었다면 신간의 책이 아무리 거실에 굴러 다녀도 절대 손에 들지 않았을 것이다.

6권에서 보온초에 중독되어 무력해졌던 윌과 이반린이 산속 오두막에서 과연 탈출을 성공할 수 있을지 궁금증을 가지고 빠르게 책을 넘겼다. 읽으면서 무엇보다 기뻤던 것은 윌과 홀트와의 재회부분이었다. 아랄루엔 해안에서 해적선에 잡혀 떠나가는 모습을 속수무책으로 바라 볼 수 밖에 없었던 수개월 동안 홀트가 겪었던 말 못할 죄책감감과 고통, 또 윌의 고생 등이 순간 다 날아갈 만큼.

그러나 기쁨도 잠시, 이번 권에서는 테무자이와의 결전을 앞둔 상황으로 윌 일행과 스캔디아인들이 동맹을 맺어 함께 힘을 합쳐 맞서는 내용으로 잠깐이라도 느슨할 시간을 주지 않는다. 7권쯤 되면 조금 긴장감도 떨어지고 이야기가 늘어지는 느낌도 날 법 한데 언제나 팽팽한 긴장감을 주고 활을 쏘고 싸우는 직접적인 장면묘사보다는 전략이나 전술적인 면에서도 그 못지않은 재미를 준다.

한편 이반린은 윌과 홀트, 호레이스가 각자의 일로 바쁘자 심심한 나머지 엉뚱한 호기심으로 자신의 정체가 밝혀지면 오베르얄에 의해 죽임을 당할지도 모르는데 현재 처한 위험을 망각하고(덩컨 국왕의 딸로 아랄루엔 왕족은 누구를 막론하고 죽여 없애기로 맹세한 바 있다) 딱히 할 일이 없던 이반린은 슬라고를 수상히 여겨 해적선 선장의 뒤를 밟는다.

그러다 배 안에 몰래 숨어 들어가 잠이 들었는데 잠에서 깨어보니 배가 바다로 향하고 있어서 테무자이와의 전쟁의 결과보다 이반린이 또 어떻게 될까가 궁금하게 만들면서 7권 ‘위기의 이반린’ 편이 끝나고 만다.

책을 덮자마자 8권은 언제 나오냐고, 또 몇 권까지 나오냐고 묻는데 그건 나도 모르지~~^^

근데 레인저스는 나도 정말정말 재미있다.

벌써 7권째로군요.
5, 6권에 별다른 박진감없이 스토리가 흘러갔기에 내심 7권은 무척 기대하고 있었더랍니다.
음... 다른 권에 비해서 7권 재미있네요.
처음 7권에서는 스캔디아인이 에라크의 도움으로 노예생활에서 벗어난 윌과 이반린이 생활하는 모습이 나옵니다.
보온초에 중독되었던 윌이 차츰 자신을 찾아가는 모습이 나오구요.
그러던 중 이반린이 테무자이라는 새로 등장한 종족에 붙잡히게 됩니다.

테무자이는 이야기의 흐름을 위해서 하나씩 투입되는 등장인물과 같은 존재라 생각되는데요.
동쪽 스텝지역에 살고 있는 종족으로 바다를 장악하기 위해 스캔디아지방으로 서서히 자신의 세력을 넓히려 하고,
나아가서는 아랄루엔까지도 공격을 할 것으로 예상되는 종족이랍니다.

테무자이에 붙잡힌 이반린...
이반린을 구하기 위해 윌은 그들의 뒤를 쫓고...
그러던 중 홀트와 호레이스를 만나게 됩니다.
자신의 애제자를 구하기 위해서 추방까지 당하는 위험을 감내한 홀트...
홀트는 자신의 제자를 만나기 위해서 그 힘든 길도 마다않고 달려온 스승님이었답니다.
홀트, 윌, 호레이스는 테무자이 일행으로부터 이반린을 구해내고 집으로 돌아가려던 참에
스캔디아인들과 맞딱뜨리게 됩니다.
스캔디아인의 족장인 에라크는 윌과 이반린을 구해준 고마운 사람이기도 하지만 홀트에게는 적과 다름없는 존재였지요.
하지만 그들과 싸우기 보다는 훗날을 도모하기 위해 협력하는 것이 낫겠다는 생각을 하게 됩니다.

무식하게 싸우는 것만 잘 하는 스캔디아인...
과연 테무자이 종족에 맞서서 잘 싸울 수 있을지 자못 걱정이 됩니다.
자신의 나라인 아랄루엔으로 돌아가지 못하고 엉겁결에 스캔디아인의 전쟁전략고문이 된 홀트...
홀트의 지시에 따라 스캔디아인들은 테무자이와의 싸움을 준비하게 됩니다.

소제목인 위기의 이반린을 보자면 처음 부분에 이반린이 테무자이에 잡혀서 죽임을 당하는 그 장면이 떠오르구요.
마지막 부분에 또 다른 위기에 닥치게 된답니다.

보온초중독까지 되어서 영영 자신의 모습으로 돌아올 것 같지 않았던 윌은
서서히 레인저로서의 모습을 찾아가고, 활쏘는 연습을 충실히 하는 성실한 윌의 모습으로 바뀌게 됩니다.

중간에 홀트와 에라크가 티격태격하는 부분은 너무 재미있네요.
이반린에 대해 좋은 감정이 생기게 되는 윌의 모습도 있구요.
7권은 전편에 비해 스토리전개가 빠르고 재미있었던 것 같아요.
과연 스캔디아인과 테무자이가 싸워서 어떻게 될런지 몹시 궁금해집니다.