최명희는 말했다.

“무엇이 나로 하여금 이렇게 끊임없이 “혼불”을 쓰게 하는 것일까.

여기에는 여러 가지 이유가 있을 터이나, 첫째로 가장 중요한 바탕을 이루는 것은

나의 ‘근원에 대한 그리움’일 것이다.

이를 다른 말로 하면 ‘나 자신에 대한 그리움’이라고 할 수도 있으리라.

나는 인간과 자연과 우주와 사물의 본질에 숨어있는 넋의 비밀들이 늘 그리웠다.

그리고 이 비밀들이 서로 필연적인 관계로 작용하여 어우러지는 현상을 언어의

현미경과 망원경을 통하여 섬세하게 복원해 보고 싶었다.“라고.

흔들리며 방황하고 사라져가는 우리 혼을 살려, 이곳 꽃심을 지닌, 전주와 남원

땅에 밝고 환하게 빛나는 혼불을 밝혀 들고 싶었으리라.

그러하니 17년의 기나긴 세월을 혼불 집필에 몰두했으리라.

어두운 역사, 암울한 시절…….

국권을 잃고 일제의 탄압을 극심하게 받았지만, 내부적으로는 여전히 조선말의

정신 구조와 문화를 지탱하고 있던 이중적 시대 상황 속에서, 처참하게 부서지고,

상처받고, 뒤집히고, 고뇌하며, 한없이 몸부림치지만 아름다웠던……

그 시절 그 사람들의 삶을 형상화한 혼불은 원고지 1만 2천 장에 달한다.

오천 년 역사 속에 단 몇십 년, 하찮게 꿈틀거리다 죽은, 후백제라는 지렁이가

아직도 여전히, 전라북도 전주부 완산정에, 동네 이름으로 살아서 맥맥히 그 혼이

용틀임하고 있는 것이야.

가슴에 꽃심이 있으니, 피고, 지고, 다시 피어.

아직도 전주 사람들은 완산에 산다.

저 아득한 상고에 마한의 오십오 개 소국 가운데서, 강성한 백제가 마한을 한

나라씩 병탄해 올 때, 맨 마지막까지 저항했던 전라도 지역 원지국의 수도 원산,

그 완산, 전주.

그리고 빼앗겨 능멸당해 버린 백제의 서럽고 찬란한 꿈을 기어이 다시 찾아

이루겠다고 꽃처럼 일어선 후백제의 도읍 완산.

그 꿈조차 짓밟히어, 차현 땅 이남의 수모 능욕을 다 당한 이 땅에서 꽃씨 같은

몸 받은 조선왕조 개국시조 전주 이씨 이성계, 천 년이 지나도 이 천년이 지나도

또 천 년이 가도, 끝끝내 그 이름 완산이라 부르며 꽃심 하나 깊은 자리 심어

놓은 땅.

꽃의 심, 꽃의 힘, 꽃의 마음.

꿈꾸는 나라.

그 심정으로 효원은, 강실이의 목숨만이 자신의 생애를 건져 줄 수 있을 것 같아,

한없이 까라지려는 몸을 추스르며, 강실이 얼굴을 부른다.

강실이가 비록 누항의 시궁창 그 어떤 질곡에 빠져, 말로 못 할 더러움을 겪고

있다 하여도, 그네가 온전한 몸으로 살아만 있다면, 효원은 이 무서운 죄책에서

놓여날 수 있을 것 같았다.

어디에…… 어디에 있소…….

효원은 등을 구부리고 기도하듯 강실이를 부른다.

그 온몸에 눈물이 차오른다.

▲전체소감

• 1930년대 쓰러져 가는 전라도의 종가를 지키는 세 종부의 이야기를 우리의 민속학 측면에 공헌이 되는 고증자료와 함께 세밀히 묘사하는 작품이다.

• 일제 강점기에도 반상의 구별은 엄연하여 신분제 하의 하위 계층들은 고통받았다.

• 공배 이야기를 통해 삶을 조망하는 시간이 되었고 옹구네의 모사가 사람과 삶에 대한 통찰력에 대해서 감탄하였으나 그것을 옳은 일이나 선한 일에 쓰이지 않고 욕심 채우기에 활용되는 것이 마음에 걸렸다. 욕심을 채운다기 보다는 생존의 본능에 따라 행동했다고 한들 틀린 말은 아닐 것이다. 젖소가 물을 먹으면 우유가 되지만 독사가 물을 먹으면 독이 된다는 말이 새삼스럽게 떠올랐다.

• 사람에게는 각자의 몫이 있다는 청암부인의 철학과 키워진 대로 살아온 강모, 운명의 수레바퀴에 깔려 이러지도 저러지도 못하는 강실, 자신의 사상과 신념을 위해 나아가는 강호(사리반댁 남편) 종가를 지키기 위해 자신의 모든 역량을 집중하는 효원,그리고 조선보다는 나을 것으로 기대하고 간 간도땅에서의 민중들의 비참하지만 운명을 극복해 가는 삶을 그려간 역작이다.

• 소설 중에 언급되는 전설, 설화, 관혼상제 의식에 대한 묘사는 어떻게 이런 것까지 묘사하나라는 생각이 들 정도로 구체적이고 생생하였다. 작가는 그것을 통하여 우리 민족의 정서적 근원을 보여주고 싶었고 이러한 작가의 고증을 위한 노력이 혼불을 높이 평가하는 주요 지표라는 것에 동의하지 않을 수 없었다.

• ‘김연수’ 작가의 ＜이토록 평범한 미래＞에 나오는 단편소설 [바얀자그에서 그가 본 것]에서 우리 어머니,할머니들이 왜 전설이나 동화를 반복해서 전해 줄까요? 묻자 그것은 아마도 그 이야기가 나중에 우리의 삶이 되기 때문이지라고 답하는 장면이 나온다

         김연수 작가도 혼불을 읽고 감명이 깊었나 보다라고 생각이 들었다.

▲핵심키워드(작가가 말하고자 하는 바)

• 한민족의 정신과 몸의 근원은 어디에서 시작되었는가 
• 우리 민족의 근원적 정서는 무엇인가 
• 우리선조들의 사유방식은 왜 그렇게 만들어진 것인가?
• 전설과 민담, 역사적 사실, 관혼상제 의식 의례를 통하여 작가는 우리가 누구인가를 말한다. 우리의 사고방식은 어디에서 연원됐는지를 말하고 우리가 어떻게 미래를 열어가야 하는가를 설파하고 싶었던 듯하다.

▲떠오르는 사자성어

• 백절불굴, 칠전팔기, 전화위복, 기사회생, 간난신고, 극세척도, 변동천하. 무지몽매, 암흑천지, 전전반측

  ▲줄거리

• 일제 강점기의 외세에 의해 몰락해 가는 종가를 지키는 세 종부의 치열한 삶과 나라를 잃고 간도땅을 부유하는 민중의 이야기를 서술한다. 그러나 체념과 원망이 아닌 역경을 극복하고 운명을 견뎌내는 그리고 살아남아야만 했던 우리 선조들의 생생한 체험으로써 그려낸다.

  ▲인상적인 인물

• 강모는 이기표가 효원에게 돈을 요구하라고 시킬 때 정당한 말을 하지 못했다.

어떤 일에 부닥혔을 때 그것을 간추리는 힘이나 강단, 혹은 맞서 싸우는 담력 아니면 그런 것들이 아닐지라도 질기고 뻔뻔한 당위 같은 것을 가지고 있지 못하였다.

• 청암부인이 말하는 어른 노릇이란 무엇인가 

열 섬지기는 자기의 가솔들을 잘 먹이는 것이고, 백 섬지기는 자기 이웃이 배 굶지 않은지 돌아보며. 천 섬지기 만 섬지기는 고을을 두루 아우르는 것이다.

▲인상적인 사건

• 제1권 p147

나는 공명이나 이익을 얻겠다는 것이 아니라 오직 내게 있는 역량을 이 일에 쓰고 싶을 분이니라. 설혹 나라의 재산이 되어 관이 저수지를 관리한다 해도,저수지를 얻으면,결국 누가 그 물은 쓰느냐

저수지를 넓히고 깊이 파서 물이 넘치고 고이면, 저희만 쓰는 것입니까? 모두가 쓸 것인데, 가세에 따라 층이 진다고 해도 성의를 모아서 해야 할 것입니다.

네 말이 맞지 않은 것은 아니다. 그렇지만 사람은 자기 몫을 스스로 알아야 한다 한 섬지기 농사를 짓는 사람은 근면하게 일하고 절약하여 자기 가솔을 굶기지 않으면 된다. 그러나 열 섬지기 짓는 사람은 이웃에 배 곯은 자 있으면 거두어 먹여야 하느니라. 백 섬지기 짓는 사람은 고을을 염려하고, 그보다 다른 또 어떤 몫이 있겠지.

어른 노릇처럼 어려운 게 어디 있겠느냐? 제대로 할라치면, 이 세상에서 제일 힘들고 어려운 것이 어른 노릇이니라.

▲인상적인 장면

• 제6권

소설 속에서 추악한 모사가의 모습을 보이는 옹구네지만 실은 그네만의 설움과 북받침이 없는 것은 아니다. 그녀의 행동을 용납하는 것은 아니지만 이해 못할 바도 아니라고 느꼈다.

p265

나는 지가 품고 자는 남정네한테 지집 딜이게 해 줄라고,대가리 짜서 모사허고, 일 뀌미고, 맞어 죽을랑가도 몰름서 호랭이 굴로 들어가서 말 퍼치고. 그러다가 보레기 얻어 맞고. 님 뺏기고 따귀 맞고.

님은 너 저만치 가라고 내치는데,시앗의 종년은 너 여그 발도 디디지 말라고 후려치니. 도대체 느그들은 무슨 권세냐.

그들은 대관절 무슨 권세를 쥐고 있길래 그토록 잣대밧대 거만하며, 나는 무엇을 못 가졌길래 이 수모와 박대를 받어야만 하는가 대관절 무얼로 이것들을 다 갚을 수가 있을까

p190 “사람들이 너한테 재주가 없다고 말하는 것이 차라리 옳지, 남들로 하여금 네가 덕이 엇다는 말을 하게 해서는 안된다. 덕이 없는 것만큼 부끄러운 일이 어디 있겠느냐.“

최명희 작가님의 최고의 걸작, 혼불 10권 리뷰입니다.

특히 '과연 나는 어디서'라는 10권의 여러 목차 중 소제목의 이름이 기억에 남습니다. 일제강점기라는 시대를 살아가는 민중들의 모습을 한 마디로 적절하게 표현한 것이지요. 만주 동북으로 이주한 조선의 사람들, 이들은 대부분 도저히 식민지 조선에서는 살아갈 수 없어서 이곳까지 밀려온 이들입니다. 그렇기에 그 모습 역시 이루 말할 수 없을 정도로 비참했지요.

그런 외부 세계의 모습과 함께 더해서 매안 이씨네 종가, 그 중에서도 강실이의 삶 역시 박복함을 보여줍니다. 미완이기는 하지만 그럼에도 최고의 작품, 이것이 혼불입니다.

이 땅 문학사의 영원한 기념비 혼불!!

소장용으로 구매했습니다. 예전부터 꼭 가지고 싶었던 책이거든요. 교과서에도 일부가 실려 있지요. 혼인 장면에서 실타래가 엉킬 때 나도 모르게 마음이 서늘해진 느낌은 저 역시도 한국인의 정서를 간직한 사람이었기 때문일지도 모른다는 생각을 했습니다. 많은 책을 읽었지만 혼불처럼 잔잔한 감동과 울림을 주는 책은 드물었다는 생각입니다. 제 인생의 첫 대하소설이기도 하고요. 문장 구성과 단어의 선정 등 한국인만이 표현할 수 있는 아름다움과 고유함을 다시 한번 느낄 수 있었습니다. 우리나라 문학 작품이 외국어로 번역 되었을 때 전달의 한계에 봉착하는 경우가 많다고 하는 이유는 바로 혼불 때문일지도 모른다는 생각이 들었습니다. 그만큼 한국인의 정서를 진하게 표현한 소설임에 틀림없습니다.

소설 『혼불』은 어둡고 억눌린 시대를 살아온 사람들의 꺼진 혼불을 환하게 지펴 올리는 해원(解寃)의 한마당으로 우리 한국인들이 면면이 가꾸어온 세시풍속·관혼상제·음식·노래 등 민속학·인류학적 기록들을 아름다운 모국어와 극채색으로 생생하게 복원해낸 빼어난 예술작품으로 평가받고 있다고 하지요. 중학교 시절 국어 선생님께서 읽으시던 책으로 기억에 남아 있습니다. 이렇게 성인이 되어 접하게 된 혼불을 통해 민족의 얼을 다시금 느낄 수 있게 되어서 행복합니다.