‘걸작 뒤에 숨은 예술의 경제학’이라는 부제가 달려있는 이 책의 원제는 ‘예술과 돈, 그 불손한 역사(Art & Money, An irreverent Hisrory)’라고 번역될 수 있다. 출판사에서는 초판의 제목을 ＜예술가와 돈, 그 열정과 탐욕＞으로 붙였다가, 개정판을 내면서 제목까지 바꿨다고 한다. 사람들은 흔히 ‘예술과 돈’은 별개인 것처럼 생각하지만, 실상 돈이 없으면 예술 활동에 전념하기 힘들다는 것은 엄연한 현실이다. ‘가난한 예술가’의 열정을 통해서 ‘걸작’이 탄생되는 경우도 있을 터이지만, ‘예술사’를 더듬어본다면 그것은 지극히 예외적인 현상이라고 할 수 있다. 

결과물로서의 예술 작품만을 놓고 보자면 때로는 그것이 돈과 무관한 것처럼 보이기도 하지만, 수요자들에게는 결국 그것의 경제적 가치가 가장 중요한 척도로 여겨지고 있다. 이 책의 저자는 어느 시대에나 예술은 돈과 밀접한 관계를 맺고 있으며, 위대한 예술가들 역시 경제적 대가를 위해 작품을 창작했다는 것을 강조하고 있다. ‘예술은 비즈니스다’라는 서문의 제목이 그것을 명확하게 제시하고 있다고 하겠는데, 유럽의 미술사를 개략하면서 그 속에 깃든 돈과 얽힌 사연들을 풀어내고 있다. 

전체 12장으로 구성된 목차는 고대 그리스와 로마 시대의 예술사를 다룬 ‘고대의 아티스트들’이라는 항목으로부터 시작되고 있다. 그리스에서는 신전을 도시의 금고로 여겼던 풍습이 있었고, 전쟁을 통해 빼앗은 약탈품을 그곳에 전시해놓았다고 한다. 파르테논신전의 건축을 담당했던 페이디아스가 조각상의 도금에 사용된 금을 횡령했다는 사유로 고발되어, 끝내 도시로부터 추방되었다는 흥미로운 일화가 소개되었다. 또한 ‘광적인 수집가’였던 키케로로 인해서 당시의 예술이 발전할 수 있었으며, 로마시대 그리스의 원작에 대한 관심이 ‘로마의 위조 미술품 열풍’으로 나타났다는 사실도 확인할 수 있었다.

2장에서는 ‘예술가의 돈줄, 교회’라는 제목으로 종교와 예술과의 긴밀한 관계가 있었음을 설명하고, 이어지는 ‘예술가, 자유를 누리다’라는 항목에서는 르네상스시대 자유로운 활동이 가능했던 당시의 상황을 경제적 후원의 관점에서 논하고 있다. 이 시기 활동했던 예술가들에 대해서 ‘미켈란젤로와 돈’과 ‘레오나르도와 타치아노, 그 극명한 대비’, 그리고 ‘부를 쌓은 성공한 화가, 루벤스’와 ‘필생의 라이벌, 베르니니와 보로미니’ 등의 항목에서 상세히 설명하고 있다. 또한 어느 시대에나 위조품이 있었지만, 당시에도 ‘천재적인 위조꾼들’이 존재해서 그들의 활동 상황과 만들어낸 예술품들이 어떻게 ‘졸부들’을 속였는가에 대한 일화도 소개하고 있다. 

예술가들이 활동할 수 있도록 했던 ‘후원금의 탄생’을 하나의 항목으로 다루면서, 근대에 들어서면서 비로소 ‘화가들의 탄생’이 이뤄졌다고 논하고 있다. 최근에는 다양한 방식으로 위조 예술품을 감식하고 있는데, 그럼에도 불구하고 ‘위조꾼들의 승리’로 인해서 그 진위를 가리기 힘든 경우도 적지 않게 나타난다고 한다. 예컨대 천경자의 작품으로 알려진 ‘미인도’라는 작품은 작가 자신이 본인이 그린 것이 아니라도 밝혔음에도, 여전히 ‘진품’으로 취급받는 납득할 수 없는 상황이 벌어지기도 한다. 그만큼 위조꾼들의 실력이 교묘한 것인지, 아니면 진품을 판단하는 감식가들의 영향이 큰 것인지에 대한 논란이 지금도 이어지고 있다.

마지막 항목인 ‘경매인들, 토끼를 모자 속에 넣는 법’에서는 주요 예술품들이 경매라는 제도를 통해서 판매되고, 그 명성을 보증해주는 역할을 하고 있음을 서술하고 있다. 번역자는 ‘예술가들에게 돈이란 과연 무엇인가?’라는 의문에서 이 책의 번역에 흥미를 느꼈다고 한다. 이 책을 번역하면서 ‘대부분의 예술가들이 가난에 시달렸’지만, 경제적 대가를 추구했던 적지 않은 예술가들이 있었음을 절감하면서 ‘오히려 예술작품의 가치와 예술가의 물욕은 전혀 별개의 문제라는 점’을 깨닫게 되었다고 밝히고 있다. 실상 최소한의 경제력조차 없다면, 과연 작품 활동을 할 수가 없다는 점은 너무도 명확하다. 그런 점에서 ‘돈’을 매개로 서양의 예술사를 더듬어 보면서, 예술과 돈과의 상관관계가 적지 않았다는 사실을 확인할 수 있었다.(차니)

우리는 흔히들 순수 예술은 돈과는 관계가 없다고 생각한다. 그러나 예술가들도 생활하기 위해서는 돈이 필요한 법. 돈과 무관하게 살 수는 없다. 신간 ＜돈을 사랑한 예술가들＞(열대림.2009년)에 보면 많은 예술가들이 돈을 벌기 위해 작업을 하고, 또 돈이 없어 어려움을 겪는 등 재미있기도 하고 가슴이 아픈 사연들이 많이 수록되어 있다. 예술가들의 작품 속에는 돈을 향한 욕망이 들어있었다. 그들의 위대한 작품을 만든 동기는 바로 돈이었다.

많은 예술가들이 생존 시에는 대부분 돈에 쪼들려 살았다. 그렇기에 우리는 예술가들이 돈에 무관심하다고 생각한다. 그러나 이 책에 소개된 미켈란젤로의 일화를 보면 결코 그렇지 않았다. 미켈란젤로와 같이 위대한 예술가도 끊임없이 돈이 부족해 걱정하는 모습을 보여준다. 책에 소개된 내용을 보면 중세시대까지도 화가는 장인에 속했다. 이를테면 수공업 제품을 만드는 사람들과 같이 취급을 받았다고 볼 수 있다. 그들 나름대로 길드를 만들어서 미술작품을 생산하고 공급했다. 그러다가 르네상스 시대가 되면서야 그들은 흔히 말하는 예술가가 되었다. 종교와 왕, 귀족들이 그들의 후원자로 등장하게 된다. 그렇지만 대다수의 화가들은 가난을 겪어야 했다.

그렇다고 모든 화가가 가난하지는 않았다. 17세기 네덜란드에서 활동한 벨기에 화가 패터 파울 루벤스는 마케팅 전략을 잘 활용한 영민한 사업가였다. 책에 수록된 사례를 보도록 하자.

“주문이 전 유럽에서 쏟아져 들어왔다. 1636년에는 스페인의 펠리페 4세가 많은 양의 그림을, 상당히 급히 주문했다. 루벤스는 이것들을 ‘디자인’하기 시작했다. 그 즈음에는 그의 휘하에 전문 작업팀을 두었는데, 이탈리아에서 주로 소년들로 구성되었던 것과는 달리 그의 조직원은 대부분 상당히 실력 있는 화가들이었다. 루벤스는 탁월한 조직 통솔력을 발휘해 일을 분배했다. 누구는 의상 표현에 강하니까 성직자들의 가운을 그리게 하고, 또 누구는 배경을 그리게 하는 식이었다. 팀의 구성원들은 그런 식의 작업을 하루 종일 쉬지 않고 해냈다. 그것도 계속해서, 이렇게 해서 이 그림들은 제때에 생산 라인을 통과할 수 있었다. 이것이 바로 대형 캔버스에 그려진 56점의 작품이 놀랍도록 짧은 시간인 15개월 만에 완성될 수 있었던 비결이다.” (154~ 155쪽)

본문 내용은 루벤스는 자동차를 생산해내는 식의 분업방식을 통해 위대한 작품들을 생산했을 보여준다. 사람들은 루벤스가 짧은 시간이 많은 작품을 그려낸 것을 보고 그가 직접 그렸다는 것을 의심했을 터. 루벤스는 이 모든 작품을 자신이 직접 그렸다는 것을 증명하기 위해 트릭을 부렸다. 그는 자신이 건축한 호화로운 집에 스튜디오를 만들고, 부유한 구매자들을 초청해 예술성이 뛰어난 작품들을 마음껏 감상하게 했다. 그리고는 이 감상회에서 루벤스 자신이 직접 화려한 색체로 6피트의 거대한 곡선을 직접 그리는 이벤트를 하곤 했다. 물론 그림 생산 팀의 모습은 보여주지 않았다. 구매자들이 방문할 때에는 견습생들이 물감을 섞거나 붓을 들고 있게 했을 뿐이다. 게다가 루벤스는 자신이 그림을 그리는 동안 비서에게 편지를 받아쓰게 하거나, 좋은 책을 소리 내어 읽도록 함으로써 동시에 여러 가지를 할 수 있는 사람이란 이미지를 심어주었다. 이러한 이벤트를 통해 구매자들에게 그 많은 그림들을 자신이 직접 그렸다는 증거로 보이기 했다.

루벤스와 같은 경우는 드믄 사례였다. 많은 화가들이 돈으로부터 어려움을 겪었다. 미켈란젤로는 스스로 이렇게 말했다. “돈은 자신이 이루어낸 온갖 눈부신 업적의 동인이었다.” 미켈란젤로의 경우를 보면 돈을 많이 벌기는 했지만 그의 아버지와 형제들은 끊임없이 돈을 뜯어갔기에 자신은 가난하게 살았다. 그리고 미켈란젤로는 고객으로부터 돈을 받기가 쉽지 않았던 사례가 소개된다. 특히 클로드 모네(1840~1926)의 경우는 정말 가난과 사투를 벌인 삶이었다.

책에 소개된 모네의 편지를 한 편 보도록 하자.

“어느 때보다 점점 더 어려워지고 있어. 그저께부터는 땡전 한 푼 없는데, 푸줏간이나 은행에서도 전혀 외상을 주지 않네. 자네 혹시 20프랑쯤 대지급으로 보내줄 수 있겠나? 당분간은 그 정도로 도움이 될 것 같네만.”(마네에게 보낸 편지. 282쪽)

이 책에 소개된 모네의 경우를 보면 정말 불쌍한 마음이 절로 든다. 그러나 마네와 같은 친구들이 그를 잘 돌보아 주었다는 장면은 감동을 주기도 한다. 노년이 되어서 유명해진 모네의 모습을 보면 독자들은 안도감을 느낄 수 있으리라.

르네상스 시대에 많은 화가들은 귀족의 후원을 받았는데, 귀족들이 실상은 돈을 잘 주지 않았다는 부분에 이르면 예술에 대한 평가는 달라졌지만, 그들의 삶이 어렵기는 마찬가지였음을 알 수 있다. 우리가 레오나르도 다빈치가 흔히 성공한 예술가라고 생각한다. 그러나 그의 삶도 좌절의 나날이었다. 자주 돈이 떨어졌고, 풍족한 적은 한 번도 없었다는 사실도 대단히 흥미롭다.

저자인 오브리 메넨은 런던에서 태어난 미술 분야의 저술가다. 이 책에 보면 인류의 역사 시대에 맞추어 예술의 변화를 설명해주고 있다. 책에는 역사와 예술, 그리고 인류학적 지식 등 여러 분야의 지식이 들어있다. 그런 면에서 보면 오브리 메넨은 상당히 박식한 사람이다. 그리고 책 내용이 읽기에 아주 편하다. 한마디로 말해서 스토리 텔링에 예술 지식을 잘 담아 독자에게 쉽게 전달해주고 있다.

돈으로부터 자유로울수 있는 사람이 얼마나 될까?

나 역시 돈으로부터 자유로울 수 만 있다면 좋겠다, 라고 생각해 보지만 한 마디로 말도 안되는 소리일게다.

＜돈을 사랑한 예술가들＞이란 주제는 그런점에서 퍽 흥미로운 주제가 아닐수 없다.처음부터 돈을 벌 목적으로 그림을 그린 예술가들이 있었으리란 생각은 상상하기 조차 힘들었으므로.지금이야 예술이란 것이 재택의 수단으로 까지 등장을 했으니돈과 예술가들의 관계 속에서 비즈니스를 연상할 수 도 있겠지만,그리스 로마 시대부터 이미 이런 관계들이 있었을 거라 상상하기란 쉽지 않을 터.

＜돈을 사랑한 예술가들＞은 단순하게 돈을 추종한(?) 예술가들에 대한 이야기가 아니다.그렇다고 돈과 예술가들의 관계에 대해 예술가를 속물적인 인간으로만 몰아가지도 않는다.

너무 유명한 고흐같은 화가를 예로 들지 않더라도,화가들에게 있어서,아니 예술을 하는 이들에게 있어서 돈이 없다면 자신이 원하는 예술의 작품이 만들어 지는 것은 힘들다는 것을 너무 잘 알고 있다.얼마전 보았던 책에서도 보면,모딜리아니란 화가도 실제는 조각에 더 관심이 많았다고 한다. 그러나 석고상을 살 수 조차 없을 만큼 가난했기때문에 다시 그림을 그릴수 밖에 없었다고 한다.

그래서 등장하게 된 것이 '후원자'일 것이다. 그리고 르네상스 시대의 후원자라 함은 교회가 중심이였다. 당연히 화가들은 독창적인 그림을 그릴 수 없었을 것이다.

어쩔 수 없이 그림을 그리면서 화가들이 느꼇을 고민은 상상이 되고도 남는다.

어느정도의 돈이 나에게도 있겠된다면 내가 원하는 그림을 그릴 수 있으리라.

실제,피카소도 파리 유학시절 가난을 뼈저리게 경험했던 것으로 안다.그리고 그는 나는 원하는 그림을 돈을 걱정하지 않으면서 그리고 싶었을 뿐이다,라고 말을 했다고 한다.한편에선 돈을 좋아한 화가라 말을 할수 도 있겠지만,그림을 그리기 위해 나름의 비즈니스를 한 것이라고 이해한다면,피카소의 탁월한 비즈니스를 탓할 수 있을까?

돈과 예술가의 관계가 이미 오래전 부터 연관이었다는 사실을 이 책을 통해 배웠다.그런데 모르는 화가와 역사에 대한 이야기여서 지루하려던 찰나 페이디아스에 대한 이야기는 흥미를 느끼기에 충분했다.

역시 이 책은 단순히 어떤 예술가가 돈에 어떻게 집착했는지에 대한 에피소드가 아니였구나,라는 느낌!

알고 있는 예술인보다 모르는 이들의 등장이 더 많아 조금 생소한 감도 있었다.

모네가 등장하는 내용에서 내가 환호를 한 것을 보면.

하나의 질문이 계속 맴돌았던 것이 이 책을 읽으면서 좋았던 점이라 할 수 있겠다. 과연 예술가들과 돈의 관계는 어떻게 존재해야 하는 것일까?

재료조차 살수 없는 화가들을 보는 것은 측은하면서도,루벤스처럼 너무 풍요로웠던 이에 대에 드는 반감! 예술가들은 부자이연 안되는 것일까? 그들이 돈을 쫓아 소위 그림으로 비즈니스를 하는 것이 나쁘다고만 말할수 있겠는가?

다만,그럼에도 바라는 것은 비즈니스적 예술이 존재하는 그 만큼 순수의 그림으로도 예술이 존재할 수 있기를,그래서 영혼의 울림을 느낄 수 있는 그림들이 나올 수 있기를 바라는 마음이랄까?

알고 있는 예술가들보다,모르는 예술가들의 이야기가 더 많아서 돈이란 화두이전에 예술가들에 대한 이해가 조금 어려웠다.

그러나,그 고비만(?) 잘 넘기면,흥미로운 이야기가 기다린다..이 책의 매력은 거기에 있다.적어도 나에겐^^