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신과 인간이 공존하는 이집트 이집트, 고대문명의 발원지 라일강과 함께 문명을 이룩한 고대국가, 페르시아와 그리스에 결코 뒤지지 않을 제국을 건설하고 인간의 정신적인 지주 역할을 했던 문명이라는 것이 내가 아는 이집트의 대부분일 것이다. 그러한 이집트를 형성하는 두 축인 신과 사람이 소통하는 관계를 그려 놓은 소설 [신들의 복수1. 2]를 만난다. 이 책 [신들의 복수1. 2]는 프랑스 최고 이집트 관련 학자라는 크리스티앙 자크의 소설이다. 그는 소르본 대학에서 정식으로 이집트학으로 박사학위를 받은 정통 이집트 전문가다. 이집트와 관련된 수많은 연구를 바탕으로 소설을 쓴 사람이기도 하다. [이집트인 샹폴리옹], [람세스], [위대한 파라오의 이집트], [투탕카몬], [오시리스의 신비,[황금마스크] 등이 있으면 현재 스위스에서 집필활동 하고 있다. [신들의 복수1. 2]는 기원전 528년 고대 이집트의 신과 사람이 소통하는 신화의 시대를 이야기하고 있다. 전통적인 이집트의 문화가 그리스의 영향으로 해체 위기에 놓여 있었으며 페르시아의 영토 확장의 탐욕에 위협받던 시대적 상황을 배경으로 하고 있다. 당시 이집트는 아프리에스를 몰아나고 왕위를 찬탈한 아마시스가 번성하던 그리스의 문명을 대거 받아드리면서 불한한 자신의 왕권을 강화하는 것에 정신을 팔고, 이집트의 전통을 지켜나가고자 하는 신관들의 권리를 축소하고 군사력을 키우기 위해 그리스 용병들을 불러들려 그들을 지원하는데 필요한 막대한 제원을 충당하기 위해 세금을 늘리고, 이집트 사회의 근간이 되었던 신전들에 대한 혜택을 줄여가는 등 전반적으로 불안한 사회 분위기가 조장되어가는 시기였다. 사역원 초보 필사생인 주인공 겔은 하루아침에 동료 필사생들을 독살한 범인으로 몰려 도망자의 신세로 전락하고 만다. 사역원장의 비밀스런 파피루스 번역에 동참하던 겔은 간신히 목숨을 구하고 사랑하는 여인인 여신관 니티스와 목숨과도 바꿀 수없는 친구 베봉이 파피루스와 관련된 미밀을 풀기 위한 대 장정에 나선다. 정보원의 은밀한 추격, 경찰이 조여 오는 포위망을 간신히 넘어, 파피루스의 해독의 열쇠를 가진 태양의 신녀가 살고 있는 테베로 향하는 그 여정에서 펼쳐지는 숨막히는 모험의 이야기를 빠른 템포로 전개하고 있다. 점점 더 미궁에 빠져드는 여정에 우여곡절을 겪으며 도착한 테베에서 태양의 신녀의 도움으로 피피루스의 미밀 문서의 내용을 알아내지만 결국, 국가 전복을 계획했던 왕비의 세력들의 승리로 이집트는 페르시아의 수중에 떨어지고 만다. 이집트의 부활을 기약하며 희망을 버리지 않고 신들의 뜻을 전하기 위한 여정은 계속 된다. [신들의 복수1. 2]는 고대 이집트의 잘 알려지지 않았던 이야기를 통해 당시 이집트 역사와 더불어 이집트를 있게 한 근간인 신과 사람에 대한 이해를 할 수 있는 기회가 되었다. 신들과 인간이 소통하는 시대, 그들이 의지하고 지켜내고자 했던 정신적 가치의 산물에 대한 소중함 또한 알게 한다. 처음 접하는 저자, 낯선 문명의 낯선 나라 이집트에 대한 이야기고 방대한 분량의 소설이라 읽기 쉽지 않을 것이란 생각이 책을 접하기에 주저함이 있었지만 첫 장을 넘기는 순간부터 2권의 마지막 장을 덮을 때까지 내용 전개의 기대감과 소설의 주는 빠른 호흡으로 순식간에 읽고 말았다. |
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거대한 피라미드와 스핑크스, 그리고 신에 의해 통치되는 신들의 나라 고대 이집트…
파라오 아프리에스를 권좌에서 밀어내고, 부하들에 의해 왕으로 추대된 아마시스는 왕권 강화를 위해 신권을 대표하는 신전의 권한을 축소시키고, 경제발전을 위한 개혁을 진행한다. 그러나 개방적이고 진보적인 그리스 문화의 도입은 이집트의 전통적인 관습 및 가치들과 충돌하게 되고, 그것은 민심의 이탈과 더불어 보수적인 내부인사들의 반발을 불러일으켜 마침내 반대세력들에 의한 음모가 진행되는데….
어느날 전도유망한 필사생 켈은 재무장관 페피가 주최한 연회에 참석하게 되고 다음날 아침 평소와 달리 늦게 일어나 지각을 하게 된다. 그러나 켈이 도착한 사역원에는 사역원장을 포함한 모든 동료들이 독이 든 우유를 마시고 숨져 있다. 평상시 배달된 우유를 나눠주었던 켈은 자신이 사건의 범인으로 몰릴 것으로 판단하고, 사역원장이 죽기 전 해독하고자 했던 암호문 파피루스가 사건의 단초일 지도 모른다는 생각에 그것을 가지고 자신의 결백을 증명 하기 위한 모험을 시작한다. 그러나 음모의 주모자들은 모든 정황을 맞추어 필사생 켈을 사역원 독살사건의 완벽한 범인으로 몰고 간다. 이에 쫒기는 신세가 된 켈은 친구인 배우 베봉과 신전의 여신관 니티스… 그리고 영리한 나귀 북풍과 함께 진실을 파헤치기 시작한다.
하지만 그것은 음모의 시작에 불과했다. 음모의 주모자들은 모든 수단을 동원해 켈을 추적 함과 동시에 파라오 아마시스를 권좌에 오르게 한 투구를 없애 그의 권위를 떨어뜨리고, 신성한 소 아피스를 독살시키며 이집트를 점차 혼란스러운 상황으로 이끌어 가는데….
"람세스" 이후 오랜만에 만난 크리스티앙 자크의 소설 “신들의 복수”는 제26왕조 (기원전 672년~525년) 말경 고대 이집트가 페르시아의 공격으로 멸망하기 직전을 배경으로 한다. “살아있는 고대 이집트인”이란 별명답게 크리스티앙 자크의 이집트 역사 소설들은 정확한 사실을 근거로 하면서도 작가의 상상력을 덧붙여 새로운 역사를 보는 듯한 느낌이 든다. 어디까지가 역사이고 어디까지가 픽션인지도 분간이 되지 않을 정도로 흡입력 있는 작가의 문장력에 책을 읽는 내내 이집트 역사 한 가운데 서 있는 듯한 착각이 들 정도이다.
"람세스"와 마찬가지로 독자들은 책의 첫장을 여는 순간부터 마지막장을 덮는 순간까지 한시라도 눈을 떼지 못할 경험을 할 것이다.
[참고] 상이집트와 하이집트의 명칭의 근원에 대하여… 전세계의 강은 모두 지구의 북쪽에서 남쪽으로 흐르는데 반해 나일강은 그 반대다. 나일강은 지구의 남쪽, 즉 아프리카에서 발원하여 북쪽인 지중해로 빠져 나간다. 따라서 남쪽인 룩소스 지방이 상부인 upper가 되고 북쪽인 카이로와 델타지역이 하부인 lower가 된다. |
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[자음과 모음] 신들의 복수2 - 태양신녀 : 이집트 역사 공부 해야겠어요. 1권을 너무나 흥미 진진하게 읽은 상태에서 2권을 바로 구매했다. 1권은.. 책 제목 그대로 인간 사냥.... 사역원 몰살 사건의 범인으로 몰린 필사생 켈, 그와 운명적인 사랑을 하며 함께 도움을 주는 니티스, 절친한 친구 베봉, 영리한 나귀 북풍.... 이들은.. 살인의 누명을 벗기 위해 노력하지만, 오히려 점점 더 살인의 주모자가 되어 쫒기게 된다..... 그러다.. 마지막.. 태양신녀를 찾아가기에 이르고.. 2권에선 태양신녀와 관련된 이야기가 주를 이룬다. 1권은 사이스와 하부 이집트... 2권은 태양신녀와 테베 등 상부 이집트에서 주로 이뤄진다. 태양신녀에게 점점 다가가는 켈 일행, 젬판관도 함께 이동하고, 더욱더 검문을 조이는데.. 암호문에 대한 해독은 점점 되어가고~ 실제 음모자의 정체는.. 밝혀지는데.. 과연... 이들은.. 그 음모를 막을 수 있을까..... 어제 퇴근길서 드디어 책 마무리를 하였습니다. 하지만... 제가 역사 내용을 몰라서 그랬는지.. 좀 끝이.. 제가 생각했던 방향과 달랐습니다. 그래서.. 좀 찾아봤더니... 상인 왕조, 사이스 조(기원전 672∼기원전 525) |