You’ll never stand alone.

당신의 유작인 ＜I Look to you＞를 들으며 글을 적고 있습니다.
2012년 봄, 제가 사는 아파트 엘리베이터에서 모니터에 뉴스로 당신의 사망 소식을 들었습니다. 가슴이 저릿한 순간이었습니다.
팝의 황제 마이클 잭슨의 사망때는 추도식을 중계방송해줄 정도로 추모 열기가 뜨거웠는데
당신의 죽음은 조용하게 그렇게 지나간 듯 보였습니다.

돌아보았습니다. 제게는 팝송의 정의(定義) 자체가 마이클 잭슨만큼이나 당신의 노래들에 기대고 있음을. 파워플한 R&B, 한 시대를 풍미한 미국식 발라드의 한 가운데 휘트니 휴스턴의 노래들이 있었습니다.

＜Greatest Love of All＞

오랫만에 이 노래의 뮤비를 찾아보는데 클릭하는 순간부터 하- 감탄이 나오고, 당신의 찬란한 젊음에 또 한번 놀랍니다. 10대때 당신이 출연한 ＜보디 가드＞도 보고, 흑인 여성이 참 아름다구나 라고 생각했었던. 그러고보면 자연스럽게 당신은 내게 흑인에 대한 불필요한 선입견같은 것을 해제시켜준 사람이기도 했어요.

가사가 여전히 가슴을 칩니다. 아이들에게 자긍심(pride)을 가르쳐야한다는 가사, 가장 큰 사랑은 성취하기가 쉬운데 바로 자신안의 사랑의 힘을 배우면 된다는 것. 정말 진리이죠.

오래전 난 결심했었다, 어두운 곳에선 누구와도 함께 걷지 않기로.

혹시 외로운 때가 온다면 기억하기를, 사랑안에서 당신의 힘을 발견하기를.

( Find Your Strength in Love).

모든 진리가 그렇듯 진리는 단순하지만 그렇기에 지키기 어려운가 봅니다.
생애 마지막 즈음에 당신은 심하게 방황했으며 마약에 의존했고 당신 안의 사랑의 힘으로 몸을 추스르지 못했습니다.
그래서 말년에 당신의 모습들에 응원을 받기 보단 비난을 많이 받았었죠.
당신이 재기하기를 바랬는데 아픔 가운데 떠나가버려서 많이 놀라고 마음이 안좋았습니다.

당신이 거의 모든 것을 가진 여인인 줄만 알았습니다.
타고났다고밖엔 할 수 없는 월드클래스의 가창력, 배우와 모델 생활.
이혼하고 세간의 입방아에 오르내리긴 했지만 헐리웃과 미국 연예인들에겐 그렇게 ‘문제’인 일도 아닌 것처럼 보였습니다.

I have nothing, nothing, nothing, if I don’ love you.

당신은 이렇게 노래하고 있었습니다. 사랑하지 않는다면 나는 아무것도 갖고 있지 않다고.

＜Count on me＞

영화 프리쳐스 와이프에서 출연하고 OST에서도 부른 곡입니다. 휘트니 휴스턴의 절친 중 한 명인 Cece Winans와 같이 불렀는데 하모니가 아름답습니다.

Call on me, I will be there,

Don’t be afraid.

Please believe me when I say, Count on

You can count on me.

우정이란 네가 약할 때 내가 강한 것이라는 가사가 잔잔히 심금을 울립니다.

휘트니의 많은 친구들은 참 가슴아파하고 있을 지도 모릅니다.

사랑에 대한 노래들을 비롯해 휴스턴의 노래들에서는 강해져야 한다, 두려워하지 마라라는 가사가 자주 나온다는 것도 알게 됐는데요.

그것은 어쩌면 그만큼, 정상의 가수에 있는 자신에게 스스로 다짐하는 말들은 아니었나 싶기도 하군요.

하지만 당신도 기댈 곳이 필요했죠. 당신에겐 음악보다 사랑을 더 갈구했는지 모르겠습니다.

I know that life can make you feel

It’s much harder than it really is

But we’ll get through it, Just don’t give in.


＜ When you believe＞

세기의 만남이라 할 만 했습니다. 자의든 타의든 라이벌이라 칭해졌던 두 디바가 한 노래로 만났으니까요. 애니메이션 ＜이집트 왕자＞의 수록곡 ＜웬 유 빌리브＞입니다.

이 노래는 여전히 듣기에 좋습니다. 촌스럽지도 않고, 두 대가 보컬의 주거니 받거니
노래 배틀같은 명곡이 감히 따라 부를 수도 없지만 흥얼거리게 하거든요.

비 속에서 햇살을 보는 것은 어렵지만 당신이 믿을 때 당신은 할 수 있답니다.

You will when you believe.

아직 당신이 제게 넌지시 말하는 것 같아요. 희망은 바로 곁에 있다고.

The hope is very Near.


＜ One moment in time＞

이 편지를 띄우면서 꼭 찾고 싶은 노래가 있었어요. 흥얼흥얼 멜로디는 알았는데 도무지 제목을 몰랐던 노래. 이 곡 타이틀을 알게 되어 너무 좋습니다.

원 모먼트 인 타임. One moment in time.

가수라는 ‘슬픈 천명’을 짊어지고, 한때 영광을 누렸지만 자신과 고군분투하며 생을 마쳐야했던 휘트니 휴스턴. 당신은 충분히 당신의 시간 moment를 보냈습니다.
저에게, 팬들에게 음악과 사랑, 시련을 헤치는 강인함을 보여주었습니다.

당신의 숙명(destiny)을 감당하며 최선을 다하려 몸부림치는 모습에 안타까웠지만 이제 고난없는 곳에서 안식하기 바랍니다.

이제 저희들은 저희 자신들의 노래를 부를께요.
잊지 않겠습니다 란 말로는 뭔가 부족합니다.
잊지 못할 것 같아요, 가 더 맞는 것 같습니다.
Rest in eternal peace. Whitney.

You’re a winner for a lifetime
If you seize that one moment in time
Make it shine.
I will be
I will be
I will be free
              (원 모먼트 인 타임 에서)

오랫동안 휘트니 휴스턴의 팬으로써, 7년만에 나온다는 앨범에 얼마나 떨렸는지..

다시는 못 볼 것 같던 휘트니 휴스턴이 이렇게 당당하게 나타났다.

그녀가 다시 돌아왔다는 것 자체에 상당한 의미가 있지만, 이번 앨범은 솔직히 말해

서 기대에 상당히 못 미친다.

I will always love you 를 부를 때의 목소리는 어디에도 없고, 남은 것은 술과 마약

으로 허스키해진 목소리 뿐이다.

사실 bodyguard ost 시절의 목소리를 기대 한 것은 아니지만, 그래도 이번 앨범은 정

말 너무 실망스럽다. 기억에 남는 곡이라고 해봐야 I look to you나 I didn't know

my own strenght 뿐이다.

그다지 어린 나이는 아니지만, 휴스턴의 음악보다는 한국가요나 들으면서 자라 그녀의 음악에 대해선 잘 몰랐다. 그녀의 이름만은 알고 있었고, 웬 다이아~ 노래 정도?

어느날 우연히 오프라 윈프리쇼에 나온 그녀의 모습을 보았다.

그날이 아마 그녀가 이 세상을 떠난 다음날이었던 것 같다.

그녀의 사적인 내용에 대해선 잘 모르는 편이지만, 어렵지 않게 짐작은 할 수 있었는데..

그런 힘든 인생의 여정을 극복해서 나온 앨범이 바로 이 앨범인 것이다.

그녀는 자신이 중독자라는 사실이 매우 견디기 힘들었을 것이다.

모든 사람들이 담배, 술, 관계, 쇼핑, 일, 음식 등에 중독되어 있고, 어느것하나 해결하지 못하고 사는 걸 보면 우리 모두 중독자이고 그녀를 비난할 자격이 없다..

그렇게 힘들었던 결혼관계를 정리하고 중독과의 관계를 정리하려고 노력하는 그녀에게서 나온..

이 앨범은 참 특별하다.

i look to you는 과연 타이틀곡으로 손색이 없지만,

개인적으로 I Didn't Know My Own Strength 이 곡을 참 좋아한다.

"나는 내게 힘이 있다는 걸 몰랐어요."

그녀에겐 힘이 있었고 그녀는 당당하게 상처로부터 자립해나가고 있었다.

사람들은 그녀가 마약의 의해 생을 마친 것이 안타깝고 어리석다 할지 모르지만,

나는 그녀의 생애가 참 값지고 아름다웠다고 느낀다.

고통 속에서의 배움과 믿음과 스스로 서기까지의 노력들...

어느 하나 값지지 않은 것이 없어

내 눈엔 그녀가 너무도 아름다워보였다.

최고의 가창력을 발휘하던 전성기때만큼은 아니라고 누군가는 말할지 모르나

그때의 휘트니와 이 앨범의 휘트니는 이미 다른 사람이다.

영혼으로서 무르익은..

노래를 잘하는 멋진 스타 디바가 아니라

다른 감성과 마음으로 감동을 전하는 그녀였다.

결혼한번 잘못했다가 완전히 끝났다 생각했던 휘트니 휴스턴

전성기 시절에는 감히 비교조차 할수 없었던 독보적인 위치에 있었던

그녀였기에 이제나저제나 혹시나 올해는 하는 희망고문에 가까운...  

전혀 가망이 없어 보이는 컴백만을 기다리게 만들었던 그 긴 시간들

그래미에서 슬슬 떡밥을 던지더니 결국 컴백하고야 말았습니다

음반 자체는 실망을 살짝 곁들인 만족감을 줍니다

하지만 그 실망스러움은 "과거 전성기 시절"의 음반들에 비해서

실망스럽다는 것이지 현재 가수들 누구하고 비교해보아도

 절대 어디가서 꿀리지 않을 노래실력을 여전히 보여주고 있습니다

"접근불가 절대자"의 모습에서 "평균을 한참 상회하는 수준"으로

떨어졌다는것이지 평범 또는 그 이하의 모습을 보여준다는 말이 아닙니다

이미 음반홍보에서 말했듯

휘트니 휴스턴을 이용한 상업적 이익에 중점을 둔 음반이 아닙니다

아직 할수있다 이정도는 가뿐하다식으로 건재를 보여주고

이후 음반을 위한 포석같은 성격이 짙은 그런 음반입니다

싱글커트된 곡부터가 그런 음반의 성격을 대변하고 있습니다

Ilook to you..담담히 휘트니 휴스턴의 이야기를 풀어나갑니다

좋은 곡이나 타이틀곡감은 아닙니다만...타이틀로 내세워버립니다

돈보다는 우선 내 얘기좀 하고싶었다는 마음을 확실히 표현해낸겁니다

사실 빌보드 40위안에만 들어도 평생 먹고 산다는데

뭐..억단위 판매량을 가진 그녀가 돈에 집착할 일이야 없기도 하겠죠

다른 곡으로 제대로 활동하기 전에 짤막하게 컴백인사를 하는

그녀에게나 그녀를 기다려온 골수팬들을 위한 의미있는 곡이지 싶습니다

개인적으로는 call you tonight이나 I didn't know my own strength나

salute중에 후속곡이 나오잖을까 생각되고

이중 I didn't know my own strenght역시 자전적인 이야기로

I look to you와 좋은 짝을 이룰만한 곡..

음반에서는 어떻게 넘어갔지만 확실히 아직 예전의 모습은 아닌듯

막 선보인 따끈한 라이브 무대에서 초고음을 제대로 소화해내지는 못하더군요

하지만 낼수 있는 범위안에서 안정적으로 "노래"를 불러대며

어디 가지않은 무대장악력은 그대로입니다

이번 음반이 이벤트성 반짝음반이 아닌..

우선 재기를 알리고 다음 음반을 위한 발판으로 이어지는

그런 과정으로 연결됐으면 좋겠습니다

심적으로는 만점 주고싶고싶지만 이전의 음반들이 지나치게 수준이 높아서

그에대한 경의의 표현 차원에서 하나 후려칩니다...

쓰기전에 보니 예전 음반 두장하고 보디가드 ost팔던데..

담배피우고 술마실돈 있는 분들중 음악 좋아하는 분들 계시면

며칠좀 참으시더라도 그 세장은 반드시 구해 들으시라고 하고 싶습니다

그런돈 없는 학생들은 게임방 갈돈이나 게임 계정 한달 좀 놀려두고라도

들으라고 하고 싶고..

그리고 음반 외적으로도..이번 음반 굉장히 만족스럽습니다

최고의 가수답게 재킷에 사용된 종이의 수준또한 최상입니다

내용물 또한 최고의 평론가중 한분인 임진모씨의 글과 함께

전곡 가사와 가사해석(!!)까지 들어 있습니다

아이돌 가수들에게도 일부 몰지각한 평론가,네티즌들과는 달리

색안경 없이 적절한 기준을 잡아서 무조건 깎아내리지 않고 평가하는

(그래도 역시 잘빠진 가수들보다는 좀 낮은 평을 주시긴 하지만;;) 

임진모씨이기에 이번 휘트니 휴스턴 재기음반의 한국반에

그이상 어울리는 평론가는 없으리라 생각되는군요

휘트니휴스턴의 이번 앨범을 계기로 영원히 늙지 않을 것 같은 사람들도 나이가 들고 세월이 흘러 늙어가는구나... 라는 것을 느꼈다...

물론 이번 앨범을 발매할때까지 너무 오래기다리게 했고, 그만큼 기대치를 높힌 휫니 아줌마의 탓이겠지만... 그래도 뭐랄까... 아쉬운 느낌이 맴도는건... 쩝...

평론가의 글에서 이미 예상은 했었지만... 예전의 그 생기발랄하고 애절한 목소리의 느낌은 어디로 사라졌던가... 으흠...

그건 그렇다치고... 노래마저... 이런... old fashioned한 느낌... ㅜㅠ

아무리 왕년에 최고의 가수라 하지만 그래도 시대의 흐름에 맞게 조금은 분위기를 바꿔봤으면... 하는 느낌...

닳고 닳은 이전의 앨범과는 달리 이번 녀석은 한쪽 귀퉁이에서 오래도록 먼지가 쌓여갈 것 같은 느낌이다...

팝 음악계의 3대 Diva 중 한 명인 'Whitney Houston' 은 1980년대 후반부터 1990년대 후반까지 약 10년간 발표하는 음악마다 빅 히트를 기록하며 그야말로 최고의 슈퍼스타 였다.

특히, 자신이 출연한 영화 "The Bodyguard" 의 OST 수록곡 중 "I Will Always Love You" 를 비롯한 "I'm Every Woman, I Have Nothing" 등이 엄청난 성공을 거두며 전세계적인 인기를 누렸는데 'Mariah Carey' 나 'Celine Dion' 같은 다른 Diva 들에게도 성장할 수 있는 길을 열어주었다.

백인 위주의 세련된 팝과 댄스음악을 한다고 비판을 받아 온 그녀는 흑인 음악으로 방향을 바꾸어 R&B 소울 음악을 시도했으나데 짙어진 그녀의 음악 색깔 만큼이나 상업적 성공 역시 짙게 가리워져 있어 하락세를 면치 못했다.