최근 몇 년 사이에 웰빙 바람이 드세다. 하지만 웰빙(well-being)이란 말은 60여 년 전 세계보건기구(WHO)가 건강에 대해 정의하면서 써먹었던 아주 낡고도 오래된 단어다. 그 정의에 웰빙이란 단어를 포함하고 있는 보건! 하지만 정작 보건에 대한 관심은 쉽게 찾아 보기 어렵다. 왜 그럴까?

아마도 그것은, 지금까지나온 보건학에 대한 책은 헤아릴 수 없이 많았지만, 대부분 의사 간호사 등 의료인 및 의료기사 자격취득에 필요한 국가시험 대비 수험서가 주를 이루다보니 의료인 및 보건의료인 그들만의 보건학이었기에 그런것이 아닐까?

재미난 책이 나왔다. ‘이야기 보건학’ 이란 책이다. 보건학이란 다소 딱딱해 보이는 단어 앞에 이야기라는 말랑말랑한 단어를 앞붙였다. 책 이름에 이야기라니 낮설지만 반갑다. 덕분에 보건학이란 분야에 대해 좀 더 편안하고 즐겁게 배워나갈 자신이 생긴다. 벌써부터 신난다.

저자는 경제학의 분야가 ‘경제학자가 관심을 가진 모든 분야’라 말할 수 있다면 보건학에서 다루는 내용도 넓어져야 한다고 주장한다. 우리 생활의 모든 것이 ‘경제’와 연관되듯 우리 삶의 전부가 ‘건강(혹은 보건)’과 연계되지 않는 것이 없기 때문이다. 그래서 이 책이 일부 의료전공자들만의 보건학이 아니라 우리 생활에 바로 활용되는 ‘실용적 학문’으로서 보건학이 다가가고 또 그렇게 받아들여지기를 바란다.

아울러 독자들 모두가 지금까지 가져왔던 생각과 시각에서 벗어나 좀 더 다채로운 관점으로 이해의 폭을 넓히게 되길 기대한다. 그리하여 다양한 시각을 가진 사람들을 통하여 궁극적으로 우리 사회가 좀 더 똘레랑스(tolerance)가 차고 넘치는 사회가 되었으면 하는 바람이다. 그렇게 될 수 있다면 우리 사회는 지금보다 좀 더 건강한 아름다운 세상으로 나아갈 수 있기 때문이라는 것이다.

＜본문 목차＞

1장. 건강의 파수꾼

2장. 쇠고기를 넘어서

3장. 내 몸 개혁

4장. 물(水)

5장. 웃음과 울음

6장. 차별(差別)

7장. 불평등(不平等)

8장. 노화(老化, Aging)

9장. 비만(肥滿)

10장. 중독¹⁾(中毒)

11장. 죽음

12장. 혼란스러운 상식

13장. 인생을 바꾸는 습관

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‣교재상담 연락처: 보문각