멋지게 스케이트 보드를 타고 있는 소녀가 앞표지에 그려져 있는 책이다.

뉴베리 상을 받았고, 성평등 교육을 위한 어린이 책 목록에서 추천 도서로 읽은 기억이 있어

과연 어떤 이야기인지 궁금했다.

이야기에는 롤러 더비라는 생소한 스포츠가 나온다.

진짜 있는 스포츠인가, 아님 소녀들의 거친 스포츠 이야기를 위해 만들어낸 것인가

궁금해 찾아보았더니 정말 있는 스포츠였다!

유튜브에서 영상을 잠깐 보았는데

두 팀의 선수들이 우르르 몰려 달리면서 앞지르거나 막거나 하였다.

경기 규칙을 자세히 알아야 즐길 수 있을 것 같았고,

위험해보였다. 한번 삐끗해서 넘어지면 대형참사가 날 수도 있을 듯한 스포츠였다.

이야기의 주인공 애스트리드는 엄마의 권유로 롤러 더비 경기를 보고 나서

거기에 흥미를 갖게 되었고, 결국 롤러 더비 캠프에까지 참여한다.

롤러 더비를 배우면서 겪게 되는 단짝과의 갈등,

새로운 친구와의 관계, 엄마에게 거짓말을 하게 된 과정,

자기 자신에 대해 알아가고 용기를 가지게 되는 이야기가 흥미진진하게 펼쳐진다.

상황이 점점 꼬이고, 사춘기 소녀에게 재난이라 할만한 상황이

겹치고 겹치게 되면서 주인공의 바닥까지 드러나게 되지만

결국은 진심과 솔직함으로 고난을 이겨내고 새로운 삶의 단계로 나아가게 된다. 

주인공이 남자나 화장에 관심이 없다고 해서,

항상 까만 옷에 추리닝만 입고 다닌다고 해서 이상한 여학생이 아니듯,

남자와 화장에 관심이 많은 친구 역시 수준낮고 속물적인 건 아니다.

그냥 서로 다를 뿐이다.

서로의 다름을 인정하고 받아들여야 하며,

진정한 친구관계를 원한다면 내가 원하는 걸 강요하는 것이 아니라

친구에게 관심을 가지고 배려해주어야 한다는 것을 깨닫게 해준다.

그리고 사춘기 시절에는

흔히 단짝 친구에게만 집착하고

그 친구와 모든 걸 함께 하며,

친구가 하는 것은 전부 따라하느라

정작 자기 자신이 원하는 게 무엇인지,

정말 내가 좋아하고 관심있는 건 무엇인지 놓치기 쉽다.

나 자신에게 충실하기 보다는 

친구를 놓치지 않으려고 급급하기 쉬운 초등학교 고학년 쯤의 여학생들에게

한번 꼭 읽어보라고 권하고 싶은 책인다.

소설이 아니라 웹툰, 만화같은 그래픽 노블이라 읽기도 쉽다.

줄글을 읽기 어려워하는 학생들도

재밌게 읽을 수 있을 것 같다.