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어머니에게 버림받아 고속도로에 버려지고 알코올과 마약중독자인 아버지에게 학대받는, 말도 하지 않고 절대 울지도 않는 여섯 살짜리 여자아이 쉴라는 11월의 추운 어느 날 밤, 이웃집의 세 살 꼬마를 숲으로 끌고 가 나무에 묶은 채로 불을 지른다. 이 전에도 많은 문제를 일으켰었던 쉴라는 이 사건으로 지역 사회에서 완전히 거부당하고 학교와 교사들로부터도 거부당하여 학군으로부터 "쓰레기반"이라는 애칭으로 불리우는-받아주는 곳 없는 어린아이들이 모이는- 토리의 반으로 흘러 들어오게 된다. 이 이야기 "한 아이"는 이 꼬마 쉴라와 선생님 토리, 그리고 "우리같이 보통 사람이지 못한" 여덟 명의 꼬마들에 관한 이야기이다.
우리는 매일, 아침과 저녁으로 우울한 이야기들을 만난다. 누군가가 앙심으로 불을 지른 이야기, 누군가가 누군가를 살해한 이야기, 강간당한 어린 여자 애들, 돈 때문에 팔려 가는 사람들, 소외의 고통으로 몸부림치는 장애자들, 부모에게 버림받고 학대받는 아이들.... 우리들은 이런 이야기들을 접할 때에 저건 사람도 아니라고, 사람이라면 어찌 그럴 수가 있겠냐고 하면서 가해자를 비판하고 피해자를 동정한다. 그, 사람도 아닌 방화범이고 살해자이며 강간범인 그네는 분명 제대로 된 집안에서 태어나지도 못했고 제대로 된 교육을 받지도 못했을 것이며 또한 가진 것이 아무것도 없는, 아니 가진 것이라고는 악한 마음밖에 없는, 나와는 전혀 다른, 우리의 사회라는 울타리 안에 절대 있을 수 없는 존재이다. 하지만 우리는 그런 이야기들을 할 때에 그저 불쾌함을 느끼며 자신의 도덕성을 강조할 뿐, 그네의 존재에 대한 의문은 갖지 않는다. 왜 그는 사회로부터 버림받았을까.
왜 그는 따뜻하고 현명한 부모를 만나지 못했을까. 왜 그는 교육을 제대로 받지 못했을까. 왜 그는 가진 것이 아무것도 없어야만 하는가. 이 모든 의문의 답이 사회적 도덕성으로 똘똘 뭉쳐진 우리에서부터 출발하는 것이 아닐까 하고 우리는 의심해 보았어야만 한다. 사회와 우리의, 나 자신의 방관으로 인해 그들이 버려진 존재였던 것은 아니었을까 하고.
만약, 내 아랫집이나 혹은 옆집에 사는 여섯 살짜리 계집아이가 또 다른 이웃의 꼬마를 혹은 나의 아이를 추운 겨울밤에 납치하여 나무에 묶어두고 불을 질렀다면, 우리는 아마도 눈물을 흘리며 그 악마의 소멸을 주장할 것이다. 그 아이가 어떤 이유에서 그러한 일을 벌였는지, 그 아이가 가진 문제는 어떠한 것인지는 머리에 떠오르지도 않을 것이고 그는 나와는 다른, 인간이 아닌 존재가 되어버릴 것이다. 우리와 토리가 달랐던 점은 바로 이것이다. 우리가 우리의 모든 것으로 거부했던 그 존재를 토리는 자신의 품안으로 받아들였다는 것, 우리가 보이지 않는 눈을 한사코 추켜올리며 서로 다른 개인들을 우리는 같은 존재라는 착각으로 똘똘 뭉치며 우리와 조금 다른 존재들을 우리의 틀 밖으로 밀어낼 때에, 그는 각기 다른 개인들을 그 차이의 크기에 상관없이 인정하고 포용할 수 있었다는 것 말이다.
토리도 우리와 같이 처음 쉴라의 기사를 접했을 때에 역겨움을 느꼈음을, 쉴라와의 여러 가지 사건 안에서 자신도 한 인간이었음을 고백하고 있다. 쉴라와의 처음 며칠 동안이 자신에게 정신적으로 육체적으로 얼마나 힘들었던 시간이었는지를, 쉴라가 병원에 있을 때에 많은 사람들이 문병을 가 주어서 자신의 시간을 쉴라 이외의 일에 할애할 수 있었기에 얼마나 고마웠는지를, 쉴라의 행동에서 느꼈던 자신의 절망을, 쉴라를 포기하고 싶었던 그 순간들을 토리는 솔직하게 서술한다. 바로 이것이 우리가 버릴 수밖에 없었던 존재들, 우리들과 다른 존재들을 토리가 끌어안을 수 있었던 힘이지 않았을까 하고 생각해 본다.
우리가 나 자신에 대하여 참을 수 없게 고통스러워하고 절망하며 인정하지 못했던 자신의 모습들을 객관적인 시각으로 비판하고 반성하며, 그러한 외면하고 싶은 부분까지도 나로부터 분리시키려 노력하는 것이 아니라 끌어안고 인정하려 했던 그 힘겨움을 스스로의 의지로 인내하는 토리의 모습은 자신에 대한 진정한 사랑이라는 의미를 떠올리게 한다. 한낱 가식으로 자신을 무장하고는 상처받지 않기 위해 우리라는 울타리 밖으로 밀려나지 않기 위해 있는 힘껏 자신을 옭아매는 사랑이 아니라 자신의 모든 것을 인정하고 받아들이며 정면으로 응시한 채 투쟁하는 토리의 모습에서 나는 부끄러움을 느낀다. 그는 저렇게도 자신을 사랑하는 것이구나, 그 사랑으로 자신의 모든 것을 끌어 않고 고통스러워하는구나, 그리고 자신이 끌어안고 투쟁해야만 했던 고통만큼 나 아닌 타인을 인정하고 사랑 할 수 있는 것이구나....
쉴라와 토리의 대화에서 쉴라의 여섯 살짜리의 것이라고는 믿어지지 않는 말들은 아마도 우리 자신의 마음속에서 울려나오는 것이 아니었을까, 그 소리를 그 꼬마 쉴라가 듣고 가슴에 새겨 놓았던 것이 아니었을까 하는 생각을 한다. 우리는 삶의 많은 부분에서 꼬마 쉴라가 말한 것과 같은 미친 사람들을 만난다. 하지만 그저 그들과 스쳐 지나갈 뿐, 관심을 가지려 하거나 그들을 인정하려고 하지는 않는다. 이제 나는 마음의 준비를 한다. 다시 그들을 만날 때에 관심을 가지고 그들과 무언가 나누고 그들의 이야기를 들을 준비 말이다. 처음에는 실패하고 절망하더라도 좌절하지 않고 다시 도전 할, 자신의 완벽하지 못한 모습을 완전하게 사랑할 준비를 한다. 그들이 말할, 또 하나의 미친 사람이 될 준비를 한다. [인상깊은구절] 아이는 잠시 생각에 잠긴 채 손가락으로 책상에 작은 동그라미를 그렸다. "여긴 미친 아이들 반이죠?" "그렇지 않아, 쉴라." "우리 아빠가 그랬어요. 아빤 내가 미쳤기 때문에 미친 아이들 반에 집어넣는 거라고 했어요. 여기가 바로 미친 아이들 반이랬어요." "말도 안 되는 소리." 쉴라가 잠깐 얼굴을 찡그렸다. "선생님도 미쳤어요?" 나는 웃었다. "아니면 좋겠는데." "왜 이런 걸 하세요?" "뭐? 여기서 일 하는 거? 난 아이들을 좋아하고 가르치는 것도 재미있거든." "어떻게 미친 아이들하고 같이 지내요?" "좋으니까. 미쳤다는 건 나쁜 게 아냐. 그저 다를 뿐이지." 쉴라는 웃지 않고 고개를 저으면서 몸을 일으켰다. "내 생각엔 선생님도 미친 사람이에요." |
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세상에 억지로 되는 것은 없다. 아주 고집스런 무언가가 변했다면 해와 바람의 이야기에서 그 해답을 찾을 수 있을 것이다. 특수교사로서 몇 해를 보내면서 인정할 수밖에 없었던 것이 이 점이었다. 아무리 내게 계획이 있어도 아이들이 받아들이지 않으면 그 뿐이었고, 강한 방법으로 대처할수록 거부감은 더 심했다. 하지만 내가 택한 방법이 아이들에겐 무의미했다는 것, 그리고 내게 있어서도 위선이었다는 걸 깨닫게 되면서 내겐 변화가 필요했고 누군가의 도움이 절실했다. 난 그 도움들을 책 속에서 찾았고, 이 책을 쓴 토리 선생님이 내겐 또 한 분의 스승이라 할 수 있다.
이전에는 1년의 계획을 세울 때 아이들이 필요로 하는 활동 위주로 짠다고 생각했지만 아이들에게 준 것은 혼란뿐이었다. 그것은 ‘주고 받는 기쁨’을 몰랐기 때문이었다. 누군가를 가르친다는 것은 아주 따뜻한 경험을 하게 하는데, 그것은 교사가 많은 것을 준다고 얻을 수 있는 것이 아니란 것을 깨달았다. 아이들과 눈을 마주치고 웃을 때, 마음이 통하는 느낌이 들 때, 내 마음을 아이들이 알아줄 때, 내가 아이들의 시선 속에서 무언가를 알게 되었을 때 얻을 수 있는 것이다.
토리 선생님의 쉴라를 대하는 태도는 감동적이었다. 3살짜리 아이에게 불을 지르고 금붕어의 눈을 도려내는 등 끔찍한 모든 행동들에도 불구하고 그 정도의 냉정한 판단력과 배려심을 유지했던 그녀의 모범적인 행동은 내게 아주 부족한 것이기 때문이었다. 상대가 다가오도록 만드는 것 또한 성미가 급한 사람이라면 제일 성공하기 어려운 점이 아닐까 싶다. 어느 정도 다가가야 상대방이 움직이도록 할 수 있을지, 아이들로부터 어떤 행동을 이끌어내기 위해 언제쯤 움직여야 할지 적절한 시점을 찾아내는 것이 중요한데 그게 영 쉽지 않기 때문이다.
이 책 속에 나오는 아이들은 그야말로 ‘어린 아이들’이다. 다만 다른 아이들보다 행동이 조금 더 극에 달해서 눈에 띌 뿐 즐거운 놀이활동에 광분하고 따뜻한 손길에 메말라하는 아이들이다. 이런 아이들이 눈에 거슬리는 행동을 했을 때 우리는 흔히 ‘문제행동을 나타낸다’고 한다. 하지만 입장을 바꿔서 보면 그럴 만한 이유가 있다. 우리들이 어렸을 때 잘못을 하다 혼났을 때에도 댈 핑계가 있었듯 이런 아이들에게도 이유가 있다. 다른 사람들이 상식적으로 이해를 못하는 이유라 해도 이 아이들에게는 정당한 것일 수 있다. 그것을 그들의 입장에서 생각해보고 이해해줄 수 있는 교사들이라면 ‘문제행동을 했다’고 말하는 대신 ‘아이가 지금 ...해서 ... 로 행동했다’고 앞뒤 사정을 덧붙일 수 있을 것이다. 쉴라가 받아들이기 힘든 행동들로 주위 사람들을 괴롭힐 때 토리는 생각했다. ‘문제행동을 고쳐줘야겠다’ 대신 그 아이의 적의에 찬 눈길 속에서 이유를 찾고자 노력했다. 버림받는 것에 대한 두려움으로 대신 모든 이들을 버린 쉴라의 슬픔을 알아낸 것이다. 자신을 드러내기를 거부하는 아동에게서 필요한 정보를 얻어내기 위해서 얼마나 많은 노력을 기울였을지 절감할 수 있었다. 그 아이를 있는 그대로 받아들이고, 아이가 자신을 믿을 수 있도록 기다려주고, 거부감을 느끼지 않을 정도의 적당한 애정만을 보여주되 자신의 관심을 아이가 눈치챌 수 있도록 스스로를 제어하기 위해 쏟았을 눈물과 노력들은 말로 다 할 수 없을 것이다. 하지만 쉴라가 초코 바나나를 손에 들고 얼굴에는 온통 소스 범벅을 한 채 환하게 웃었을 때 그 고생들에 대한 보상을 충분히 받았을 것이라 생각한다.
그녀가 be동사를 이상하게 사용하는 쉴라의 어법에서 과거의 아픔을 현재로 표현해서 자신이 제어할 수 있는 현재 속에 모든 걸 담아두려 하는 아이의 아픈 마음을 눈치 챈 것, 배려에 의한 행동을 경험한 적이 없는 쉴라의 입장에서는 이해하기 힘든 상황들을 아이가 받아들일 수 있도록 애쓴 모습이라던가 6살 짜리 어린아이에게 어른을 대하듯 선택권을 주고 존중했던 태도, 출장 기간동안 문제를 일으켰던 쉴라와 힘든 시간을 보낸 후 ‘쉴라가 날 프게 한 만큼 아이에게 아픔을 돌려주려고 했다’는 자책으로 괴로워했던 토리 선생님의 모습에서 전문가로서의 냉철한 모습과 너무나도 인간적인 교사의 모습을 함께 찾을 수 있었다.
사회 생활을 하면서 많은 사람들을 접하게 되었고, 사람들 속에서 그리고 나 자신에게서 위선을 깨달을 때마다 실망하고 상처받고는 했다. 하지만 이런 책들을 읽으면서 그들의 어린시절을 보게 되었다. 그 속에 숨겨져 울고 있을 어린아이를 말이다. 그리고 그런 생각은 나를 포함한 누군가를 용서하게 되는데 아주 효과적이었다. 누군가를 있는 그대로 받아들이고 기다려주는 것은 교사인 내게 있어서 평생을 두고 해결해야 할 과제일 것이다. 남에게 무엇인가를 기대하기 이전에 나를 돌아보고, 내 안에서 그들의 모습을 찾고 받아들일 수 있을 만큼 성숙해지고 싶다. 이 책은 아주 단순한 진리가 한 아이를 고통에서 구해낸 감동적인 실화이다. 그리고 나에게는 특수교사로서의 행동지침서이자 메마르고 일상에 지쳤을 때 다시금 길을 찾도록 도와줄 고마운 선임 교사의 발자국이기도 하다. [인상깊은구절] 특수아들은 일반 아동들이 하는 저통적인 오락활동에 참여하지 못한다. 특수아동들에게 있어서는, 하루하루 지내는 것만으로 충분히 성취했다고 여기는 것이다. 그렇지만 나는 항상 그것을 싫어하였다. ''하루하루 지내는 것''만으로는 생을 가치있게 살아가는 것이 아닌 것이다. |
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내가 아는 한 아동교육 심리학에서 또는 아동 심리 치료분야에서 딥스와 함께 가장 유명한 책일 것이다. 아이들을 바라보면서 또는 사람들을 바라보면서 우리가 판단하는 것은 현재의 상대의 모습에 대한 빠른 판단과 평가다. 그러나 상대의 지난 과거 속에서 그에게 영향을 준 환경들을 알지 못한체 상대방을 평가하고 대하는 것이 얼마나 무책임스러우면서도 상처를 주는 일인지 우리는 알 필요가 있다.
한아이1 은 6살짜리 정신 장애를 가진 쉴라라는 여자 아이를 토리 헤이든이라는 한 특수반을 이끄는 여교사가 맡아서 벌어진 실화를 바탕으로 해서 쓴 글이다. 쉴라는 어머니가 남동생을 데리고 떠난 것에 큰 충격을 받은 아이다. 아버지는 알콜 중독이었고 마약도 하고 있었으며 빈민촌 같은 곳에서 산다. 여러가지 성적인 학대와 부모로부터 받은 깊은 상처는 이 아이를 폭력적이면서 말을 하지 않는 다루기 어려운 아이로 변화시킨다. 토리가 처음 쉴라를 맡기전 그녀는 신문에 나온 6살 짜리 여자 아이가 자기 보다 어린 남자 아이를 나무에 묶고 불을 붙여 죽일뻔했던 기사를 보고서 쉴라를 처음 알게 된다.
책이 전체 내용은 토리가 쉴라와 관계를 형성하는 부분 그리고 그 가운데 이 어린 여자 아이가 상처받을 수 밖에 없었던 이유들을 알게된다. 또한 쉴라를 비롯한 서로 다른 장애를 가진 이들을 통해 장애인 그리고 어린 아이의 심리치료와 교육에 대한 새로운 관심을 불러 일으켜준다. 쉴라의 변화되는 모습들은 읽는 이로 하여금 아이를 다른 시각으로 바라보게 하는 관점을 전해줄 것이다. 내가 이 책에서 가장 중요하게 생각하는 문장은 다음과 같다.
<한 아이="" 39페이지="">
"그리고 두 종의 소견서 밑에는 당국의 위촉을 받은 정신과 의사가 적은 <아동기의 만성="" 부적응증=""> 이라는 단 한 줄의 문장이 붙어 있었다. 귀신같은 그 남자의 결론에 나도 모르게 웃음이 나왔다. 얼마나 쓸모있는 표현인가. 쉴라 같은 어린 시기를 보내야 했다면 만성 부적응이야말로 가장 정상적인 반응이 아닐까. 그런 쓰레기 같은 삶에 적응했다면, 오히려 그게 정신병자임을 입증하는 셈이리라."
쉴라가 정신 장애를 가진 것은 그 아이의 환경으로 볼 때 가장 당연한 모습이라는 것을 이해한다면 우리가 어린 아이들을 그리고 성인들을 어떻게 대해야할지 알 수 있을 것이다. 이 책이 나에게 준 영향처럼 이 글을 읽는 이들에게도 큰 영향을 줄 것이다. 이 책은 심리 치료를 전공으로 하는 사람만이 볼 책이 아니라 아이를 낳고 사람을 상대할 모든 이들이 봐야 할 책이다. [인상깊은구절] 그리고 두 종의 소견서 밑에는 당국의 위촉을 받은 정신과 의사가 적은 <아동기의 만성="" 부적응증=""> 이라는 단 한 줄의 문장이 붙어 있었다. 귀신같은 그 남자의 결론에 나도 모르게 웃음이 나왔다. 얼마나 쓸모있는 표현인가. 쉴라 같은 어린 시기를 보내야 했다면 만성 부적응이야말로 가장 정상적인 반응이 아닐까. 그런 쓰레기 같은 삶에 적응했다면, 오히려 그게 정신병자임을 입증하는 셈이리라. |
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소설보다 더 소설같고 실화이기에 더 감동적인 이글을 읽는 내내 나는 가슴을 졸이기도 하고 화가 나기도 하고 그 뒷 내용이 궁금해 다른 일은 아무 것도 하지 못했다. 그리고 몇년전 아이들에게 글쓰기 지도와 독서 지도를 했던 기억을 떠 올렸다. 그때 쉴라보다는 훨씬 낫지만 그래도 어느 정도 쉴라와 비교가 되는 8살자리 아이가 있었다. 그아이는 도무지 맘을 열지 않았다. 책을 읽으라면 그림을 그렸고, 속으로 책 읽는 시간에는 큰 소리로 꽥꽥거리며 읽었다. 아이의 행동을 저지시키면 아이는 교실 바닥에 누워 벽에 머리를 부딪쳤다. 이른바 자해였다. 자해는 오래가지 않는다. 그 자해를 막는 방법으로 원하는 것은 대부분 들어주었기 때문이다. 그 아이의 가정상황은 그다지 나쁘지 않았던 것으로 기억난다. 왜일까? 아무도 이해 못했고 그 아인 이상한 대책없는 아이에 불과했다 모든 선생님들은 고개를 저었다. 나라고 별수는 없었다. 그 아이는 머리도 나빠보였다. 한 자리 산수 문제를 이해못했고 글씨는 이름도 받침이 거의 틀렸으며 책도 떠듬떠듬 읽었다. 그 아이가 있어 수업은 늘 방해가 되었고 다른 아이들의 불만 섞인 목소리에 하루에도 몇번을 소리질러야 했다.
그러던 어느 날 너무 화가 난 난 아이에게 소리를 질렀다. 도대체 넌 뭐니? 8살 짜리에게 대체 무슨 말을 한 건가? 금세 반성하고 아무렇지 않게 지나가려했는데 다음날 아이는 학원에 나오지 않았다. 아이는 내가 자신을 무척 싫어한다고 말했다고 했다. 그 때 나는 아이를 가르치는 일이 얼마나 엄청난 것인가를 느꼈다. 작은 말 한마디에도 예민한 아이들은 상처받기 쉬웠고 또 웬만해서는 쉽게 마음을 열지 않았다. 조금만 틈을 보여도 그들만의 세상 판독하는 방식에 의해 만만한 어른이 되기 일쑤였다. 세상 많은 상황과 사람들을 다 이해하기는 정말 힘들다. 그 안에서 공정함과 더불어 따뜻한 마음을 갖추는 것도 어렵다. 하지만 이 책에 나오는 토리 선생님은 그 어려움을 보여주었다. 그것이 가능한 것임을. 어찌보면 가장 평범하면서도 아이들을 대하는 태도가 순간순간 어떻게 저럴 수가 있을까 혀를 내두를 정도다. 그래서 존경의 말이 절로 나온다.
쉴라의 질문 한 마디 한 마디가 우린 얼마나 우리 입장에서 생각하는 지를 느끼게 해주었다. 쉴라의 마지막 편지에선 흐뭇하고 서운하고 안타까운 눈물이 흐른다. 난 몇년전 그아이가 궁금하다. 추가로 그 아이에 대한 이야기를 더 한다면 그 아이는 머리가 나쁘지 않았다. 아이는 한자리 산수문제는 늘 틀렸지만 외우기도 힘든 공룡이름과 그 특성은 천재처럼 입에서 줄줄줄 나왔었다. 난 미래의 쉴라가 궁금한 것처럼 그아이도 정말 궁금하다. 그 아이도 토리 선생님 같은 선생님을 만났다면 아마 멋지고 아름다운 아이가 되어있을 것이다. 우리에겐 우리가 의식하지 못할 만큼 낮선 세상에 적응을 못하는 아이가 많다. 난 마치 천사처럼 토리 선생님을 기대하기 보다는 우리 모두가 토리 선생님이 되어야 한다는 생각을 했다. 적어도 우리 주위에 말똥말똥한 눈을 굴리는 아이들에게는. 결과만 보고서 모든것을 단정지어버리는 냉정함 보다는 왜 무슨 생각이었는지를 먼저 살펴보는 어른이 되야 할 것같다. [인상깊은구절] 선생님은 왜 나한테 미안하다 고맙다는 말을 쓰라고 하지 않아요? 난 선생님이 그런걸 원하는 줄 모르잖아요. |
| 한아이, 정말 감명깊게 읽었던 책중 하나이다..대충줄거리는 이렇다. 그 6살 아이는 세상에 모든일을 격은 정말 불쌍한 아이엿다.정신지체아만 다니는 학교로 편입하여 정말 좋은 선생님을 만나서 세상에 조금은 문을 여는 그런 내용이다.. 이책을 읽으면서 정말 많이 울었다.. 나는 아이들을 좋아하는 편이다. 그래서 그런지 아이들과 관련된책을 많이읽는다. 요즘처럼 선생과 학생의 위치가 무엇인지 어지러운 이때에 선생님의 진정한 본분을 알게 되었다.그리고 내가 제일 감명깊었던 구절은 어린왕자를 읽으며 장미를 길들인다는 내용에 깊이 주의를 기울엿던 부분이다. 버림을 많이받은,, 고속도로에도 버림받은 적이 잇던 그아이가.. 그책을 읽으면서 무슨생각을 햇을까 하는 생각을 해보았다. |
| 교대에 처음 들어와서 이 책을 접했을땐, 그저 아~ 감동적인 책이구나...했습니다. 나도 이렇게 아이들의 이야기를 들어주고, 그들을 이해해주고 아껴주고, 끝까지 참아주고 믿어주는 그런 선생님이 되어야지..하는 다짐을 했었죠. 요즘은 교생 실습중. 다시 자꾸만 '한아이' 책이 생각나는 이유는 뭘까.. 공교육이 무너지고 교권이 무너진다는 지금의 교육 현실. 그래도 복도 저쪽에서부터 '선생님' 하면서 팔벌리고 뛰어와 안기는 이쁜 우리 아이들을 볼때면, 언론에서 그렇게 떠드는 것과 상관없이, 현실이 어떤지와 상관없이, 여전히 아이들을 아껴주고 이해해주고 사랑해주는 선생님이 되고 싶다는 그런 생각이 자꾸만 들기 때문이겠죠. 두고두고 곁에두고, 바쁜 현실 속에서 아이들에 대한 이런 순수한 처음의 마음이 사라질려고 할때면 다시 한번씩 이 한아이 책을 펼쳐보려 합니다. |
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＜한 아이＞(토리 L.헤이든 지음, 주정일, 김승희 옮김, 샘터, 1984)는 정상적이지 못한 여섯살 난 어린 소녀에 관한 이야기다. 아이의 이름은 쉴라. 그 아이는 누구에게든 절대 말을 하지 않고, 아무리 아파도 울지 않으며, 눈은 항상 분노로 이글거렸다. 어렸을 때 엄마로부터 길가에 버려졌고, 술주정꾼인 아버지에게 매를 맞으며 자랐다. 그 후 쉴라는 동네의 세 살 난 어린 남자아이를 유괴해 나무에 매어놓고는 불을 질러 커다란 화상을 입게 만들었다. 결국 이 아이는 정신병원이 지어지는 대로 그 곧에 들어간다는 조건하에 이곳저곳을 전전하다 문제아 반에 배정되었다. 이곳에서 쉴라는 토리 헤이든 선생님을 만나며 서서히 변한다. 분노로 이글거리던 눈은 사랑스러운 눈으로 바뀌게 되었다. 아이는 그동안 사랑이란 것을 받지 못하고 자랐기 때문에 그동안 엇나갔던 것이다. 토리 헤이든 선생은 쉴라와 함께 있으면서 쉴라가 여느 다른 아이들과는 다르게 지능지수가 매우 놓은 천재아라는 것을 알았다. 쉴라의 지능지수는 180-190이었던 것이다. 놀랍게도 쉴라에게 사랑을 느끼게 해주고 쉴라의 재능을 가르쳐준 사람. 토리 헤이든은 이 책의 저자이다. 헤이든 선생은 머리말에서 어느날 신문 한 구석에서 어린 여자아이가 남자아이를 불태웠다는 기사를 스쳐지나가듯 읽었고, 그 사건의 주인공인 쉴라가 자신의 학생이 될 줄은 몰랐다고 밝히고 있다. 자신은 쉴라를 처음 봤을 때 어찌하면 좋을지 몰랐고 막막했다고 고백하며, 이 책은 결코 자신이 칭찬을 받기 위해서도, 사람들로부터 쉴라에게 동정을 구하기를 위해서도 아니라고 말한다. 그저 이 책은 "오직 한 아이의 이야기를 하고 있을 뿐입니다." 라고 말하고 있다. 이 책의 실제 제목 또한 'One Child' 이다. 한 아이... 그것은 자신이 경험한 특수한 상황도 그저 한 아이를 가르치는 평범한 일이며, 우리가 보기에 정상적이지 않은 아이 또한 그저 평범한 한 아이 일뿐임을 말해주고 있다. "이 아이는 내 학급의 다른 아이들이나 마찬가지 인간이고, 또 우리 모두 마찬가지 인간이기 때문입니다. 그는 살아남은 생존자일 뿐입니다." 세상의 '비정상적'인 것을 '잘못'된 것으로 보는 나를 포함한 많은 사람들에게 이 책을 권한다. '비정상적'인 것은 '잘못'된 것이 아니다. 그저 그것은 우리와 다르다는 것을 의미할 뿐 그것이 우리와 같은 사람이 아니라는 것을 의미하지는 않는다. 여기 '비정상적'인 것을 '잘못'으로 보는 분들에게 쉴라가 토리 선생님께 시를 바친다. 사랑하는 토리 선생님께 많은 사람이 왔습니다. 그들은 모두 나를 웃게 하려 했습니다. 그들은 나와 게임을 했습니다. 더러는 재미를 위하여 더러는 승부를 위하여. 그러다가 다 가버렸습니다. 상처입은 게임 속에 나를 내버려 둔 채, 무엇이 재미고 무엇이 승리인지 알 수 없는 가운데 홀로 남은 내 귀에는 웃음소리가 메아리쳤지만 그것은 나의 소리는 아니었습니다. 그때 선생님이 왔습니다. 선생님은 아주 엉뚱했습니다. 사람도 아닌 듯했습니다. 그리고 나를 울게 하였습니다. 울어도 상관을 안했습니다. 단지 게임이 끝났다고 말할 뿐 그리고 기다려 주었습니다. 내 눈물이 모두 기쁨으로 바뀔 때까지. |
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아마도 내가 중학교 2학년, 지금으로부터 15년 전 이었던 것 같다. 사촌언니의 책장에 꽂힌 '딥스'를 읽고 어렴풋하게나마 상담과 치유에 관심을 갖게 되었던 것 같다.
그 이후, 상담과 다양한 내적치유에 관한 서적들을 닥치는대로 읽어대다가 본격적으로 상담을 공부하겠다는 마음을 먹게 해준 책이 바로 이 '한 아이'였다. 인간의 내면의 상처가 얼마나 다른 인생에 큰 영향을 미칠 수 있고, 한 사람을 살리거나 죽이기까지 할 수 있는 것인지 생생하게 깨닫도록 도와주는 생생한 체험담이 실린 이 한권의 책이 또다른 쉴라들을 돕고자, 혹은 방지하고자 하는 이들에게 도움이 될 것이라고 생각한다.
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처음에 이 책을 사게 된 것은 특수아 레포트를 작성하기 위함이었다.
정서장애란 파트에 적합한 책이라 생각하고 선정하고
책을 샀다.
첫 페이지부터 충격이었다.
여섯 살짜리 여자 아이가 세살 난 남자아이를 나무에 묶어 불에 태워 죽였다는 충격적인 기사가 이 책의 시작이었다.
겨우 여섯 살 난 아이가,,, 이제 갓 세살 된 남자아이를,,,
정말 한없이 맑고 밝게 뛰어 놀아야 할 나이의 이 어린 아이가 이런 충격적인 일을 했다는 게, 게다가 이 내용이 사실을 바탕으로 쓰여 졌다는 게 도통 믿기지가 않았다.
한 장 두 장, 처음엔 1장만 읽고 자려고 생각했지만,
손에서 책을 뗄 수 없었다.
결국 새벽녘까지 다 읽고서야 잠이 들었다.
자신을 버린 어머니에 대한 원망, 동생을 보고 싶어 하는 마음은 연속적으로 표현되었다.
자신을 학대하는 아버지 보다 자신을 버린 어머니가 더 원망스럽다는 이 아이를 보며
정말 마음이 아팠다.
절대 울지 않는 아이, 행복을 갈망하는 아이, 관심이 필요한 아이 쉴라에게 토리 선생님은 헌신적으로 노력했고, 쉴라의 발작 행동?에 침착하게 대응했다.
토리 선생님의 이러한 헌신적인 노력과 침착함이 뇌리에서 잊혀지지 않는다.
앞으로 내가 유치원 선생님이 되어 우리 반에 이런 아이가 온다면 어떻ㄱㅔ 대처해야 할 지를 배울 수 있었던 책이다.
유아교육을 하는 사람이라면 꼭 읽어야 할 책, 한아이!! [인상깊은구절] "누구를 길들일 때는 울 수 밖에 없나봐요. 책에서도 다들 울기만 했잖아요. 난 그게 이해가 안 갔어요. 사람은 맞았을 때만 우는 줄로 알았어요." 내가 다시 한 번 고개를 끄덕였다. "누군가에게 길들여진 사람은 울 확률이 높아요. 그게 길들여진다는 뜻인가봐요. " 쉴라는 입술을 지그시 깨물고 마지막으로 얼굴에 남아 있던 눈물의 흔적을 닦아 냈다. 그"래도 마음이 너무 아프죠?" "그래 많이 아프구나" |
| 이 책을 개인 사정상 3일에 걸쳐서 읽어야 했다. 책을 연속적으로 읽을시간이 굳이 없었기 때문이다. 그렇지만 계속 틈이 날때마다 책을 읽었다. 나는 책속에 쉴라가 너무 궁금해서 참을 수 가 없었다. 심지어 집에서 목욜할때도 책을 읽었다. 책을 처음 내 손에 쥐었을때 보인것은 표지에 쉴라와 약간의 글귀, 이 책이 충격적이였다는 그런 글이였다. 무슨 내용인지 내가 생각한것과 다름을 느끼고 호기심을 자극받았던것 갔다. 책을 읽으면서 나는 정말 충격을 받았다. 특히 제리 아저씨라는 인간에 대한 혐오감이 치올랐으며 마치 쉴라가 내 아이 같다는 생각을 하면서 혼자서 황당한 소리를 내면서 치를 떨었다. 그리고 쉴라의 이상행동을 보면서는 나또한 그아이가 왜 그럴것인지 생각해보곤 했다. 그리고 마찬가지로 이 책을 읽으면서 우리 아이들을 생각이 났다. 주변에 아이들이 그애들밖에 없기 때문일것이다. 아이들 하나하나 생각하면서 그아이들에게 내가 상처를 준적은 없는지 생각을 하면서 내가 알고 있는 아이들에 아픔에 대해 생각하면서 괜시리 슬펐고 아이들이 보고싶었다. 사실 아이들을 상대하는것은 참 힘든일이다. 나는 솔직히 아이들에게 100을 주면 아이들은 그 10밖에 못느낀다고 생각한적이 많았다. 작은일에 토라지는 아이들을 보면서...하지만 이번주 토요일에 들은말은 내가 아이들을 돕고 있는것이 아니라. 내가 아이에게 100을 주면 나는 아이들에게 200을 얻고 있다는 것이다. 그러면서 생각한것은 쉴라를 바꾸고 하는 선생님은 쉴라는 바꿔놨지만 분명 그 선생님은 쉴라와 아이들에게서 그 이상의 무엇을 얻었을 것이라는 생각을 하게되었다. 그리고 그런 괴팍한 쉴라조차도 진정한 사랑을 알아보는것을 보고 그동안 내가 가졌던 어리석은 생각과 행동에 부끄러움을 느끼기도 했다. 나는 주일학교에 같이 다니고 유치원 선생님을 하는 내 주변인에게 이 책을 소개 해주었다. 주변에 아이들이 많으며 이책을 읽으면 나 보다 생각할 것이 더 많을 것이라고 생각했으며 여기 토리 선생님처럼 됬으면 좋겠다는 나의 바램을 담은 것이다. 한아이는 내 주변 아이들에 대한 생각을 다시 하게 했다. 역시 아이는 아이다. |