과거 스페인의 식민지였던 멕시코에서 보물지도를 가지고 출발을 하였던 선박이 미국의 근해에서 태풍을 만나서 침몰을 하고 미국이 쿠바의 미사일기지를 위협을 하기 위하여서 핵폭탄을 싥고 운행을 하던 폭격기가 멕시코에서 추락을 하였던 과거를 보여주면서 주인공이 앞으로 경험을 할 수가 있는 일들이 보물과 핵이라는 두가지의 서로 상반이 되어지는 물건을 가지고 경험을 할것을 보여주는 일면입니다.

과거를 지우고 현대로 넘어와서 제약회사의 회장이 자신들의 기업에서 사활을 걸고 있는 제품의 원재료를 얻기 위하여서 들어가는 멕시코의 밀림과 그곳에 자리를 잡고 있는 마약왕의 소굴 그리고 마약을 운반을 하여서 국가재정에 많은 도움을 받는 쿠바의 해군등 벌써부터 거대한 세력들이 등장을 하고 있는데 그러한 혼전속에 최후의 세력으로 등장을 하는 조직이 교황청의 조직으로 자신들의 이익을 위하여서 많은 자본을 위하여서 움직이고 그 자본의 움직임에 중추적인 자금원이 되는 보물의 위치를 잡기 위하여서 보물을 찾아서 움직이는 모습을 보이면서 주인공들이 자신들의 것으로 생각을 하는 보물을 수중에 넣기 위하여서 찾아가는 과정에 방해요소로 등장을 하는등 상당히 거대한 스케일을 가지고 이야기를 만들어 갈것으로 예상을 하였지만 자신들의 이익을 위하여서 움직이는 각자의 세력들이 혼선을 빚으면서 발생을 하는 혼란과 그러한 혼란속에서 자신들이 찾아가는 지역에 무엇이 있는지에 대하여서 정확하게 파악을 못하고 있는 상황에서 벌어지는 보물사냥꾼들이 혼돈의 영역으로 들어가고 그 안에서도 자신들의 이익을 위하여서 움직이는 세력들의 경합이 벌어지는 장소에서 목적을 달성을 하기 위하여서 나름의 방법으로 움직이는 사람들의 모습을 보여줍니다.

처음에는 각종의 세력들이 이합집산을 하면서 강력한 세력을 형성을 하여서 많은 일들을 만들어 낼것으로 예상을 하였지만 그러한 집단에 대하여서 아무것도 모르고 결말이 벌어지는 과정에서 들어나는 세력들간의 관계에 대한 미숙함을 보여주는 것 같습니다.

페이지를 늘려서 더욱 정교하게 만들었다면 좋았을것 같은데 짧은 시간에 많은것들을 정리를 하기 위하여서 행한 각종의 묘사들이 완전히 용두사미의 모습으로 들어나고 있는 책입니다.

아즈텍의 사라진 보물과 20세기의 숨겨진 핵폭탄?

상상하지 못했던 일이다.

고고학자의 신비스럽고 두근거리는 옛 문명의 보물 발견이 다 일줄 알았다.

빨간 머리에 얼굴도 예쁠 것 같고 공립교육의 특혜를 다 입어 박학다식에 현명하고 지혜롭기까지 한 여주인공, 거기다 부모의 영향으로 고고학에 특별한 관심과 재능이 있으니, 오! 글만 읽어도 인물이 머릿 속에 붓 한 번 휘저어 그린 것처럼 떠오른다.

거기다 영국 귀족이라는 또 한 사람의 동지.

바티칸의 비밀 조직 까발로네로와 그 조직을 감시하는 감시의 감시인,

미국의 유명 재벌 제약업자인 노블 부자,

굵은 시가를 물고 있을 것 같은 마약왕,

얽히고 설킨 인연들이 아즈텍의 비밀 아래 모인다.

첫 장면, 1521년 누에스뜨라 세뇨라는 엄청난 보물을 싣고 스페인을 향해 가고다 산호초에 난파되어 코르테스가 남긴 코덱스가 사라져버리는 첫 장면에서부터 이 책에 발을 들이민 순간 빠져들 수 없게 되어버렸다.

보이지 않는 풀을 발라둔 듯 흡인력있는 문장은 계속 가슴을 두근거리게 했고 긴장과 스릴 만점의 이어지는 모험들은 주인공들의 행보를 따라 이어지고 펼쳐지며 그물처럼 짜여져 있었으니......

주인공을 쫓는 이들에게서도, 보물선을 탐사하러 간 곳에서 만난 의문의 군인들과 온 몸을 덮쳐 무는 개미떼, 대포 구멍을 통해 들어간 곳에서 낚시바늘 그물을 피해 살아날까 쥔 손에 땀이 흘러내릴 정도였다.

펼쳐지는 이야기의 길이만큼 다양한 인물들, 이들의 관계는 어떻게 되는지.

내내 궁금하고 흥미롭고 가슴떨렸다.

다 읽고 나서야 작가의 천재적인 지략을 눈치채고 가슴을 쓸어내리며 감탄을 했다.

읽는 내내 어찌나 빠졌던지 이 정도의 사건을 이리도 정교하게 짜맞춰 펼치는 작가는 누구일까 읽고 나서야 궁금증을 가졌다.

아아, 램브란트의 유령을 쓴 작가였구나.

그의 상상력과 지력과 글솜씨는 과연 어디까지일까.

아즈텍의 비밀, 추석연휴 마치 극장에서 새로 나온 영화를 보는 듯 참 재미있게 읽었다.

이 소설은 아즈텍이라는 장소에 숨겨진 비밀을 따라가는 탐험소설이다.   저자인 폴 크리스토퍼는 '렘브란트의 유령'이라는 소설의 작가로 '폴 크리스토퍼'는 그가 소설을 쓸 때만 쓰는 필명으로 그의 본명이나 얼굴과 사생활은 철저히 베일 속에 가려져 있다고 해 더욱 호기심을 불러 일으키는 인물이다.

소설의 시대적인 배경은 1521년, 누에스뜨라 세뇨라는 엄청난 보물을 싣고 스페인을 향해 가던중 폭풍을 만난 배는 난파당하고, 보물과 더불어 코르테스가 남긴 코덱스마저 사라져버린다. 코덱스에는 코르테스가 마야인으로부터 빼앗은 엄청난 보물을 숨겨둔 비밀의 장소에 대한 정보가 담겨 있다. 그리고 주인공 핀 라니언과 빌리경은 남미를 침략했던 에르난 코르테스가 남겨놓은 16세기에 사라진 코르테스의 보물을 찾아 떠나 수 많은 난관을 이겨내고 보물을 찾는데 성공한다는 이야기이다.

소설을 더 재미있게 읽는 방법중 하나는 소설의 배경이되는 시대와 장소의 역사적 배경을 알고 읽는것이라고 생각한다.  사라진 유물과 사람들에게 잊혀진 도시를 찾아 다니며, 세계 곳곳을 여행하는 고고학자의 이미지때문에  어린시절 한때의  꿈중에 훌륭한 고고학자가된 자신을 상상해 보았던 기억이 있다. 밀림 속에 자취도 없이 사라졌다  최근에야 발견되고 있는 섬세한 석조 건축물, 안데스 산 정상의 공중도시, 사막에 그려진 거대한 그림, 태양과 달의 피라미드, 조직적인 인신 공양 의례, 태양과 달, 금성 등의 주기를 측정하는 등 고대 라틴아메리카 문명은 신비와 환상적 요소들로 가득 차 있던 아스텍 문명(Aztec)은 오늘날의 멕시코 고원지대를 중심으로 존재하던 제국이다. 수도는 멕시코 중부의 텍스코코 호 중앙의 인공 섬에 있던 테노치티틀란이었다.  전해 오는 전설에 따르면, 아스텍 인은 신의 나무에서 과일을 따 먹는 바람에 신의 노여움을 샀다. 그 벌로 그들은 중앙아메리카를 방황하는 신세가 되었다. 그러다가 1300년대 초에 멕시코에서 비옥한 골짜기를 발견했는데, 그곳 원주민은 아스텍 인을 가리켜 '낯선 사람들'이라고 불렀다고 한다.

이 소설은 신비와 환상의 아즈텍을 배경으로 이야기가 매우 빠른 속도로 전개되는  영화같은 스펙터클을 보여주는 소설로 등장하는 역사상의 영웅들을 떠올리게 하는 매력적인 인물들도 지나칠 수 없다. 여름방학이면 어김없이 우리들을 찾아오는 반가운 손님이 있습니다. 인디애나 존슨, 미이라로 대표되는 할리우드 영화들입니다. 언뜻 보기엔 고대유물을 찾아 나선다는 고리타분(?)한 고고학 영화로만 생각할지 모르지만 탐험 모자에 반바지, 헐렁한 사파리 스타일의 남방을 입고, 배낭을 짊어지고 세계 유적지를 종횡무진 활약하는 인디아나존스 모험의 느낌이 나는 소설이다.  영화속  미라 이야기에 한번쯤은 빠졌던 기억이 다시 떠오르게 만드는  이 책은 그런 단편적인 호기심이나 흥미를 충족시켜줄 뿐만 아니라 어떻게 보면 어려울 수도 있는 고고학을 흥미로운 소설로 쉽고 재미있게 서술하고 있다.  수천 년에 걸친 과거 속으로  재미나고 역동적인 모험 이야기를 통해 역사적 팩트와 상상력이 더해진 폴 크리스토퍼만의 흥미로운 다음 이야기 소재가 또 기다려진다.

아즈텍의 비밀은 렘브란트의 유령의 작가의 다음작품이다 전작이 워낙 유명해서 많은 기대를 하고 보기시작했다 첫장면은 코텍를 실은 배가 풍랑을 만나 가라안기 까지의 과정이 나온다. 세월이 흘러 현대 유카탄 반도에서 침몰된 배에 존재하는 코텍스를 둘러싸고 서로 찾이하기 위해 쫓고 쫓기는 숨막히는 추격전이 전개된다. 정의편인 핀과 빌리 비밀종교단체 까발로네로 그리고 또한사람의 악당 제약회사 사장인 제임스 노블이다. 핀과 빌 리가 코텍스를 찾기위해 하는 모험은 작가의 의도대로라면 인디애나존스를 방불케하는 스펙터클한 내용이어야 하는데 내가본 내용은 조금 지루하다. 그리고 그들의 모험보다는 맥스 케슬러라는 인물의 시점이 더 많이 나오는 것 같다. 오히려 그가 주인공인 것 같은 착각이든다 그의 아버지는 독일인으로 나치전범이다. 그런데 그곳에서 탈출해 미국에서 정착하고 남의 비밀을 추적하고 그걸파는 인물이다. 맥스 케슬러는 아버지께서 물려준 비밀문서를 이용해 똑같은 일을한다. 맥스 케슬러는 이글에서 참 독특한 인물이다. 그의 직업은 교수다 하지만 뒤에서는 정보를 파는일을 한다. 그런데 그가 어떻게 정보를 얻는지는 알수가 없다. 맥스 캐슬러에게 얻은 정보를 가지고 제임스 노블은 음모를 꾸민다. 제임스 노블과 핀과 빌리는 쿠바와 유카탄반도를 넘나드는 모험을 하게된다. 아즈텍의 비밀을 읽으면서 핀과 빌리보다 더 눈길이 가는 인물이다. 물론 주인공들은 수만은 난관을 이겨내고 보물을 찾지한다. 다만 아쉽다면 추리소설이나 모험소설은 읽는 독자를 사로잡는 흡입력이 필요한다. 이책은 첫장을 뺴곤 시종일관 지루하다. 보물을 찾는 과정에서 주인공들이 인디에나 존스를 자꾸 들먹이는 걸 보면서 작가가 헤리슨포드를 동경하거나 아니면 인디에나 존스를 동경하는게 아닌가 하는 생각이 줄곧 들었다. 보물이란 꿈에 도전하는 이들이 좀더 빛나게 쓰여졌으면 하는 아쉬움이 남는 작품이다.  기대가 너무 커서 그런지 조금은 실망스럽다.

어렸을 때 가족들과 함께 영화관에서 본 '인디아나 존스' 이후로 나는 이런 류의 모험 영화와 소설에 푹 빠져들었다.

그리고 그것은 비단 나 뿐만이 아닐 것이다. 숨겨둔 보물이나 성배를 찾아가는 이야기는

항상 손에 땀을 쥐게 만드는 스릴과 모험을 동반하게 마련이고

이처럼 눈을 뗼레야 뗄 수 없는 스토리에 독자들은 열광할 수 밖에 없는 것이다.

우연히 읽게된 '램브란트의 유령'을 통해 처음 알게 된 폴 크리스토퍼의 신작이 새로 나왔다는 사실을 듣고

나는 이번에는 매력적인 여주인공 핀 라이언이 또 어떤 모험을 경험하게될지 궁금증을 참을 수가 없었다.

그래서인지 책을 잡은 후로부터는 손에서 책을 놓을 때마다 안절부절하며 후반부의 결말을 상상하기에 바뻤고

마지막 페이지를 읽은 후에야 만족스럽게 책을 내려놓을 수 있었다.

1521년, 즉 16세기에 엄청난 보물을 싣고 스페인을 향하던 배가 폭풍을 만나 난파당한 후,

보물의 비밀장소가 남겨진 코덱스마저 사라져버린다.

이 코덱스를 찾아 떠나는 핀 라이언과 빌리, 그러나 보물을 찾는 것은 그들만이 아니다.

억만장자 제약회사 사장, 그리고 비밀종교조직에 이르기까지 그들을 쫓는 사람들로 인해 그들은 위험에 빠지게 된다.

유카탄 반도에서 벌어지는 코덱스를 향한 추격전은 마치 한 편의 영화를 보는 것만 같다.

강인하고 매력적인 여주인공 핀은 마치 안젤리나 졸리가 역할을 맡았던 라라 크로포트처럼 강인하고 아름답다.

(물론 그녀처럼 화려한 액션의 주인공은 아니지만 말이다 ^^)

문득 이 책이 영화화된다면 인디아나 존스 시리즈만큼 흥미로운 영화가 될 수 있지 않을까 하는 생각이 들었다.

특히 개인적으로 강하고 매력적인 여성을 내세워 이처럼 흥미진진한 모험담을 이끌어 냈다는 점에서 이 책은 더욱 매력적이다.

앞으로 폴 크리스토퍼가 새로운 신작을 통해 또 어떤 핀 라이언의 새로운 모험을 보여줄지 정말 기대가 된다.