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클로에는 딸 둘을 데리고 시아버지를 따라 시골 오두막집으로 향합니다. 시어머니의 만류에도 불구하고 말이죠. 그 곳에서 생활하는 동안 클로에는 생각합니다. 남편의 사랑이 식은 건 언제였을까, 언제부터 다른 여자를 만났던 걸까, 나는 앞으로 어떻게 해야하는 걸까. 클로에는 시아버지와 많은 대화를 나눕니다. 떠나지 않고 남아줬으면 좋겠다는 시아버지의 말에 클로에는 실망해 화를 내기도 합니다. 그러다 시아버지가 들려준 놀라운 이야기. 사실 저는 그 전까진 시아버지가 클로에를 이성간의 감정으로 사랑하는 건 아닌가 했습니다. 아내를 두고 다른 여자를 사랑한 적 있다는 시아버지. 그의 이야기를 들으며 클로에는 그의 로맨스가 불륜이라는 사실도 잊은 채 이야기 자체에 빠져듭니다. 자신이 알고 있던 그와 같은 듯 다른 모습에 놀라기도 하죠. 42세. 늦게 찾아온 행복을 놓치고 싶지 않았지만 자식들에게 좋은 본보기가 되어야한다는 책임감에 모든 것을 포기하고 다시 가정으로 돌아왔다는 시아버지. 물론 온전히 가정으로 돌아오기 전까지도 종종 그녀를 만나 성관계를 가지기도 했죠. 만약에, 나중에라는 비겁한 말들로 그녀를 달라가며. 결국 그녀는 아이를 가졌다고 말한 뒤 떠납니다. 그아이가 누구의 아이인지도 말해주지 않고요. 이후 그녀와 5살 난 아이를 우연히 마주치게 되지만 시아버지는 끝내 그녀를 잡지 못했다고 이야기합니다. 그렇게 10년 넘게 만나지 못한 채 지내고 있는 셈이죠. 이야기는 그렇게 끝이납니다. 음, 그래서 결론은 시아버지의 과거 불륜 이야기를 들어준 며느리인걸까요? 아니면 남편의 외도에 상처 받은 며느리에게 고백하는 시아버지의 외도? 그가 경험했을 사랑이 아름다울 수는 있겠으나 제 도덕관에서 벗어났기 때문일까요, 당장 외도로 고통받는 며느리에게 들려줄 이야기가 아닌 것만은 확실한 것 같습니다. 더군다나 며느리가 남아주기를 바라면서 들려줄 이야기는 더더욱 아니고요. 단숨에 읽어나간 것과는 별개로 제게는 뒷맛이 쓴 글이네요.
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