불임(不姙), 불륜(不倫) 그리고 결혼생활이란 이 작품의 선명한 소재에서, 이 각기의 의미들이 지닌 본질, 즉 인간의 본원적 욕망이라는 내재적 가치와 윤리도덕이라는 외재적 가치의 원초적 충돌을 보게 되는 것은 전혀 우연이 아닐 것이다.

진부한 정의이지만 결혼이란 두 남녀가 배우자로서 서로에게 충실하고 부부로서 책임과 의무를 다하겠다는 사회적 약속이다. 이 사회적 약속은 나름 공고한 것처럼 보이지만 진화 심리학같은 거대 담론을 끌어대지 않더라도 인간의 본성을 압도할 만큼은 아닌 것이 분명하다. 바로 ‘불륜’이라는 단어가 존재하는 것처럼.

그리고 ‘불임’이라는 결혼생활에서 발생하는 자연적 이치에 거스르는 단어 역시 결혼의 의미를 배반한다. 사랑하는 이의 아이를 갖고 싶어 하는 여인의 갈망에 어떤 가치척도를 갖다 대어 집착이라거나 지나치다는 평가를 한다는 것은 본원적 섭리에 반하는 영역인지도 모르겠다. 결국 인간이 자신들의 본성을 억제하고 질서라는 사회적 기준을 벗어난 어떤 행위를 정의하는 언어는 불완전하고 모호하며, 절대적 진리이지 못한 결핍이 존재하는 듯하다.

부부의 사랑의 행위가 오직 인위적인 생명의 잉태라는 목적에 맞추어질 경우 그 행위 자체는 수단으로서 의미가 전환되어 본질적 가치의 훼손을 가져오기도 한다.

작품은 이처럼 결혼생활의 근원적 가치가 훼손당하기 시작한 부부의 일상적 내면을 투명한 창을 통해 보다 원초적인 인간의 심층을 들여다보게 한다.

불임치료를 위한 부부의 노력은 실패의 연속이고, 아내 ‘엘리너‘는 자신만의 공간인 세탁실로 칩거하고, 사랑의 의미를 상실해 버린 도구화된 잠자리는 그네들에게 더 이상 존재하지 않게 된다. 급기야 남편 ’테드‘는 헬스센터의 트레이너인 매력적 여성 ’지나‘와 육체적 관계를 맺기에 이르고, 이들의 불륜현장을 목격한 엘리너에게는 치명적인 상처가 된다.

이야기는 이처럼 테드와 엘리너 부부의 갈등과 지나를 축으로 하는 이들과의 관계를 여과 없는 진솔한 일상과 내면의 조명을 통해 삶의 진정한 행복과 즐거움, 그리고 이를 막아서는 우리네들의 혼란스럽고 불완전한 의식을 성찰한다.

10년, 20년,... 부부로서 세월을 함께하면서 누군들 갈등과 위기가 없을까.  결혼 초기의 떨림과 열정, 그리고 상대에 대한 성적기대가 어느 순간부터는 사라지고, 그 정염(情炎)이 단지 함께하고 있음으로 인한 평온함과 안락함, 위안으로 변이되는 것을 인정할 수 없다면,  그 강렬한 욕망의 기억으로 불만과 고통이란 불행의 영역을 결코 벗어나지 못할 것이다.

이 뻔한 이야기와 이해에도 불구하고 이 작품이 재미있게 읽히는 것은 뜻하지 않은 관점의 시사라 하겠다. “유부남 하고 자는 건 부도덕한 행위가 아닌가?” 하는 엘리너의 지나를 향한 조롱 섞인 방백(傍白)은 부부의 불륜대상인 지나라는 여성에 대한 내면적 갈등에 대한 탐색을 가능케 한다는 점이다.

이는 테드와 지나의 갈망이라는 거대한 축을 구성하여 ‘부도덕한 행위’로서 불륜의 관계에서의 시선이 아니라 이성(理性)의 도덕적 판단, 논리적 거부와 인간의 어찌 할 수 없는 본능적 끌림이라는 욕망에 대한 대결의 성찰로 이끌고 있다는 점이다.

우린 우리의 삶을, 욕망을 통제할 수 있을까? 대부분의 우리들은 결혼제도 속에서 도덕적 일탈을 억압하고 사는데 익숙해져 있다. 그래서 “반갑지만 흥분을 안겨주지는 않는 그 무엇”인 배우자에게서 위안과 위로가 되는 것, 혼자서 중년의 위기를 맞고 싶지 않아 서로 함께 해주길 바라는 그 어떤 것이 보상이 되어주고 또 그렇게 삶을 충실하고 건강하게 유지한다.

그럼에도 “내가 대단한 존재처럼 느껴지게”하는 사람, 나를 특별하게 생각게 하는 사람에 대한 희구, 진정 인생에 충실함은 그 사람과 함께 할 때에야 비로소 가능할 것 만 같을 때, 과연 삶의 행복을 위해 어떠한 선택이 가능한 것일까?

한편, “오전 10시 반 거실 바닥을 뒹굴며 수목기사와 섹스”를 나누는 유부녀, 엘리너의 행동은 남편 테드의 지나에 대한 미련에 질시를 보내는 그녀의 행위와 모순됨에도 정당한 행위로 인식되는 것은 굳이 동서의 문화적 인식의 차이를 떠나서 인간의 원초적 욕망에 대한 부인 할 수 없는 본질적 구성요소, 즉 삶의 본원을 이루는 불가침의 사적 자유라는 관념으로서 이해된다.

그렇다면 내 정신이 위로받는 곳, 내 육체가 위안 받는 곳, 우린 그곳을 찾는 것 아닐까? 그것에 과연 도덕적 잣대를 내미는 것이 무슨 의미를 가질 수 있을까? 세월이 지나 사랑이 바뀌어 다정한 친구, 친정엄마에 느끼는 그런 종류의 사랑이 되어가는 것을 느낄 수 없고, 받아들일 수 없다면 그곳에 사랑은 존재하지 않을 것이다.  너무 늦게 깨닫는 사람들.

가질 수 없는 것을 원하게 될 때, 우린 정말 아주 불행 해 질 수밖에 없을 터이다.  정말 쉽지 않은 논제이다. 갈망케 하는 사랑, 성적기대가 고조되는 사랑, 다정한 벗과 같은 위안과 평온을 주는 사랑, 이들 사랑의 우열이 있을 수 있을까? 단순한 이야기 속에 수월치 않은 삶의 의문이 놓여 있다.

섬세한 심리 묘사가 뛰어난 작품이다. 특히 여성적 시각에서 다루어진 결혼 한 여성들의 행복에 대한 고뇌와 갈등과 성취가 사실적으로 그려져 있어 독자의 공감을 높여준다. 스토리의 통속성이 주제와 어우러져 재미있는 소설이 되었다.

행복은 따로 팝니다 제목이 독특하다 행복을 돈을 살수만 있다면 누가 걱정을 하겠는가 아마도 역설적인 표현일것 같다.

엘리나는 우연히 남편에게 다른 여자가 있는걸 알게되고 뒤를 미행한다. 그리고 그녀가 본것은 둘의 불륜장면

그녀는 미행을 하면서도 혼자 상상을한다. 그리고 돌아와서도 남편의 여자에게 어떻게 할지를 상상을 한다.

그렇게 상상을하다 그녀를 찾아가 헬스컨설트를 받기위해 집으로 초대를 한다.

엘리나는 남편과 그녀의 만남을 지켜보고 그리고 그들에게 자신이 알고있다는걸 알린다.

테드는 지나에게 이별을 통보하고 엘리나에게 그 사실을 알려준다.

여기까지 일반적인 통속소설이다.

이들 각자의 생각을 엿본다면 테드 불임치료등으로 엘리나와는 소원해지고 너무힘들때 멋진 여성과의 만남

그리고 엘리나와는 또다른 그녀만의 매력에 점점 빠저든다 그에게 지나는 감정의 늪과 같다.

발을 빼려고 할수록 빠져드니 말이다. 그렇다고 엘리나와 이혼은 생각하지 않는다.

엘리나 아이를 같고 싶어 노력을 하는데 너무 힘들고 지친다. 그래서 남편인 테드에게 짜증만 내고 모든게 무력할때

테드에게 변화를 감지하고 그의 불륜을 확인한다. 그런데 테드를 사랑한다. 이혼은 생각도 하지 않는다.

지나 불륜인줄 알지만 지금까지 불운한 연애 대상들과 다른 남자 아내가 있는걸 알지만 자꾸만 생각난다.

이렇게 각자의 생각이 다르면서도 또 같은 생각을 한다.

이들 부부는 불륜에대한 반응이 너무도 쿨하다. 이런 와중에도 서로 사랑한다고 외친다.

그런데 내게는 그들이 외치는 사랑이 와 닫지 않는다.

사랑하는 사람에게 나아닌 다른 사람이 생겼는데 어찌 감정이 저렇게 이성적일수 있나말이다.

물론 엘리나가 완전하게 이성적이지는 않지만 사랑하고 있는 상대에대한 배신에 엘리나같은 반응을 할수 없다.

나같은면 딱 삼류드라마 같은 반응이 나올것이다. 

테드 그는 정말 멍청한 바보다 자신이 누굴 사랑하는지 말하지 못한다.

그의 그런 행동때문에 엘리나가 더 상처 받을거란 생각은 왜 하지 않는가 말이다.

결혼생활을 하다보면 힘든시기가 몇번은 있다. 그렇다고 그때마다 테드같은 선택을 한다면 이세상 결혼이 어떻게 유지되는가 말이다.

유혹을 이겨내는것 또한 결혼생활의 약속이 아닐까 그런 약속을 지키지 못할 의지력이라면 과감하게 다른 선택을 해야한다고 생각한다.

테드가 진저리치는 상담들이 미국사회의 많은 부부들이 쿨하게 헤어지는데 많은 영향을 주지 않았나 하는 생각이 든다.

이혼을 하는것도 그냥한는게 아니라 조정을 하고 상담을하고 그러는 과정에 감정이 점점 매말라 버리는건 아닌지

상담이 좋은 결과를 도출하기 위해 하는건데 그게 독이 되는것 같으니 참으로 아이러니 한 일이 아닐수 없다.