배우는 뇌

/저자 로베르트 그리스벡, 막시밀리안 타이허/출판 웅진지식하우스/발매 2009.08.20.

우리 머리에 두 개의 독립된 뇌가 존재한다고 생각한다면 그건 큰 오산이다. 두 개의 반쪽 뇌는 각자가 중점을 두는 분야가 확실하지만 뇌교를 통해 서로 연결되어 쉬지 않고 정보를 교환하며 나아가 서로 협력하고 보완한다. 물론 각자의 중점은 고수하지만 하나의 특수 기능이 한쪽 반구에만 국한되는 것이 아닌 것이다. 또한 바로 이런 두 '시점'의 지속적인 대화가 뇌의 능력을 엄청나게 키운다. 하나의 주제를 위해 서로 다른 측면을 결함함으로써 비로소 명석함과 예리한 생각이 탄생하는 것이다. 운동이 없는 학습은 불완전하고 비효율적이다. 우리는 몸을 통해 세상과 반응을 주고받으며 지식을 얻고 오감과 균형 기관을 통해 감각적 자극을 받아들인다. 이 시스템 덕분에 우리는 서서 걸을 수 있고 방향을 찾을 수 있다. 정보의 입수와 처리 과정 역시 이런 균형 시스템의 협력이 있어야 하며, 의식적이든 무의식적이든 우리의 모든 움직임을 학습 과정에 영향을 미친다.

뇌가 배우기 위해서는 좌뇌와 우뇌의 협력이 무엇보다 중요하다. 왼쪽 뇌가 분석적·합리적·논리적 사고와 언어를 담당하고 오른쪽 뇌가 공간적·전체적·창의적·감정적 파악 및 표현을 담당한다는 것은 이미 널리 알려진 사실이다. 한때는 마치 좌뇌와 우뇌가 독립적으로 활동하며 어느 한 쪽이 더 우월한 것처럼 주장하는 사람들도 있었다. 하지만 그간의 연구결과들이 공통적으로 밝혀낸 것은 양쪽 뇌가 얼마나 더 잘 연결되어 있느냐에 따라 뇌의 능력이 판가름 난다는 것이다.

뇌가 비약적으로 성장하는 세 번의 시기가 있다는 사실도 잘 배우는 뇌를 만들고 싶은 사람이라면 반드시 알아두어야 한다. 그 첫 단계는 유아기이다. 이때는 자신에게 어떤 감각이 있는지를 깨치고 연마하며, 경험과 인상을 수집하고, 여러 운동 능력을 배운다. 이때를 '개화기'라고도 한다. 두 번째 단계는 청소년기에 오는데, 이 시기에는 전뇌의 시냅스 형성이 증가한다. 마지막 단계는 '노인의 지혜'가 나타나는 50~60세 사이의 시기다. 왼쪽 뇌와 오른쪽 뇌의 연결이 튼튼해짐으로써 이성과 감성이 더 가까워지고, 그간 배웠던 것들은 더 새롭게 깨달을 수 있는 시기라고 할 수 있다. 이러한 시기들에는 학습과 기억을 담당하는 신경세포의 숫자도 최고치를 기록한다고 한다. 이 밖에도 뇌는 3초 단위로 현재를 인식하기 때문에 복잡한 텍스트는 3초 단위로 끊어서-반 줄 단위로-읽으면 더 잘 읽힌다. 모방과 공감을 통해 낯선 것을 잘 배울 수 있도록 만들어주는 '거울 뉴런'이 존재한다. 잠을 잘 자야 머릿속의 낡은 지식과 새 지식이 단단하게 결합된다. 하나의 단어를 기억하기 위해 연관된 여러 단어와 이미지를 함께 기억했듯이, 어떤 것을 배우고 기억하기 위해서는 그것에 관한 감각과 경험을 최대한 많이 확보하는 것이 중요하다.

《배우는 뇌(로베르트 그리스벡, 막시밀리안 타이허 공저)》에서 일부분 발췌하여 필사하면서 초서 독서법으로 공부한 내용에 개인적 의견을 덧붙인 서평입니다.

두뇌도 근육처럼 단련시킬 수 있다. 이 책의 핵심이다. 그 동안 우리는 뇌는 태어날 때 주어진 대로 큰 변화 없이 살아가는 줄 알았는데, 뇌도 훈련을 통해 단련시키고 발달 시킬 수 있다는 사실은 실로 놀라웠다. 그것도 뇌가 많이 딱딱해지기 시작한다는 20대에도 시작할 수 있다는 말이 참 희망적으로 들린다.^^;

이 책은 크게 3부분으로 구성되어져 있다. 먼저는 퇴화하는 뇌를 전천후 학습이 가능한 배우는 뇌의 상태로 만드는 과정이고, 다음은 뇌가 더 잘 기능하도록, 즉, 저장된 정보를 잘 찾아오는 방법을 다루고 있다. 마지막으로 뇌를 단련하는 브레인 피트니스(근육처럼 말이다!)를 소개하고 있다.

앞부분에서 뇌가 어떻게 일하고 기능하는지 이해할 수 있어서 어떻게 공부하고 어떻게 암기해야 하는지 이해할 수 있었다. 그리고 개인적으로 브레인 피트니스의 많은 문제들은 정말 흥미로웠다. 그래서 각 문제들을 하나씩 풀어보았는데, 어떤 문제는 쉽게 해결하기도 했고, 어떤 문제는 정말 어렵기도 했다. 실제로 몇 문제를 해결해 가다보니 정말 뇌가 더 잘 돌아가는지 다음에 제시되는 문제들을 다른 각도로 생각해 볼 수 있게 되어 난이도가 점점 올라감에도 해결의 실마리를 곧 잘 잡아 낼 수 있었다.

많은 경우 우리의 학습은 고등학교, 혹은 대학교를 졸업하면서 동시에 멈추고 만다. 살아가는 동안 사고(思考)하는 행위는 마치 분에 넘치는 사치인 양 멀리하기 일쑤다. 그리곤 치매를 예방한답시고 고스톱을 친다. 그보단 수리적 퀴즈를 놓고 깊이 생각하는 것, 논리적 문제들을 풀어보는 것이 더 유익할 듯 하다. 그리고 마냥 치매 등 우리의 뇌가 퇴화할 것이라는 막연한 두려움 보다는 적극적으로 두뇌를 단련시켜 발전적인 삶을 살 수 있도록 한다면 여러모로 긍정적인 효과를 발휘할 것이다. 나아가 평생학습시대에 두뇌를 끊임없이 단련하여 경쟁력있는 삶을 살아갈 수 있을 것이다.

'스무 살에 시작하는 두뇌 강화 프로젝트 배우는 뇌'는 로베르트 그리스벡
과 막시밀리안 타이허의 저서로서 배운다는 것은 뇌의 운명이라는 모토아래
뇌에 관한 이론과 뇌를 운동시키는 방법을 다루고 있으며 뇌도 쓸수록 발전
한다고 설명한다. 더욱 흥미로운 것은 뇌는 평생 성장한다고 한다. 하지만
대부분의 우리들은 일정한 나이가 되면 더이상 뇌의 성장에는 무관심해지고
그 가치를 모르기 때문에 뇌를 방치하는 것이 아닐까 한다. 하지만 실질적
으로 뇌는 20세가 되면 그 발달이 본격적으로 시작된다는 것이다.
 무한경쟁 시대에 살면서 대부분의 우리들은 자기의 발전된 삶을 위해서 많은
노력들을 한다. 자격증을 따기 위해 공부하기도 하며 어학에 관심을 갖고 무
단한 시간을 투자하기도 한다. 하지만 실질적으로 그런 공부를 하기위해 투자
한 시간과 노력을 좀 더 효율적으로 사용하기 위해서 뇌에 관심을 가지기 시작
하는 이는 없다는 것이다. 하지만 뇌에 대해서 조금만 관심을 갖고 뇌를 다룰
줄 알게 된다면 지금까지 투자햇던 시간과 노력은 많은 부분에서 줄어들 것이
라고 생각한다. 이 책의 첫부분에서는 우리가 그동안 관심도 크게 갖지 않았
던 뇌에대한 일반상식에 대해서 기술하고 있어서 우리가 뇌운동을 하는데 기본
적인 이론을 정리해 두었다. 그리고 1장은 '배우는 뇌 만들기'로서 뇌가 배우는
법을 익히기 위해서 우리가 취해야 할 행위들에 대해서 학습방법과 사물에 대
해서 인지하는 방법등에 대해서 기술되어 있다. 그리고 2장은 '방치된 기억력을
부활시켜라'는 건강한 몸과 뇌는 곧 건강한 기억력을 가질 수 있다는 이론으로
집중력을 발휘해서 우리가 그동안 깜박였던 기억에 대한 부분들을 더욱 더 잘
기억시킬 수 있도록 하는 것을 상세하게 설명하고 있다. 그리고 3장은 '생각하
는 뇌로 만들어주는 브레인 피트니스'는 함정에 빠진 두뇌를 인지하는 방법과
상상력을 훈련하는 사고실험같은 더욱 실질적이고 적극적인 두뇌활성화 방법을
제시함으로 해서 현대를 살아가는 우리에게 더욱더 많은 도움들을 준다.
 '패러독스의 세계'에서는 상상력을 훈련하는 사고 실험과 뇌를 자극하는 모순
들 그리고 곁가지 사고로 푸는 수수께끼등의 내용을 다루고 있는 데 이러한
내용들은 읽으면서도 굉장히 흥미롭고 우리가 그동안 인지하지 못햇던 부분들
에 대해서 언급함으로 해서 우리가 지금까지 생각하고 있었던 짧은 지식들에
대해서 새로운 시야로 접근할 수 있는 방법을 제시해준다. 사실 뇌를 훈련시
키고 단련하는 이런 유의 책을 접한것은 처음이다. 하지만 그동안 뇌를 너무
방치한 탓인지 나이가 조금씩 들면서 둔해지는 기억력을 느꼈기 때문에 이 책
을 보는 순간 너무나 끌렸던 것이다. 이 책을 읽으면서 느꼈던 가장 큰 인식은
인간의 뇌를 끊임없이 발전시켜야 할 것이며 그래야 뇌는 자신의 기능을 제대
로 하고 있는 것이라는 것이다. 그리고 나이가 들어서도 지속적으로 발전할 수
잇는 것이 뇌이며 그러한 노력을 지속적으로 해야 한다는 것이다. 이 책을 통
해 많은 문제점들을 파악햇으며 앞으로 생활하는데 있어서나, 공부하는데 있어
서 많은 도움이 되리라 믿는다.

뇌는 훈련시킬 수 있는 근육과 같다. 쓰지 않으면 퇴화한다는 저자의 말처럼 이 책은 지속적인 두뇌훈련으로 창의적이고 논리적 사고능력을 나이와 관계없이 키울 수 있다고 주장한다. 200가지가 넘는 두뇌개발 문제들이 담겨 있다. 문제를 풀다보면 자연스레 머리를 쓰게 되고 그러면 뇌가 발달된단다. 뇌가 참 중요하다는 생각만을 가지다가, 이 책을 읽다보면 새롭게 알게 된 뇌에 대한 상식이 넓혀질 것이다. 우리 몸무게의 2%도 안 되지만, 단 10초만 산소가 풍부한 혈액공급이 안되어도 실신하고 심각한 뇌손상까지 가져올 수 있다. 이 책은 생물학적 지식과 심리학적 지식, 역사적 연구와 실제적인 두뇌향상훈련 방법론까지 제시하고 있다. 나이가 들어선지, 두뇌훈련이 부족해서인지 금방 무언가를 찾으려고 했는데, 순간적으로 기억이 안날 때도 있고, 예전처럼 마음먹고 책을 보긴 해도 기억력이 떨어지는 것 같은 자괴감을 느끼곤 한다. 배우는 방법을 배우고 싶다면 이 책을 정독해 보면, 또 다른 대안을 얻을지도 모를 일이다. 후반부의 두뇌훈련문제를 풀다보면 실제적인 뇌훈련을 시키는 효과를 가져올 수 있을 것 같은 기대를 가져본다. 학습 훈련이나 교육에서 재미있게 활용할 만한 여러 가지 문제들과 원리들을 이해하다보니, 즐거움과 재미도 더하는 것 같다. 책 제목처럼 스무살에 시작하는 두뇌강화 프로젝트처럼 뇌도 계속적으로 훈련을 하면 더욱 빛을 발할 수 있다는 긍정적인 기대감을 갖게 한다. 치매, 기억력 감퇴 등 중요한 상실 경험 후에야 그 존재의 소중함을 알게 되곤 하는데, 서른 중반도 넘어선 지금에서 시작해도 늦지 않았다는 생각을 하면서, 뇌의 신비에 대해 궁금증을 해소하는데 도움이 된 것 같다. 흔히들 십대이후에 기억력, 사고력이 저하된 것 같은 느낌에 사로잡히곤 한다. 예전에는 나도 기억력이 좋았는데, 나이탓을 하고 싶어한다. 이 책을 읽다보면, 꼭 그런 것이 아니다는 것을 알게 된다. 12세 이후에 시냅스가 발달하면서 뇌는 계속 성장하고 20세가 지나면서 오히려 특정 부위를 활성화시키고 활동을 중지시킬 만큼 뇌는 일생동안 성장하고 변화한다는 사실을 알게 된다면 우리 몸속의 천연자원을 계속해서 개발시킬 가능성을 엿보게 될 것이다. 

기억력이 나빠서 좋은 점은 좋은 일을 여러 번 겪어도 처음처럼 즐긴다는 것이다. 
책 속에서 만난 프리드리히 니체의 그 말에 얼마나 웃었던지....^^ 니체는 왜 저런 말을 했을까? 혹, 니체도 기억력이 좋지 않았나 싶은 생각이 든다. 음..... 이 책을 읽고보니, 이제껏 나이(?) 탓만 했지 싶다. 뇌는 늘 학습에 의해 좌우된단다. 그렇기 때문에, 기억력이 나쁘다고 자신을 탓하기 전에 방치하지 말고 훈련을 하라고 한다. 두뇌 훈련을 통해 뇌 또한 건강해진다고 하니, 뇌를 방치하지 말라고 저자는 당부(?)한다.^^

뇌에 대해서 이야기하는 책답게, 처음 시작은 뇌의 구조와 기능에 대한 설명으로 시작한다. 조금 딱딱하다 싶었는데, 왠걸~~ 뒤로 가면 갈수록 재미있게 설명되어 있고, 두뇌 훈련을 위한 방법들이 꼼꼼히 소개되어 있어 흥미있게 읽었다.
3단계로 나누어 다루고 있는데, step 1 과 step 2 에서는 뇌의 전반적인 정보들과 그에 따른 훈련법을 다루고 있고, step 3에서는 두뇌 훈련을 도와주는, 사고력을 요하는 퀴즈를 담고 있다.

사실, 개인적으로 이런 퀴즈풀이를 좋아하는데다가 요근래에 사고력을 요하는 퀴즈 관련 책을 읽은 적이 있는데, 그 책에 실린 문제보다 이 책에 실린 문제가 훨씬 논리를 요하는 문제가 많아서 마음에 든다. 어떤 문제들은 이미 알고 있는 문제들도 있었지만 꽤 흥미로운 문제들이 많았다.

무엇보다 이 책은, 두뇌 성장의 시작점을 스무살로 잡았다는 사실이 흥미롭다. 생물학적으로는 이미 완성 단계에 이른 뇌이지만, 스무살부터 풍요로운 뇌를 만들어 나가는데는 적기라는 말씀~~!! 그러니 늦었다 생각할 때가 절대로 늦지 않았다는 얘기다. 

두뇌훈련법으로 어떤 방법들이 소개되어 있을까~했는데, 평소 쓰지 않던 손을 사용해보라던지, 왼쪽-오른쪽 변환을 간단히 느껴볼 수 있는 방법들, 집중력을 높이는 읽기 훈련, 자유연상 연습, 오감을 이용한 학습법 등등 일상에서 쉽고 간단하게 해볼수 있는 방법들이 제시되어 있다. 그리고 뇌 또한 근육이기 때문에 운동의 중요성도 강조한다. 

하지만 늘~ 문제점은 이런 훈련법을 알고만 있다해서 그 사실만으로 나의 두뇌가 갑자기 명석한 두뇌로 바뀌지 않는다는 점이다.^^ 훈련법을 알았다면, 그에 따라 훈련을 해야할터이니, 무엇보다 실천이 중요할 밖에~~~
요즘 들어 기억력이 자꾸 나빠져서 나이 탓을 하려고 했더니~ 이젠 그런 말은 쏙 집어~ 넣어야 겠다.ㅋㅋ

우리가 살아가면서 뇌의 중요성과 혹은 뇌의 뛰어난 재능을 몰랐던 것 같다.

단순히 어떤 물건을 인식하고, 새로운 것을 학습하는데 있어서

이렇게 복잡한 순서를 거쳐서 뇌에 각인되기까지 그야말로 놀라울 따름이었다.

이 책은 이 뇌에 대해서 어떻게 하면 좀 더 현명하게 뇌를 사용할 수 있는지

혹은 단련할 수 있는지에 대해서 구체적인 방법으로 제시 해 놓은 것 같다.

사람마다 선호하는 공부방법이 다르다는 것을 이 책을 보고 알게 되었고,

나는 어떤 유형에 속하는지에 대해서도 알게 되었다.

나는 청각적 학습형에 해당되는데 기억을 하는데 있어서 우리 뇌는

보고, 듣고 느끼고 체험하고

모든 감각을 동원할 때 더 쉽게 기억한다는 것을 알게 되었다.

또 창의적인 생각은 여유가 있어야 된다는 사실을 알고서는 놀랐다.

역시 마음이 평하고, 여유로워야 창의적인 사고와 올바른 사고를 할 수 있는 것 같다.

어렸을 때 자주하던 수수께끼 놀이도 뇌에 좋은 영향을 미친다는 사실을 읽는 순간에는

나도 모르게 어렸을 때, 생각이 나서 피식 웃음이 나왔었다.

문제파악과 문제에 대해서도 나와있어서 좋았다.

또 개인적으로 논리력이 많이 부족한 편인데

이 책의 뒷부분에서 나오는 여러 문제들은 논리력을 키우는데 많은 도움이 되는 것 같다.

두고두고 이 책을 읽고, 또 공부해서 나의 자랑스러운? 두뇌로 만들도록 노력해야겠다.