논 포스트 캡틴(non-post captain)에서 포스트 캡틴(post captain)이 되면 이제 정식 함장인 캡틴이 된다. 물론, 캡틴이 되지않더라도 준함장격으로 군함을 지휘할 수는 있다. 시리즈 1탄인 [마스터 앤 커맨더]에서 잭 오브리는 논 포스트 캡틴이자 준함장으로 군함등급에도 끼지못하는 두돛의 브릭 소피호를 지휘했다.

이제 2탄으로 오면, 상권의 2/3가량은, 잭 오브리와 스티브 머투린이 짧은 평화기간 정착한 육지에서 윌리엄스가의 여인네, 20대후반의 처자 소피아 윌리엄스와 그녀의 사촌 과부 다이애너 빌러스와 한 연애로 채워진다. '무슨 연애야'하고 투덜댔는데, 알고보니 저자 패트릭 오브라이언이 이 작품을 '제인 오스틴'에게 헌정했단다.

여하간, 읽다가 헉했다 (현재기준이 아니라 그때 기준으로 말이다). 난 이토록 적나라하게 속사정을 털어놓는 19세기 여인네를 본적이 없다. 여성적이고 여린 소피아와 달리 당돌한 현실주의자 다이애나 때문에.

...남자가 여자에게 줄 수 있는 건 결혼 뿐이예요. 평등한 결혼 말이에요. 이제 저한테는 4~5년 정도 남았고 (그녀는 30세 직전), 그때까지 남편감을 못찾으면 아마.... 하긴 이런 적막한 황무지에서 누굴 찾겠어요?

부인이 원하는 짐승을 정의해보세요 (푸하하하, 스티븐 머투린의 적나라하고 신랄한 말솜씨는 정말 대단대단).

전 까다롭지 않아요. 물론 돈은 좀 있어야죠. 오두막의 사랑 따위는 질색이에요. 센스도 있어야 하고요. 신체장애자여도 안되고, 너무 나이가 많아도 안돼요...술도 자제했으면 좋게고요...p.70~71 (상권)

여하간, 제목에서도 달았듯 대위 ([마스터 앤 커맨더]의 초기에 배를 받기전까지는 오브리는 대위였다)에서 캡틴이 되기까지는, 아니 포스트 캡틴이 되기까지는 정말로 험난하다. 너무나 많은 대위들이 있고 이들은 다 지휘권을 휘두를 배가 주어지지않는다. 소피호보다 더블이나 많은 포문을 가진 에스파냐의 군함 바바푸에고호를 전편에서 나포했지만, 정식으로 군함으로 소속되어있지 않고 (승승장구하는 소피호를 노리기 위해 출격한 터라) 하트 제독의 아내를 건드린터라 군법회의에서 처벌안받은것만도 다행이지만, 투자해달라고 돈을 맡긴 상금관리인은 도망을 가고 잭은 무일푼에다 일만파운드 이상의 빚을 지게 되어 채무자감옥 마샬씨에 체포되기 직전이다.

게다가 토리당원으로 너무나도 설쳐대는 아버지 오브리장군은 젊은 여인네와 재혼하여 아들을 낳은터라, 윌리엄스부인은 잭 오브리를 딸내미 신랑감 후보에서 싸늘히 제외시켜버린다. 결국 채무자에게 체포될까봐 곰의 가죽을 쓰지 않나 (하하하) 장의사 마차의 관 속에 눕지않나 갖은 고생을 다하던 차에, 휘그당에서 토리당으로 국세는 전환되고 해군장관이 바뀌면서 잭 오브리는 겨우 남는 이상한 군함이자 '선공의 실수'로 불리우는 폴리크레스트호를 맡게된다.

중앙에 비밀무기를 장착하기 위해 건조되었지만, 무지한 선공 때문에 포문의 반동으로 배가 부서지지않은 방책으로 선미가 뽀족하게 (원래는 네모나야 하는데..), 그리고 돛의 위치는 이상한 슬루프(sloop)인데다가, 소피호의 선원들을 두고 따로 선원을 모아야 하는 탓에 절반이상이 과거에 배를 타본 적도 없는 이들을 선원으로 태우게 된다.

1803년 이제 나폴레옹이 집권을 하고 유럽은 전쟁의 문앞에 다가가게 되고...

여전히 매력적이다. 아니 점점 더 강해지는 것 같다. 과거에 나포했던 적함의 선장하고 나중에 만나서 와인을 마시면서 서로를 존경하고 은근 개인신상에 도움되는 정보를 흘려주는 등 갖은 낭만을 보여주는 모습이며, 육지에 올랐다하면 갖은 불법과 악행을 저지르는 선원들이 배에 올라서면 지휘자에 대한 존경과 애정을 보이며 (그래서 머투린은 그런다. 이네들이 육지에서 하는 것들은 육지의 습성을 보여줄 뿐이라고..)

... 바다는 거대한 청결함이다. 육지에서는 종종 모든 것이 뒤틀리고 암울하고 더럽게 보일 때가 있다. 물론 전함의 갑판도 불결하기는 하지만...p.284 (상권)

투정대는 오브리를 달래면서 보필하고, 정말 거의 연애심리의 모든 것 - 애증, 질투, 체념 등등 - 을 보여주는 스티븐 머투린의 일기, 편지 등을 통해 패트릭 오브라이언이 해양역사소설 뿐만 아니라 거의 모든 것을 아우르리라는 예감을 더욱 확인시켜주는데다가,

...오감 중에서 냄새가 기억을 가장 잘 불러일으킨다. 아마도 냄새를 지칭하는 어휘가 없고 향기의 그 광대한 복잡성을 묘사하는 몇몇 가난한 단어만 있기 때문일 것이다. 즉 향기는 이름도 없고고 이름을 지을 수도 없으므로 연관의 그물에서 자유롭기 때문이이라. 그것은 말 한마디로 다시 불러일으킬 수도 없고, 말한마디에 사라지지도 않는다. 따라서 매번 새롭게 다가오고 그때마다 처음 느낌 순간의 모든 상황을 함꼐 떠올려준다...p.69 (하권) (이젠 다르지..향의 이름보다는 향수에 붙은 이름으로 이제 추억을 만드니까)

스티븐 머투린과 잭 오브리 각각의 성격은 더 뚜렷해지고 각각의 매력과 둘이 붙어서 일으키는 시너지효과는 점점 더 강력해진다.

...잭은 잔물결이 이는 은빛 수면을 올려다보며 물밖으로 힘차게 솟아올라 콧바람을 내뿜고 노란 머리칼을 흔든뒤 50야드 앞에서 허우적대는 사내를 확인했다. 잭이 헤엄치는 모습은 우아하기보다는 힘이 넘쳤다 (이때는 선원이라고 다 수영을 잘하지 않았단다) 잭이 가까이 가자 사내는 물을 토해내며 놀란 눈동자..어우적거리고 있었다...."진정해....바로 근처에 상처가 있어. 자꾸 물튀기면 그놈이 널 잡아먹을거야.."...

...방금 일 (사람 구한거)을 대수롭지않게 넘김으로써 대범한 척 허세를 부리는 걸까? 아니면 그냥 멋쩍어서일까? 스티븐은 그렇지않아도 판단했다. 그것은 유치하고 시답잖은 동음이어의 익살같은 수준낮은 해군 농담을 하며 즐거워하는 그의 모습만큼이나 진심이었다.

"무섭지않나?..."

"상어? 에이 상어에 관한 말들은 대부분 엉터리야.....여기있는 볼턴은 내가 바다에 나온 이후 아마 스물 두번째일껄?..."

..."자네가 이런 인명구조를 하찮게 생각한다면 구조된 사람도 대단찮게 여기지않을까? 전혀 고마워하지 않을지도 모르잖아"

"그말 할 줄 알았어. 경우에 따라 다르지. 아주 고맙게 생각하는 사람도 있다네...하지만 내가 보기에 선원들 대부분은 별거 아니라고 생각해..." 잭은 사려깊은 표정으로 골똘히 생각하며 말했다. "내 생각엔, 물에 빠진 사람을 구한다는 건 선행 그 자체가 보상이 아닌가 싶네"

둘의 마음이 서로 다른 길을 좇으며 침묵에 잠겨있는 동안.... 스티븐이 손으로 무릎을 치며 소리쳤다. "그래, 결심했어. ..수영을 배우기로 말이야"

"아무래도 내일 밀물떄 벤팅크 돛을 달아야겠어" 잭이 말했다....p.85~89 (하권)

굿리지의 불사조-헬리혜성 설도 재미있었고, 여하간 점점 더 맘에 들듯 싶다. 이 시리즈, 매년마다 한권씩 나왔으니까 앞으로도 꼬옥 꼬옥 출간되었으면 한다. 난 애정과 관심 변치않을 테니까.

"패트릭 오브라이언"의 해양 모험 소설 "오브리 - 머투린" 시리즈 제2탄입니다. 전작과는 와르르 색채가 바뀐 듯한 느낌이 드는 작품이었습니다. 처음부터 시리즈물로 기획된 것이 아니라 단발 작품으로 쓰여졌던 전작이 호평을 받아 시리즈화가 된 것은 아닌가 하는 생각도 듭니다. 두번째 작품임에도 배경설명이나 묘사가 친절하다 할 만큼 세세해서 덕분에 전작인 ＜마스터 앤드 커맨더＞가 맛보기였다면 ＜포스트 캡틴＞이야말로 본격적인 시리즈 첫 작이라는 기분으로 읽을 수 있었습니다.

이야기가 시작될때 주인공 오브리는 아직 정식함장이 아닙니다. 사령관이라 함장이라 불릴뿐 아직 지휘관에 지나지 않습니다. 본국으로 돌아오는 도중에 정전, 즉 평화의 소식를 듣습니다. 전쟁이 끝나 버렸기 때문에 공적을 올려 정식 함장으로 승진하려던 바램은 물 건너 간 것이 되었습니다만, 그보다 더 한심스러운 것은 영국으로 돌아와 보니까 그의 나포 상금을 관리하던 대리인이 파산해서 그의 전재산을 가지고 날아가 버린 듯 합니다.

그런 오브리에게 지금까지의 배들과는 전혀 다른 타입의 기이한 전투함 폴리크래스트호을 맡아보지 않겠느냐는 의뢰가 들어옵니다. 빚쟁이에 시달리는 오브리로서는 어쩔수 없이 그 의뢰를 받아들일 수 밖에 없습니다. 그러나 막상 수락하고 보니 폴리크래스트호는 도대체 어떻게 다뤄야 할지 막막한 실험작으로, 지금껏 어느 누구도 맡으려 하지 않았던 배입니다. 어찌되었든 오브리는 옛 동료들, 그리고 친구 스티븐 머투린의 도움으로 선원들을 이끌고 바다로 나갑니다. 우여곡절 끝에 천재일우의 기회, 마지막에는 보물선을 나포할 기회도 찾아옵니다만, 그 전말은 다음권에서 확인해야 할 것 같습니다.

그런가 하면 바다 사나이들의 이야기인 만큼 아가씨들과의 에피소드가 빠질 수 없습니다. 모처럼 소피아 윌리엄스와 재회하고, 여기에 윌리엄스 자매와 함께 사촌 다이애나 빌러스가 등장합니다. 소피아와는 완전히 반대의 성격으로 자유분방하고 자기중심적인 타산적인 미녀라 할 수 있습니다. 나이는 소피아와 같지만, 15살에 인도로 건너가 결혼해서 방종한 부자 생활을 보내던 중에 인도의 내전으로 아버지와 남편의 빚을 떠안고, 쫓겨나듯이 도망쳐 온 신세입니다. 그녀들을 둘러싸고 사랑에 빠진 오브리와 군의관 머투린, 왁자지껄합니다.

내용은 변함 없이 해상 용어의 폭풍우로 술술 읽어넘기기는 어렵다 할 수 있지만, 재미는 전작보다도 훨씬 업그레이드 된 것 같습니다. 단순히 모험소설이라고만 보기에는 매우 심오한 내용을 그리고 있습니다. 역사소설이라 해도 부족함이 없을 듯 합니다. 등장하는 인물들도 히어로상이라기 보다는 한없이 보통 사람에 가까워서 다툼, 분쟁이 있고, 연애가 있고, 그리고 식사가 있습니다.(상당히 자세한 묘사가 흥미를 돋웁니다). 치밀하고, 방대하면서도 때로는 서정적이기도 하고, 범선등의 세부사항에 대한 설명, 인간에 대한 통찰력까지 포함해서 밀도있고 충실합니다. 그러니까 단숨에 읽어 내려갈 생각을 하고 있었다면 상당히 고전할지도 모르지만, 반대로 몇번을 다시 읽어도 그때마다 새롭게 발견하게 되는 부분이 있어서 아무리 읽어도 싫증나지 않는 매력적인 작품입니다.

사람들은 누구나 자신이 좋아하는 것만을 하길 원한다. 좋아하는 일을 하고 싶어하고, 좋아하는 옷을 입고 싶어하며, 좋아하는 음식을 먹길 원하고, 좋아하는 사람들과 함께 하고 싶어한다. 하지만 세상을 살아가다보면 자기가 원하고 좋아하는 것만 하고는 살아갈 수가 없다는 것을 알게 된다. 원치 않는 일들을 수없이 많이 겪게 되는 것이다. 또 그렇게 원치 않던것들을 자주 겪다보면 그것을 좋아하게 되는 경우도 있는거 같다. 책을 선택하여 읽는것도 그런거 같다. 최근에 내가 가장 좋아하는 장르는 여행 에세이와 미스터리 추리소설이다. 그래서 최근 내가 읽은 책들의 상당수는 그러한 장르인거 같다. 그렇다고 내가 처음부터 그러한 장르의 책들을 좋아한것은 아니다. 지금의 책들을 좋아하기 이전에는 소위 자기계발서라고 불리는 책들 그리고 경제와 관련된 책들에 많은 관심을 가졌었고, 많이 접하곤 했었다. 그렇기에 앞으로는 또 내가 어떤 장르의 책들을 좋아하게 될지는 잘 모르겠다. 편식하지 않고 다양한 장르의 많은 책들을 접해보면서 책이 주는 즐거움을 지속적으로 느껴봐야겠다는 생각이 든다.

'포스트 캡틴' 이번에 접하게된 책이다. 이 책은 소위 말해 해양 소설이라고 불리우는거 같다. '해양 소설' 지금껏 많은 책들을 접해왔지만 나에게 있어서 익숙한 이야기가 아닌거 같다. 기억을 대충 더듬어봤는데 해양 소설을 접해본적이 별로 없는거 같다. 보통 해양 소설은 배를 타고 해상 전투를 벌이면서 일어나는 여러가지 상황들을 이야기하고 있는 책이라고 생각하고 있다. 그러한 책들은 일반적으로 중세 유럽이라던지, 제국주의가 팽배했던 19세기, 20세기를 배경으로 하고 있는거 같다. 그 시대에 해상 전투가 가장 활발했으니 말이다. 해양 소설하면 배와 바다와 관련된 이야기들이 많이 언급되지 않나 생각한다. 그러고보면 내가 예전에 공부했던것과도 연관성이 있는데, 나는 왜이렇게 이러한 해양 소설을 접해본 경험이 거의 없는지 모르겠다. 물론 내가 일부러 피하려고 한적도 없었고, 기회가 닿지 않았을 뿐이란 생각이 든다. 과연 나는 이 책을 통해 어떤 생각을 가지게 될지 궁금하다. 이 책을 통해서 해양 소설에 푹빠질 수도 있을것이고, 그렇지 않을수도 있을것이다. "20세기에 등장한 가장 뛰어난 역사 소설" 이라고 이야기한 LA타임스의 문구가 사실인지 확인해보고 싶었다.

이 책은 19세기의 유럽을 배경으로 하고 있다. 그 시대에는 전투기를 이용한 공중 전투가 크게 발전되지 않았을 시대였다. 새로운 대륙을 발견하고 영토를 확장하려고 서로 기를 쓰던 시대이기에 해상의 패권을 잡는 것은 무엇보다도 중요했고 해상 전투는 늘 치열하게 전개되었다. 그러한 시대에 잭 오브리라는 인물이 있다. 그는 대포 14문 브릭 소피 호를 가지고 에스파냐의 36문 지벡 프리킷을 공격해 나포한 바가 있을 정도로 뛰어난 함장이었다. 하지만 그는 큰 공을 세웠음에도 불구하고 군의 지휘층으로부터 인정받지 못하고 있었다. 그래서 자신의 배를 가지지 못했고, 자신을 불러주는 곳이 없다보니 여기저기 돌아다니며 생활하고 있었던 것이다. 잭 오브리는 배를 지휘하면서 벌어들이는 수익을 통해 생활하고 있었기에 그는 배를 잃게 되면서 수익이 전혀 없게 되었으니 말이다. 이런 그에게 멜빌 경은 폴리크레스트 호라 명명된 배를 맡아보라고 한다. 바람과 조류를 거스르는 항해를 목적으로 특이하게 설계된 배였다. 선공의 실수라 불릴정도의 배였고, 좋은 자리는 아니였지만 잭 오브리의 상황은 이 배를 거절할 수가 없었다. 그래서 결국 이 배를 맡게 되었고, 절친한 친구 머트린 박사등과 함께 출항 준비를 하게 된다.

해양 소설이라서 그런지 배는 상당히 중요한거 같다. 저자는 책속에서 바다에 대해서 그리고 배에 대해서 상당히 상세하게 이야기하고 있었다. 마치 해양전문가, 항해 전문가처럼 말이다. 얼마나 많은 자료를 통해 공부를 했을지 짐작이 갔다. 이 책을 읽고 있노라면 많은 해양 지식을 접할 수가 있는거 같다. 이러한 이야기를 처음 접하다보면 모르는 단어가 많이 나오기 마련인데 많은 주석들과 책 뒤편의 해상용어 정리를 통해서 독자들이 좀더 쉽게 이해할 수 있도록 도와주고 있다. 이 책을 통해서는 드넓은 바다를 배경으로 한 해양 전투속에서 육지전과는 또다른 해전의 매력을 충분히 느낄 수가 있는거 같다. 그리고 그 속에서 잭과 스티븐의 이야기는 독자의 구미를 당기기에 충분하다는 생각이 든다. 해양 소설은 이런거구나 느낄 수가 있게 되는거 같다. 해상의 패권을 쥐기위한 그들의 이야기를 통해 그동안 몰랐던 것들을 알 수가 있었고, 흥미로웠던거 같다. 앞으로 해양 소설에 좀더 관심을 가져봐야겠다는 생각이 든다. 이 책을 읽을수가 있어서 좋았던거 같다.

2008년에 국내에 출간된 패트릭 오브라이언의 오브리-머투린 시리즈 제1편 『마스터 앤드 커맨더』에 이어 비교적 빠른 시간인 1년 만에 두 번째 작품인 『포스트 캡틴』이 출간되었다. 이 작품은 19세기 초 유럽의 사회를 배경으로 하는 해양모험소설로 바다를 배경으로 치열하게 경쟁했던 당시의 사회의 모습을 정밀하고 사실적으로 담아냈다. 당시의 사회는 영국, 프랑스, 스페인 같은 강대국들이 대륙은 물론 해상에서도 패권을 쥐기 위한 싸움을 벌이고 있었다. 이 시기는 바다를 지배하는 나라가 세계를 지배하는 것과 마찬가지였으므로 바다를 둘러싼 싸움은 더욱 치열하게 전개되었다. 특히 나라에 의해 공인된 해적이기도 한 사략선들의 등장으로 해상전에서의 승리는 해당 배의 장교와 선원들의 부로 직접 연결되는 것이었기에 해상의 충돌은 더욱 치열하고 거칠었다. 저자인 패트릭 오브라이언은 치밀하고 정교한 고증을 통해 범선들 간에 펼쳐지는 해상전을 사실적으로 그려냈다. (책의 말미에 있는 해상 용어 정리를 살펴보면 범선에 관련된 것은 물론 항해술과 포격술과 같은 함상 용어에 대한 고증이 얼마나 자세하고 섬세한 것인지를 알 수 있다.) 결국 오브리-머투린 시리즈는 단순한 해양모험소설을 넘어 당시의 사회의 정치적, 사회적 모습은 물론 강대국의 패권을 잡기 위한 나라들 간의 역학 관계를 정밀하게 그려낸 역사소설이기도 하다.

오브리-머투린 콤비와 선원들은 작은 슬루프급 전투함 소피 호를 타고 큰 성과를 거두었음에도 불구하고 정치적인 이해관계 덕분에 군 지휘부에게 자신의 배마저 잃게 되고 하루하루를 고달프게 살고 있었다. 그러던 중 잭 오브리에게 기이한 함선을 맡아보지 않겠느냐는 의뢰가 들어오고 잭 오브리는 당연히 의뢰를 받아들이게 된다. 하지만 새로 맡게 된 함선은 의뢰 내용 그대로 기괴한 함선이었다. 폴리크레스트라는 이름의 배는 기형적인 설계 덕분에 다른 뱃사람들에게도 비웃음만 사는 배였다. 잭 오브리는 스티븐 머투린에게 도움을 요청하고 소피호와 함께 활약했던 선원들을 모아 다시 바다로 향하게 된다.

이 작품은 시리즈이므로 전편을 읽지 못했다면 첫 작품부터 읽을 것을 권한다. 혹시 기회가 된다면 영화로 만들어진 전편의 이야기인 ＜마스터 앤드 커맨더 : 위대한 정복자＞에서 러셀 크로우와 폴 베타니가 연기한 오브리-머투린 콤비를 보는 것도 재미있을 것이다. 아쉬운 것은 이제 두 번째 이야기가 나온 시점에 작가의 미완성인 유작을 포함해 전 21권인 방대한 오브리-머투린 시리즈가 과연 몇 권이나 국내에 출간될 수 있을 것일까 하는 것이다. 물론 독자의 입장에서도 빠른 시간 내에 다음 편이 나오길 바라고 출판사에서도 힘내어 전 21권 모두 무사히 출간되기를 바란다. 물론 시간은 꽤나 걸리겠지만 말이다.