어릴 적 부터 특별한 고명없이 멸치다시육수로 깔끔하고 개운하게 말아먹는 국수를 무척 즐겼다. 그 시절 가장 유명한 국수상표가 '구포국수'이다. 이 지역 사람치고 이 상표 모르는 사람있을까? 자연건조를 하여 그러한지 쫄깃 탱탱하고 깔끔한 맛을 내는 구포국수는 이 지역 명물로 누구나 알고 있을 듯하다. 벌써 군침이 입안에 감돈다. 결혼하여 안사람이 차려주는 국수를 먹어보니 확연히 맛 차이가 난다. 갯가 출신인 어머니와 산골에서 태어난 내자의 손 맛이 틀리니 당연한 일이겠지만 국수의 선택부터 틀린다. 아직도 고향에서는 구포국수를 먹지만 안사람은 포장이 잘된 알려진 회사의 제품을 이용하고, 유기농이니 쌀이니 몸에 좋다는 성분이 첨가된 국수를 우선하니 어릴 적 담백한 육수 맛에 익숙한 입이 조금 까탈을 부리기도 한다.

이 책의 이름은 '누들 로드 Noodle Road'이며 부제는 '3천 년을 살아남은 기묘한 음식, 국수의 길을 따라가다.'이다. 제36회 한국방송대상에서 대상을 수상한 KBS의 특별기획 다큐멘터리였던 누들로드 시리즈를 책으로 엮었는데, 국수가 동서양을 잇는 길고 긴 궤적을 남기며 오늘 날 전 세계인의 식탁에 오를 수 있었던 것은 단순한 우연히 아님을 보여준다. 어떤 식재료와도 잘 어울리는 뛰어난 적응성adaptability, 빨리 조리할 수 있고 먹을 수 있는 신속함speediness, 보존과 휴대가 가능한 휴대성portability, 차별화된 디자인과 식감이 갖는 독특한 감성 sensibility 때문에 국수는 진화하고 확산될 수 있었다(399쪽)는 것이다. 인간의 삶 중 중요한 먹거리를 통해, 바로 영혼을 담은 음식을 통해, 음식 속에는 그릇에 보이는 것 이상의 큰사랑과 이야기가 배어있음을, 진정한 철학은 우리 가까이에서 늘상 함께하는 것임을 저절로 느끼는 놀라운 경험을 하게 하는 책이다.

이욱정 PD팀이 런던에 들려 국수를 파는 누들바에서 허기를 채우다가 '지구상에서 국수가 처음 등장한 때는 언제일까?', "어디에서, 누가 국수를 만들었을까?', '왜 그들은 국수라는 기묘한 모양의 음식을 만들어 먹었을까?' '어떤 여정을 거쳐국수가 전계로 퍼져 나갔을까?' 등등 의문이 머리를 스치고, 그는 국수를 소재로 한 다큐멘터리를 만들기로 결심한다. 중국 칭하이성 황허 유역의 라자(喇家) 유적에서 4000년전의 '인류 최초의 국수'가 발견 되었다는 BBC뉴스를 보고 확인차 중국에 들러지만 의혹만 가진 채 돌아오지만, 우루무치에 있는 신장 고고학연구소에서 미라와 함께 발견된 밀집 바구니 속에 들어있는 국수 유물을 보면서 본격적인 다큐의 문을 연다. 2500년 전의 것으로 추정되는 이 국수 유물은 현존하는 최고(最古)의 국수 유물로 알려져 있다. 이후 다큐는 국수문화가 꽃을 피운 중국에서의 밀가루 먹거리와 중국 최초의 국수 '수인병(水引餠)'를 재현해 보고, 중국 국수의 메카라는 산시성과 국수문화를 완성한 송(宋)시대를 조명한다.

중국 남부 윈난성은 쌀국수 천국이란다. 이 중국의 쌀국수 문화는 태국을 포함한 동남아시아에 파급되는데, 어느 민족의 문화와 조우하느냐에 따라 수만 가지의 모습으로 변모하는 국수의 저력에 감탄한다. 압출식 국수틀로 살펴보는 '은둔의 왕국, 부탄까지 오게 된 사연'도 부탄인들의 여유로움과 함께 매우 흥미롭게 다가온다. 우리나라의 경우는 '한강 이북의 면, 압출식 메밀국수'와 '한강 이남의 면, 칼로 썬 밀국수'편으로 나누어 살펴본다. 국수 전파에 승려들이 주요한 채널이었음을 이야기 하고 있는데, 스님들은 이 국수를 승소(僧笑)라 부른단다. 말 그대로 '스님의 미소'라는 뜻인데, 스님들이 국수를 보면 기분이 좋아져서 저절로 입가에 미소가 피어오른다 해서 붙여진 애칭이란다. 재미있는 대목이다(276쪽). 일본의 식문화사에서 국수가 대중화된 에도시대를 거쳐 팀은 드디어 파스타의 고향 이탈리아로 떠난다.

'파스타 오디세이'. 우리에게 널리 알려진 스파게티는 수백가지 파스타 중의 한 종류에 불과하다고 한다. 이 파스타가 이슬람에서 온 음식이라는 주장에 대하여 중국 --＞ 아랍 --＞ 이탈리아로 보는 가설에 빠져들다보면 어느새 20세기 최고의 발명품이라고도 하는 '인스턴트 라면'에 이르런다. 수천년의 국수 역사가 압축되어 있다는 이 라면은 우주비행사들이 먹는 우주용 라면으로까지 발전하게된다. 결국 화염산의 미라부족이 만든인류 최초의 국수가 2,500년 동안 이어져 내려와 전세계를 넘어 우주로까지 진출한 셈이다.
국수는 어떻게 2,500년 동안 역사 속으로 사라지지 않고 인류의 식탁에 오를 수 있었을까? "국수는 저렴하면서도 한 그릇 안에 여러 가지 영양소를 두루두루 갖춘 건강한 일품요리이자 훌륭한 주식이 된다. 게다가 앉아서 먹을 시간이 없을 때는 빨리 포장해 갈 수도 있고 밖에서도 먹을 수 있어 편리하다. 무엇보다 국수는 다양한 결합이 가능한 음식이다. 면, 국물, 고명, 소스, 재료 등을 조금만 다르게 결합하면 수많은 종류의 면 요리가 탄생한다. 이런 이유로 대량판매도 가능하고 품질관리도 용이한 국수는 전 세계로 퍼져나갈 수 있었다(394쪽)." 한마디로 국수는 인간을 위로하고 축복하며 사람과 사람, 문명과 문명을 잇는 음식이었고, 지금도 그러한 음식으로서 전 세계인의 식탁에 오르고 있는 것이라며 이 책은 끝을 맺는다.
  
베트남에서 먹어본 쌀국수보다 방콕을 여행할 때 맛본 쌀국수가 더 정감스레 떠오른다. 여행을 같이했던 동료도 태국의 쌀국수를 다시 먹어보고 싶다고 한다. 국수는 이렇게 여러 식문화권에서 여러 가지 재료와 요리법으로 수천년의 세월을 보태면서 만들어낸 발명품인 것이다. 국수 한 그릇에 그 나라의 전통과 문명사가 고스라히 담겨있음을 알아보는 책읽기였다. 국수의 길을 따라가는 여행은 영상방송과는 또다른 느낌(내용, 편집, 사진 등에서)으로 신선한 충격을 준다. 참 대단하다. 진정한 책은 세월을 함께하며 사라지지 않는다고 본다면 이 '누들 로드'와 또다른 다큐의 하나였던 '차마고도(예담)' 정도는 한권쯤 소장하는 것도 괜찮은 일이다. 다만 종이의 성질 때문인지 사진이 대체로 어둡다. 장중한 느낌은 들지만 왠지 갑갑한 면도 있다. 다음 다큐 서적은 종이와 색 선택에 다른 의견을 가져보았으면 한다.
국수 한 그릇! 그 속에 담긴 문화적 코드가 나의 배고픔을 채우고도 넘쳐 지적 충만감 까지 느끼게 한다.

몇 해 전 여름, 엄마와 나는 부쩍 더워진 날씨 탓에 입맛이 없었다. 밥을 먹자니 어딘가 모르게 내키질 않았던 그 시절, 우린 누가 먼저랄 것도 없이 점심은 곧잘 냉면 한 그릇으로 대신하곤 했었다. 냉면만이 아니다. 마땅한 반찬거리가 없을 때면 찾게 되는 라면, 분식집에서 부담 없이 먹을 수 있는 우동 등. 우리 주변에는 면으로 만든 다양한 요리들이 존재한다. 다소 형태가 다르긴 하지만, 어느 나라 음식이 되었건 국수 형태를 띠고 있는 것은 상대적으로 적응이 용이한 게 사실이다. 음식으로서 보편적이라 할 수 있는 누들의 역사는 그렇다면 언제, 어디서 시작되었을까? 이 의문을 해결하기 위해 KBS 에서는 하나의 프로그램을 만들었으니 이름하야 ‘누들로드’이다. 사실 난 프로그램을 시청하진 못한 상태에서 책을 읽었다. 요즘 이 책을 읽고 있다고 말했더니 사람들이 하나같이 프로그램 시청을 권했다. 내용 자체가 불러 일으키는 흥미를 충족시켜주고도 남을 만큼 프로그램이 알찼던 모양이다.

국수의 기원을 찾아 제작진이 처음 방문한 곳은 중국이었다. 칭하이 성 황허 유역의 라자 유적지에서 발견된 국수는 중국에서 문명이 태동하던 시기인 4,000년 전에 만들어진 것이라고 했다. 쉽게 끊어지는 면과는 달리 예상보다 길게 지속되고 있는 국수의 생명력에 놀라려 하는 찰나에 사람을 허무하게 만드는 한 구절과 나는 만나게 되었다. 공기 중에 드러난 지 얼마 지나지 않아 급속히 부식되고야 말았다는 그 국수를 인류 최초의 국수로 인정해도 좋을지, 제작진이 느꼈을 어이없음을 나 역시도 느낄 수밖에 없었다. 하지만 책 초반부에서 만난 허무함은 이어질 이야기들을 통해 나는 상쇄시킬 수 있었다.

역사 과목을 배울 때 우리는 비단길, 초원길, 바닷길 등의 표현을 듣곤 했다. 이 길들은 아시아와 유럽의 교류를 상징한다. 이처럼 국수가 특정한 길목을 이용해 전파되었을 가능성은 희박하다. 하지만 국수의 역사를 살펴보고자 한다면 특정 대륙에 고착된 시선을 가져선 안 된다. 형태는 좀 다를 수 있으나 이탈리아의 스파게티나 파스타 역시 누들이다. 베트남의 쌀국수는 또 어떠한가. 이처럼 광범위하게 현대 사회에 퍼져 있는 국수가 중국이라는 국가의 전유물(?)이라고만 하기엔 어딘가 모르게 억울하다. 실제로 이 책에는 서양, 심지어 이슬람 문명권과 떼어놓곤 생각할 수 없는 국수의 역사에 대한 부분도 등장한다.

그러나 건조 파스타가 여러 측면에서 역사가 짧은 면이라고 해도 현재 전 세계인이 가장 많이 즐기는 국수임에는 틀림이 없다. 이는 이탈리아인들이 이슬람의 건조 면 문화를 독창적으로 재해석하여 발전시킨 결과로, 나는 이를 통해 다시 한 번 면은 그 기원이 어디인가보다 이를 얼마나 자신들의 문화와 조화롭게 융합시켜 성공적으로 토착화하느냐가 중요하다는 사실을 절실히 깨달았다. -p386

물론 오늘날에도 국수를 만드는 각 나라의 틀은 놀라울 정도로 유사한 형태를 하고 있다. 많은 국가에서 짧은 시간 내에 먹을 수 있는 간편한 음식으로 누들을 꼽는다는 점도 흡사하다. 하지만 최초에 존재했던 그 형태 그대로 면이 만일 이어졌더라면 국수의 역사는 미천함을 벗어나기 힘들었을 것이다. 새로움이 끊임없이 가미되는 과정이 있었기에 면이 오늘날 60억 인구의 식탁을 차지하고 있는 것이라는 생각을 해 본다.

그렇다면 국수의 생명력은 언제까지 지속될 수 있을까? 세상에 존재하는 다양한 형태의 국수 중 극히 일부만을 먹어보았을 내 삶의 길이보다는 길 것 같다. 기후가 변화하고 사람들의 식성이 변화하면 국수의 형태도 달라질 것이다. 하지만 그렇게 변화한 국수가 세상 사람들의 입맛을 사로잡는 것은 그리 어렵지 않을 듯하다. 누들 로드. 아직 끝나지 않은 그 길 어딘가에 우린 서 있다. 그리고 그 길의 끝은 정녕 없을 것만 같다. ...

오늘도 나는 아침에 눈을 뜨자마자 식탁에 앉아 비몽사몽간임에도 음식을 입안에 구겨넣고 있다. 그저 아침, 점심, 저녁, 꼬박꼬박 시간 맞춰 먹어야 하는 약처럼, 하루 세 번 음식을 섭취한다.

음식이란, 그저 그렇게...... 어찌보면 ‘의무’일지 모르겠다.

배가 고프니까 집어넣어주는 그런.

그렇지만 말이다. 이 책, ＜누들로드＞를 읽고 난 후라면 그런 생각이 조금 달라질지 모른다.

한끼 식사로, 그저 배를 채우기 위한 의미 외에 또 다른 의미를 부여해야할지... 먹는 이도 몰랐던 음식 - 국수(누들)- 이 담고 있는 무한한 가치와, 의미, 문화 등을 볼 수 있고, 그것을 통해 우리는 과거와 현재, 미래까지 넘나드는 경험을 할 수 있다.

누들- 보통 면요리는 파스타를 제외하고 주로 아시아에서만 먹을 수 있는 요리라고 생각했다. 스파게티 외에 서양의 음식으로 다른 면요리를 떠올릴만한 것이 없기 때문이다. 그에 비해 아시아에서는 다양한 형태의 요리가 존재한다. 우리나라만 해도 차게 먹는 냉면이나 막국수부터 따뜻한 국물이 있는 칼국수, 올챙이 국수, 잔치 국수 등 국수와 관련된 다양한 이름이 떠오른다.

가까운 일본에서도 소바나 우동과 같은 면요리를 즐긴다.

이런 아시아적인 음식이라 생각했던 국수-누들을 머나먼 영국의 한 레스토랑에서 발견했다면 누구든 한번쯤 생각해 볼 것이다. 아니면, 감탄을 할지 모르겠다.

역시! 세계는 하나구나.

현대에는 요리도 서로가 서로에게 영향을 주고 받으며 발달하는구나. 뭐 이런 생각.

하지만...

지금이야, 비행기든, 배든 여러 편리한 수단을 통해 왕래가 쉽기 때문에 빠르게 서로를 닮아간다고 쳐도, 그런 수단이 없던 과거에는 과연 어떻게 영향을 주고 받았을까?

이렇게 변화되어 가면 미래에는 과연 어떤 형태로 음식은 존재할 것일까?

작가가 영국의 한 ‘누들바’에서 어설픈 젓가락질로 국수를 먹고 있는 서양인들을 보며 갖은 의문을 가졌던 것처럼 나도 여러 가지 의문이 모락모락 피어오른다.

그리고 인류 최초의 국수가 존재한다는 중국에서 시작되는, 그 해답을 찾기 위한 긴 여정에 기꺼이 동참하고 싶어졌다.

몇 가지 의문에서 시작된 긴 여정은 연쇄적으로 다른 질문을 이끌어 냈고, 답을 찾아가는 동안 그들은 다양한 사람들과 그들이 만들어 내는 문화를 만난다.

맛있게 먹기만 하면 되는 줄 알았던 국수에는, 그 재료가 되는 밀이나 메밀, 쌀 등을 경작하기 위해 적당한 기후와 노동력을 필요로 한다거나, 좀 더 빨리, 편리함을 추구하기 위해 국수를 만들어내며 사람들의 생활상이나 문화가 변하기도 했다는 의미가 담겨 있었다.

중국의 신장에서 투루판으로, 베이징, 산시성, 허난성, 광시성, 윈난성에서 발견된 단서를 따라 태국으로, 은둔의 왕국 부탄까지, 그리고 우리나라와 일본으로... ‘국수’ 하나로 이어진 길은 그렇게 전 아시아를 이어주고 있었다. 300여년 전 일본에서 국수 열풍이 있을 때, 지구의 다른편, 이탈리아에서도 비슷한 일이 벌어지고 있었다고 하는 사실을 놓고 찾아간 이탈리아에서 발견된 단서는 다시 실크로드를 통해 중국으로 이어진다.

먼 우주로 쏘아 올린 네가지 맛의 라면은 우리를 또 다른 공간과 시간으로 이어주고 있었다.

‘국수’에 담겨진 이야기의 끝은 도대체 어디일까? 각기 다른 공간, 시간과 만난 ‘누들’은 작가의 말처럼 언제나 ‘변화될 준비’를 마치고 다양한 모습을 우리에게 보여준다.

음식 하나가 인류의 식문화를 바꿔 놓았다. 수천 년 동안 수만 명의 손을 거쳐 탄생한 국수. 민족의 이동에 따라 새로운 여행을 하기도 하고 변화무쌍한 변신을 꾀하기도 하는 국수는 그 어떤 재료와도 잘 어울리며 주변에서 쉽게 구할 수 있는 몇 가지 재료만으로도 짧은 시간 내에 멋진 음식을 만들 수 있는 특별한 매력으로 가득하다. (P339)

영상으로 보는 ‘누들로드’는 두근대는 음악과 거친 화면, 장대한 스케일, 다양한 이야기 등을 한꺼번에 시각적으로 받아들이게 하여 가슴 뛰게 한다면, 책으로 만나는 ‘누들로드’는 그 화면 뒤의 애환과 새로운 정보를 만날 수 있고, 몽글몽글 피어나는 말풍선처럼 그 어떤 가능성도 모두 이룰 수 있게 하는 상상력의 원동력이 되어준다.

국수 하나에 담긴 이 많은 이야기들을 찾아가는 장대한 여정을 통해 과거뿐 아니라 현재, 미래의 모습을 보았다. 문명과 문명이, 그리고 가장 큰 발견인 사람과 사람이 연결된 그 이야기는 나의 마음을 뛰게 한다.

국수 하나를 통해 ‘일상’이 '특별'해지는 순간, 소중한 시간을 보냈다.

누들로드 다큐멘터리가 한참 화제가 되었을 무렵, 나는 그 다큐멘터리를 본 적이 없다. 어떤 내용인지는 대충 알았고 식문화에 대한 관심도 꽤 많으면서도 그 프로를 보지 않은 건, 아마도 남들이 다 좋다하는건 괜시리 저어하게 되는 쓸데없는 고집탓일게다. 그 다큐멘터리의 서사과정을 글로 풀어쓴 책이 나왔다길래 결국 집어들게 된 것은 내 고집보다 흥미가 더 컸기 때문이겠지.

대부분의 문화권에서는 면요리가 존재하고, 그 면요리의 시작점과 그 시작점에서 어떻게 퍼져나갔는지를 좇아가는 과정이 이 책에는 꽤 생생하게 그려지고 있다. 국수의 전파경로를 따라가고 있으면, 그것이 문화의 전파경로를 드러내고 있음을 알게 된다. 유사성을 가지고 있는 그 식문화는 전 문화권에 어느정도의 동일성이 퍼져있음을 드러내고, 유사하지만 환경에 따라 그 특성을 살려 변형된 그 결과물의 모양새는 각 문화권의 독특한 특성 또한 드러내고 있다. 면의 재료. 면의 형태, 면을 국물에 담궈먹는지, 소스에 비벼먹는지, 면이 긴지 짧은지.. 그 모든 것들이 결국 저마다의 환경에 맞게 취사선택된 결과로 나타난 것이다.

그 이전에도 문화의 전파과정들을 그려낸 영상물과 인쇄물들은 상당히 많았을 거다. 기존의 그런 것들과 누들로드를 비교했을 때, 누들로드의 최대 장점은 우리가 흔히 접하고 먹게되는 것을 소재로 해서 모든 사람이 흥미롭게 그 식문화의 전파과정을 볼 수 있게 한 것이라고 말하고 싶다. 어쩌면 그게 가장 중요한 것이 아니었나- 싶은 생각도 든다. 대부분의 사람들이 쉽게 받아들일 수 있는 소재를 찾아내어, 그걸 바탕으로 흥미롭게 이야기를 풀어나가는 과정. 소재가 익숙하면서도, 서사과정은 따라가기에 쉬워야 한다. 그리고 또한 흥미로워야 사람들이 한번씩 찾게되는 거겠지.

누들로드는 그런 모든 요소를 만족시키는 흔치않은 결과물인 듯 하다.

kbs에서 상영 할때 여러가지 사정으로 방송을 잘 보지 목한 마음에 그때의 감상을 다시 느껴 보고자 읽은 책인데 전체적으로는 영상이 90점 이라면 책은 60점 정도를 주고 싶은 마음입니다.

영상세대 라서 그런기 몰라도 영상의 감동이 책에서는 별로 느끼지지가 아니한 평범한 책인데 내용은 국수의 역사와 유래에 관심을 가지고 국수가 시작된 곳을 찾아보고 그 국수의 변천 과정을 따라가는 내용 입니다.

밀가루로 만든 국수는 중국 한나라 부터 먹었다고 하는데 대중적인 음식으로 변화가 된 시기는 상공업을 권장한 송나라 부터라고 하네요. 빠른 시간에 먹을수 있는 국수는 그 당시의 패스트푸드로서의 역활을 했다고 합니다.

밀 보다는 쌀이 주요 식품이던 태국은 쌀을 가루로 만들어 국수를 먹는 전통을 만들었는데 이러한 전통은 중국 원나라 시기에 전해진 것으로 알려 졌다고 합니다.

국수의 시초는 손으로 만들어 먹는 면애서 도구를 사용하는 면으로 발전을 하였는데 일본에서는 손으로 만드는 국수가 먼저 개발이 되고 우리나라의 칼국수 같은 국수는 나중에 개발이 되었다고 하는데 그 이유는 기술의 개발에 따라서 면을 미는 밀판을 만들기 위한 도구인 대패의 사용이 늦어져서 그러한 상태가 만들어 졌다고 합니다.

현재의 국수는 자동화로 인하여 옛날과 같이 한번 국수를 먹기 위해서는 많은 시간과 노력이 필요 하지 않아서 국수가 전세계인이 즐기는 음식으로 자리를 잡았지만 그래도 어머니가 만들어주는 칼국수가 시장에서 사먹는 기계 국수보다도 맜있게 느켜지고 어머니의 노고를 느끼게 해준 국수 이야기 입니다.

책을 보시고 dvd를 보시면 더욱 재미가 있는 영상을 느낄수 있다고 생각 합니다.