블루진, 세계 경제를 입다- 부키, 레이첼 루이즈 스나이더 지음, 최지향 옮김

책을 한 권 읽었으면 뭔가가 정리가 되어야 한다.

그런데 ‘블루진, 세계 경제를 입다’를 읽고 난 후에는 이 책을 어떻게 정의해야 하는지, 어떤 감상을 느껴야 하는지 도통 모르겠다...

일단은 가슴 먹먹함과 현명해져야겠다는 희미한 각오, 그리고 인권과 환경 문제에 관한 각성 정도로 요약할 수 있지 않을지...

단 한 가지 어렴풋이 알 수 있는 것은 이 책이 지독하게 윤리적이었다면 오히려 불편했을 거라는 사실이다. 이 책의 장점은 국제 경제 시스템을 좀 더 자세히 알고 싶게 한다는 점. 경제 문외한인 나 같은 사람에게도 뭔가 좀 더 조사해 보고 좀 더 알게 되고 좀 더 깨우쳐 보고 싶다는 욕심을 갖게 한다는 점일 것이다.

‘블루진, 세계 경제를 입다’라는 제목 앞에서 나는 청바지 안 입는데 하고 당당하게 웃을 수 있는 사람이 몇이나 될까? 지금 청바지를 안 입으면 해당 사항 없음 이라고 말하고 싶은 게 아니다. 내가 일고 있는 책의 펄프가 만들어지는 과정, 내가 보고 있는 모니터가 만들어 지는 과정, 내가 쓰고 있는 연필이 만들어지는 과정 등등. 수도 없이 열거해 갈 수 있는 공산품들 가운데 ‘블루진, 세계 경제를 입다’가 제시하는 의문에 자유로울 수 있는 것이 단 하나라도 있을까?

-26쪽, ‘메이드 인 페루’라고 라벨이 붙어 있다 하더라도, 텍사스의 목화를 가지고 로스캐롤라이나에서 방직한 후 리마에서 재단과 재봉을 거쳐 멕시코시티에서 워싱 처리와 마무리 작업을 거쳐 로스앤젤리스를 통해 유동되는-

이런 복잡한 국제 제조업의 시대에 살면서 말이다.

처음 책을 읽어 나가는 동안 든 생각은 이랬다. 이렇게 복잡한 제조 과정을 어떻게 일일이 확인하고 품질에 대한 확신은 물론이고 본인의 양심에 맞는 제품을 선택해야 하는 지난한 과정을 소비자가 어떻게 감당해야 한다는 말인가? 이런 선택과 윤리적 고민이 정말 소비자의 몫이란 말인가? 기업가가 책임져야 할 기업가 윤리가 아닌가? 아니 그건 기업들도 책임질 수 없는 국제 무역법의 영역이 아닌가? 그러나 이 책은 이런 내 생각에 고개를 절레절레 젓는다.

그러나 소비자의 입장에서 싼 물건을 두고 비싼 물건을 굳이 고집할 이유도 의무도 없다. 이런 의문이 드는 순간 저자는 항변한다. ‘아마도 핵심 질문은 소비자들이 사회적, 환경적 책임을 지기 위한 추가 비용을 지불할 것인가가 아니라 더 많은 소비를 원하는 욕망을 자제할 수 있는 것인가가 될 것이다.’

주어진 재원을 필요도 없는 물건을 사기 위해 쪼개고 쪼개면서 가진 물건의 개수만 늘리지 말고 그 이면에 물건을 만드는 사람들의 인권을 생각해 좀 더 정당한 방식으로 만들어지는 물건 하나에 투자하라는 말이겠지, 아마도.

미국 소비자 연맹은 우리에게 묻는다. ‘소비자들은 가격이 낮을 때는 기뻐하지만 가격을 그만큼 낮추기 위해 따르는 사회적 비용에 대해서는 상상도 하지 못한다’고.

‘진정한 자유를 얻기 위해 우리가 의무를 수행하지 않는다면 우리 스스로 자유롭다고 할 수 없을 것이며, 또 우리가 사는 곳을 자유의 땅이라고 부를 수도 없을 것이다. 여기서 말하는 자유란 산업 제도하에서 기회를 얻지 못한 채 살아가는 이들에게 기회를 선사하는 정치적 자유를 의미한다.’

우리나라는 이미 제조업 약세로 접어 든 국가이다. 우리나라에서 소비되는 공산품 중 상당 부분이 중국에서 들여온다. 우리나라 제조업 약세의 원인을 노동자들의 높은 임금과 무리한 근로 개선 요구로 드는 사람들도 많은 것으로 안다. 그러나 과연 그럴까? 이 책을 읽는 동안 소비자들이 공정 거래에 좀 더 힘을 실어주고 노동자들의 작업 환경을 개선해 나가는 공장의 옷을 집중적으로 사준다면 결국 중국 노동자들의 작업 환경도 개선되고 노동자들이 깨어가면서 중국 노동자들의 월급과 작업 환경이 좋아지고 결국 다른 나라와 비슷한 수준의 제조비용이 발생하면서 또 다시 세계는 비슷한 수출 경쟁을 (그것도 훨씬 공정한 방법으로 다양한 나라에 혜택이 돌아가는) 하게 되지 않을까 하는 막연한 생각을 해 보게 됐다.

사실 이 책이 내게 이야기해 주고 싶은 내용을 아직은 잘 모르겠다. 경제는 정말 젬병이라...다시 차분하게 정리해 가며 읽어야 좀 더 구체적으로 개념을 잡을 수 있을 거 같지만 노동자들의 인권에 대해 좀 더 고민해 보게 만들었다는 점, 국제 무역을 조금 공부해 보고 싶게 만들었다는 점...환경 문제를 좀 더 진지하게 고민해 보자고 생각하게 됐다는 점에서 무척이나 값진 보물을 발견한 듯한 느낌이다...청바지는 요즘 잘 안 입고 있지만....길거리에서 청바지를 입은 사람을 볼 때면 언제나 생각나겠지...인류의 삶은 규제를 해도 문제고 무한 자유를 주어도 문제인 게 아닌가 하는 생각이 문뜩 든다.

저자 스스로 말한다, 이 책의 성격을 정확히 말하기 어렵다고.
경제나 인권 혹은 고발성 글도 아닌 정확한 핵심이 없는 탓이다.
하지만, 아이러니하게도 위에 열거했던 모든 사항들을
모두 탄탄하게 포함하고 있는 책이기도 하다.

읽고난 기억에 의하면
저자는 미국 칼럼니스트지만 현재 캄보디아에 거주하는 것으로 안다.
책내용도 좋고 독특하지만 저자의 삶도 보통 이들의 범주에선
쉽사리 평범하다 말하긴 어려울 듯 싶다.
그런 삶이기에 이렇게 자유롭지만 정돈된 글을 쓸 수 있었으리라
나 역시 짐작만 해볼 뿐이고...

작자는 청바지와 관련된 여러 사항을 짚어 보는데
아제르바이젠에서 생산되는 목화,
캄보디아에서 청바지관련 공장 일을 하는 여성들,
이탈리아의 청바지 에이전트 등이 주요하게 다루어 진다.
이런 일련의 것들이 차례로 매끈하게 일관된 주제로 흐르진 않지만
청바지란 공통 Output를 만들어 내는데 이들은 모두 한 팀일 수 있다는
그 공감대는 독자 스스로 느껴가 보도록 만든다.

책엔 많은 이런저런 청바지 관련 얘기들과 함께
온통 몰랐던 것들의 집합이다.
목화가 전 세계에서 생산되는 살충제의 1/4을 사용하는 작물임도 몰랐고,
목화 생장에 호수가 말라버릴 정도의 많은 농업용수가 필요한지도 몰랐으며,
살충제를 많이 뿌린 목화로 만든 청바지기에 몸에 안좋을 수 있단 것도 몰랐고,
청바지 색깔로 쓰이는 인디고 염료도 더이상 오리지날은

거의 없는 인공이란 것도 몰랐다.
나라간 무역협정에 의해 쓸데없는 운반과 조립이 이뤄지는 것도 잘 몰랐으며,
청바지에 그렇게 많은 화학약품이 쓰이는 줄도 몰랐고,
많은 노동자들이 청바지 관련 업무를 하며
이런 좌절 또는 저런 희망을 품고 사는 줄도 몰랐다.
결국, 청바지를 입고 즐긴다고까지 할 많은 사람들은
그 청바지에 얽힌 세계적인 커넥션을 이해하지 못한채
각자의 삶을 살아가고 있는 것이다.

그렇다면, 내가 그리고 우리가 이 모든것을 알아야 하느냐에 대해 생각해보고
반드시 고려해 보는 인생을 살아야 함에 있선 100%까지 동의할 순 없다.
왜냐면, 그런 삶은 불교의 윤회사상에 충실히 사는
스님의 삶처럼도 보이기 때문이다.

참치캔 하나를 마트에서 아주 싼 기획상품으로 구입한다면
배를 타고 나가는 어부, 그 배의 주인, 완제품 공급자, 캔 제조업자,
유통업자, 들어가는 기름공장 사장과 노동자까지 모두 떠올리며
하나하나에 맘을 기울이며 캔뚜껑을 따야 한다는 논리인가?

이는 맞는 말일 수도 있고 틀린 말일 수도 있다.
오늘날 우리 손에 도달하는 모든 공산품엔
몇개 또는 수십개의 단계가 녹아들어 있는데
그걸 고려 안해본다는 것도 어찌보며 이기적이라 비난할 수 있겠으나,
반대로 이런 과정을 가진 상품이 하나가 아닌 대부분이라 인정해 본다면
우리의 근심과 고민도 그 수만큼 기하급수적으로 확대될 수 밖에 없으니 말이다.

저자의 책 말미엔 프리미엄 진만을 생산하는 한 업체가 등장한다.
비싼 프리미엄 진의 생산이 어떻게 긍정적이라 소개 되었을까?
그 답은 의외로 간단하다.
싼값의 청바지를 구입한다면 소비자에겐 이익일 수 있다.
허나, 그 싼 제품을 공급하기 위해선 분명 누군가의 희생이 있었다는 논리하에
비싼 가격의 제품을 다루고 판매해 나눌 수익을 크게 만듬으로써
그와 관련된 모든 이들에게 골고루 혜택을 돌아가게 해보겠다는 의중이 담긴
기업이념과 판매논리인 것이다.

맞는 말이면서도 먹먹하다.
인간의 삶 자체가 어느 하나 자급자족하는 시대가 아님에
어찌 모든 사항에 있어 이기적이지 않은 정도만 걸어갈 수 있을 것인가?

책을 읽으며 배운것도 많았지만
스스로의 한계 또한 많이 느껴보지 않을 수 없었다.

책을 다 읽고 덮음으로써
읽은 내용의 결론까지 깔끔하게 정리되진 않았었지만,
이 책이 2007년에 미국에서 왜 그리 유명했던 책이었는지
그리고 왜 분명 장르를 초월한 정체불명의 책임에도
이리 호소력 짙은지 강하게 체감해 볼 수 있었다.

쉽게 와닿는 제목과 달리
진실로 무게감 있게 잘 씌어진 책이다.
이 작가의 다른 책들이 소개된다면
꼭 다시 한번 구입해 볼 생각이다.

 아마도 얼마 전 까지의 나에게 있어 근, 현대사라고 하면 초록빛 테두리의 두터운 교과서의 이미지였다. 그러나 앞으로 한동안의 근, 현대사의 이미지는 푸른빛 얇은 청바지 한 벌의 이미지일 것이다. 청바지는 얼마나 많은 의미를 가지고 있을까? 무역과 세계경제에서 청바지 , 환경과 건강에 있어서의 청바지, 선진국과 청바지, 후진국과 청바지, 대중문화의 청바지, 군인과 청바지, 미국과 청바지, 일본과 청바지, 여성과 청바지... 청바지는 아마도 다이나믹했던 세계 근현대사의 중요 단어 뒤의 어디에 놓아도 어울리는 단어일 것이다.

 이 책은, 세계무역과 경제에 있어서의 근현대사를 압축해 놓은 책과 같다. 특히 앞부분의 경우에는 이 책에 무겁지 않게 발담그게 하기 위한 청바지 관련 업자들의 (그들에겐 소소하고, 청바지에겐 일부분인) 일상을 마치 그 안에 들어가 있는 것 처럼 체험하게 해 준다. 특히 공장을 설명하는데 있어서는 영화를 보는것 처럼 생생하다.  이들의 작은 일상이 모여 청바지가 완성된다. 이런 인간적인 부분은 마치 '청바지'라는 제목의 휴머니즘 영화같은 느낌이었다. 저자는 마치 청바지의 매력을 글체에 담으려는 듯 자유롭게 글을 써나간듯 하다. 딱딱한 무역법을 말할 때에도 쉽게 설명하려 하고, 청바지의 부분이 되는 사람들의 문화나 나라 상황까지도 편하게 설명한다.

 하나의 직물이 이렇게나 짧은 시간동안 그 시대의 모든 것을 의미하며, 모든 곳에 있을 수가 있을까? 평화와 전쟁의 의미를 동시에 갖춘 청바지는 모든 면에서 평화와 전쟁 만큼이나 아이러니하다. 그래서 이 책 안에서 누누히 나오는 말처럼 청바지가 매력적인 것인가 보다.

 청바지는 세계를 누비며 만들어진다. 중요한 목화에서 시작해서, 워싱처리를 하는 것 까지 세계의 다양한 사람의 손을 거친다. 무역을 배우는 사람으로서 이렇게나 무역의 의미를 제대로 담는 물건을 보게 되어 무척 두근거리는 마음이다. 그러나 청바지는 세계를 푸르게 멍들게 하는 데에 일조하는 물건이기도 하다. 유기농 재배는 이름뿐이고, 목화에서 시작하여 마지막 워싱까지 청바지는 철저하게 인위적인 직물이다. 지구를 멍들게하고, 청바지를 만지는 다양한 사람들을 병들게한다. 그러나 청바지는 악마같은 소비자들이 더욱싸게를 외칠수록, 더욱 더 지독한 약품속에 담겨진다.

 청바지는 이렇게 매력적이고, 많은 의미를 지니며 사랑받는 만큼 지독하게 높은 가격이어야 하는게 정상일지 모른다. 샤넬이나 루이비통을 사는 사람이 주 고객이 되야하는 명품보다 더 명품같은 대접을 받아야 할 물건이다. 공정무역을 하려는 이 책의 에던은 비싼 값을 매기고도 겨우 손익분기점 주위를 맴돌 뿐이기 때문이다. 목화에 제대로 된 값을 쳐주는 것 부터 후진국 노동자들에까지 제대로 된 대우와 각종 화학물질을 뺀 진정한 유기농 청바지를 만드는 가격이 모두 포함된다면... 스타벅스의 커피콩보다도 더욱 진지하게 생각하게 되는 공정무역의 단어는 무척이나 어렵다. '노동력 착취야!'라고 생각하는 소비자들에게 기업은 '그렇다면 비싸지는데?'라는 대답을 한다. 저자는 소비자들이 사회, 환경적 책임을 지기위해 추가비용을 더 지불하는 문제가 아닌, 소비를 원하는 욕망을 자제하는 것의 문제라고 말하고 있다. 

 세계경제의 우울함까지 물들어 있지만, 푸른 직물은 오래도록 사랑받을것이란 생각이다. 아마 누구라도 그렇게 생각할 것이다. 청바지가 없다면... 당장 내일은 뭐입지!! 라는 생각으로 밤을 설칠지도 모르겠다. 소설 이외에 작가를 그닥 따지지 않았던 내게 레이철 루이스 스나이더 라는 이름은  청바지와 함께 오래 기억될 것 같다. 청바지로 인해 무수하게 뻗어나가는 마인드맵을 얻은 시간이었다.

덧/  내게있어 책은 내용만큼이나 표지가 중요하다. 어떤 것은 표지가 8할 먹고 들어가는 책을 가지고 있기도 한다. 그만큼 내겐 표지라는 첫인상이 중요하다. (그러나 표지가 8할을 먹는 책은 뒤에 내게 한동안 욕을 먹는다.) 이 책은 표지도 내용도 한동안 내가 사람들의 청바지만 보게 할 만큼 훌륭했다. (인테리어로도 굳)

기억나는 구절 "이 세상에는 정말 꼬여있는 부분이 있습니다."

아마도 우리나라에서 한 벌의 청바지라도 갖고 있지 않은 사람은 찾기는 힘들 것이다. 청바지는 세계인의 패션이 된지 이미 오래이다. 하지만 청바지가 어떤 과정을 거쳐서 만들어지는지 잘 아는 사람은 드물 것이다. 과연 너무도 흔해서 전혀 귀해 보이지 않는 청바지에 어떤 비밀스런 이야기들이 숨어 있을까?

밭에서 수확한 목화솜을 조면공장으로 가져가 씨와 잡물을 제거하여 실을 뽑기에 적당한 솜을 만들고, 그 솜을 방적공장으로 옮겨 실을 만든 후, 그 실에 청색의 인디고 염색을 가하여 청색의 실을 만들고, 방직공장에서는 이 실을 가지고 데님이라고 하는 베를 만들고, 이 베를 가지고 디자인에 따라 옷으로 만들면 하나의 청바지가 태어난다.

하지만 이 과정이 다가 아니다. 이 과정 속에 숨어 있는 진짜 이야기가 숨어 있다. 물론 수백만 원 이상 가는 고가의 청바지도 있지만, 우리는 보통 단 돈 몇 만 원만 지불하면 마음에 드는 청바지를 살 수 있다. 과연 그 청바지는 정말 그 정도의 가치만을 지니고 있는 것일까?

뙤약볕과 먼지 속에서 몇 달러를 벌기 위해 하루 종일 허리도 펴지 못하고 목화솜을 따는 여인이 있다. 또 솜털 먼지 날리는 공장 안에서 땀을 흘리며 솜을 가공하는 노동자가 있고, 5~60달러의 월급을 벌기 위해 하루 14시간 이상 청바지를 만들고 있는 노동자가 있다. 우리 관점에서 보자면 이들의 임금 수준은 그야말로 형편없다고 할 수 있다. 우리가 질 좋은 청바지를 값싸게 사 입을 수 있는 것은 바로 이들에게 주어져야 할 정당한 몫을 생략했기 때문이다. 이 책은 노동자의 권리에 대해 이야기 하고 있는 것은 아니다. 하지만 책을 읽다보면 자연스럽게 저임금에 노동력을 팔고 있는 노동자의 실상을 느끼게 된다.

목화를 기르기 위해서 맹독성의 제초제, 살충제를 사용하고 있고, 수확을 간편하게 하기 위해 고엽제를 사용한다. 그 결과 청바지 한 벌에는 평균 0.73파운드의 화학물질이 포함되어 있다(p.89)고 한다. 물론 이 화학물질은 모두 농약에서 온 것은 아닐 것이다. 왜냐하면 염색과정에서 역시 수많은 화학물질이 사용되기 때문이다. 이 과정에서 많은 농민과 노동자는 그 화학물질에 노출되어 심각한 질병의 가능성을 안고 살고 있다.

지금은 지구촌이 하나의 생활권으로 묶여 있는 세계화 시대이다. 또한 자유무역 시대이며, 무한한 소비가 미덕인 상업주의 시대이기도 하다. 다른 모든 소비재가 그렇듯 청바지 역시 이러한 무슨 무슨 시대라는 그물에 걸려 있다.

한 벌의 청바지의 출생을 쫓아가면 얼마나 많은 나라들을 거쳐 왔는지 모를 것이다. 이 책에서는 캄보디아에서 청바지를 만들고 있는 두 여성 노동자를 소개하고 있다. 물론 캄보디아에서 만들어지는 청바지는 홍콩, 싱가포르, 또는 미국 등지에서 OEM 주문을 통해서 만들어지는 것이다.

이들 두 여성의 삶을 보면 마치 우리나라가 6,70년 대 초기산업 시대에 시골에서 수많은 젊은(또는 어린) 여성들이 도시의 공장으로 가 일하던 모습과 그대로 겹친다. 가난한 시골에서는 도시로 나간 큰딸이 보내온 돈으로 소도 사고, 논도 사고, 집도 고치고 했었다. 이런 모습이 캄보디아에서 그대로 재현되고 있는 것을 알 수 있다.

또 전 세계적으로 만 16세 이하는 공장에서 노동을 할 수 없도록 규정되어 있다. 그러나 과연 이것을 그대로 지키는 것만이 능사일까? 가난한 집에서 자신을 제외하면 아무도 돈을 벌 수 있는 능력이 없는 어린이가 공장에서 일하고 있다면 과연 이 어린이를 해고하는 것이 옳을까, 아니면 계속 일하게 하는 것이 옳을까?

이 부분에서 전에 인도 등지에서 아디다스 축구공을 바느질하고 있는 어린 노동자가 생각났다. 그때 일반적으로 아디다스를 향해 어린이를 학대하고 착취하고 있다고 비난했던 것으로 기억한다. 하지만 달리 생각해보면 아디다스가 그들에게 주었을 임금이 우리 기준에서는 아주 적은 돈이지만 그들에게는 생명수와 같은 돈은 아니었을까?

여하튼 세계 경제와 세계 각지에 살아가는 사람들을 이해하기 위해서는 단순히 한두 가지 기준을 적용하여 판단한다는 것은 너무 섣부르지 않을까 하는 생각을 한다.

이 책에서는 청바지 한 벌을 200달러에 팔고 있는 ‘에던’이라는 회사를 소개하고 있다. 에던은 유기농으로 길러진 목화를 사용해서 환경오염을 최소화한 공법을 사용하여 실을 짜고, 데님을 만들며, 안전 장비가 갖추어지고 최대한 쾌적한 공장에서 정당한 임금을 지불하여 만든 청바지를 파는 것을 목표로 하고 있다. 에던에서 200달러 하는 청바지 한 벌의 도매가는 84달러라고 한다. 우리가 20달러 안팎으로 살 수 있는 청바지가 어떤 이력을 지니고 있을지는 안 봐도 알 수 있을 것이다.

에던의 그리핀은 ‘우리가 적당한 대가를 지불하고 있지 않다면 생산-소비 사슬의 저 아래에 있는 누군가가 대신 부담을 지고 있는 것입니다.’(p.355)라고 말하고 있다. 또 에던의 스콧은 ‘옷의 본질은 원단이나 바느질이 아닙니다. 그 뒤에 있는 사람들입니다.’(p.365)라고 말하고 있다.

저자가 직접적으로 말하고 있지는 않지만, 그는 바로 ‘책임 있는 소비’를 주장하고 있다. 우리가 정당한 가격을 지불하고 한 벌의 청바지를 살 때, 또 정당한 임금을 지불하고 환경오염을 최대한 줄인 청바지를 사려는 자세가 되어 있을 때 세상은 아름다워진다는 것이다. 에던은 하나의 실험이다. 과연 성공할 수 있을 것인가, 아니면 좌절할 것인가?

끝으로 가슴에 와 닿는 글귀를 소개한다.

“생산자를 괴롭히는 가장 끔찍한 악마는 소비자인데 어떤 결과를 낳을지 모르면서 가격 인하만을 요구하기 때문이다.”(p.346)

＜블루진, 세계 경제를 입다＞라는 책을 접했다. 제목과 표지에서 드러나는 청바지의 푸른 이미지와 노란색의 제목은 산뜻하면서도 건강한 이야기를 선사할 것이라는 기대감을 낳게 했지만, 그것은 나의 선입관에 불과했다.

모든 이들이 즐겨 입고, 여러 벌씩 소유하고 있는 청바지. 그토록 인기가 많고 아름다운 패션아이템인 청바지에 아름답게 표현해낸 이 책의 표지는 잘못된 방향으로 돌아가는 세계 경제를 이야기하는 내용과의 불협화음 즉, 겉과 속의 불일치를 상당히 잘 표현해냈다고 생각한다.

잘못된 방향으로 돌아가는 세계 경제? 즉 그것을 간단히 이야기해본다면 ＜블루진, 세계 경제를 입다＞는 청바지가 만들어지는 모든 과정들을 우리에게 알려주는 것과 동시에 현재 청바지를 제조하는 나라들의 여러 가지 고충을 한데 엮어 냈다고 이해하면서 읽어볼 수 있겠다.

솔직히 말해서 자동차나 기타 여러 제조업 관련 분야들 중에 불만사항이 하나도 없는 곳이 있다면 그것은 분명히 거짓말일 것이다. 하지만 그 많은 업종 중에서 이 책에서 파헤치고 있는 그 분야는 바로 섬유산업과 의류 제조업이다. 우리는 이에 관련되어 그리고 전 세계의 고통 받고 있는 노동자들의 가슴 아픈 사연들을  찬찬히 뜯어본다면, 우리가 추구하려는 자유무역이라는 것이 정말 필요한 것인지에 대해서 조금 더 신중한 선택을 내려야 하지 않을까라는 의문이 샘솟을 것이다.

아제르바이잔의 원료 생산자들

청바지의 주 원료가 무엇일까? 그것은 바로 목화였다. 바로 문익점이 붓통 속에 숨겨온 바로 그 목화가 생산하는 면섬유가 바로 청바지의 원료가 되는 것이었다. 이 책에서는 목화재배가 갈수록 거대화 되는 산업구조로의 변화 때문에 설 자리를 잃고 있는 국가인 아제르바이잔의 가족단위의 목화재배의 현실을 알려준다.

목화 재배만이 이런 기업형 농장에 잠식되는 것은 아니다. 커피나 담배와 같은 작물을 포함해 거의 모든 농작물들이 목화와 같은 운명에 처해있다. 갈수록 농장이 거대화 되는 이유는 아마도 이런 거대화를 통해, 그리고 재배기법이나 농작물의 개량으로 얻어지는 작물들이 같은 면적당 재배효율이나 가격을 극대화 시킬 수 있기 때문일 것이다.

그렇지만 이 때문에 희생되는 소작농들이나 기업형 농장에서 일하면서 노동력을 착취당하는 저개발국가의 노동자들의 이야기는 이 책에서 뿐만 아니라 우리들이 접하는 신문 보도에서도 끊임없이 등장하는 것을 알 수 있다.

요즘 커피 원료 수입 같은 경우엔 공정무역이라는 기치를 내세우고, 제3국가들의 노동자들에게 정당한 보상을 해주자는 움직임이 조금씩 일고 있다. 그렇지만 그런 움직임은 아직도 극히 미미한 상태일 뿐만 아니라, 청바지의 원료가 되는 목화재배에 관련해서는 아직도 한참이나 요원해보인다.

이탈리아의 패션업계

아르마니, 베르사체, 구찌, 프라다의 진원지. 전 세계인들의 패션을 프랑스와 양분하는 이탈리아에서도 자유무역 때문에 많은 불만사항이 있었다. 그것은 바로 제조원가의 절감에 대한 싸움이라고 할 수 있다. ＜운동화 전쟁＞이라는 책을 보면, 과거 업계 점유율 1위를 차지하던 아디다스가 ＜나이키＞의 생산비용 절감의 전략에 의해 어떻게 무너졌는지 잘 설명해주고 있다.

이탈리아의 업계들도 이처럼 중국공장으로 대표되는 제3국의 저렴한 노동력으로 인한 자국내의 제조업 이탈현상에 심각한 우려를 표시하고 있었다. 자국의 노동자의 일자리 상실 뿐만 아니라 이런 제조업 이탈현상은 실제로 중국공장에 찍어내는 저렴한 상품들과 소위 ‘짝퉁’이라고 불리는 가짜 상품의 유통으로 한 단계 더 진화하여, 이탈리아의 ‘명품’ 뿐만 아니라 전 세계의 많은 기업들이 생산해낸 소비재들을 무작위로 복제하여 많은 문제점을 양산하고 있는 실정이다.

그런데 이런 ‘짝퉁’ 청바지나 아무런 상표가 부착되어 있지 않은 청바지에는 심각한 문제가 있는데, 그것은 바로 환경오염물질과 관련한 것이라고 한다. 청바지를 생산하기 위해서는 면을 짜서 이은 청바지에 인디고라는 염료와 화학약품을 함께 사용하여 물을 들이고, 왁싱을 하기 위해서도 많은 광물조각이 사용된다고 한다.

하지만 제3국의 제조업체들은 이런 유해물질들을 환경 기준 초과량을 사용할 뿐만 아니라 생산비 절감을 위해 그런 폐기물을 처리장치 없이 방류하기 때문에 그것을 소비하는 사용자뿐만 아니라 지역 환경에 미치는 부작용이 상당히 위험한 수준에 이르렀다고 설명한다.

이런 환경오염이 지역에 국한되지 않고 전 세계적으로 피해를 야기하는 가장 좋은 예는 바로 ‘지구 온난화’ 와 같은 것들이 있겠지만, 우리나라에만 해당될 수 있는 국지적인 예로는 우리나라의 봄철만 되면 일어나는 ‘황사현상’이 아닐까 생각해본다.   

캄보디아의 제조업체 현황

그렇다면 캄보디아와 같은 노동력이 싼 국가들은 유리한 것이 아닐까? 왜 캄보디아의 상황이 책 속에 들어있을까? 이면을 들여다보면 그렇지도 않다는 것을 이 책에서는 말해준다. 캄보디아와 같은 극도로 가난한 국가의 산업구조는 거의 대부분이 제조업으로 이루어져있는데, 이런 국가들의 수출을 할당해주는 ‘섬유쿼터제’가 폐지될 움직임이 있다는 것이 지금의 현실이었다.

지금까지는 세계무역에서 캄보디아가 차지하는 할당량이라도 있었기 때문에 사회의 구조가 유지되었고, 외국인 투자자들이 캄보디아에 진입했으며, 책에서 이야기되는 것처럼 여성노동자들의 인권도 가족에게 경제적인 도움을 줄 수 있을 정도로 신장되었지만, 쿼터제의 폐지 이후엔 부패한 정부와 물류 수송의 불편함 때문에 많은 사업가들이 극빈국의 제조공장을 떠나서 노동력이 싸고, 운송이 편리한 중국의 ‘선전’ 같은 곳으로 전부 몰려든다고 우려한다.

이것이 자유주의자들이 말하는 자유무역이라면 너무나 냉혹한 현실이 아닌가? 모든 투자자와 공장은 가격이 저렴하고 이익이 높은 시장으로만 찾아 나선다면, 그런 혜택을 줄 수 없는 시장이나 국가들은 어떻게 해야한단 말인가?

혹자는 자유시장의 경쟁력에 뒤지는 산업은 과감히 포기하고 지식집약적 산업이나 강세를 유지하고 있는 업종으로의 집중화를 추구해야 한다고 이야기한다. 그런데 나에게는 이러한 주장이 너무나 어처구니없는 이야기로 들리는데 그 이유는 무엇일까? 만약 경쟁력이 떨어지는 산업은 빨리 접어버려야 한다는 그들의 주장을 곧이 곧대로 따른다면 더 이상 우리에게 다양성은 존재하지 않으리라는 걱정이 생긴다.

생각해보자. 몇 십년간 자신의 길이라고 걸어온 수 많은 농부들과 노동자들에게 가격경쟁력에서 뒤지니까 그만두고 반도체업계나 친환경연료 개발 쪽으로 진로를 바꾸라고 이야기하면서 관련 직업교육을 받으라고 하는 것이 얼마나 말도 안 되는 소리인가? 만약 당신이라면 이런 제안을 받아들일 수 있을 것인가?   

＜블루진, 세계 경제를 입다＞가 내게 준 것

이 책은 청바지 하나로 전 세계 경제의 문제점을 조명하고 있는 상당히 뛰어난 책이라고 생각한다. 그리고 청바지를 다른 어떤 것으로 바꿔본다 하더라고 아마 이 책의 결과와 같은 결과가 벌어지지 않?유무역만을 추구하고 있는 불공정한 세계무역의 환경에서 어떤 영향력을 끼칠 수 있을까? 아마도 이 물음에 대한 답이 이 책에서 일어나는 여러 문제점들을 억제시킬 수 있는 가장 좋은 해결책이 아닐까 생각해본다.

이 책에서는 청바지업계의 사회적 기업이라고 할 수 있는 ‘룸스테이트’라는 청바지 브랜드의 디자이너 로건의 사례를 싣고 있다. 그는 유기농 섬유를 수입하고, 제품을 만드는 공장도 엄격한 근로기준을 충족시키는 제조공장을 운영하고 있으며, 공정무역을 외치고 있는 경영자중의 한 사람이었다.  

내가 생각하기에는 소비자 개개인이 무턱대고 낮은 가격만을 추구하는 소비에서 벗어나서  로건과 같은 경영자들이 추구하고 있는 사회적 기업의 제품을 적극 구입할 의사를 보임으로써 공정한 제품에 적당한 가격을 제시할 수 있다는 의지를 보여주는 것이 가장 중요한 것이 아닐까 생각해본다.

아직도 값싼 제품만을 찾아나서는 당신이 많을수록 점점 더 싼값만을 추구하는 기업가들은 늘어날 것이다. 지금이라도 조금 더 당신의 소비생활에서 적당한 선을 생각해보면 어떨까 생각해본다.

명품을 제 값 주고 구입하지는 이야기는 아니다. 다만, 적당한 상품을 선택할 줄 아는 지혜를 기르자고 이야기 하고 싶을 뿐이다. 행동경제학에 따르면 그런 지혜를 기르는 것이 완벽한 결과를 불러오기는 불가능하다는 것을 알지만 그래도 어떤 제품을 구입하기 전에 ‘이것이 과연 공정한 가격인가?’라는 질문을 지속적으로 가지고 있었으면 좋겠다는 생각이 든다.

평범한 도시에서의 일상,
청바지를 입고 거리를 나서고, 걷다가 힘들 때쯤 커피 한 잔을 마시고, 출출해질 때 쯤은 햄버거 하나 쯤 먹는다.
그런데 이런 평범한 일상을 위해서 수많은 희생이 필요하다면?

이 책을 읽기 전, 먼저 예전에 관심있게 본 '공정 무역'에 대해 떠올리게 되었다.
매일 한 잔 마시지 않으면 피로가 풀리지 않는 커피,
그 커피에 대한 이야기였다.
빈곤한 사람들을 더 빈곤하게 하는 불공정한 무역 때문에 커피 값은 폭락하고, 그들의 삶은 더욱 힘겹게 된다는 이야기였다.
어린 아이들의 노동력까지 담아 커피를 따내지만 그들의 삶은 여전히 빈곤하게 된다.
적절한 보상과 공정한 무역이 필요하다고 생각을 했다.
하지만 여전히 나의 일상은 변하지 않았다.

월드컵 때에도 마찬가지였다.
축구공을 만들기 위해 아동 노동력이 착취되는 이야기를 듣고, 
축구에 별 관심이 없었던 데다가 축구공을 만들기 위해서 작은 손으로 힘겹게 바느질을 하는 아이들의 사진을 보니 
사람들이 월드컵에 열광하는 모습이 좋아보이지 않았다.
착취당하는 어린이들의 노동에 마음이 아팠다.
하지만 어떤 사람들은 나에게 유별나다고 했고, 
온통 월드컵의 열기에 들떠 반대의견은 있을 수 없는 분위기로 변해버렸고,
결국 나도 월드컵의 열광에 동참하게 되었다.

햄버거에 들어가는 가축들을 위해 세상의 숲이 점점 사라져가는 것을 알면서도
친구들과 가볍게 만나기 위해 그 곳에서 만나곤 한다.

도시에서 사는 나는 즐기지는 않는다고 해도 피할 수도 없다.
그렇게 우리 일상 속에서는 불공정한 무역이 반복되면서 거대 기업은 거대하게 해주고, 빈곤한 사람들은 더욱 빈곤하게 된다.


＜블루진, 세계 경제를 입다＞ 는 우리가 일상 속에서 무심하게 입는 '청바지'의 이야기를 담았다.
당연하겠지만 청바지는 그냥 쉽게 뚝딱 탄생하는 것이 아니다.
목화솜을 재배하고 수확하는 데에 따른 이야기부터 살충제와 유기농에 대한 이야기, 원단 디자이너 이야기 등등
정말 하나도 생각해보지 못했던 이야기였기 때문에 더 깊이 세상이 돌아가는 모습을 보게 되었다.

세상의 불편한 진실을 알게 된 느낌이 들어 마음도 조금 불편하다.
아무렇지도 않게 물건을 선택하고 소비하는 생활을 하지만,
가장 저렴하게 구입했다고 환경과 인류에 도움을 주는 합리적인 소비는 아니다.
과연 어떤 것이 최선인지는 아직도 잘 모르겠다.
내가 적절한 가격 지불을 한다며 비싸게 산다고 해도, 그 이익이 그들에게 돌아가는 지도 모르겠고,
그렇지 않아도 생활비가 오르고 있는 현실에서 조금이라도 저렴한 것을 사려고 하던 나의 소비 습관이 딱히 바뀌지도 않을 것 같다.
하지만 한동안 내 마음 속에 이 책 속의 이야기가 자리잡고 있을 것이다.

난 여지것 이책을 읽기전까지 청바지가 무엇으로 만들어지는 줄 몰랐었다

목화라는 건 솜이불을 만들때나 쓰는줄 알았는데

참으로 많은 곳에 쓰인다

식용유.자동차 쿠션.화약.가축 식량.도장용 도료.셀롤프.그물.낙하산.로션.페이트.염료.비행기 바퀴.꿀.종이.공엽용파이프.산업용벨트.전선 코팅제등외 3000여가지

가 목화에 의존하고 있다고 한다

책은 2005년 1월 1일 부터 미국에서 '섬유 수입 쿼터제' 를 없애면서 시작된다고 할수있다

그후 의류 소매가격은 무려 30%나 급락을 하게 된다

wto 논리처럼 '자유 시장에서 모든 국가들은 동등하며 소비자의 비용 감소는 최상의 목표다

능력만 따라 준다면 캄보디아나 레소토 같은 국가 역시 중국이나 인토의 대형 제조사와 마찬가지로 미국이나 서유럽 같은 큰 시장에 진출할 수 있는 것이다' 라는 논리지만

작은 생산 규모를 가진 나라들에게는 경쟁이 매우 치열해지면서

일부 70여개 국가는 다양한 무역 협정을 통해 관세 면제 혜택을 받지만.아시아의 빈국들은 면세 혜택을 받을수 없기에

이들 국가에게는 쿼터제 폐지는 좋은 소식이 되지 못하게 된다

모든 시선은 중국이라는 곳에 쏠린다.

중국은 더 싸게 . 더 잘. 더 빨리. 게다가 전 세계 어떤 나라보다 더 많은 양을 만들어 낼수 있어기에 나른 나라들한테는 위기다

하긴 의류만이 아니라 거의 모든제품에서 중국은 무섭다

하지만 중국이 없다면 어떻게 됐을까?

각국의 물가 안정에 많은 기여를 한 나라이기도 한데

미국의 쿼터제 폐지로 모든 국가들은 경악을 하게 된다

패션의 천국 이탈리아도 놀라고

캄보디아 외 13개국은 미국내 면세 혜택을 얻어내기 위해 로비를 벌이게 된다

그러면서 미국은 중미자유무역협정을cafta 통과 시킨다

그러면서 70여개국에 관세를 없앤다

중국이라는 공룡때문에 미국은 2005년 중국을 저지할 목적으로 쿼터제 일부를 되살린다

35개품목 (청바지제외)에 대해서  2008년까지 수입 제한 조치를 내린다

그러면서 책은 아제르바이젠, 캄보디아, 이탈리아, 중국 에 섬유산업에 대해서 다룬다

아제르바이젠에선 목화감정사와 목화의역사와  목화목화에 대한 이야기를  (세계최고의 목화는 아제르바이젠 거라면서 )

- 목화는 전 세계 거의 모든곳에서 자라고 기름을 생산하는 작물들 중 두번째로 생산량이 많은데다 사용처는 1000가지가 넘는다

오늘날 면은 전 세계에서 가장 많이 팔리는 직물이며 미국내 면 판매량은 다른 모든 직물을 합한 양보다 많다

단순한 목화 수출국인 이나라가 목화수출이 아닌 더 높은 돈을 벌수있는 완성 의류를 제조해야 나라를 구할수있다고 믿는 메만

이탈리아에선 갈수록 어려워지는 의류산업으로 인해 아르마니, 구찌.프라다가 아시아로 공장을 옮긴다는 소식과

이탈리아 패션 업계가 심삭한 변화를 겪으면서 '메이드 인 이탈리아'의 자존심을 버려야 할상황과

청바지를 만들기 위해 엄청난 화학약품사용으로 인근강이나 바다를 오염시키는 이야기

캄보디아에선 의류산업이 나라에 끼친 영향에 대해서

낮은 임금과 아동노동착취 그리고 부폐한 정치인 국가의 절반이 실업상태인 나라에 의류산업이 끼친영향과

자국 의류 제조업을 살리기 위해 미국에 로비를 시도하려는 관료들의 이야기

마지막파트는 중국이다 중국은 캡이라는 브랜드의 중국 공장에 대해서

중국내 공장에서 만들어지지만 '메이드 인 방글라데시 '라는 이름을 다는지

그리고 많은 대기업에선 중국외의 나라들에 감사를 벌인다

기업에 사회적인 책임을 하기위해서라지만 판매감소가 되지 않으려면 감사를 해야만 하는 이유에 대한 이야기

그러면서 책은 기업에 사회적인 책임에 대한서

점점 사라지고있다고는 하지만 아직도 많은 나라에서 행해지는 아동 노동착취와

청바지를 만드는데 들어가는 엄청난 화학약품으로인해서 '유기농 청바지'가 등장하기도 하는 이야기가 나온다

유기농 청바지는 여지것 들어 보지도 못했는데

책은 나름 재미있다. 읽는데 지루하지 않다

최근 국내에 다시 붐이 일고 있는 청바지에 대해 여러가지를 알수있어서 좋았다

(청바지 하나로도 이런 이야기를 탄생시키다니)

책 처음에 나오는 문구가 기억에 남는다

"대중은 상품이 어떤 노동 조건에서 만들어 졌는지 묻지 않는다.

가격이 싸면 기뻐하지만 가격 인하를 위해 들어간

사회적 비용에 대해서는 생각하지 않는다"

하지만 싸면 좋은데...

가격인하에 들어간 사회적 비용까지 생각해야 하나?

그런 생각을 해서

비싼 유기농 청바지를 사야 하고?

또 하나에 수십만원하는 브랜드의 청바지를 사야만

세계 저임금 노동자들의 삶이 나아지는건가? 물론 나아지긴 하지만 그들 보다 대기업의 배만 채우지 않을까 십다