정말 답답해서 폴짝거리는 순간이 있다.

일어난지 얼마 지나지도 않은 일에 대해 당사자들의 기억이 사뭇 다른 순간이 그렇다.

아무리 객관화해서 그 상황을 기억한다고 주장을 해도

상대는 어찌된일인지 나와는 참 다른 시각으로 그 일을 기억하고 이야기한다.

그럴때는 정말이지 '아놔, 참... 어휴'라는 말이 절로 나온다.

며칠전, 몇시간 전의 사건이 이럴진대 하물며 한 사람에 대한 회고가

모든 사람이 어찌 동일할 수가 있겠는가.

대상이 된 사람과 공유하는 시간, 경험, 입장 등이 그에 대한 기억에 이리저리 양념을 얹어

내놓게 되면 '어? 이거 한사람에 대한 이야기 맞아?'싶을 만큼 사뭇 다른 사람에 대한

각각의 이야기로 보일 것이다.

'하모니 실크 팩토리'는 그런 '한 사람에 대한 세 사람의 입장에서 바라본 이야기'이다.

아들, 아내, 친구라는 이 세 사람은 명칭만 보면 제일 가까운 이들. 그에게 무한정 애정을 가진 대상이지만 실상은 그렇지 않다.

아버지에 대한 환멸을 느끼는 아들.

사랑이라고 믿었지만 마음을 나누지 못한 아내.

자신이 처한 현실을 이겨나가기 위해 애쓰는 애처로운 남자.

그들이 기억하는 조니라는 사람에 대한 이야기이다.

20세기초 말레이시아를 배경으로 하는 '하모니 실크 팩토리'는 그런 점에서는

작년 공전의 히트를 쳐 엄마 신드롬을 몰고 오고, 최근 최단기간 100만부 돌파라는 기록을 세운

신경숙의 '엄마를 부탁해'와 비슷한 구성을 가지고 있다고 하겠다.

그 대상이 되는 사람이 엄마와 같이 우리의 공감대와 정서를 불러일으킬 만한 인물이 아니기에

'엄마를 부탁해'에 비해 대중성이 조금 떨어지는 면이 없잖아 있긴하지만 말이다.

표지의 부드러우면서도 뭔가 우울한 듯 보이는 실크 천위에 무늬처럼 새겨진

하모니 실크 팩토리라는 글자가 손을 당기고, 책을 펼쳐보게 하였지만

그 천 뒤로 펼쳐진 이야기가 밝지많은 않아 편하게만은 볼 수 없었던 그런 책.

하지만 말레이시아 인인 작가 타시 오가 영국에서 등단해 수상까지 한 작품인만큼

이 책이 가지는 내가 잘 느끼지 못한 '문학성'은 분명 존재할 것이다.

우리는 누군가를 보이는 그대로 믿을 수 있을까....

"나는 그사람의 모든것에 대해 알고 있다" 감히 그렇게 단언할 수 있을까...

77세로 사망한 조니 림이 있다. 그의 일생은 비교적 성공적으로 보인다.
어린아이들까지도 그의 죽음을 애도하기 위해 장례식에 참석할 정도로 그는 성공한 실업가이며 그의 영웅적인 일대기는 이미 오래전에 전설이 되었다.

그리고 그를 바라보는 세명의 화자가 있다. 조니의 아들 재스퍼, 아내 스노, 유일한 친구 피터

아들 재스퍼가 바라본 아버지 조니 림은 냉혹한 기회주의자며 성공을 위해서는 어떠한 일이라도 서슴없이행하는 공산주의자의 모습으로 그려진다. 재스퍼는 조니에 대한 마음은 無心이다.
재스퍼에겐 자신을 출산하고 사망한 아름다왔던 어머니에 대한 아련한 동경만이 있을 뿐, 아들이 아닌 타인의 시선으로 조니를 평가한다.

조니의 아내 스노
스노는 대대로 부유하고 덕망있는 가문 출신이다. 22세의 짫은 생을 산 그녀는 결혼 일년 후의 일상을 짧은 일기로 남긴다.
자라난 환경이 너무나 다른 두 사람이었기에 둘의 관계는 물과 기름처럼 잘 융합되지 못한다.그녀에게 조니는 그녀의 가족들과 쉽게 융화되지 못하는 주변인이다. 오히려 스노는 남편 조니보다 쿠니치카에게 마음을 빼앗겨 번민하는 모습을 보여준다.

그리고 아내를 위해 그리고 처가 식구들의 대화에 참여하고 싶어서 영어공부를 하고 있는 조니를 보고 친구가 된....조니가 유일하게 마음을 털어놓을 수 있는 친구라고 말한 피터.

피터의 눈에 비친 조니는 아내를 사랑하고 아내에게 어울리는 사람이 되기 위해 노력하는 순수한 웃음을 가진 청년이다.

세명의 화자에 의해 들려지는 조니는 냉혹한 기회주의자와 무능한 남편과 순순한 청년이다.
한사람에 대한 평가가 이렇게 다를 수 있을까....싶지만 어찌보면 당연한 것이다.
인간이란 하나의 단면만을 가진 것이 아니라 보는 각도에 따라 다른 빛깔을 내는 프리즘같기 때문이다.
우리는 재스퍼와 스노와 피터처럼 그저 보고 싶은 데로만 보는 것이 아닐까.....
내 눈에 보여지는 모습이 그 사람의 모든것이라고...

책을 읽는 내내 감정을 드러내지 않지만 영민하고 근면한 조니의 모습을 볼 수 있었다.
조니는 정확한 나이도 모르는 철저하게 혼자서 살아남아야 했다. 배운것 없이 기계를 다루는 능력으로 광산에서 일하던 시절
계속되는부당한 대우에 참지 못하고 영국인 관리자의 다리를 찔러 찔러 재판까지 받게되지만 너무 어리다는 이유로 풀려난 그때부터조니는 살아남는 법을 터득했을 지도 모른다.

살아남기 위해서는 강해져야 한다는 것을. 

그가 실제로 어린 재스퍼가 본 것처럼 냉혈한인이었는 지는 알 수 없다.  
조니 자신의 말이 없기 때문인 이유도 있겠지만 그의 실체는 완전히 드러나지 않는다.
마치 창가에 드리워진 커튼에 비친 아련한 실루엣처럼 실체가 아닌 그림자로만 다가온다.

책을 읽으면서 그 부분때문에 매우 답답해졌지만 개인적으로는 피터가 바라본 조니의 모습이 가장 그와 가깝지 않았을까 싶다.
그가 타이거의 직물가게에서 일할 당시 기계로 잘 짜여진 프랑스산 직물이 아닌 말레이시아인이 손으로 직접 짜고 염색한
조악한 납결천을 가장 좋아했던 것처럼. 
 
애절한 사랑이야기나 흥미진진한 이야기가 전개되진 않지만 이야기는 충분히 매력적이다.

그리고 한번쯤은 이런 생각을 해보게 한다. 내 가족과 내 친구들이 바라보는 나의 모습은 어떠할까?
그들이 보는 나의 모습은 과연 나의 진짜 모습일까.
그리고 내가 바라보는 그들의 모습은 어떠한가

책의 두께만큼 긴 호흡을 가진 소설이다 책에 집중할수없는 개인적인 일들때문에 끊어읽어서 그런지, 내용이 쉽게 정리되지는 않았다 다만 내가 깊게 느낄수있었던것은 보이는것이 전부는 아니라는것' 누구의 눈에 비친 모습이 진실인지, 어쩌면 그 진실이라는게 정말 맞는거였는지 의구심이 든다 속이 보이지 않는 겹겹이 쌓인 실크안의 내면을 그 누가 제대로 알고있을까 사람의 마음을 알수있는건 과연 무엇일까 결국 내가 보는 그 사람의 모습만을 나는 진실'이라고 믿고살아가는게 아닐까 내가 느끼는 그 사람의 모습이 전체적인 모습일것이라 단정짓는게 모호해진다

사람은 다면적이고 상대에따라 다른 모습이 보이는것같다 누구에겐 나약한 모습만을 보이다가도 누구에겐 지구상 그 누구보다 용감한 자로 우뚝서기도한다 아마도 그런 복잡다단한 인물과 그 주위의 사람들의 모습을 날실과씨실처럼 견고하게 짜넣은 이야기다

말레이시아 정글의 협곡에서 하모니 실크 팩토리'를 운영하는 조니 림이라는 중국인을 둘러싼 세 사람의 시선을 다룬 이야기다

 아들 재스퍼' 아내 스노' 영국인 친구 웜우드가 말하는 조니'란 인물은 모두 다르다 아버지를 바라보는 아들의 시선은 실랄하고 차갑다 자신을 낳으며 엄마는 죽고 홀로 자신을 키워왔을 아버지에 대한 연민조차 느껴지지 않을만큼!

아들의 시선으로 본 조니'라는 인물은 공산주의자에 기회주의자 게다가 배신을 밥먹듯하며 신뢰를 자신의 이익을 위해선 가차없이 버리는 냉혈한이다 기름기 좔좔 흐르는 얼굴과 몸에 거만한 표정으로 자신을 우러러보게하는 위협적이고 위험한 사람으로만 보인다 반면, 아내인 스노의 일기장에서의 그는 나약하고 외소하며 열등감에 휩싸인 고개숙인 남자처럼 보인다 외면적으론 사회적으로 명망있던 그의 가정사는 아들인 재스퍼가 모르는 부분이었을것이다 아내 집안의 기에 눌리고 또한 장인인 그 지역에서 명성이 자자한 숭'에대한 억눌림이 느껴지고 경제적인 이유때문에 딸인 스노를 조니'와 결혼시켰지만 뿌리깊은 무시와 천대'로 일관한다

또 다른 화자인 영국인 친구 웜우드가 본 조니'는 순수한 미소를 가진 성실한 친구다 자신의 집에서 아내와둘이서 살기를 원했던 소박한 청년 조니'를 기억하고있다

자신에겐 친밀함과 신뢰를 보여주던 믿음이 가던 친구인 조니로 말이다

무엇이 진짜 그의 얼굴'이란 말인가?

또하나의 주요등장인물 일본인 쿠니치카' 스노를 사이에 두고 남편 조니 나중엔 점령군 수장이 되어 간악한 일들을 벌이게되는 쿠니치카교수 또 한명 조니의 신뢰를 받았던 친구인 영국인 웜우드의 얽힌 이야기들...

자신의 입장에서 본 같은 상황의 다른 나레이션'다른 기억들'

상황은 같은데, 각자가 느끼는 동상이몽'같은 이 모호한 분위기

다르게 적히는 그들의 기억들'

조니를 둘러싼 세 사람들의 이야기에 조니는 자신을 어떻게 생각했는지가 궁금해진다 조니 자신은 자신을 어떻게 이해하고있었을지 말이다

누구도 자신과 타인을 100% 판단할수없을것이다 실크의 겉모습은 윤기흐르고 아름답지만 그 안의 그 문양을 만들어내기위한 보이지않는 실들의 견고한 어우러짐이 있다 또한 결국엔 그 모습은 우리 눈엔 보이지 않는다

눈 앞에 보이는 것만을 믿고 바라고 원하며 살아가고있는지도 모른다

정글속을 누빈것 같은 현기증이 난다 결론이 명확하지 않은 우리내 인생의 단면을 들여다본 기분이어서일까 왠지 씁쓸한 기분이 들기도한다

“나는 그 사람에 대해서라면 속속들이 잘 안다.’

가끔 이렇게 말하는 사람을 만난다. 과연 그럴까? 가능한 일일까? 한 사람은 그 자체로 하나의 우주를 이룬다고 할 만큼 저마다의 독특함과 보편적인 면이 어우러져 복잡하고 다양한 모습을 보여준다. 때론 나 자신에 대해서도 ‘나는 이런 사람이다.’라고 단정 지어 말하지 못하는데, 하물며 타인은 오죽할까? 그런데도 ‘그 사람을 잘 안다.’라고 얘기하는 것은 자신이 생각한 이미지를 새롭게 인식해야하는 것에 대한 번거로움 내지는 잘 못 알고 있던 것을 인정하기 싫은 두려움 때문은 아닌지.

여기에 한 남자를 두고 각기 다른 세 사람이 자신들이 알고 있는 ‘그’에 대해 이야기하고 있는 책이 있다. 「하모니 실크 팩토리」는 지칠 줄 모르는 열기로 가득한 말레이시아의 한 협곡에서 50여 년의 세월에 걸쳐 살아있는 전설이 된 중국인 조니 림에 대해 가장 영향력 있는 인물들이 쓴 글이다.

아들 재스퍼에게 조니 림은 시류에 편승해 자신의 이익을 위해서라면 어떤 잔혹한 일이라도 서슴지 않고 자행하는 추악한 인물이었다. 새장 속에 갇혀 쇠창살 너머로만 세상을 관찰하는 게 허락되었던 부유한 집안의 딸인 스노에게 조니 림은 알 수 없는 동경의 대상으로 다가온, 그래서 첫 사랑이라 이름붙일 수 있는 상대로 결혼까지 감행하도록 만든 사람이었다. 유일한 친구(서로에게)라 할 수 있는 피터에게 조니 림은 대자연의 에너지를 온 몸으로 발산하는 순수함의 극치로, 아내를 지고지순하게 사랑해 그녀를 위해서라면 어떤 일이라도 불사할 이였다.

자신이 태어남과 동시에 생을 마감한 아름다운 어머니에 대한 동경과 무뚝뚝한 아버지에게서 애정을 갈구하는 어린 시절을 보내며 아버지를 극도로 혐오하는 아들 재스퍼가 아버지의 과거를 추적하는 과정, 융화되지 못한 결혼생활로 괴로워하며 이별을 생각하는 아내 스노의 일기장, 친구의 아내를 연모했고 씻을 수 없는 과오로 멀어져 죽음을 기다리는 피터의 회고로 조니 림이라는 사람은 사기꾼과 반역자로, 무능한 남편으로, 해맑은 소년으로 비추어진다.  

그다지 알려지지 않은, 관심가지 않았던 나라 말레이시아와 2차 세계대전이라는 불안한 세계 정국을 배경으로 한 남자를 조명한 타시 오의 「하모니 실크 팩토리」는 화자들의 글과 이야기 속에서 중첩되는 부분들을 통해 개개인의 섬세한 심리와 한 조각 한 조각 이어 붙여 조니 림이라는 퍼즐이 완성되는 즐거움과 긴장감, 안타까움을 동시에 느끼게 한다. 처녀작을 통해 보여주는 세세한 장면 묘사와 치밀한 구성으로 영향력 있는 작가의 탄생을 눈으로 확인할 수 있는 기쁨도 누릴 수 있다.

동남아의 아름다운 실크를 연상할 수 있게 만든 붉은색 표지만으로도 책의 느낌을 알수 있는 책이다.

1940년대 말레이시아의 킨타협곡을 배경으로 하고 있는 이 책의 주인공은 중국인 조니 림이다.

조니 림의 아들 재스퍼와 주인공의 아내 스노, 친구인 피터의 관점에서 조니 림에 대해 그와 관련된 사건에 대해 회상형식과 일기형식으로 현재와 과거를 오가는 전개를 통해서 조니 림이라는 인간에 대해 표현하고 있다.

아들의 눈으로 본 아버지 조니 림은 공산주의자, 자신의 성공을 위해 은인도 과감히 살해하는 살인마, 일제에 협력하는 배신자로 그려지고 있다.

아내 스노는 아들 재스퍼를 낳을때 죽게 되는데 그 전까의 조니 림과 일본인 구니치카, 피터, 하니와 함께 했던 날들을 일기를 통해 남편 조니의 성적 장애, 구니치카에 대한 자신의 애정을 표현하고 있다.

친구 피터가 본 조니는 자신에게 닥친 현실을 이겨나가기 위해 부단히 노력하는 사람이고 가정을 지키기 위해 부인의 외도마저도 견디는 사람으로 묘사하고 있다. 마직막에 재스퍼의 출생의 비밀이 밝혀지고 피터와 하니의 대화에서 이 책의 수수께끼같은 여러 상황들이 이해된다.

보여지는것이 그 사람의 전부는 아니다라는 역자의 말처럼 한 인간의 생을 어느 누가 감히  자신있게 옳고 그르다고 표현할 수 있는가 하는 의문이 생긴다. 과거 우리의 상황과 비슷한 말레이시아의 정세속에서 자신과 사랑하는 여인을 지키기 위해 어쩔수 없이 현실과 타협하는 조니의 생은 일제시대와 한국전쟁이라는 극한 상황에서 살았던 평범한 우리 할아버지들의 생과 그리 다르지 않으리라 생각된다.

하모니 실크 팩토리는 킨타 협곡의 조니 림이라는 남자의 직물공장이다.

조니 림이라는 인물은 킨타 협곡의 전설이었지만 그에 대한 평가는 미스터리 하다.

조니 림이라는 인물을 소개하는 이 소설은 화자가 셋이다.

그의 아들 재스퍼와  아내 스노, 그리고 영국인 친구 피터이다.

우리가 타인에 대해 아는 사실이란, 우리가 믿는 기억이란 그것이 곧 진실은 아닐 수도 있다는 것을 이 소설은 말한다.

전지적작가 시점이 아니기 때문에 우리는 긴 호흡의 소설을 읽어내려가는 동안 조니 림이라는 인물에 대해

재구성하고 또 재구성하는 작업을 거쳐야만 한다. 

또한 제목으로 쓰인 하모니 실크 팩토리라는 조니 림의 직물공장도 역설적이다. 

하모니...조화...

실크, 우리가 생각하는 실크는 부드럽고, 아름답고 오묘하다. 

하지만 소설속의 인물들, 주인공인 조니림과 부자지간이며, 부부이며, 친구이지만 

그들의 관계는 조화롭지 못하며 부드럽고 아름다운 관계가 아니다. 

오히려 부조화스럽고 부자연스러우며 딱딱하고 어둡고 감추어져있다. 

20세기 전만 말레이시아는 초기 영국의 식민통치에 이어 일본군 점령이라는 역사적 소용돌이에 휘말린다.

이 때, 조니 림은 처음 등장한다.

조니 림의 어린 시절과 결혼까지의 시기를 이야기 하는 화자는 첫번째 화자인 아들 재스퍼이다.

재스퍼가 기억하는 아버지는 차가운 냉혈한이며, 사기꾼이고 살인자이다.

조니 림는 아들에게는 전형적인 악인의 모습으로 남아 있다.

술수를 부려 마을에서 가장 부유하며 명망있는 집안의 아름다운 딸과 결혼을 한 조니.

일본군에게 마을이 점령당했을 때는 일본에 맞서는 척 하면서 동포들을 죽음으로 몰고가게 한 조니.

그런 사람이 바로 아버지라고 재스퍼는 고발한다.

두번째 화자는 아내 스노이다.

아들의 이야기에서 보였던 스노는 얌전하고 귀한 양가집 규수이다.

그러나 본인의 입으로 털어 놓는 이야기에서는 조금 다르다.

조니에게 먼저 말을 건넨 것도,

여태껏 보아 온 사람들과 다른 조니에게  관심을 보인 것도,

결혼을 하고 싶어했던 것도 스노이다.

적극적이면서도 열정적인 여인이 스노였다.

그런 스노가 보는 조니는 열등감과 성적장애를 가진 고개숙인 슬픈 남자였을 뿐이다.

부유한 가정이었으므로 스노의 집에는 영국인들도, 일본인들도 드나들었다.

스노의 부모님들은 대놓고 조니를 무시했고, 스노의 부모, 영국인, 일본인들 사이에서 조니는 한 없이 작아졌다.

아는 것도 없는 무식한 직물장사꾼이 조니였던 것이다.

한 때의 호기심으로 조니를 사랑한다고 믿었지만 스노를 너무 사랑한 나머지

너무 열등감에 휩싸인 나머지 스노의 곁에서는 숨조차 쉬지 못할 만큼 작아져버린 남자가 바로 조니였다.

세번째 화자는 영국인 친구인 피터이다.

허풍도 있고, 일생에 친구라곤 없었던 피터가 처음으로 친구라고 여겼던 인물이 바로 조니이다.

그가 바라보는 조니는 공산주의자라는 자신의 처지와 곧 일본군들이 몰려올 곳에서의 미래,

절박한 현실..그리고 아내에 대한 걱정으로 어두운 표정을 한 순박한 아시아인이다.

자기의 아내와 집에 대해 이야기 할 때,

오묘하게 빛나는 실크를 보여주며 자기가 하는 일에 대해 이야기 할 때는

비록 더듬거리는 영어였지만 눈에 빛을 내며 이야기 하는 이가 바로 조니 림이었다.

일생에 단 하나뿐인 친구였지만 피터는 결국 스노에 대한 자신의 감정을 폭발시키고 만다.

그로 인한 죄책감..피터는 여행에서 찍었던 사진에서 자신을 찢어낸다.

스노의 어깨에 자신의 팔이 얹혀져 있는 사진...그 사진은 재스퍼가 본 사진이다.

조니림을 평가하는 아들의 말투는 차갑고 냉정하고 신랄하다.

단두대에 죄인을 세우는 판사와도 같다고나 할까?

그의 기억은, 그가 보는 조니림은 조니림의 어느 부분이었을까??

세 명의 화자가 모두 주관적인 이야기를 하고 있기에 어떤 부분이 진실인지 알지 못한다.

하지만 세 명의 화자가 이야기한 조니 림이라는 인물을 재구성해보면 조니림은 한없이 불쌍하고 가엾은 남자였다.

살아남기 위해 최선의 노력을 다 했던 사람,

사랑하는 사람을 지키기 위해 노력했지만 힘이 모자랐던 사람,

그리고 사랑하는 사람이 남기고 간 아들을 사랑했지만 표현하지 못했던 사람...

기억이 곧 진실은 아니다.

우리가 보는 것이 전부도 아니다.

나 자신조차도 나만 아는 나와 남만 아는 나, 나도 알고 남도 아는 나, 나도 그리고 남도 모르는 나가 있다고 하지 않는가..

당신은 이 이야기 속에서 어떤 조니 림의 이야기를 진실로 받아들였는가????

아름다운, 아니 매혹적인 붉은 표지가 인상적인 작품이었다.

'하모니 실크 팩토리'

무언가 심오한 뜻이 있을 줄 알았는데, 첫장에 그 이름의 의미가 드러났다.

(내용누설을 최대한 자제위해 비밀^^)

일단 기대작은 아니었다.

무엇보다도 이 작가의 작품은 처음이었고, 들어본 적도 없었기 때문이다.

그냥 웬지 그냥 끌렸다는 말 뿐이 할 수 없다.

내용은 1940년대 격동의, 말레이시아 어느 협곡을 무대로 벌어지고,

조니라는 인물에 대해서 총 3부로 이루어져 각기 다른 화자들을 사용해서 그를 풀어내고 있다.

공산주의자로... 살인자로... 모반자로... 또는 사기꾼으로 여러가지 모습이 보이는 그는

각부마다 새롭게 보여서 의구심이 들게 된다.

여러가지로 수수께끼에 가까운 그의 모습은 회상과 대화 그리고 흐름으로써 풀려지는 형식의 작품이었다.

분량이 두꺼워서 솔직히 처음에 펼쳐보기가 힘들었는데,

의외로 몰입감은 있었다. 구성이 좋다고나 할까?

관음증적 비꼬임과 미묘한 미스터리가 살짝살짝 엿보이는게 장점인 이 작품은

독특한 구성과 서술 스타일이 실험적인 느낌도 들어서 신선한 느낌도 들었다.

'사람은 겉으로 보이는 바가 전부는 아니다!'

그 말이 이 소설을 읽으면서 떠올랐는데, 아마도 그것이 주제가 아닐까, 말하는 바가 아닐까 생각되었다.

조니가 궁금하면 연락해~!