동물농장이다. 나는 이 소설을 최고라 생각한다. 우화를 통해 사회주의의 실상을 낱낱이 까발리는 내용은 가히 최고 수준이다. 번역본을 읽는 걸로는 성에 안 차 원서까지 읽었다. 원서로 읽나 번역본으로 읽나 이 책이 주는 감동은 줄지 않고 교훈으로 가득 차 있다.

 처음부터 원서로 읽기에는 내 영어 실력이 미천해 먼저 번역본을 읽었다. 그다음에 원서를 읽었다. 원서에는 모르는 단어가 너무 많았다. 모르는 단어를 형광펜으로 표시하며 읽었더니 조금 과장을 보태 책이 형광펜으로 빛났다. 다행인 것은 뒤로 갈수록 형광펜 사용 빈도가 줄었다. 아무래도 한 사람이 써서 책 뒤로 갈수록 새로운 단어가 덜 등장했기 때문일 것이다. 그나마 불행 중 다행이다.

 이 책을 통으로 외우면 영어 실력이 향상될 거라 생각해서 외웠지만, 결과적으로 첫 문단만 외울 수 있었다. 그 이상은 두뇌 용량 초과라서 그런지 안 외워졌다. 도전했다는 것에 만족해야지. 욕심이 과하면 탈나는 법이다.

 동물농장에서 일어나는 일을 그린 이 소설은 ‘평등’이란 단어를 다시 생각하게 해주었다. 그리고 나는 생각했다. 평등은 이상이다. 이상은 실존하지 않기 때문이 이상일 거라고 생각한다. 평등을 구호로 내걸고 사람들을 현혹하는 사람은 위험하다.

 그리고 위험한 사람들에게 휘둘리지 않으려면 지적 발전을 해야 한다. 동물농장에서 돼지들에게 휘둘리는 다른 동물들은 그저 묵묵히 받아들이기만 할 뿐, 자신들이 직접 무엇을 생각하지 않는다. 아니 못 한다.

 개를 통한 공포 정치로 다른 동물들이 감히 다른 생각을 하지 못하게 한다. 인간들을 내쫓고 자신들만의 농장을 만들었지만, 개는 다시 돼지를 향해 꼬리를 흔든다. 인간들에게 꼬리를 흔든 것과 꼭 같다. 결국 인간에서 돼지로 농장 주인이 바뀌었을 뿐, 변한 것은 없다. 아니, 돼지들은 동물들은 더 쥐어짠다.

 이 책을 산 목적은 원서를 통해 영어 공부를 하려고 샀는데, 본래 목적에서 옆길로 샜다. 영어 공부는 갈 길이 멀다. 참고로 해리포터 원서는 더 어렵다. 동물농장을 읽다가 모르는 단어가 나오면 형광펜으로 표시하고, 정보 카드에 단어 뜻을 옮겨 적은 다음 책에다 껴놓을 생각이다. 아마 책이 많이 두꺼워질 것 같다.

 이번 연휴 때는 이 책을 두세 번 읽었다. 나중에 생각을 정리해서 다시 독후감을 써야지. 아 책 표지 정말 예쁘다.

동물들의 이야기를 통해 사회주의를 이야기 한다. 작가가 처음 영어로 책을 썼다면 영어로 읽겠다. 라는 지론을 가지고 있어 영미권 서적은 매번 힘겹게 책을 읽어내고 있다. Animal Farm. 어릴 적 번역본으로 한 번 읽어봤기에 읽을 수 있겠지 해서 원서로 구입을 했다. 아직 읽어보지는 못하였지만 그 내용은 어렴풋이 기억이 난다. 해당 시대에 대한 비판으로, 사회주의에 대한 비판으로 씌여진 책이지만 웬일인지 지금에서도 일치하는 부분이 없지 않은 것 같다.

“All animals are equal, but some animals are more equal than others”

이 문장보다 이 책을 더 잘 설명하는 것은 없을 것이다. 평등과 개혁을 주창하며 혁명을 일으키지만 막상 권력을 잡은 이들은 이전의 지배자들보다 더 가혹하게 대중을 대한다. 정치권력에 대한 위험과 모순을 이토록 신랄하게 풍자한 소설이 또 있을까?