아마도 곧 퍼시 잭슨 시리즈가 끝이 날 듯 싶다. 퍼시는 이제 다시는 되돌아 올 수 없는 다리를 건너고 말았다. 과거 전쟁의 영웅 아킬레우스는 어머니 스틱스가 그에게 무적이란 힘을 부여해 주고 싶었기 때문에 아기 때 그의 몸 전체를 스틱스 강에 담갔고, 스틱스는 실수로 아키레우스의 뒤꿈치 부분을 부여잡고 있어서 담그질 못해 그 부분이 아킬레우스의 약점이 되어 파리스에게 활로 맞아 죽고 만다. 퍼시도 아킬레우스의 약점과 같은 부위를 가지고 있어야만 했고, 결국 그는 매우 치명적인 약점을 하나 가진 무적이 되었다. 

그리고 마지막 순간이 다가왔다. 과거 올림포스 신들에게 제압당한 티탄들은 오랫동안 그 힘을 갈고 닦으면서 신들에게 복수하는 순간을 기다렸다. 때가 되어 파괴자 티폰까지 깨우게 되고, 이제 올림포스는 정말로 부서져 없어질 때가 다가왔다. 예언에서 말하길, 아무래도 퍼시에 관련된 것이겠지만 영웅은 저주받은 자의 칼에 베이게 된다고 하였다. 예언과 운명 때문에 모든게 정해져 있는 퍼시의 미래이기 때문에 더욱 무섭다.  

그리스 로마 신화에 원래 흥미가 많았기 때문에, 그리스 로마 신화의 인물들을 모두 현대식으로 적절히 바꾸어 재미있게 표현해낸 작가의 독창성은 언제나 대단하다고 느껴진다. 하지만, 책을 읽으면서 계속 느끼는 부분은 신들이라는 존재가 어째서 제구실을 하지 못하냐는 것이다. 인간은 신이 창조했고, 신은 불사의 존재이며 절대적인 능력을 지닌 존재들이다. 그런 신과 인간의 사이에서 반신반인의 영웅들이 탄생했고, 오히려 이런 영웅들이 신들의 능력을 능가하여 온갖 괴물들을 물리쳤다. 물론 헤라클레스도 퍼시 잭슨과 비슷한 인물이었으므로 반신반인의 존재가 영웅이 될 수 밖에 없음을 깨닫게 되었다.

이제 10권만 남은 것 같다. 올림포스가 지켜지고 반신반인들에게 다시 평화가 찾아올지, 아니면 이들은 정말로 끝이 날 것인지 무척 떨리는 바이다. 아마 헤라클레스도 기가스들의 위협에서 올림포스를 무사히 지켜냈으니, 퍼시는 그보다 더한 무적이므로 지켜낼 수 있지 않을까? 하고 생각한다.

 우리 눈에는 보이지 않지만 현대의 이 세상 어딘가에 여전히 신들만의 세상이 존재한다면 어떨까? 신들은 과거처럼 인간과 결합하기도 하고, 그들에게서 나온 자손들(반신반인, 여기서는 ‘반쪽피’라고 한다)은 온전한 신이 못돼서 여전히 인간 세상에 살면서 헤라클레스처럼 신들과 인간을 위협하는 괴물들을 물리치는 영웅적인 일을 한다면 어떨까? 그것도 세게에서 가장 번화한 곳인 미국 뉴욕의 지하세계에서 말이다. 얼마나 재미있는 설정인가? 바로 그런 가정에서 출발하는 것이 이 얘기다. 이 이야기에서 영웅은 포세이돈의 반쪽피 아들인 퍼시 잭슨이다.

  퍼시 잭슨은 엄마와 함께 인간 세상에 살면서 방학 때에는 신들의 자손을 위한 캠프에 머문다. 그러면서 올림푸스 신들의 세계가 위험해 처하면 돕기 위해 가곤 한다. 그런데 이제는 올림푸스 신들의 세계를 정복하고 세계 지배를 꿈꾸는 크로노스의 활동이 더욱 활발해지고 있었고, 퍼시는 여섯 살이 되면 나쁜 일이 일어난다는 예언을 받고 있었는데 그 날도 다가오고 있었다.

  이렇게 이 이야기의 중심 내용은 제우스를 중심으로 한 올림푸스 신들의 진영이 크로노스의 공격을 막아내는 것으로 되어 있다. 제우스가 크로노스를 물리치고 올림픽 신전에서 제왕의 자리에 군림한다. 하여 크로노스와 제우스는 숙적일 수밖에 없다. 이 책에서도 크로노스는 올림포스 신들이 구축한 세계를 파괴하려는 악의 세력으로 나온다.

  이번 편에서 퍼시 잭슨은 크로노스의 공격을 막기 위해 베켄도르프와 ‘안드로메다 공주 호’를 폭파하는 임무를 맡는다. 배는 폭파되었지만 캠프에 있는 첩자 때문에 베켄도르프는 죽음을 맞는다. 캠프에 돌아온 퍼시에게 키론은 대예언을 알려준다.

  퍼시는 안드로메다 공주 호는 격침되었지만, 생일은 점점 다가오고 캠프는 전쟁에 대한 준비가 되어 있지 않은데, 크로노스가 또 다른 경로로 침공해 올 것이 예견되자, 니코의 제안을 따른다. 니코는 크로노스를 막으려면 크로노스가 몸을 빌리고 있는 루크의 어린 시절에 대해 알아볼 필요가 있다며 그림자 여행을 하게 한다.

 하지만 니코가 그렇게 한 것은 퍼시를 도와주기 위해서가 아니라 자신이 결코 기억해낼 수 없는 어릴 적 일과 어머니에 대한 얘기를 하데스에게 듣기 위해서 퍼시를 하데스에게 데려가기 위해서 그렇게 한 것이다. 그런데 하데스가 원하는 이야기를 해주지 않자 니코는 퍼시를 하데스가 가둬놓은 지하감옥에서 준다. 그리고 지하세계에서 빠져 나오던 퍼시는 스틱스강에 이르고, 크로노스에게 대적할 만한 힘을 갖기 위해 죽음을 각오한 모험이지만 그 강에 몸을 담가 아킬레우스의 힘을 얻게 된다. 아킬레스처럼 몸 한 곳에는 약점을 간직한 채.

  드디어 크로노스의 침공이 개시된다. 크로노스의 편이 된 꿈이 신 모르페우스가 맨해튼 사람들을 잠재우고 올림포스 신들의 캠프가 있는 뉴욕에 침공을 시작한 것이다. 이에 맞선 퍼시 일행의 눈부신 활약이 펼쳐진다.

  이번 책은 전편에 이어 한참 만에 나온 것이다. 그래서 더 기다렸다. 이제 크로노스와 퍼시의 정면 대결이 남았는데, 과연 퍼시의 운명이 예언대로 될 것인지 궁금하다.

만일 내가 반신반인이어서 내가 원하지 않았지만 그들의 싸움에 휘말리게 된다면, 그 난감함이나 고통은 이루말할 수 없을 것 같아요.
퍼시잭슨은 자신이 포세이돈의 피를 받은 반신반인이라는 사실을 알고 난 후 수 많은 일들을 겪게 됩니다.
반쪽피의 캠프에 들어가서, 임무를 수행하면서...
자신이 16살 생일에 맞춰서 일어날 예언을 대비하는 그 모습들...
의연하면서도 장하다는 생각이 듭니다.

9편은 티포의 공격으로 이야기가 진행됩니다.
8편에서 크로노스가 부활하여 9편에서 한바탕의 대결이 펼쳐질 것이라고 했는데요.
9편에서는 그 전조를 이야기해주고, 본격적인 대결은 10편에서 나올 것 같아요.

퍼시잭슨은 자신이 크로노스를 이기지 못할 것으로 판단하고 엄청난 제안을 받아들이게 됩니다.
그 엄청난 제안은 스틱스 강에 자신의 몸을 담그는 것이었답니다.
스틱스 강과 관련된 그리스 신에는 아킬레스가 있는데요. 이야기는 아시겠죠?
퍼시잭슨도 아킬레스가 가진 결점을 가지는 동시에 엄청난 힘을 가지게 되어요.

[올림포스는 보존될 것인지, 함몰될 것인지...] 라는 대예언 때문에 휘말리는 퍼시잭슨...
퍼시잭슨은 베켄도르프와 힘을 합하여 안드로메다 공주호를 폭파시키는 것으로 이야기를 시작하게 됩니다.
그 후 아빠인 포세이돈을 바다의 신전에서 만나게 되구요.

퍼시잭슨 이야기는 판타지이지만 신과 인간 사이에 태어난 반신반인들이 우리 주변에 있다는 설정을 하고 있기 때문에,
책을 보면서 신기한 점이 한두가지가 아니었던 것 같아요.
토네이도가 신들이 공격해오는 것이라는 설정은 제법 그럴 듯합니다.

그 외에도 많은 이야기들이 전개되구요.
총 10권으로 이루어졌다고 하니, 서서히 마지막이 보이는 듯합니다.
과연 퍼시잭슨인 올림포스를 구할 수 있을 것인지...
흥미진진합니다.

책 말미에 있는 올림포스 12신과 괴물에 대한 계보는 책 이해를 위해 아주 잘 만들어져 있어서 참 좋은 것 같아요.
역시나 두껍고, 고학년들에게 추천합니다.