손진한 대감의 금지옥엽 외동딸 명조는 오라비 명진의 친우인 청명대군 이경과 사랑에 빠져 세자가 혼인하고 난뒤 혼인할 꿈에 부풀어있지만 어머니와 궐에 들렀다 세자와 중전의 눈에 들게 돼 세자빈이 될 처지가 된다.
명조는 경을 만나러 산에 가지만 경이 기생 명주와 함께 있는 모습에 오해를 하고 급기야 사고를 당한다.
문제를 해결하기 위해 경은 세자에게 자신의 속마음을 털어놓지만 세자는 아무에게도 말하지 말고 해미로 가서 사건을 해결하면 명조를 세자빈 간택에서 제외하겠다 약조해놓고,
경을 향해 일편단심 굽히지 않는 명조에게 어디로 갔는지 모르는 경을 찾아떠나서 함께 돌아오면 자신도 명조를 포기하겠다고 한다.
윤내관의 도움으로 경을 찾아 길을 나선 명조는 목적지에 거의 다다라 겁탈당할뻔 하지만 경의 도움으로 위험에서 벗어난다.
사건을 해결한 경은 명조와 혼인을 하여 행복하게 산다.

이야기에 별 특이사항도 없고 너무 뻔하게, 양반가에서 있을 법한 그런 소소한 이야기가 이어진다. 거기에 세자빈으로 간택될 뻔하지만 오로지 연모하는 이와 함께 하기 위해 죽음도 불사하겠다는 마음 때문에 험난한 일을 겪어야 하지만 실은 다 준비된 돈과 말, 몰래 호위해주는 무사까지 있어 험난한 여정도 되지 않는다.
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