＜바다기담＞은 우리나라 최초의 해양설화 모음집이다.

가만히 생각해보면 삼면이 둘러싸인 우리나라는 오래된 역사와 전통만큼이나

바다와 관련된 수많은 이야기들이 있다.

＜바다기담＞은 오랫동안 할머니, 할아버지로부터 아이들에게로, 또 그 아이들이 자라서

후손들에게 들려주면서 구전되어 내려온 이야기들을 채록해서 엮은 설화집이다.

나도 누군가에게 들어서 어렴풋이 기억하고 있는 중국 사신의 수수께끼를 맞힌

어느 무식한 뱃사공의 이야기처럼 옛날 옛적부터 전해내려온 이야기,

부모님에게 물려받은 재산 황금 삼천 냥과 백미 삼백 석을 스님에게 시주하여

남은 돈이 한 푼도 없어서 얻어먹는 신세로 전락한 경태라는 사람이

부처님 전에 공양을 하고 왕이 된 이야기처럼 기기묘묘한 이야기들,

(물론 이 야기기 속에도 용궁과 용왕이 등장하기에 이 책 ＜바다기담＞에 속할 수 있었다.

우연히 용왕의 딸 계월 아가씨의 이부자리를 봐주는 시비를 따라 용궁에 가게 된 경태는

그곳에서 계월이에게 반하게 되고 용왕의 사위가 된다)

또 바다와 인연을 맺은 사람들 이야기 속에는 율곡 선생이 호를 율로 쓰게 된 이야기가 등장한다. 

율곡 선생이 한창 아이들을 가르치던 시절

여러 아이들 중에서도 유난히 영리한 아이가 하나 있었다.

어느날 그 아이의 뒤를 살그머니 따라가 본 율곡은 아이가

큰 연못으로 가서는 물속으로 사라지는 모습을 목격하게 된다.

사실 그 아이는 동해 용왕의 왕자로 율곡 선생의 학문이 높다는 이야기를 듣고

선생님한테 가서 글을 배우고 오라는 부왕의 명을 받아 율곡 선생에게 공부를 배우러 왔던 것이다.

율곡은 아이의 이야기를 듣고 아이를 따라 용궁 구경을 가게 된다.

율곡은 용궁에서 자신의 이름 패를 목에 건 호랑이를 목격하고 그 이유를 물으니,

아이가 그것은 율곡 선생이 호랑이에게 잡아먹힐 팔자라는 이야기를 들려준다.

또한 아이는 그 운명을 피할 방법을 들려주는데, 집이 안보일 정도로,

몇 해고 하루도 빠뜨리지 말고 계속 밤나무를 심고 가꾸면

아마 호랑이가 집으로 들어가지 못할 것이라는 것이다.

그리고 몇 년이 지나, 아이가 말했던 대로 호랑이가 율곡을 찾아 집으로 오지만

밤나무에 가로막혀 들어가지 못하고 소리를 질러대다가 분에 못 이겨 집 앞에서 죽고 만다. 

그 후 율곡은 화를 면할 방법을 미리 알려준 용왕의 아들과 호랑이를 막아 준 밤나무를 기리는

의미에서 자신의 호에 '율' 자를 넣었다고 한다.

너무 황당한 이야기인지 모르겠지만 지금 읽어봐도 흥미롭고 재미있다.

그 외에도 이 책 ＜바다기담＞에는 지역과 지명의 유래 이야기와 섬 이야기들이 수록되어 있다.

재미와 교훈이 넘치는 우리나라 토종 해양설화를 읽으며 민족의 역사와 선조의 지혜를

느껴보는 것도 좋을듯 하다.

바다가 들려주는 기묘한 이야기 삼면이 바다로 둘러 쌓인 우리나라, 그 속에 담긴 수많은 설화들에 때로는 웃음을 터트리고 때로는 화를 내가며 재미있게 읽었다. 작가 미상, 연대 미상의 우리 옛설화들~ 이런 글들이 우리 조상들의 삶을 대변하는 것들이겠지! 지배계급이 아닌 지배를 받는 사람들이 소망하는것들이 설화라는 이름으로 담아내는것일테니, 우리설화에는 유독 용에 관한 것이 많다. 청룡,황룡등 청룡은 우리나라의 수호룡이고 황룡은 중국의 수호룡이란 말을 들었다.(사실일까?) 용궁, 용왕, 용녀, 그 용을 돕는 젊은이, 그로 인하여 용의 공주와 결혼을 왕이 된다는 그런 전설들.

바다를 근접해서 바다에 의지하며 살아가는 어부들, 뱃사람들, 그들에게 바다의 전설들이 많은 것은 어쩌면 당연한 일인 것이다. 바다의 분노를 두려워하고, 그 바다를 존경하며 그 바다를 다스리는 신이 있다고 믿었기에 정성을 다한 것이리라. 사람의 터전인 바다를 두려워 하면서도 신의 존재로하여 믿음을 주는것이기에  자신들의 무사귀환과 풍어를 기원했던 백성들. 바위하나 나무 한구루에도 그들의 기원 섞인 그런 염이 들어 있는것이 아닐까! 나무 한구루, 바위 하나에도 애정을 섞어 그런 이야기를 만들어 내고 그것에 의지하려는 사람들의 염원이 들어있어 신앙으로 발전해올수 있었던 것이 아닐까 싶다.

지명의 유래, 만선을 기원하며 풍어제를 치르고 출항하는 이유를 듣게 되었다. 무수히 많은 섬들  그 섬들에 실려있는 전설들, 권선징악을 알려주는 아름다운 설화가 있는가 하면 무섭게 보복하는 설화도 있었다. 내가 알고 있는 설화들도 실려있어 반가웠다. 안양 망해암 비록 내가 알고 있던 것이랑 조금 다르지만 그래도 세종대왕 시절 쌀 한섬을 매년 부처님 전에 올렸다는 공통점은 있었다. 풍어기의 색깔이  빨간색, 노란색, 파란색의 삼색이며  풍어기로 어린 아이들에게 옷을 만들어 입히며 좋은 일이 생기며  부정한 곳에 사용하면 벌을 받는다고 한다. 삼면을 바다로 둘러싼 나라, 바다를 터전으로 살아가는 어부들의 사람이 살짝이 엿보이는 순간이다.

아름다운 여인들을 좋아하는 용왕, 아름다운 여인이 파도에 휩슬려  바다로 들어가면 그녀에게 반한 용왕이 데려 간것이라고 말하다니~ 자신 또는 자신의 일족에게 작은 일이라도 좋은일을 하면 더 크게 보답하고 나쁜일을 하면 몇배로 복수를 한다. 민간 신앙에 부처님의 자비가 섞여 들어 있고, 어렵고 힘든일에  도움을 주시는 자비를 베풀어 주신다. 어렵고 힘등 삶에 누군가가 찾아와  자신들을 도와 줄것이라고 믿는 신앙이 아닐까? 할아버지가 손자를 무릎에 앉혀놓고 들려주시는 겨울 밤의  재미있는 전설,그럼으로서 이야기는 전래되고 착한 일을 하면 복을 받고 나쁜일을 하면 벌을 받는다는것을 알려주는 교육 방식일것이다. 

나도 내 딸에게 이런 이야기를 들려주고 싶다. 우리나라에 옛날부터 전해내려오는것이 이런 것이 있으며 앞으로 사라지지않고 계속 흘러가야할 좋은 설화들이라고 알려주고 싶다.

바다가 들려주는 아주 기묘한 이야기들의 이 책 한 권에 담아 있답니다.

바다기담이라는 책은 우리가 알고 있는 내용들도 있을 것이고 우리가 잘 모르던 일들도 있는데 간단한 이야기들을 너무나 재미있게 이야기를 하는 점에서 매우 즐겁게 책 읽기를 했답니다.

이 책은 아이들도 함께 읽어도 매우 좋을 것이라는 생각이 들어요.

바다에 관한 전설들은 슬프기도 하고 기쁘기도 하는 이야기인데 열심히 살아가려는 사람에게 하늘은 도움을 주지는 않고 무서운 재앙을 주기도 하는데 사람이라 생각하는 능력이 있어서 지혜롭게 생각해서 위험한 고비를 넘기게 되지요.

바로 바다기담은 그러한 이야기들도 많이 나오는데 누군가에게 무작정 바라는 마음은 안 좋다는 생각을 가지게 하는 것 같아요.

고려 신라 조선 등 정말 다양한 이야기들이 있는데 하나 같이 너무나 재미가 있었답니다.

나는 그물 귀신이라는 말은 처음 들었는데 역시 바다의 이야기라 그럴 수도 있을거라는 생각을 했는데 기가 센 사람들은 귀신이 달라붙지 못하지만 기가 약한 사람들은 귀신들이 장난을 치기도 했다고 한다.

요즘도 기가 약한 사람들은 헛 것이 보이다고 간혹 말을 하는데 이러한 이야기는 옛 날에는 더욱 많았을 거라 생각이 든다.

용왕의 사위가 되었다는 전설들도 많이 나오고 용왕의 아들이 위험에 처했다가 사람이 구해주면서 은혜를 갚는 것들도 정말 많이 나오는데 용왕이 이 책에서 절대 빠질 수가 없다는 사실이 다시 한 번 실감 나게 하는 것 같아요.

저는 아이들 잘 때 이 책을 요즘 읽어주는데 아이들이 정말 재미있어 하고 있어서 읽어주는 보람을 느끼고 있답니다.

어느 시대의 전설인지 그 지역이 어디인지를 먼저 알려주고 있어서 좋았구요.  어느 지역의 전설인지를 모르는 경우는 미상이라는 말로 써놓고 있어서 이해하기가 매우 쉬웠답니다.

한 권의 책이 온 식구들이 함께 읽을 수 있다는 점이 매우 좋네요.

바다기담

잔잔한 은빛 물결 일렁이는 바다 위 형형색색 아름답게 파도무늬를 만드는 듯

신비로운 느낌의 표지그림이 눈길을 먼저 끌었다.

어쩜 이리도 예쁘개 만들었을까.

표지를 보고 그 첫느낌이 좋아 더 기분이 좋아진 책이다.

안에 담겨 있는 각양각색의 이야기들은 정말 신기하고 재미있었다.

인어, 용왕은 물론 이무기, 성황당, 풍어기, 왜인, 현령, 역사속 인물 등 참 다양한 소재와 인물들이 등장한다.

그리고 주목할만한 점은 이 이야기가 전래되어온 각 지방, 섬 등의 특정장소와 관련된 이야기가 많다는 점이다.

설화라는 것이 본디 옛 사람들의 입에서 입으로 전해내려온 이야기여서

이 이야기를 발췌해 이렇게 책으로 담기까지 무수히 많은 나라 안 곳곳을 다니고, 많은 사람들을 찾아다니며 채록했을 것이다.

이야기의 재미와 신비로움, 만들어지기까지의 그 정성과 노력을 생각하니 울컥하고 감동이 솟구친다.

바다기담은 해상왕장보고기념사업회에서 이 해양설화를 채록하는 작업을 했다고 하는데 그 작업이 없었다면 아마 이 책은 탄생하지 못했을지도 모른다.

옛날에는 입에서 입으로 전해졌다고 하나 이렇게 담아두지 않으면 더 몇 대의 세월이 지나고 나면 서서히 흩어지고 잊혀졌을지도 모르는 일이니 이 책의 가치는 자로 재어 평하기 어려울 것이다.

용궁에 관계된 이야기, 사랑이야기, 바다와 인연을 맺은 사람들 이야기, 바위에 얽힌 이야기 등 8가지 주제로 나누어 담은 이 이야기들은 길지 않고 짧아 읽고 들려주기에도 좋고, 짧지만 그 신비스러움은 긴 장편에 못지 않다.

특히나 지역과 지명에 유래된 이야기와 섬 이야기는 그 이야기가 시작된 곳에 한 번 가보고싶다는 생각과 내가 아는 인근 지역의 이야기는 더 신기하고 반갑기도 했다.

이야기 중에는 세종대왕이 공양미를 내렸다는 지방 이야기나 역사속 인물과 관련된 이야기도 나오는데 진짜 그랬을까 하는 하는 생각도 들지만 이야기는 이야기로서 우리 조상들의 생각, 문화, 정서, 역사를 반영하고 있다는 가치 하나만으로도 보물인 것이다.

바다기담.

책으로 만들어주어 고맙고 우리 아이들에게도 자주 들려주어 잊혀지지 않고 이어질 수 있도록 해야겠다. 

해리포터가 외치는 “익스팩토 패트로눔!”보다 더 굉장한 주문이 있다면 그건 아마도 할머니의 “옛날 옛날에…….”라는 주문일 것이다. 어린 시절 할머니께서 지긋한 눈으로 이 주문을 읊기 시작하시면 울다가도, 싸우다가도, 투정을 부리다가도 모든 것을 멈추고 마법에 걸린 듯 세상에서 가장 얌전한 아이처럼 할머니의 이야기에 귀를 기울이게 된다. 나무꾼이 선녀의 옷을 훔치고, 까치가 제 목숨을 버려 은혜를 갚고, 호랑이는 곶감을 무서워하고, 달리기 경주에서 거북이가 토끼를 이기는 이 옛날 옛날의 이야기들은 짧은 스토리 안에 재미와 감동, 교훈, 선조들의 가치관과 지혜, 관념, 삶의 모습 등이 함축되어 있다.

＜용왕을 재치로 이긴 사또＞의 이야기는 토끼의 간을 소재로 한 이야기와 유사하다. 용궁 구경을 시켜주겠다는 거북이의 말에 속아 그만 간을 빼주고 목숨을 잃게 생긴 토끼가 내 간은 바닷가 바위에 숨겨 두었으니 다시 육지로 올라가야 한다는 꾀를 내어 목숨을 구한 토끼의 이야기와 유사한 맥락으로 이야기가 진행된다. 용궁으로 불려간 사또가 위중한 용왕을 위해 쓸개 안에 들어 있는 인황을 빼주게 생겼으니 꾀를 내어 인황을 삭게 만드는 복숭아를 먹는다. 인황이 삭아 없어져 목숨을 부지하고 무사히 돌아올 수 있었던 이 사또의 이야기 속에서 선조들의 지혜와 번뜩이는 재치를 엿볼 수 있다.

하지만 가장 인상적이었던 이야기를 꼽자면 ＜목포의 병귀신＞ 이야기이다. 이 이야기는 매우 유사한 형태로 러시아와 유럽의 민담에서도 전해져 내려온다. 어부가 주어 올린 병을 열어보니 검은 연기와 함께 무시무시한 힘을 지닌 사악한 존재가 출현하게 되는데 우리나라 민담 속에서는 ‘귀신’이나 ‘마왕’으로, 러시아나 유럽에서는 ‘악마’나 ‘유령’으로 묘사된다. 차이는 이정도일뿐 다른 나라, 다른 인종, 다른 민족성, 다른 언어를 가지고 있음에도 불구하고 똑같은 구성과 똑같은 이야기, 똑같은 반전이 전해지고 있다는 사실이 흥미롭다. 병에서 나온 이 사악한 존재는 은혜도 모른 채 자신을 구해준 어부를 죽이려 하자 어부는 죽기 전 마지막 소원이라며 그 큰 몸이 어찌 저 작은 병 속에 들어갈 수 있는지 믿을 수 없다며 보여 달라고 부탁한다. 이 사악한 존재는 이런 것쯤이야를 중얼거리며 다시 병 속으로 들어간다. 그러자 어부는 병뚜껑을 닫고 호통을 치고는 다시 바다 깊은 곳으로 병을 던져버리다. 이 이야기는 어부의 담대함과 지혜에 관한 것만이 아니라 힘 있는 자, 위정자, 권력자의 폭압에 대한 경고이자 악한 행위는 반드시 벌을 받는다는 권선징악의 교훈 그리고 이러한 경고와 교훈은 동서양을 막론하고 다를 바가 없음을 극명하게 보여주고 있다.

＜바다기담＞은 이러한 옛날이야기들 가운데서도 바다와 관련된 우리나라의 옛 이야기들, 전설들, 민담들, 설화들, 기담들을 한 대 엮은 것으로 그 의미가 있다. 삼면에 바다를 두고 있는 나라이니 만큼 바다와 관련된 흥미롭고 신비로운 많은 이야기들을 모아 이 책 안에 고스란히 담았다는 점에서 그 의미는 크다 하겠다.