재작년(2016) 하반기에 개봉했던 작품. 잭 리처 시리즈를(시리즈가 될지 안될지는 아직 모를 때지만) 톰 크루즈가 주연, 제작을 맡는다고 했을 때 이 사람 참 낄 때 안 낄 때를 모른다 싶었다. 잭 리처는 2m가 넘는 거구인데...(더 이상은 생략). 전에 해당작 리뷰에서도 말했듯이 톰 크루즈는 이 역을 대단히 잘 소화했고 개인적으로는 배우 역량 자체를 다르게 보게 되었다. 원작 소설 팬에게까지 (체구면에서의 현격한 이질감에도 불구하고) 이처럼 '캐릭터를 납득'시킬 수 있다는건 대본을 완전히 소화, 심지어 (독자를 능가하는) 몰입과 창조마저 성공했다는 뜻이기 때문이다. 본래 그는 액션 스타인데도, 그 작품에서는 다른 작에서와 차별되는 '100%(키가 작으니까 1%은 빼야할듯) 잭 리처'로 멋진 연기를 선보였다.

기대를 안 모았던(원작 팬들의 심각한 우려) 기획에서도 성공을 거뒀으니 더 많은 돈을 쓴 이 후속작은 당연히 '꼭 보러 가야지' 하고 마음을 먹었건만 바빠서 그러지 못했다. 들리는 소식으로는 흥행 성적이 좋지 못하다는 쪽인 듯했고 그 후 그냥 잊었는데 어제 모 채널에서 늦은 시각에 틀어 주길래 봤다.

일단 실패 요인은, 많은 사람들이 제각각의 이유를 들고 있지만 내 생각에는 딱 하나다. '톰 크루즈가 너무 늙었다.' 그는 불가사의한 젊음을, 이미 오십대를 훌쩍 넘긴 뒤에도 내내 간직했으며 '미션 임파서블' 5번째 인스톨먼트에서도 이 점은 그대로 확인되었다. 불과 몇 달 사이에, 마치 마법이 풀린 도리언 그레이처럼 '그대로 제 나이를 노출'할 수 있 수 있는 건지, 역시 노인 피지컬은 아무도 모른다는 속언처럼 한순간에 훅 가기도 하구나 싶었다. 2012년의 1편을 보면 거짓말 많이 보태 30대 초반처럼 보이기도 한다. 그냥 뭉뚱그려 '청년' 범주에 넣어줄 수도 있을 정도.

원작과는 설정이 너무 많이 바뀌었다. 수전 터너 소령은 여기서 잭 리처 예비역 소령과 일면식도 없던 사이로 나온다. 물론 '레전드로서 당신의 평판은 잘 알고 있다.'는 세팅은 마련하는데, 만약 충직한 부하와 상관이라는 출발점을 굳힌다면 이 영화에서처럼 아닌 듯 그런 듯 미묘하게 전개되는 러브라인을 끌어나가기가 몹시 어렵지 않았을까(안 될 거 없음. 각본가 능력 나름임) 싶어서 바꾼 듯하다. 이후에도 뭘 일일이 지적하기가 어려울 만큼 차이가 많이 난다. 누명 쓰고 여자하고 쫓겨 다니는 것, 친자 소송 걸린 애가 끼어든다는 기본 스토리라인 외에 닮은 점이 뭐 있을까 싶을 만큼.

잭 리처는 여기서 너무 유한 성격으로 바뀌었다. 물론 악당들을 처단할 때는 예의 가차없는 모습을 보이지만 원작 소설뿐 아니라 전편에서도 여자한테 저런 로맨틱한 표정, 태도는 자주 띠지 않았다. 전편에서도 그 특유의 신랄한 고급 유머(독서 소양이 받쳐 줘야 하는)는 불시에 날려 대었지만 이지적일망정 낭만은 없었으니. 뿐 아니라 여기서의 잭 리처는, 부쩍 늙어버린 외모만큼이나 특유의 총기가 현저히 사라졌다. 이를테면 약쟁이 프루동을 부두(wharf)로 보낼 때 습격이 있으리라는 게 너무도 뻔하지 않은가. 혹시 익스펜더블인가 생각했으나 에스핀 대위가 함께 만나니 말이 안 되는 소리이며(그 전에, 잭 리처는 여자한테뿐 아니라 약자에게 언제나 관대하므로 캐릭터 정합성상 있을 수 없음), 나는 또 꼬마 샘한테 '그 훔친 신용카드 절대 쓰지 말라'는 주의를 꼭 해줬어야 했다고 본다(어차피 쓰지도 못할 것 다 뺏든지, 자기가 요령껏 쓰고 다니든지[헉], 지금 얘가 딸일 수도 있는데 교육상으로도 뺏어야 옳지 않았겠는가, 터너 소령의 은사인 그분한테 미안해서라도 말이다). 나이는 못 속이는지 여기서의 잭 리처는 어딘가 많이 비고 굼뜨며, 참을 수 없는 건 잭 리처 특유의 날카로운 두뇌 회전이 안 보인다는 점이다. 액션보다 이런 배려가 더 쉽지 않았겠는가.

1편에서도 유능한 여성 캐릭터(설득력 0이지만 여튼)가 나왔는데 마지막에 어느 여인이 버스에서 남편에게 매맞는 장면(사실 왜 넣었는지 이해 불가) 때문에 요즘 PC 트렌드에 안 맞는다고 욕이라도 먹었는지, 이 2편에서는 대단히 강인한 히로인이 등장하여 사실상 잭 리처와 비중을 반분한다. 코비 스멀더스가 아주 멋지게, 또 실감나게 소화해서 (요새 아무때나 아무데나 함량 미달에조차 오남용되는) 걸크러시 개념의 본령이 뭔지 제대로 보여 준다. 이 배우가 원래 이렇게나 멋진 분이었나 싶어 눈 크게 뜨고 지켜 보게 되었다. 내공도 없으면서 강한 척 코스프레하는 엉터리 가짜들을 그간 많이 보았기에, 이런 컨셉도 '껍데기는 가고' 이제 진짜로 진화하는 중이구나 새삼 실감했다.

다만 사족을 달자면, 잭 리처를 보러 온 관객에게 구태여 라라 크로포드를 보여 줄 필요가 있었을지, 물론 만화처럼 신통력을 발휘하는 건 아니고 부족한 대로 상황에서 최선을 다하는 멘탈의 강인함이 역력했기에 더 실감도 나고 칭찬해 줘야 마땅하단 뜻이다. 잭 리처 당신에게 배려 안 받는다고 콧김까지 내뿜으며 씩씩거리는(그렇다고 추하지도 않은) 장면이 정말 압권이었다. 여자가 이처럼 제몫을하겠다고 나서는 건 우월의식이나 숟가락이나 겉멋이 아니라 염치를 아는 마인드이므로 제발 남자들이 고깝게 보거나 조직에서 기 죽이지 않아야 한다.

총평으로, 꽤 괜찮지만 어째 '잭 리처'가 아닌 '늙은 톰 크루즈'만 만난 듯해서 좀 그렇다. 잭 리처는 한순간도 경계를 늦추지 않는 긴장과 총기의 화신이기 때문이다. 촌구석 산골에서 거름만 먹고 자라며 일생 동안 꼴찌만 한 무지렁이 입에서나 긴장 풀고 살자는 둥 헛소리를 떠들기 마련이다. 그렇게 살면 얼굴이 저처럼 거름덩이가 되며, 나이보다 이십 년은 더 늙어 보이는 흉물로 전락하기 마련이다.

1. 줄거리 。。。。。。。

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     전직 헌병대 수사관 잭 리처(톰 크루즈)는 자신의 자리에서 일하고 있는 수잔(코비 스멀더스)가 모함에 빠져 감옥에 갇혔다는 소식을 듣게 된다. 그녀를 빼 내기 위해 나선 잭은 거대한 음모가 꾸며지고 있음을 알게 되고, 곧 그를 향한 위협까지 시작된다. 이 과정에서 자신의 딸이라고 주장하는 사만다(다니카 야로쉬)를 만나 합류한다.

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     집요하게 잭 일행을 쫓는 ‘사냥꾼’(패트릭 휴싱어)을 피해 사건을 추적해 나가는 잭. 사건의 핵심에 다가갈수록 그를 향한 위협도 점점 강력해진다.

2. 감상평 。。。。。。。

      전편에 이어 홀로 열일 하는 잭 리처. 이제 한 편을 봤다고 그의 캐릭터가 어느 정도 눈에 익다. 누구와 협력하는 것에 익숙치 않아, 철저하게 홀로 다니면서 사건을 해결해 가는 인물. 그런데 어디 세상 사는 게 그리 마음대로 되던가. 이번 편에서는 수잔과 사만다라는 두 명의 여성 캐릭터가 그와 함께 팀을 이루어 다닌다. 당연히 이 관계에서 자주 충돌이 일어나고, 이를 어쩌지 못해 쩔쩔 매는 잭의 모습이 이 영화의 한 포인트.

     ​영화 속 리처가 보여주는 액션은 합이 잘 맞는 겨루기보다는 약간 묵직한 움직임의 실전에 가깝다. 얻어맞기도 숱하게 맞으면서도 결국은 상대를 쓰러뜨리는 식. 나이도 나이인지라 회복도 더딘지, 영화 내내 격투가 끝나면 몸을 약간 구부정하게 만든 채 골골 대는 모습이 반복된다. 이제 액션영화는 은퇴도 할 만한데, 또 ‘불가능한 임무’를 수행하러 나섰으니...

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      다만 주인공 리처의 강한 하드웨어는 부각되었지만, 사건을 해결해 가는 과정에서 별다른 지능은 사용되지 못하고 있다는 점은 여전히 아쉬운 부분. 문제가 스스로 해결될 때까지 몸빵으로 버티다가, ‘아!’ 하고 해결해 나간다는 건데, 이 정도의 전개로 충분한 재미를 이끌어 낼 수 있는 걸까.

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     ​텔레비전 액션추리극(?) 정도면 나름 만족하며 보겠지만, 영화로서는 스케일도, 이야기의 치밀함도, 교훈이나 감동 어느 면에서도 딱 이거다 싶은 면이 보이지 않는다. 전편에 대한 감상평에도 썼듯이 이런 영화는 캐릭터의 매력으로 승부를 걸어야 하는데, 사실 이 영화에서는 ‘배우’가 가진 매력이 아닌 ‘캐릭터’의 매력은 충분히 표현되지 못했다.