조그만 나라 반도 끝이기 때문일까? 생각해보면 우리나라도 다양한 전쟁들이 일어났고, 그로 인해 망하기도 흥하기도 했으니까. 다양한 전쟁의 역사를 통해 우리가 배워야 하고 느껴야 하는 것은 무엇인지 이 책을 통해 알아 가면 좋겠다. 내가 학교 다닐 때와는 다르게 요즈음은 재미있는 역사 관련 책들이 많다. 그럼에도 불구하고 우리 집 작은 녀석은 왜 이렇게 역사 공부를 못하는지. 어린 시절 오랜 시간 베드타임 스토리로 많은 책을 읽어줬는데 그런 과정들이 모두 쓸모없는 일이 되어 버린 것 같아 안타깝다. 나는 여전히 책을 좋아하고 시간 날 때 마다 책을 읽지만 우리 집 아이들은 책을 읽지 않는다. 큰 아이야 고 3이니까 그렇다 쳐도 고 1인 작은 녀석. 공부는 1도 하지 않는 그 아이는 왜 그렇게 책을 싫어하는지. 그래서 내가 읽는 이 책들이 때론 아쉬우면서 아까울 때도 있다.

그럼에도 나는 책을 읽는다. 고조선, 고구려, 백제, 신라, 고려와 조선, 대한민국까지. 전쟁을 통해 정치 사회 경제에 어떤 영향을 줬고, 어떤 상황에 쳐해 졌는지, 그리 인해 우리는 어떤 미래를 만들어 가야 할지, 역사 속에 그 해답이 있음을 알게 된다.

이 책은 모두 13개의 전쟁을 다루고 있다. 고조선과 한나라의 전쟁, 고구려 백제 신라의 3백년 전쟁, 고구려와 수나라, 그리고 당나라의 전쟁, 삼국 통일 전쟁, 후삼국 토일 전쟁, 고려와 거란의 전쟁, 고려와 몽골의 전쟁, 임진왜란과 병자호란, 병인양요와 신미양요, 갑오 농민 전쟁과 항일 무장 독립 전쟁, 마지막으로 한국 전쟁까지. 사실 공부하고 싶지 않은 창피하고 화나는 전쟁이 있는가하면 이겼기에 자랑스러운 전쟁도 있다. 하지만 생각해보면 그 어떤 전쟁도 노인이나 여인, 어린이에게는, 평범한 시민들에게는 고통임을 알게 된다. 어린 시절 교과서에서 배웠던 전쟁에 대한 역사는 년도를 외우고 왜 그런 일이 일어났는지를 나열식으로 배웠다면 이 책은 전쟁을 통한 전후 사정을 모두 알 수 있어 좋았다. 또한 우리나라에서 부르는 전쟁의 이름과 다른 나라(중국이나 일본)에서 말하는 전쟁의 이름이 다르다는 건 흥미롭다.

조선 전까지의 전쟁은 꼭 남의 나라 전쟁 같은데 일제 강점기 이후의 전쟁은 남의 이야기 같지 않아서 마음이 아프다. 또한 그 전쟁으로 인해 다시는 우리나라에 오지 못했던 그들을 생각하니 씁쓸하기도 하다. 전쟁은 어제의 이웃이 내일의 적이 되기도 한다. 무엇보다 한국 전쟁 시 북한군의 기습 남침으로 누군가는 서울에 남아 있고, 누군가는 한강을 건너 피난을 떠났는데 서울을 수복한 이후 이승만 정부는 잔류파들을 괴롭혔다고 한다. 한강 다리를 끊고 몰래 도망간 사람이 피난도 못가고 남아 있던 국민들을 빨갱이 취급했다는 사실. 이 또한 역사책에서 배우지 못했는데.. 역사는 어떤 관점으로 바라보느냐에 따라 다르게 해석할 수 있다는 것이 재미있다.