저는 이 작품의 스핀 오프에 해당하는 「샌드맨 : 꿈 사냥꾼」을 먼저 구입하고, 그 작품이 마음에 들어서, 전체 시리즈를 새롭게 접하게 된 케이스입니다. 관련 시리즈가 총 10권이 넘는 대작이라, 무모하게 덤비지 말자 싶어서, 일단은 지르기 전에 도서관에서 1-4권까지 대여했습니다. 믿기지 않겠지만 세상에는 DC코믹스를 한 번도 안본 사람도 존재하는데, 바로 제가 그랬습니다. 영화 「스타 더스트」를 본 적이 있어서 작가인 닐 게이먼은 진작부터 알고 있었지만, 영화가 그다지 취향이 아니었기 때문에 그 뒤로 더 파볼 생각은 안했었죠.

솔직히 「샌드맨」도 처음부터 확 눈에 들어온 건 아닙니다. 만화책의 관점에서 보면 책은 크지만 글자가 너무 작아서 가독성이 떨어지고, 컬러도 지나치게 원색 위주라 제 취향과는 거리가 멀었죠. 그러나 보면 볼수록 지금까지와는 다른 세계를 보여준다는 생각이 들더군요. 아름다움과 추함의 경계선에 있다고 해야 하나, 결국 예술이라는 건 이런 것을 말하는 거라는 생각이 들었습니다. 이렇게 되면 책 덕후로써 모으는 수밖에 없겠죠. 한권 한권 사 모으고 있는 중입니다. 10권 역시도 독특한 조각들의 모음입니다만, 이 작품은 사실 순서에 크게 구애받지 않아서 아무권이나 집어서 읽어도 좋을 것 같습니다.

사실 예술이라는 건 설명이 필요 없는 거니까요. 묻지도 따지지도 말고 그냥 느끼십시오. 세상을 바라보는 눈이 넓어지는 걸 깨닫게 될 겁니다.

첫 시작은 샌드맨 서곡 디럭스 에디션이었다. 그리고 샌드맨:영원의 밤을 제외하고 외전(꿈 사냥꾼, 죽음)을 포함해서 드디어 다 읽었다. 샌드맨:영원의 밤은 절판된 데다 중고로도 구하기 어려워서 과연 읽을 기회가 앞으로 있을진 모르겠다. 샌드맨의 전체적인 그림체만 보자면 사실 내 스타일은 아니다. 그런데 전체적인 샌드맨의 전체적으로 음울하고 괴상한 이야기와 그로테스크한 분위기와는 어울린다고 생각한다. 샌드맨이 많은 이야기들로 구성되어 있는데, 여러 화가들이 각각의 이야기와 어울리는 그림을 그린 것 같다. 샌드맨 10권 장례전야도 꿈속의 장례식에 어울리는 몽환적인 분위기를 잘 표현하는 그림체이다. 장례식 이야기이다 보니 닐 게이먼의 '망토 두른 십자군에게 무슨 일이 생겼나'가 연상되기도 했다. 그동안 샌드맨 본편에 등장했던 인물들이 꿈의 왕 모르페우스를 추억하며 추모한다. 샌드맨 결말에 어울리는 작품이다. 에필로그에 등장하는 셰익스피어 이야기도 인상적이다. 조금 시간이 지난후 1권부터 다시 읽어봐야겠다. 기억에 남는 명작 시리즈가 될 것 같다.