어렵지만 한번쯤은 읽어볼만한 책입니다.

재미있어요.

정보, 통신, 수학, 암호, 언어, 심리, 철학, 유전, 진화, 컴퓨터, 양자역학, 구글, 스마트폰까지
클로드 섀넌, 앨런 튜링, 비트겐슈타인, 리처드 도킨스 등 다채로운 인물들,
“정보의 역사와 이론 그리고 정보 혁명의 함의까지 소개하는 야심 찬 책”

인터넷과 SNS, 메신저 등의 발달로 자신의 생각, 의견, 감정 등을 다른 사람들에게 알리고 소통하는 것은 지금 시대에는 일상이 되었다. 그 누구라도 컴퓨터 혹은 스마트폰만 가지고 있으면 세계 어느 나라든 실시간으로 정보 전달과 소통이 가능한 시대에 우리는 살고 있다. 하지만 이렇게 된 것은 그리 오래된 일이 아니다. 전기통신이 출현하기 전에는, 멀리 떨어져 있는 곳에 ‘소식’이나 ‘정보’를 전달하는 것은 쉬운 일이 아니었다.

아프리카의 원주민들은 북을 둥둥 쳐서 그 북소리로 멀리 있는 사람에게 의사를 전달하고, 조선시대에는 파발이나 봉화로 적의 침입이나 긴급한 사안을 알리기도 했다. 서찰을 쓴 뒤 사람을 시켜 며칠을 걷게 해 직접 전달하는 방법도 자주 이용했다. 하지만 19세기 유럽에서 전신이 발명되면서 소통과 통신은 거대 전환점을 맞이했다. 전화, 팩스, 인터넷, 스마트폰 등 우리가 현재 사용하는 이 편리한 소통의 도구들은 어떻게 발명되고 발전하게 된 것일까?

이러한 인류의 소통과 정보 교환, 정보의 역사와 이론에 관해 자세하고도 치밀한 내용을 담고 있는 책이 바로 『인포메이션』이다. 이상욱 교수(한양대학교 철학과)는 이 책을 추천하면서 “정보란 단순히 편지에 담긴 메시지나 컴퓨터가 처리하는 데이터가 아니라 우주가 존재하는 궁극적인 모습이다. 정보의 역사와 이론 그리고 정보 혁명의 함의까지 소개하는 야심 찬 목표를 훌륭하게 성취했다”라고 말한다. 한마디로 이 책은 ‘인간과 우주에 담긴 정보의 빅히스토리’를 이야기하고 있다고 할 수 있다.

동아시아에서 출간된 제임스 글릭의 ＜인포메이션 INFORMATION＞ 리뷰입니다. '정보'라는 개념이 자주 쓰이지만, 정말 그것이 무엇인가라는 물음에는 모호하게만 답할 수 밖에 없었습니다. 이 책을 읽으면서 아직까지도 혼란스럽기는 하지만 약간의 갈피를 잡게 된 것 같습니다. 워낙 방대한 양의 정보에 대한 정보로 꽉꽉 채워져 있어 읽는데 조금 어려움이 따랐지만 읽으면서 즐거움을 많이 느꼈습니다.

혹자는 현재를 가르켜 정보의 홍수 시대라고 하지만, 사실 인류가 태동하고 문명을 발전시켜오면서 늘 정보의 바다에서 지내왔다. 그 안에서 필요한 것과 필요하지 않은 것, 후대에 물려줄 것과 물려주지 않을 것을 선별해 나가고 자신의 정보를 공유하고 발전시켜 나가면서 인류는 각자의 문명을 발전시켜왔다. 난 정보를 다루지도 않고 남기지도 않는데...? 라고 생각하는 사람이 있을지도 모르겠지만, DNA안에 저장된 생체정보가 후대에 전달되는 아주 중요한 정보라는 점을 한 번 상기시켜 볼 필요가 있다.