『폭두직딩 타나카』는 제목대로 직장을 다니는 젊은 청년입니다. 지금 우리사회는 청년실업으로 병들어 가고 있습니다. 모든 물가는 오르고 올라가고 있지만 월급은 오르지 않고 커피 전문점에서 시간제 아르바이트를 하는 사람은 수당을 받지 못한다고 합니다. 고발까지 했다는 군요. 그렇지만 타나카는 오늘도 열심히 도쿄에서 일하고 있습니다. 도쿄로 올라오게 된 것은 원해서 그렇게 된 건 아니지만 그래도 열심히 살아가려고 하고 있습니다. 처음에는 ‘폭두직딩’이라는 말이 뭔 말인지 이해하지 못했습니다. 타나카씨를 만나기 전까지는 몰랐지만 만남 이후에는 알 것 같았습니다. 직접 물어본 건 아니지만 대충 때려 맞혔습니다. 폭탄머리를 한 그는 오늘 도쿄 터널 안에서 일을 하고 있습니다. 밤에는 회사 기숙사에서 지내고 있고요. 타나카氏(씨)와 같이 일하고 있는 사람들도 착합니다. 타나카씨와 같이 지내는 기숙사 사람들도 착하고요. 하지만 화를 자초하면 어떻게 되는지도 알게 되었습니다. 괜히 사자의 코털을 건드렸어요. 타나카氏(씨)는 정말이지 무모한 면이 있습니다. 그리고 생각해 보니 타나카씨는 정말이지 깨끗하게 사는 것 같았어요. 매일 목욕탕에 가서 씻고 또 씻거든요. 아무튼 고등학교만 졸업하고 바로 사회전선에 뛰어든 그를 응원해 주어야겠습니다.

20살 열혈청년.

그녀에게 작업을 걸지도 못하고 있다. 왠지 순수하게 보인다. 그렇지만 어떨 때에는 순수하지 못한 면도 보이고 있다. 사회인이다. 라는 생각이 든다. 그는 사회인이다.

그녀를 또 만났다. 그녀는 경찰이다. 교통경찰인 것으로 보인다. 그가 탄 트럭을 세워 딱지를 끊었다. 그녀가 그를 발견했다. 아! 그쪽으로 얼굴을 돌리지 못하고 만다.

휴. 이렇게 인연은 끊어지는 것인가? 알 수가 없다. 언제쯤 그녀와 타나카가 진정한 연애를 할 수 있을까?

라면을 먹는 타나카.

맛이 없는 라면을 먹고 만다. 값도 비싸다. 그냥 편의점에서 800원 하는 라면을 먹을 것을 권하고 싶었다. 정말 맛도 없는 데 엄청난 돈을 쓰는 것이 안쓰럽게 보인다. 나 같으면 그냥 분식집에서 김밥(1500원) 하는 것을 먹던가? 그냥 1300원짜리 토스트를 먹는 게 낫다고 본다. 정말 맛이 없다면 말이다.

타나카의 얼굴을 보면 나이를 알 수가 없다. 21살이라고. 얼굴을 보면 40살로 보이던데.

정말 20살 맞아? 어렸을 적 보약을 잘 못 먹은 건 아니고.

타나카 : …

나 : 대답하기 싫으면 관둬!

이렇게 쉽게 인터뷰는 끝이 났다.

타나카에게 낙이란?

하루 일을 끝마치고 목욕탕에서 목욕을 한 후. 마시는 맥주 맛을 음미할 때.

누구나 그럴 것이다. 타나카만 그런 게 아니다. 사회인이라면 다 이런 느낌을 좋아한다.

목욕을 끝내고 마시는 요구르트 맛을 음미하는 어린아이도 같은 감정일 것이다.

단지 타나카는 성인이니까 맥주 맛을 음미했던 것뿐이다.

타나카. 그에게 행복이 오기를 바란다. 오늘  타나카에게 보내는 메시지였습니다.

이런 내용인지도 몰랐고, 난 만화를 그리 즐기지도 않는 사람이고, 이런 유머에 웃기에 난 너무 늙었고, 이 만화를 사지 말았어야 하는 이유는 더 많았다. 어쩌다 한 밤중에 이 책 저책 구경하다가 (내가 좋아하는 블로거의 추천 목록에 있기에) 덜컥 구매했는데, 책은 한낮에 도착해서 맨숭맨숭한 정신으로 보자니, 난감했다. 하긴 농구만화 "슬럼덩크"가 히트 칠 때, 난 이미 그걸 즐기기엔 너무 성숙해 버렸으니. 그 비슷한 유머와 그림체가 반가울 수가 없겠지.

스무살 촌 청년이 도쿄로 올라와 지하 굴을 뚫는 작업을 하루 8시간 하고 기진맥진해서 목욕후 시원한 맥주를 마시는 일과. 프라이버시를 지키기위해 자취방을 얻는데, 멀리 못간다는 얘기. 여자를 만나도 참 민망하다는 얘기. "롤러코스터" 남녀 탐구생활 일본판 같다는 생각이 든다.