사람은 누구나 관계를 맺고 살아간다. 가족과 친구에서부터 직장 상사와 동료, 고객, 선후배 등에 이르기까지 수많은 관계를 형성하게 된다. 이와 같은 관계 형성은 자연스러운 과정이지만, 사람에 따라서 대인관계에 어려움을 겪는 사람들도 의외로 많다. 설령 대인관계가 원만한 사람이라고 해도 적어도 한두 명 이상은 상대하기 어렵거나 싫은 사람이 있을 것이다.

어렵거나 싫은 관계의 사람이라면 피하거나 만나지 않는 것이 상책이겠지만, 이해관계로 인해서 꾸준히 마주쳐야 하거나 매일 함께 일하는 사람일 경우 당사자에게는 하루하루가 최악의 상황이 된다. 일에서 오는 스트레스보다 사람으로 인한 스트레스가 더 크다는 것은 굳이 설명하지 않아도 누구나 잘 알 것이다. 더욱이 사람을 주로 상대하는 직업을 갖고 있는 사람들에게는 자신의 생계와 비전이 달려있으니 대인관계에 문제가 있다면 심각할 수밖에 없다.

그렇다면 이를 해결할 방법이 없을까? 다행히 의식적으로 연습하면서 변화를 시도할 수 있는 방법들이 있다. 처음에는 쉽지 않을 수 있겠지만, 크게 어려운 방법도 아니고 익숙해진다면 어렵고 난처한 대인관계에서도 돌파구를 열 수 있다. 이 책에 그런 방법들을 간결하면서도 이해하기 쉽게 담았다.

저자는 일본 브리태니커사에서 일하면서 일본에서 1위, 세계 142개국 중 2위의 영업실적을 거두었고, 최연소이자 최초의 여성 대리점장이 되어 초고속 승진을 하며 경력을 쌓았다. 이후 독립하여 회사를 설립하고 다양한 업종에서 영업 조직을 만들었고, 영업 세미나와 커뮤니케이션 강의를 해오고 있다. 이렇듯 저자가 놀라운 실적을 거두며 영업의 대가가 될 수 있었던 것은 그녀 스스로 터득하며 실천했던 커뮤니케이션 노하우가 있었기 때문이다.

그녀는 이 책에 자신이 경험하고 터득했던 사람의 마음을 사로잡는 66가지 노하우를 공유했다. 원활한 커뮤니케이션을 위한 대화법에서부터 편안한 분위기를 만드는 법, 사람들이 좋아하는 행동의 비결, 대하기 힘든 사람을 받아들이는 방법, 상대를 이해하는 방법 등 관계를 형성하고 유지할 때 도움이 되는 유용하면서도 따뜻한 조언들이 담겨있다. 특히 사람들이 흔히 실수할 수 있는 부분들을 개선할 수 있도록 자신의 경험과 주변 사례를 바탕으로 안내했다.

이 책에 담긴 커뮤니케이션 노하우를 따라가다 보면 부가적으로 삶을 바라보는 긍정적인 마음의 자세도 배우게 된다. 저자의 조언이 이론과 원리를 내세운 노하우가 아닌 경험을 바탕으로 한 상대를 배려하고 자신을 되돌아보게 하는 따뜻한 조언들이기에 가능하다. 개인적으로도 이 점 때문에 많은 공감과 함께 도움이 되었다.

개인이든 기업이든 성공의 가장 큰 핵심 요소는 사람이다. 더불어 ‘행복의 조건’이라는 책에서는 연구 실험자들의 평생을 추적 분석한 결과 가장 큰 행복이 부와 명예, 권력도 아닌 자신 주변의 원만한 관계에서 찾을 수 있었다. 그런 면에서 인간관계는 단순히 돈을 벌기 위한 것만이 아닌 행복의 조건에서도 가장 핵심인 셈이다. 저자가 표현했듯이 ‘좋은 인간관계를 만든다는 것은 스스로의 운을 여는 것과 같다’고 강조한 것과도 일맥상통한다.

누구나 사람들과 편안하고 즐겁게 지내고 싶은 마음을 갖고 있을 것이다. 자신이 누군가가 필요로 하는 사람이자 사랑하는 사람이 된다면 자신 또한 그들을 좋아하고 소중하게 여기게 되는 것은 당연하다. 이와 같은 관계가 늘어날수록 자연스럽게 행운과 행복도 늘어날 것이다. 이제 이런 삶을 이루기 위해서 저자가 공유한 노하우와 조언들을 의식적으로 활용해보길 권한다. 특히 대인관계에서 어려움을 겪는 사람들이라면 이 책을 추천하고 싶다. 저자의 조언들은 배려와 매너를 바탕으로 긍정적인 말과 행동을 수반하는 것이기에 익숙해질수록 좋은 관계는 늘어나고 삶은 이전보다 더 충만하고 행복해지리라 기대한다.