누가 이 사람을 아시나요, 정세권을. 요즘으로 치면 부동산 재벌이라고 할까,1920년대 경성에서도 대규모로 집을 지어 팔아 거부가 된 인물이 있었으니 바로 그가 정세권이다.

그가 개발한 곳이 어디인가 하면, 한옥촌으로 전통적인 가옥 분위기가 남아있는 그 북촌이었다는 것.

그런데 궁금한 것이 얼핏 생각하면 속된 말로 집장사에 불과한 사람인데 왜 제목에는 건축왕이라는 호칭을 붙여주었을까?.

정세권의 등장은 당시 경성의 주거상황과 밀접한 관련이 있었다. 20년대 빈농출신들과 일본인들이 경성으로 이주하면서 10년사이 경성 인구는 50% 이상 급증하게 되었다. 그러면서 심각한 주택문제가 발생하게 된 것이었다. 

일제는 도시계획을 수립했고, 북촌에 우선적으로 일본인들의 거주지역을 확보하는데 앞장섰으니, 북촌 거주 조선인들이 다른 곳으로 이주해야 하는, 즉 굴러온 돌이 박힌 돌을 빼내는 상황까지 벌어졌다. 이에 조선인들의 주택 수요층을 위한 개발업자가 절실해졌고, 이때 정세권을 비롯한 조선인 디벨로퍼들이 구세주처럼 등장한 것이었다.

이들은 주먹구구식이 아니었다. 부지와 자금확보 금융조건을 꼼꼼히 살피는 근대적 개념의 개발업자였다. 관급공사 진입이 막혀있고, 일본업자에 비해 금융조건 등에서 불리하다는  여러 불리한 조건을 감당해야 했던 조선개발업자들은  여러 채의 작은 한옥들이 밀집한 단지를 개발하는 방식을 택했다. 이 한옥은 기존 한옥과 전혀 다른 형태였고,작은 한옥을 대량 공급함으로써 북촌에 일본인들이 대거 유입하는 것을 막아냈을 뿐 더러 서민 계층의 주택 보급에 일조를 했다.

이때 조성된 북촌, 현재 이곳은 아기자기한 한옥촌으로 서울의 명소가 되었으니, 실로 탁월한 판단이었던 셈이다.

북촌 사업의 성공으로 자금을 확보한 정세권은 이후 왕십리등 개발에 나서며 일제의 개발정책과 맞섰다. 그런데 이 책에서 정세권에 집중하고 있는 이유는 그가 부동산 개발업자라는 점만이 아니었다. 더 놀라운 이유가 있었으니, 그가 물산장려운동이나 조선어학회 운동을 적극지원한 민족운동가였다는 점이었다.

조선물산장려회관을 본인 자금으로 건설하고 막대한 운영비까지 일정부분 분담했는데 그가 적극 지원하던 시기에는 물산장려운동이 가장 활발하게 이루어진 시기였다. 

그 뒤에는 조선어학회 회관을 건설하고 조선어학회 활동 자금을 후원했다. 이런 지원으로 그는 여러 수난을 감수해야만 했다. 일제의 요주의 인물이 되었고, 일제에게 재산의 상당부분을 빼앗기고 말았는데, 그런데도 심지어 사업이 기울어가는 와중에서 지원을 멈추지 않았고 끝내 조선어학회 사건당시 고문까지 당한 뒤에야 겨우 풀려날 수 있었다.

북촌개발이 크게 성공한 뒤 누릴 수 있는 안락함 그걸 포기하고, 정세권은 민족운동에 기꺼이 사재를 보탰던 것이다. 서슬 퍼런 일제의 감시하에서 결코 아무나 할 수 있는 선택이 아니었다.

일찍부터 명석한 머리로 자수성가한 것은 물론이고, 그는 경성 개발에, 주택 보급에 기여한 개발 전문가로서도 높은 평가를 받을 수 있었다. 그런데도 정세권은 독립운동에 뛰어드는 용기를 보여주었다.

이쯤해서 그렇다면 지금까지 왜 그의 이름이 이렇게 알려지지 않았던 것일까 궁금해지지 않을 수 없었다. 나부터도 정세권은 처음 듣는 이름이었으니.

그는 일제 말에 사업이 기울면서 낙향했고, 그가 도움을 줬던 이광수나 안재홍, 이극로 등은 납북되거나 월북해 그와 활동을 함께 한 인물 중 그의 활동에 대해 적극적으로 언급해줄 인물들이 없었던 때문이었다.

늦었지만 이제라도 겨우 정세권에 대한 조명이 이루어지고 있음은 무척이나 다행스러운 일이 아닐 수 없다. 조선을 지키려고 한, 일제에 맞선 인물에 대한 발견과 평가는 지속적으로 이루어져야 할 작업인 것이다.

정세권은 대단한 사업감각과 걸출한 안목으로 경성에 뉴타운을 개발하는데 수완을 발휘했고, 전문적 소양과 더불어 굽히지 않는 민족의식을 겸비한 인물이었다. 건축왕이란 호칭에 어울리는 정신과 활동력의 소유자였다.

조선 최초의 디벨로퍼가 되다.

서울 최고(最古)의 한옥 지구인 익선동 166번지에 서민층을 위한 한옥단지를 조성한 것을 기점으로 가회동 31번지 등에 부자를 위한 ‘북촌 한옥마을’ 등을 건설한 사람은 기농(基農) 정세권(鄭世權, 1888~1965)이다. 그는 일제 강점기에 경성 전역에 한옥 대단지를 조성했던, 근대적 부동산 개발업자인 디벨로퍼였다.

그가 주로 공급했던 한옥은 ‘도시형 한옥’인데, “도시형 한옥은 그저 이윤만 쫓는 ‘업자’들이 지어 팔던 ‘집장사 집’이 아니었다. 기획과 경영을 했던 개발자, 한옥 대중화에 기여한 전통건축 장인, 한옥 근대화를 계획했던 근대건축가의 합작품이었다.

(즉,) 도시형 한옥은 식민지 근대에서 갈등관계에 있던 전통과 근대를 합리적으로 풀어난 하나의 대안1)”이었던 것이다.

그는 “일찍부터 주택 개량에 관심이 많아 신문과 잡지에서 주택 개량의 필요성을 역설했고, 직접 ‘건양주택’이라는 개량안을 제시했다. (그리고 이를 실행하기 위해 1920년 최초의 근대적 부동산개발회사인 건양사(建陽社)를 설립했다. 그는 뛰어난 사업수완을 발휘하여 이 회사를 한 해에 300여 채의 한옥을 공급할 만큼 규모를 키웠다. 뿐만 아니라) 그는 건영사에서 지은 한옥마다 시험 삼아 제일 먼저 들어가 살아볼 정도로 철저하게 관리했다.2)”

이를 좀더 구체적으로 살펴보면, “수도시설을 한옥 내부에 설치하고 부엌바닥에 타일을 깔거나 석탄 아궁이를 설치해 기존의 한옥이 가지고 있던 위생상의 문제를 해결하려 했다. 햇빛이 잘 드는 남쪽 면을 넓게 설계하고, 집 내부의 이동을 효율화하기 위해 방과 부엌 등의 공간을 위계를 고려해 집중적으로 배치했다. 그리고 식당, 세탁장, 하수구 등이 모두 물을 사용하는 주방에 인접해 사용이 편리했다. [p. 91]”고 한다.

심지어 그는 서민을 대상으로 일종의 주택금융모기지인 연부 혹은 월부의 판매 제도를 도입하기까지 했다. 즉, 선 분양 후 집값을 연 혹은 월 단위로 받는, 서민주택금융제도를 사기업(私企業)이 운영했던 것이다. 김경민 교수는 이러한 점에 주목하여 ＜건축왕, 경성을 만들다＞에서 정세권에 대해 “현재 대한민국에서 9억 원 이하 주택 구입 시 주택금융모기지를 제공하는 기관은 한국주택금융공사 라는 공기업이다. (그런데) 100년 전 경성의 디벨로퍼가 서민층의 주택난을 덜기 위해 자체 파이낸스 상품(월부상품)을 개발[p. 69]”했다고 평가하고 있다.

이러한 점에서 알 수 있듯이 그는 단순히 ‘집장사’로 폄하될 이가 아니었다.

독립운동을 위해 모든 것을 바치다.

흔히 일제 강점기의 부자라고 하면, ‘친일파’라는 색안경을 끼고 보기 쉽다. 실제로 정세권과 더불어 경성 3왕이라고 불리던 유통왕 박흥식(朴興植, 1903~1994)이나 광산왕 최창학(崔昌學, 1891~1959)은 대표적인 친일 기업인이었다.

하지만 그는 예외적 존재였다. 부동산 개발로 쌓은 부를 독립운동에 아낌없이 바쳤다.

1929년 조선물산장려회 상무이사로 선출되면서 그는 조선물산장려회에 적극적으로 간여했다. 물론 여기에는 그의 대규모 한옥단지 개발 자체가 “조선인을 위한 주택을 조선인 회사가 건설해 조선인들이 살게 한 것(으로) 주택 부문의 물산장려운동[p. 4]”이었다는 점도 작용했을 것이다.

우선 그는 조선물산장려회관을 통해 조선물산의 생산과 판매를 연결하는 네트워크를 구축했다. 또한, 1929년 조선물산장려회 총예산의 65.4%인 1,220원(당시 한옥 한 채 가격이 500원)을 사비(私費)로 지출하는 등 재정의 상당부분을 부담했다. 뿐만 아니라 조선물산을 판매하는 장산사(奬産社)를 별도로 설립하여 조선물산장려운동을 지원하였다.

따라서 그의 조선물산장려운동 참여는 이 운동의 성격을 명망가(名望家)들의 관념적인 계몽 운동에서 실물 경제 운동으로 변화시켰다고 할 수 있다.

하지만 자립 정신과 민족 의식 고취라는 관념적 계몽운동에 중점을 둔 명망가들과 실리적 산업 육성을 추구했던 정세권의 공존은 쉬운 일이 아니었다. 결국 1932년 정세권은 장산사와 조선물산장려회의 관계 단절을 공식적으로 선언했다.

그 후 조선물산장려회는 경제적 어려움에 시달리다 유명무실해졌다.

또한, 조선어학회에도 1935년 서울 화동(花洞)에 있는 2층 건물과 부속 대지를 기부하는 등 물심양면으로 지원했다. 때문에 조선어학회의 자금줄을 끊으려는 일제에 의해 1942년 조선어학회 사건을 빌미로 체포되어 고문을 받고, 1943년 다시 경제범으로 몰려 동대문 경찰서에 끌려가 성북구 자양동에 있는 35,279평의 부지를 빼앗겼다. 뿐만 아니라 총독부는 건양사의 건축면허도 취소하였다.

이렇게 땅과 기업을 빼앗긴 건축왕은 몰락했다. 가난한 조선인을 위해 근대 한옥을 짓고, 그들을 위해 독립운동을 지원한 대가였다.

영화 ＜암살＞에서 영감 역으로 나온 오달수가 “어이, 삼천불! 우리 잊으면 안돼”하고 외쳤지만, 사람들은 어느새 그들의 희생을 까맣게 잊고 살았다. 건축왕 정세권의 행적도 마찬가지였다. 이는 서울시에서 운영하는 서울한옥포털에도 북촌을 소개하면서 그에 대해 전혀 언급하지 않는 것에서도 느낄 수 있다.

지금 북촌 한옥마을은 외국인이 꼭 방문해야 할 관광지의 하나로 꼽히고 있다. 이렇게 우리는 그 혜택을 누리면서도 누가 그것을 조성하고 지켜냈는지 아무도 기억하지 않는다. 씁쓸한 결말이다.

1. '서울 외갓집'이라고 부르면 다니던 곳이 영천시장통의 한옥 골목에 있었다. 엄마의 새엄마, 내가 기억하는 아주 시크도도한 외할머니가 서울살이 하는 외사촌들의 밥 뒷바라지를 위해서 이천에서 올라와 있던 곳이기도 했다.

1980년대 말까지 그 개량 한옥집에 살았던 서울 외갓집 덕분에 대략적인 개량한옥의 구조를 기억한다. 타일로 부뚜막과 봉당을 바르고 마루를 사이에 두고 방이 마주 보는 구조. 마당에는 수돗가가 있었다. 나무 대문 옆에는 이제 첫 시작하는 신혼부부들이 곁방살이 하면 맞춤할 독립 방이 있는 그런 한옥의 연원을 알게 됐다.

요즘 가끔 들르는 익선동 한 카페가 개량한옥 개량해서 카페로 만든 카페다. 이곳에서 살던 사람들은 대체 어디로 갔을까. 이렇게라도 유지하고 버티면 삶은 지속되고 있다고 위무라도 할 수 있는 것인지.

요즘 말로 말하자면 부동산 디벨로퍼였던 정세권은, 1920년대부터 집장사를 시작해 30년대에 건축왕이라는 별명을 얻게 됩니다. 남촌에 살던 일본인들이 북촌으로 영역을 확장하려는 때, 북촌에 대량의 한옥을 공급한 것이 바로 이 자인데, 당시 일제 치하에서 조선의 귀족 계층들이 현금 흐름을 감당하지 못해 내놓은 땅을 사서 넓은 독채를 작은 집 수십채로 쪼개 팔면서 큰 부를 쌓았다. 지금도 북촌, 서촌 일부 지역에는 네모난 집들이 마치 미국의 교외에 있는 주택단지들 마냥 네모 반듯하게 모여 있는데 그런 부분들이 바로 당시 건축왕이 했던 업적이다. 이를 위해서는 한옥의 모양 자체를 네모 반듯하게 하고 마당없이 좁은 중정만의 구조를 만들어야 했지만, 당시에는 욕도 먹었던 디자인이 지금은 한옥의 미로 불리고 있으니 신기하기도 하지만 무엇보다 이게 고작 100년전 일이었다는 것도 신기하다.

 한옥을 중정가옥으로 만든 다음 단계는 서양식 집이었는데, 다다미와 2층 집을 결합한 일본식 적산가옥에 대비되는 거실-방 구조의 중당가옥을 만들려고 하고 있었는데, 이때 정세권은 조선어학회를 지원한 일 때문에 40년대에 잡혀갔다 나왔다하며 몰락하게 된다. 그는 왕십리를 중심으로 교외 전원주택단지를 기획하고 있었는데 성공도 못했지만, 당시 그의 땅은 잠실섬을 중심으로 한 한강 흐름의 변화로 지금 물 속에 있으니, 서울의 변화가 20세기 후반만이 아니라 전반에도 엄청났음을 알 수 있다.

초판3쇄 발행 2017년 2월 23일

부제: 식민지 경성을 뒤바꾼 디벨로퍼 정세권의 시대

19세기 중반, 파리는 매우 낡고 더럽고 좁은 골목이 있는 도시였다.

당시 파리 시장 오스만Georges-Eugene Haussmann은 파리를 대로가 가로지르고 거대한 랜드마크 건물이 우뚝 서 있는 지금의 모습으로 탈바꿈시켰다.  그는 무려 20년에 걸쳐 파리를 개조했다. 하지만 여기에는 많은 부작용이 따랐다. 

파리를 불도저로 밀어 버려 서민 주거 지역들이 파괴되었고 이로 인해 서민주택 임대료가 폭등하는 등 각종 사회문제가 발생했다.

그러나 우중충한 모습의 산업도시를 아름답게 변모시켰고, 파리는 전 세계인의 사랑을 받게 되었다.

유럽 및 미국 도시들은 파리를 닮고자 하고, 지금의 파리 모습을 만들어 낸 오스만은 많은 사람들에게 기억되고 있다.

하지만 우리는 북촌 한옥단지의 예쁜 외양을 즐길뿐 누가, 왜, 어떻게 북촌 한옥을 만들었으며 우리 민족에게 어떤 의미가 있는지는 알지 못 한다. ~ 자수성가한 이 대자본가는 자신의 이익을 극대화할 방안을 잠시 접어 둔 채, 돈 없는 서민들에게 할부와 월부 등 다양한 금융상품을 제공해 서민들이 집을 살 수 있는 기회도 제공했다.

이 책은 20세기 초 경성을 만든 인물, '건축왕 정세권'에 대한 이야기다.

1927.1.5 동아일보

경성이냐? 게이조냐?

(경성은) 조선의 모든 중심이었다. ~ 즉 경성은 조선의 중심이 아니라, 게이조의 중심이며, 조선인의 경성이 아니라 일본인의 경성이다. 경제 방면으로 보아서 그러한즉, 다른 방면이야 말할 것도 없을 것이다.

그는 특히 일본인들이 조선인들보다 더 많은 토지를 소유하고 있는 상황을 우려했다. 

당시 경성부 토지 면적은 대략 1000만 평 정도였는데, 이 중 국공유지를 제외한 사유지(조선인, 일본인 및 기타 외국인 보유 토지)는 대략 440만 평으로 전체의 44%에 이르렀다.

이 중 조선인 소유는 약 159만평인 데 비해 일본인 소유 토지는 164만 평이 넘었다. 기타 외국인 토지가 113만 평이었다고 하니, 조선인 소유 토지 비중은 전체의 16%가 되지 않는 상황이었다.

~일제 또는 일본인이 확보한 토지는 경성 전체의 72%에 이르렀다.

~하지만 더 큰 문제는 토지의 질적 측면이었다.

토지 가격을 보면 조선인과 일본인 간의 불평등은 더욱 심화된다.

경성의 인구가 정체된 1910년대가 지나고 1920년이 되면서 ~ 이전과는 다른 차원의 산업화와 도시화를 경험하게 된 것이다.

~소비도시 경성이 생산도시로 변화하기 시작한 것이다.

~몰락한 저소득층 농민층만 경성으로 몰려든 것은 아니다. 1919년 3.1운동 이후 실력 양성에 대한 사회의식이 높아진 가운데, 북촌을 중심으로 각종 학교가 세워지면서 제공한 근대 교육의 기회는 지방 부유층에게 경성을 매력적인 주거지로 만들었다.

~심각한 주택 부족 문제가 발생했다. 주거 환경도 매우 비위생적이었고 도시 빈민이 양산되었다. ~하지만 이 문제는 피식민계층인 조선인에 집중되었다.

일본인들이 조선에 들어와 정착하기 시작한 시점은 19세기 후반으로, 그들의 거주 지역은 일본공사관이 위치했던 진고개 일대(현재 예장동에서 충무로 1가에 이르는 지역)였다.~신변 안전에 유리한 공사관 주변에 주거지를 정했던 것이다.

1895년 청일전쟁의 승리 이후 ~ 진고개를 넘어 남대문로 일대로 확장된다. 

~경복궁 주변 서촌에는 일제 시기 관사로 추정되는 적산가옥들이 존재한다.

~일본인들의 북촌 진출은 조선인들에게 충격과 공포 그 자체였다.

~일본인은 청계천 이남 남촌에, 그리고 조선인은 청계천 이북 북촌에 거주했다. 하지만 조신인과 일본인의 경성 유입이 가속화되면서, 공간적으로 분리되어 거주하던 두 계층은 동일한 지역의 토지를 확보하기 위한 경쟁에 돌입하게 된다.

건양사 정세권 "사람 수가 힘이다. 일본인들이 종로에 발붙이지 못하게 하여야 한다."

(북촌)

이 한옥들은 과거와 달리 아주 작은 규모였고, 한 채씩 지어진 것이 아니라 대단지로 개발되었다.

우리가 현재 삼청동, 가회동, 익선동에서 볼 수 있는 근대적 한옥집단지구가 탄생한 것이다.

19세기 중후반, 뉴욕

~ 테너먼트Tenement라 불리는, 우리의 다세대주택과 비슷한 주택건물이 건설되었다. 이러한 건물들은 경제적 이윤만을 추구했던, '제리 빌더Jerry Builder'라 통칭되는 디벨로퍼들에 의해 개발되었다.

~그런데 이 건물들은 심각한 문제점을 내포하고 있었다. ~ 햇빛이 일체 들어오지 않고 환기도 제대로 되지 않는 방들을 공급했기 때문이다.

유통왕=화신 백화점 박흥식(친일)

광산왕=최창학(친일)

건축왕=정세권

대자본가인데도 그는 신간회, 조선물산장려회, 조선어학회 등을 후원하면서 민족운동 대오에 참여했다.

1930년대 초반 조선물산장려 운동의 성공은 정세권을 빼고 설명할 수 없다. 그는 조선어학회 회관을 기증하며 조선어학회도 물심양면으로 지원했다. 

대자본가가 독립운동에 참여한 대가는 참혹했다

일제는 그의 막대한 재산을 빼앗고 개발사업에 허가를 내주지 않았으며, 결국 정세권의 건양사는 쇠락의 길에 빠진다.

개량한옥의 브랜드=건양주택

우리 주변에 다세대.다가구 전문 디벨로퍼로 이름을 날리는 업체는 없다. 대기업 건설회사마저도 자체 브랜드(삼성의 래미안, 대림의 e편한세상, 대우의 푸르지오 등)를 들고 나온 것이 1990년대 후반이다.

즉, 100년 전 대중들이 인지하는 주택 브랜드를 각인시킨 디벨로퍼의 존재는 대단한 것이었다.

경성 주택시장에는 1920년부터 1940년 사이 크게 세 번의 사이클이 존재했다.

1910년대부터 1921년까지 급등한 주택시장은

1922년과 1923년 사이 50% 이상 하락하는 대폭락을 경험한다.

1924년 이후 서서히 오르던 주택시장은 세계대공황기(1929~1933년)에 다시 하락세로 반전했다.

이후 다시 폭등하기 시작한 주택시장은 1937년 일제가 중일전쟁을 일으키면서 폭락한 뒤,

1939년 이후 다시 반등하고

제2차세계대전의 파고 속에서 횡보를 거듭하게 된다.

~그는 남다른 통찰력을 보여준다. 바로 민간 임대주택 시장 진출이었다.

~2015년, 2008넌 세계경제위기로부터 7년이 지나서야, 그것도 정부가 정책 인센티브로 판을 깔아 준 후에 대한민국의 민간건설회사들은 밋간 주택임대사업에 참여했다.

1939넌, 정세권의 건양사는 사회 경제적 흐름을 간파하고 민간 주택임대사업 진출을 선언했다.

그는 자본 수입과 임대 수입을 이해한 진정한 디벨로퍼였다.

표준화.규격화.대량생산

제2차 세계대전의 파고 속에 남산주회도로 선상에 대규모 일본인주거단지를 건설한다는 일제의 계획은 제대로 구현되지 못 했다.

만약 일제가 동양척식주식회사의 막강한 자금력을 앞세워 왕십리 일대 토지를 대량 매입하고 왕십리와 보문동 일대의 일본인 주거단지 개발을 마무리했다면, 조선인들은 사대문 안 북촌 지역에 몰려 사는 형국이 되어 공간적으로 일본인 주거지가 조선인 주거지를 포위하는 양상이 될 수 있었다. ~ 조선인 주거단지의 분절을 가져올 수 있었다.

그렇기에 정세권과 동양척식주식회사의 '왕십리 토지 전쟁'은 도시계획.개발사적 의미가 상당하다.

*북촌의 한옥마을을 만든 정세권 디벨로퍼에 대한 이야기라니?

과거 조선에 디벨로퍼가 존재했나?

일제가 만행을 저지르던 그 암흑기에 대부호가 친일을 하지 않고 건축을 하고 땅을 지키고 말모이 영화에서 나온 그 조선어학회를 지지하고 지원했다고?

처음엔 지금의 뉴타운과 같은 도시가 당시의 경성 한옥 마을이라는 얘기에 호기심이 발동했으나 읽으면 읽을수록 모르는게 많았고, 잊혀진게 많다는 걸 느꼈다.

무엇보다 서구의 집장사들은 사람이 살 수 없는 집도 팔았지만, 북촌은 달랐다.

기존 한옥의 거대함은 없어졌지만 당시 사람들에게 필요한 사람이 살 수 있는 작은 규모의 한옥으로 일본의 토지 진입을 막은 그리고 조선인의 삶의 터전을 지켜낸 놀라운 일이라 생각된다.

어쩌면 당시 시대상으로는 목숨을 건 일이 될 수도 있는 일이었을 것으로 보인다. 지극히 개인적인 시각으로.

왕십리 토지 얘기때는 이 사람 정말 큰 그림을 그리고 볼 줄 알았구나 싶어서 놀라웠고, 재산을 더 가질 수도 있음에도 민족을 생각했다는 점에서 그리고 사람 살 수 없는 집을 지었던 집장사가 아닌.

그저 큰 사업가인 디벨로퍼를 넘어 경제력을 잃으면 독립도 없다는것까지 이해한 접근이었을까 궁금해진다.

무력 앞에 

폭력 앞에 

두려움에 형식적인 무늬만 독립운동가도 있는데

기존 독립운동과는 다른 방식의 독립운동이라 생각된다.

또한 말모이 영화와 더불어 정세권이란 사람이 더 궁금해졌고, 조선의 디벨로퍼 독립운동가인 그에 대한 궁금증도 증폭되어 영화도 나오면 볼 의향이 있다고 생각되었다.

이 책 상당히 매력있다.

건축.토지.땅.사업. 그리고 민족. 사람을 위한!

서울 북촌은 전통 한옥 마을이 잘 보존된 지역이다. 임금이 살았던 궁궐에서 가까운 곳이어서 예로부터 왕실 사람들과 사대부 양반들이 많이 살았다. 하지만 본격적인 개발이 이뤄진 것은 일제 시대인 1920년대부터였다. 이 때 탁월한 사업가였던 ‘건축왕’ 기농(基農) 정세권(鄭世權·1888~1965)이 등장한다.

그는 1919년 고향 경남 고성에서 경성으로 올라와 이듬해 9월 주택건설개발회사 ‘건양사’를 설립했다. 일제가 회사령을 철폐하여 회사 설립을 허가제에서 신고제로 바꾼 지 6개월 만이었다. 건양사는 부동산 개발 및 건설 전문회사로서 기획과 설계, 시공, 감리 및 주택금융과 중개업 등 부동산관련 거의 모든 사업을 취급했다.

소설가 이태준이 쓴 단편 「복덕방」을 보면 당시 건양사의 풍모가 어떠했는지 짐작할 수 있다. 등장인물 서참의는 복덕방의 주인으로 가회동에 큰 한옥을 갖고 있다. 본문을 보면 “지금은 중개업자도 많이 늘었고 건양사 같은 큰 건축회사가 생겨서 당자끼리 직접 팔고 사는 것이 원칙처럼 되어 가기 때문에 중개료의 수입은 전보다 훨씬 줄은 셈이다.”라는 구절이 나온다.

▲1930년대초 정세권 가족 사진 (왼쪽 앉은 이가 정세권)

1920년대 들어 경성 인구가 폭발적으로 증가했다. 일자리와 교육을 위해 경성으로 올라오는 지방 사람들이 많았고, 조선 식민지의 개발을 위해 바다를 건너오는 일본인들도 적지 않았다.

경성에 이주한 조선인들은 이미 터를 잡고 있던 일본인 거주 지역(남촌)에 들어가기가 녹록지 않았다. 이들이 눈을 돌린 곳은 북촌이었다. 하지만 일제 역시 늘어나는 일본인들의 새 거주지를 위해 북촌 진출을 계획했다. 북촌 소재 신규 주택이 시장에 나오는 대로 일본인의 수중에 떨어지기 시작했다.

이 무렵 정세권이 직접 북촌 개발에 뛰어들었다. 그는 “사람 수가 힘이다. 일본인들이 종로에 발붙이지 못하게 해야 한다”는 인식 아래 한옥 중심의 대형 개발을 통해 북촌을 지켜내고자 했다. 이후 정세권은 일본인이 선점한 조선의 근대적 건설업 분야에서 놀라운 수완을 보이며 급성장했다.

▲1920년대와 1930년대 건양사의 경성 개발지

서울대 환경대학원 김경민 교수는 해방 이후 잊혀진 정세권을 발굴하여 정리했다. 그는 당시 사료와 신문기사, 유족의 인터뷰 등 다양한 자료를 모았다. 김 교수는 정세권을 이렇게 평가한다.

과연 정세권은 경성 개발에 남다른 혜안을 지닌 근대적 디벨로퍼였다. 그는 1920년대 북촌 일대를 개발하고 20세기 초중반 대도시 경성의 뉴타운(신도시)이라 할 창신동, 서대문, 휘경동, 왕십리 등을 성공적으로 개발했다. 하지만 이것은 반쪽의 평가에 불과하다.

정세권은 부동산 개발로 얻은 막대한 부와 재산을 민족운동에 쏟아부었다. 그는 1928년 침체에 빠져 있던 조선물산장려회에 막대한 재정적 도움을 주었다. 회관을 건립하고 조직 운영비를 댔으며 물산장려운동을 전담하는 장산사를 설립했다. 또한 조선어사전 편찬을 추진하던 조선어학회에도 회관을 지어주는 등 적극 후원했다. 경주 최씨 부자에 비견되는 노블리스 오블리제가 아닐 수 없다.

▲1935년 조선어학회 표준어사정위원들의 현충사 방문 기념 사진. 앞줄 맨 왼쪽이 정세권, 둘째 줄 왼쪽에서 두 번째가 이극로, 같은 줄 네 번째가 안재홍.

이때 정세권은 언론인 민세 안재홍과 국어학자 고루 이극로 등 민족운동가와 동지적 유대를 맺었다. 저자는 "이들의 관계는 신흥 자본가와 언론 그리고 학계가 함께한 민족운동전선이었다"(197쪽)고 평한다.

하지만 그는 1942년 조선어학회 사건에 연루되어 고문을 당하고 재산의 상당 부분을 빼앗겼다. 건양사 면허가 취소되고 사업도 쇠퇴했다. 이후 결코 재기하지 못했다.그는 1965년 향년 77세로 타계했다. 고향 고성군 하이면 덕명리에 그의 묘가 있다.

저자는 2012년부터 온 백방으로 자료를 구하고 유족을 찾아 정세권을 연구하고 복원해냈다. 그 덕분에 우리는 잊혀진 정세권의 삶을 온전히 마주할 수 있게 되었다. 어느 가까운 날 북촌 한옥마을을 거닐며 ‘건축왕’의 독립지심을 느껴보면 어떨까.

▲경남 고성군 하이면 덕명리에 있는 정세권의 묘

한동안 언론의 집중 조명을 받으며 서울 종로의 명소로 자리잡은 익선동, 그곳에는 여전히 적지 않은 수의 한옥이 남아있다.

드넓은 터에 넉넉한 건축물들로 채워진 옛 양반집들과 달리, 이곳은 그리 크지 않은 규모의 한옥들이 즐비하게 늘어서 있다.

한동안 전통 한옥으로 여겨졌던 익선동의 한옥들은, 실상 당시 중산층들이 거주할 수 있도록 꾸며진 개량 한옥이었다.

지금은 지방의 중소도시에서도 많이 사라졌지만, 1980년대 초반까지만 하더라도 이러한 주택들을 어렵지 ㅇ낳게 찾아볼 수 있었다.

그러나 지금은 토지의 효율적인 이용이라는 미명 아래 번듯한 빌딩들이 그 자리를 대신하고 잇다.

이 책은 일제 강점기 개량한옥 사업에 뛰어들어 서울의 북촌을 지금의 한옥마을로 자리잡게 한 정세권이란 건축가에 대한 평전이라고 할 수 있다.

'식민지 경성을 뒤바꾼 디벨로퍼 정세권의 시대'라는 부제가 말해 주듯, 건축사업자였던 정세권이 일본식의 건축에 맞서 개량 한옥을 지켜낸 과정에 대해서 서술하고 있는 책이다.

이제 종로의 대로변에서는 좀처럼 볼 수가 없는 익선동의 풍경은 직접 찾아가야만 확인할 수 있는  곳이다.

19세기 초반만 하더라도 익선동은 거대한 양반들의 저택이 즐비했다고 한다.

정세권을 그곳을 사들여 거대한 저택을 구획하여 소규모의 개량 학옥으로 개발하여, 분양했다고 한다.

그의 작업이 저자가 말하듯이 '민족운동'이라는 평가를 받을 수 있을 것인가에 대해서는 평가가 엇갈리겠지만, 정세권의 사업으로 인해 서울의 도심 한가운데 큰 규모의 한옥이 살아남을 수 있었다는 사실은 적지 않은 의미를 지닌다고 할 수 있다.

한동안 정세권은 건축가로서보다는 개량 한옥 사업자로 평가를 받았다고 한다.

하지만 21세기에 접어선 현재의 시점에서 익선동의 한옥마을이 각광받는 것만큼, 그가 건축 유산에 대해서도 새롭게 바라볼 필요가 있을 것이다.(차니)

나도 디벨로퍼를 꿈꾼다. 단순히 돈을 많이 버는 디벨로퍼가 아니라, 주거의 다양성을 넓히고 거리 걷기가 재밌는 부동산 개발을 꿈꾼다. 하지만 디벨로퍼는 땅을 사야 할 돈이 필요하다. 그래서 아직은 꿈만 꾼다. 열정에 비해 능력이 많이 부족하다.

1920~60년대 한옥을 개량해서 팔고 큰 부를 얻은(일제시대에 다 뺏겼지만) 정세권은 집없는 사람들에 대한 집의 공급, 한옥에 대한 개량 그리고 민족의 혼을 잃지 않으려는 열정으로 어려운 시대의 삶을 개척했다. 좋은 집을 짓기 위해 1년에 10번 이상 이사를 다녔다. 좋은 집을 지어 돈을 벌고, 더 좋은 집을 짓기 위해 재투자했고 민족운동을 재정적으로 지원했다. 나에게 많은 영감을 준 책이다.

하지만, 국내 작가가 쓴 대부분의 전기처럼 정세권에 대한 찬양적인 글 밖에 없다. 다른 면도 같이 볼 수 있었으면 하는 아쉬움이 있다.

종종 정세권을 연구하고 있는 김경민 교수의 기사를 봤었다. 이렇게 책으로 내놓아 참 감사하다.

다만, 분량이나 깊이에 비해 책값이 좀 비싼 감이 있지만, 역사에 숨겨져 있던 영감을 주는 인물을 찾아주셔서 감사하는 마음에 그 값은 지불한 만한 가치가 있다고 생각한다. 어쩌면 지식인(이 되고자 함 ^^)으로서 의무이기도 할테다.

일제강점기에 대한 연구는 사실 많다.

총독부의 정책, 민족운동사 등등..

그 중에서도 일제강점기 경성에 대한 연구를 꼽자면, 경성의 도시계획사를 전반적으로 훑는 연구가 주될 것이다.

이 책은 경성의 도시개발, 특히 주거지 개발에 대한 이야기를 주로 다룬 것으로

어떻게 보면 일반 사람들이 살던 동네이야기, 그리고 지금 우리가 핫플레이스 라고 칭하는 가회동 및 익선동을 다룬 내용이라

이전의 일제강점기 관련 책들보다는 좀 더 내용이 신선하고 이해가 쉽다.

1920년대 변화하는 경성의 모습을 두고 정세권 선생은 대책을 마련했다.

큰 대규모의 한옥을 쪼개 여러 가구가 살 수 있도록 한 것!

그리고 사람이 살 수 있는 개선된 주거환경을 마련한 것!

그는 경성의 일반 사람들을 위한 도시 개발을 달성하고자 했다.

그리고 그 수익은 모두 독립운동을 위한, 자주적 민족운동을 위해 쓰였다.

꼭 폭탄을 던지고, 칼을 휘두르며, 독립운동을 외치다가 순국하는 것만이 독립운동가의 전부는 아니라는 것을 보여주는 인물이다.

앞으로도 일반적인 사람들의 시선에서의 경성, 그리고 폭넓은 범주에서의 독립운동을 보여주는 또다른 책들이 이 책을 시작으로 출간되길 바란다.