‘과학’과 ‘철학’. 사회에서 흔히 이분법적으로 인문학과 이공학으로 나눌 때 갈라지는 분야가 아닌가? ‘과학철학’이라는 낯선 이름을, 당당하게 내세운 이 책을 집어 들게 된 이유 중 하나는 분명 이러한 신선함 때문이 아닐까 싶다.

저자는 제목 그대로 과학철학이 무엇인가에 대해서 친절하게 안내해준다. 교유서가 시리즈 중 처음 접하게 된 책이었는데 교양서적 및 개론서로서 역할은 충실히 수행한다. 현대 사회 발전 중 상당 부분을 점유하고 있는 ‘과학’은 이미 그 영향력이 너무나 커서 가끔은 우리 사회가 과학 발전에 빌붙어 나아가는 것은 아닌가라는 생각조차 하곤 했었다. 과학철학은 저성장에 빠진 사회, 과학 모두에게 일종의 전환점이 되는 학문으로 요약할 수 있다.

‘과연 과학은 (앞으로도)모든 문제를 해결할 수 있을까?’,‘무엇이 과연 과학인가?’,‘과학이 사실을 밝히는 방법은 과연 옳은 것이며 이견은 없을까?’... 등 누구나 할 수 있는 고민을 과학 그 자체를 대상으로 고민하는 학문이라고 저자는 암시한다. 학업 중 누구나 의문을 품을 수 있는 질문을 표면 위로 끌어올린다. 예를 들어서 뉴턴은 만물이 어떻게 상호작용 하는지 알아내기는 하였으나, 왜 그러한 방식으로 상호작용 하는지? 등에 대해서는 뚜렷한 답변이 없다고 저자는 말한다.

또한, 이외에도 흥미로운 주제들을 끝없이 우리에게 던진다. 과연 우리가 관찰하지 못한 부분이 실재하는지에 대한 인상 깊고도 중요한 쟁점도 나온다. 현대 물리학의 근간을 이루고 있는 전자, 분자 등 미립자에 대해서도 단순히 이론을 적절하게 설명하고 있기에 실재론자들이 믿고 있을 뿐이라는 반실재론자들의 발칙한 주장을 보았을 때는 정말 뒤통수를 얻어맞은 느낌이었다. 이에 대해서 실재론자들은 반실재론자들은 관찰 가능한 부분과 관찰 불가능한 부분을 임의로 구별해서 실재성을 판단하는 것 아니냐고 반박하는 등 팽팽한 주장들을 논리적으로 설명한다.

짧게 소개한 부분과 책의 목차만 보아도 대략 어떤 주제로 전개될지 예상하는 사람도 꽤 있으리라고 생각한다. 그럼에도 불구하고 과학적 주제에 대한 쟁점을 반박과 논증 형식으로 설명하는 모습을 보다 보면 꼭 읽어서 그 과정을 이해하는 기쁨이 더할 나위 없이 크다고 생각한다. 과학철학이라는 제목에 압도당해 부담스러워하는 독자에게조차도 목차 7번의 진화론자와 지적설계자의 논증 반박 과정은 쉬어가는 시간이 될 것이다. 실생활에서도 흔히 토론하는 쟁점이니만큼 저자의 해설 과정을 지켜보는 것만으로도 유희하기에는 충분하리라 믿는다.

생각보다 주제가 굉장히 폭넓고 소개하는 인물과 주장만 정리해도 양이 꽤 된다. 이 책은 챕터 별로 관련 주장과 근거를 정리하면서 읽으면 특히 더 도움이 되는 형식으로 짜여 있다. 사고하면서 책을 읽어보고 싶은 분들에게 한 번쯤 권할만한 가치가 충분히 있는 책이라고 생각한다.

다소 두서없이 정리해서 도움이 될 만한 서평인지는 의심이 되나... 도움이 되었으면 좋겠습니다.

로스쿨 면접에 대비해 한 권 사 읽었습니다. 종이 질이나 두께에 비해 책값이 좀 비싸다는 생각도 들긴 했습니다. 본인이 철학에 대해 문외한이라서 그런 건지, 본래 철학서가 읽기 힘들어서 그런지는 몰라도 페이지 넘기기가 힘들었습니다. 다만 그 동안 읽었던 다른 철학(정치철학고전...을 주로 읽었습니다)서에 비하면 훨씬 쉽습니다. 과학철학이 무엇인지도 모르는 사람일지라도 쉬이 읽을 수 있는 책인 것 같습니다.

과학철학 입문서. 과학이란 무엇인지, 과학은 모든 것을 설명할 수 있는지,  과학에서의 탐구 방법 자체를 생각하게 하는 책. 과학의 중요한 목표가 세상에서 일어나는 일들을 설명하는 것이라면, 과학철학의 역할은 주로 과학에 쓰이는 탐구방법을 분석하고, 그 방법에 의문을 던지는 일이다.

이 책의 저자에 따르면 과학과 다른 학문을 구분하는 중요한 요소는 실험, 관찰, 이론 정립 같은 특정한 방법, 따라서 현대 과학의 문을 연 코페르니쿠스, 갈릴레이, 뉴턴의 업적은 바로 실험, 관찬, 이론 정립이라는 과정으로 만들어진 성과물인 셈.

과학의 정의를 도출하는 과정에서 시작해 과학적 추론, 과학적 설명, 과학혁명, 실재론 및 반실재론 등 현대 과학철학이 다루는 주요 주제들을 살펴볼 수 있다.