나는 누구인가?

어린시절에 누구나 한번쯤, 아니 지금도 가지고 있는 의문, 나는 누구인가?

하지만, 이 책속 주인공 와투루처럼 자신을 찾는 사람은 없을 것이다.  와투루를 소개한다.

일본의 작은 마을, 미혼모의 아들로 태어나 주변의 따가운 시선을 받고 자라는 아이. 거기에 외모부터가 특출난 아이. 염색을 하지 않았음에도 연한 갈색머리에 다른 아이들보다 크고, 갈색의 눈을 한 아이. 유치원을 다닐때부터 어딘가에 들어가 있는것을 참을수가 없어서 소리를 지르면서 운동장을 뛰어다니는 아이. 그래서 별명이 소방차인 이 아이. 이 아이가 와투루다.  그런데 왜 이렇게 밖이 좋고, 뜀박질을 잘 할까? 그리고 왜 아빠가 없는 걸까?  와투루는 고민을 한다. 자신의 정체성을 찾기 위해서. 그리고 찾아냈다. 와투루가 찾아낸 자신의 정체성은?  어느 날, 한 기사를 통해 아버지를 크로마뇽인이라 믿어 버리게 된 것이다. 혹독한 제4빙하기를 견뎌 낸 크로마뇽인의 후손으로서 다음 빙하기를 준비하기위해 와투루는 석기를 만들기 시작한다. 와투루의 어린시절은 그렇게 시작된다. 그래서 와투루는 절대로 외롭지 않다. 크로마뇽인이 현인류와 같을수는 없으니 말이다.

책을 읽으면서 와투루의 이야기가 초등학교시절 이야기로 끝을 내는줄 알았다. 그런데 와투루의 이야기는 유치원부터 시작해서 초등학교, 중학교, 고등학교까지 이어진다. 와투루만이 가지고 있는 장점들.  남들과 달라서 이상했던 것이 와투루의 인생을 바꾸게 만들고, 크로마뇽인이라고 생각해서, 크로마뇽인에 대한 자료를 찾아 가는 과정에서 와투루는 성장한다.  그리고 와투루와 함께, 떠돌이개 쿠로도, 와투루의 친구 사치와 도로도 성장한다.  그리고 와투루의 성장의 멘토가 되어주는 육상선생님. 기지마.  아이는 혼자 크는것 같지만, 절대로 혼자 성장하지는 않는다.  아무도 없는 아이인듯 하지만, 와투루에겐 엄마가 있고, 선생님이 계시고, 친구들이 있다. 와투루처럼 이렇게 심하게 자기 자신을 찾으려 하지는 않을지도 모르지만, 누구나 자신을 찾으려고 노력을 한다. 그것이 크로마뇽일찌라도.

이 작품은 너무나 유쾌하다.  신나게 웃을수 있고, 나를 돌아보게 된다. 와투루가 혹시나 잘못되지는 않을까 걱정을 하다가도, 와투루의 신나의 여행이 입꼬리를 올려준다.  어른이 되고 나니, 마지막 장을 덮으면서도 이 아이스맨을 다시 찾을까하는 걱정이 앞서긴 하지만 말이다.  아이스맨때문에 잡히는건 아닐지... 별 상관없는 기우를 하고 있는걸 보니, 난 어쩔 수 없는 어른이 되어버린것 같다.

"잘 들어, 미나미야마.

보통 인간이란 어디에도 없는 거야. 모두가 조금씩 달라.

지구를 위에서 내려다보면 너라는 존재는 몇 십억분의 일에 지나지 않지.

나도 그래. 아주 보잘것없는 존재야.

세상에서 말하는 '지구보다 무거운' 존재란 것도 별 거 아냐. 그렇지만 생각해 봐.

몇 십 억분의 일이라고는 하지만, 너라는 존재는 이 세상에서 하나 뿐이지 않겠어?   -p230

오기와라 히로시.. 처음 작가의 이름을 보고 처음 만나는 낯선 작가라고 생각했다. 하지만 이건 나의 착각이었다. 난 작가의 작품을 만난 적이 있었다. 바로 제목도 독특했던 ＜오로로콩밭에서 붙잡아서＞.. 독특한 제목과 소재에 비해 그렇게 내 기억에는 강한 작품이 아니었나보다. 작가의 이름도 기억하지 못했다. 책 제목은 기억하면서..작가의 책들을 살펴보니 꽤나 많은 책이 출간되어 있음에도, 이 책이 나에게는 처음이다라는 느낌을 가지게 했다.

반짝이는 표지가 참 이뻤던 이 책에 뒷모습을 보이고 있는 소년이 바로 주인공 와타루이다. 와타루는 여느 일본인과 다른 생김새를 하고 있다. 머리는 갈색머리..염색한 것 같고, 눈동자의 색깔도 다르다. 그러니까..와타루는 혼혈인. 게다가 어머니와 단둘이 살고 있고, 자신의 아버지가 누구인지도 모른다.

'아버지가 없는 아이', 미혼모의 아들..태어날 때부터 아버지가 없는 와타루는 네 살때 자신에게 아버지가 없다는 사실을 알았다. 다른 아이들이 아버지와 함께 있는 모습을 보고..다른 아이들의 아버지 틈 속에서 작은 어머니의 모습을 보고.. 아버지가 없는 사실과 생김새가 다른 와타루는 어릴 적 부터 친구들에게 따돌림을 당했다. 다른사람과 너무 다르다는 것이 좋은 일이 아니라는 것을 와타루는 너무 일찍 알아버렸다.

대학에 소속된 연구원으로 일하는 어머니도 동네에서 이방인 취급을 당했다. 어머니의 연구를 반대하면서, 결혼도 하지 않은 여자가 아이를 낳고, 게다가 혼혈인..튀기 자식을 낳은 여자라며 음탕하다고 몰아세웠다. 심지어 창녀라는 말까지 해댔다. 어머니와 와타루는 그렇게, 섞이지 못하고 사람들과 멀리 떨어져 있었다.

자신의 아버지에 대해 의문을 품던 와타루, 어느 기사를 접하며 오래전 돌아가셨다는 자신의 아버지가 크로마뇽인이라고 생각한다. 몸이 성장하면서 달라진 자신의 신체적 특징, 여느 일본인과도 외국인과도 다른 자신의 외모.. 막연히 아버지에 대한 그리움을 가지고 있던 와타루는 자신을 크로마뇽인의 자식이라고 믿어버리고, 크로마뇽인이 되려고 한다.

친구들이 없어 혼자 외로운 시간을 보내던 와타루에게 어느날, 남자같은 여자아이, 사치가 나타난다. 사치 역시 알고 보면 아픔을 가지고 있는 아이였다. 매일 술만 마시며 폭력을 일삼는 아빠에 노래방에서 일하는 엄마.. 폭력으로 상처를 가지고 있는 사치와 그여동생. 와타루에게는 아버지가 없다는 것이 아픔이 었지만, 사치에게는 아버지가 있다는 존재자체가 아픔이 었다. 그리고 사람에게 버려진 개 쿠로까지.. 그러고 보니 상처가 있는 사람, 동물의 조합이 되었다.

자신이 크로마뇽인이라는 비밀을 알고 이해해 줄 사치가 생긴후, 항상 둘은 함께 였다. 중학교를 들어가도 따돌림이라는 것은 크게 나아지지도 않았지만, 자신의 그림을 이해해 주는 미술부 선생님에, 와타루의 재능을 알아본 육상부의 기지마 선생님까지.. 자신을 크로마뇽인이라고 믿는 와타루에게 달리기는 삶의 보람이 되었다.

어머니의 연구를 반대하는 사람들, 그 사람을 잡으려고 했던 사치와 와타루, 그리고 도라. 이 셋은 그랬다. 와타루는 미혼모의 자식이자 튀기, 사치는 가정폭력으로 별거 중인 여자의 딸, 도라는 전과자 아버지에 학교도 잘 안 다니는 불량학생. 피해자와 가해자가 뒤바뀌며 원하던 고등학교에 입학하게 되지 못한 와타루. 조금씩 엇나가는 듯한 그에게 창던지기는 다시금 그를 바로 잡아주었다. 그리고 사치가 항상 옆에 있어주었으니..

아마도 인간은 누구나 짐을 지고 살아가는 모양이다.

내용물을 선택할 수도 확인할 수도 없고 가다가 버릴 수도 없는 짐.

때로 그것이 복주머니가 되는 행운을 누리는 사람도 있겠지만

대부분은 무거운 짐일 뿐이다.

내 경우는 그것이 극단적으로 특이한 짐일 따름인지도 모른다.  -p323

어머니에게 닫친 또 하나의 시련. 그리고 홀로 남게 된 와타루. 크로마뇽인이라고 믿었던 아버지의 존재에 대한 새로운 사실로 이야기의 후반부가 이어진다. 어릴적 모습에서 부터 성인이 되어가는 와타루의 삶을 쭈욱 지켜봐오면서, 와타루의 순수함이 참 좋았다. 남과 다른 모습에 남과 다른 행동으로 따돌림을 당하지만 흔들리지 않고, 원망과 분노의 눈으로 세상을 바라보지 않았던 그 마음이 이뻤다. 글을 읽는 내내 와타루의 그 순진한 마음이 느껴지는 것 같았다. 작가는 아버지가 없는 그 아픔도, 와타루의 순수함으로 더 잘 담아냈다.

이 책을 읽으면서 오기와라 히로시라는 작가에 대해 좋은 느낌을 받게 되었다. 처음 ＜오로로콩밭에서 붙잡아서＞로 만났던 작가의 느낌과는 다르게 느껴진다. 세심하고, 따뜻하고, 유머가 넘치는 작가 인 것 같다. 이제 내 머릿속에 그의 이름은 크게 각인되었다. 마지막까지 참 마음에 들었던 책이다.

시베리아의 빙하가 녹듯 사실이 모습을 드러냈다고 나는 생각했다.

나는 모든 것을 이해했다. 내가 어떤 존재인가를.

나는 크로마뇽인의 자식이다.

- 네 번째 빙하기 中-

다른 교통수단에 비하여 열차라는 공간은 특별히 더 독서욕구를 불러일으킨다.

그 날도 한달에 두번 방문하는 고향에서 다시 대전으로 돌아가는 길이었다.

읽을 책을 깜빡하고 두고 온 터라 그냥 좀 참고 갈까하다가, 열차가 출발하기 직전에 역사에서 급하게 골라 사들고 올라탄 책이 이 책이었다. 두툼한 부피에 비해 책이 가볍다는 것과 텅빈 툰드라 위에 금발의 소년 하나가 여행가방을 슬쩍 둘러맨채 뒷모습만 보여주는 표지디자인의 공허함(?), 그 어떤 소재도 아닌 '녹아서 물이 될 가능성이 있는' 빙하라는 독특한 소재를 활용했다는 것, 크로마뇽인이라는 단어가 주는 호기심 등이 꽤 많은 신간들 중에서도 이 책을 튀어보이게 만드는 요소였달까.

어쩄거나 그리 기대도 하지 않았던 책이 의외로 나의 밤잠을 다 갉아먹어 버릴 수도 있다는 사실을 오랜만에 깨우쳐 주었다.

주인공 와타루는 생명공학자인 어머니를 따라 외딴 마을에서 외로운 생활을 하고 있는 소년이다.

아버지의 존재가 무엇인지도 모를 무렵, 유치원에서 코끼리를 황금색으로 칠한다거나 동네 언덕배기를 전력질주하며 묘한 쾌감에 사로잡히는 일 등은 와타루에게 있어 '아버지라는 존재에 대한 그리움과 기대'에 비하면 그리 특별한 것도 아니다.

자신이 다른 아이들과 남다르다는 사실을 서서히 깨우쳐갈 무렵 소년 와타루는 빙하 속에 갇혀 수만년의 시간을 거슬러온 존재, 크로마뇽인이 자신의 아버지라고 결론을 내린다. 소년이 알아낸 이 진실은 소년이 성장함에 따라 어떻게 변해갈 것인가?

그렇다.

네 번째 빙하기는 이미 어른이 된 우리 안에도 충분히 존재했을 법한, 유년기의 어지러운 정체성을 극복해가는 한 소년의 성장소설이다.

중학교 2학년때 쯤인가, 가정시간에 충격적인 이론(?) 하나를 접한 적이 있다.

청소년기의 인간은 가상의 관중 속에서 산다는 내용이었는데, 이 시기의 아이들은 자신이 이 세상의 주인공으로서 무대 위에 올라와 있으며 나머지 사람들은 일종의 관중이라고 생각한다는 것이었다. 더불어 이 이론은 일정 시기가 지나면 이러한 환상 속에서 벗어나게 되므로 걱정할 필요가 전혀 없는 자연스러운 현상이라고 마무리하며 내 가슴에 상처를 주는 것(?)도 잊지 않았다.

왜 나는 상처를 받았을까?

아마도 너무나 적나라하게 내 머릿속을 헤집은 뒤 그것은 누구나 겪는 하나의 과정일 뿐이라고 치부해버리는 것이 '고통스러워서'였을 것이다. 나는 이렇게 특별하고 독보적인 존재인데, 그것을 부정하는 과학적 사실 하나가 나타나 나를 상처준 것이다. 소년 와타루가 느꼈던 것을 과거의 나도 느꼈던 것이다. 네 번째 빙하기를 겪고 있는 이 소년도 그렇게 특별하고도 평범하게 성장한다. 물론 이미 어른이 된 우리는 자신이 완전하다고 믿었던 세계가 사실 계란 껍질 한 꺼풀에 불과했음을 느끼면서 그것을 깨고, 뚫고 나갈 때 느끼는 격렬한 통증이, 성장통임을 안다.

이젠 많은 것의 정체(?)가 밝혀지고 그토록 되지 않기를 바라왔던 평범해빠진 어른이 되었지만,

여전히 내 안엔 소년 와타루가 살고 있다.

내 안의 소년도 소설 속 와타루가 자신의 껍질을 깨고 나오는 과정을 보며 오랜 잠에서 다시 깨어나 그 순간들의 고통스런 희열을 즐겼다.

그리고 그것은 마치 빙하라는 단어가 주는 어감처럼 시원하고 청량한 느낌, 그런 것이었다.

여기 특별한 소년이 있다.
미혼모의 아들, 남들과 다르게 생긴 외모와 평범치 않은 성격때문에..특별한 아이가 될 수 밖에 없었던 아이.
바로 이 책의 주인공 '와타루'다.와타루에게는 아빠가 없다. 태어날때부터 와타루에게는 아빠라는 존재는 있지도 않았고, 그렇기 때문에 아빠의 빈 자리를 채우는 건 엄마의 몫이었다.그렇지만 아무리 엄마가 아빠의 몫까지 채운다 해도, 와타루는 늘 몸에 보이지 않는 구멍이 뻥 뚫린듯한 공허함을 지울 길이 없다.

와타루가 자신이 보통아이들과는 다르다는 걸 느끼게된 건 유치원에 들어가고 나서부터다.수업을 듣다가 느닷없이 소리를 지르며 창밖을 뛰어다니게 되는 일하며, 미술시간에 사과를 사각형으로 그린다거나, 코끼리를 노란색으로 칠해 문제있는 아이로 비춰지게 되는데.. 그런 와타루의 성향때문에, 그리고 미혼모의 아들이라는 이유 때문에 와타루에게는 친구가 없었다. 혼자있는 시간이 많다보니, 대부분의 시간은 밖을 맘껏 내달리는데 시간을 보냈었는데, 그러다보니 와타루의 달리기 실력은 또래친구들과 비교할 수 없을 만큼 빨라 주위를 놀라게 하기도 했다.
그러던 초등학교 5학년 어느 여름날, 와타루는 달리기재능보다도 더 대단하고 깜짝놀랄만한 사실을 발견 하게된다.우연히 엄마가 읽는 과학잡지를 펼치다가...크로마뇽인과 관련된 기사를 읽게 되는데.. 그 기사를 통해 그제서야 비로소 왜 자신이 남들과 다른 생김새를 갖고 있는지 이해하게된다. 그건 자신이 크로마뇽인의 자식이기 때문이었다. 자신이 크로마뇽인의 자식이라는 걸 안 순간부터 와타루는 크로마뇽인의 후손으로 다음빙하기를 준비해야겠다는 마음에 ＜인류 진화의 위대한 길＞을 읽고 또 읽으며, 크로마뇽인에 대한 조사.연구에 몰두한다.
그리고 크로마뇽인으로서 살아가기위해서는 석기가 필요하다는 걸 알고, 숲에서 돌을 주워다가 석기를 직접 제작하기도하며 메머드를 사냥하는 자신의 모습을 상상해본다. 그렇게 매일같이 숲속 동굴에서 석기만들기와 창던지기 연습, 낚시를 하며 시간을 보내던 와타루는 어느날, 숲에서 사치라는 독특한 여자아이를 만나게 된다. 그리고 사치는 와타루의 유일한 친구가 된다. 중학생이 되면서 와타루는 외로웠던 초등학교때와는 다르게 친구들과도 어울려지내기도하며..학교생활에 조금씩 적응해 나간다. 와타루의 뛰어난 달리기 재능덕분에 육상으로 학교에서 주목을 받게되기도 하고, 조금씩 와타루에게 말을 걸어오는 친구들도 생겨났으며 사춘기로 인해 남모를 속앓이를 하는 등..와타루에게도 변화가 생기기시작하지만, 와타루는 단한번도 자신이 크로마뇽인이라는 사실을 결코 잊지 않는다.
황당하면서도 입가에 따스한 웃음을 자아내게 만드는 와타루의 기상천외한 성장이야기..와타루의 모험은 과연 어디까지 계속 될까..

오기와라 히로시의 책이 재밌다는 얘기들이 많아서 이 작가의 책이 참 궁금했었는데...이 책을 읽으면서..이 작가가 왜 인기가 많은지 알 것 같다.

기존 성장소설과는 다르게 황당할 수 있는 이야기를 어떻게 이렇게 실감나고 자연스럽게, 유머러스하면서 따뜻하게, 감동있게 그려낼 수 있을까..
이 책을 읽으면서 내 어릴적 생각도 많이 나고, 정말 오랫동안 기억에 남을 성장소설로 기억될 것 같다.

와타루의 이야기를 통해 가족, 사랑, 우정, 그리고 삶에 대해서 많은 것들을 반추해볼 수 있는 시간이었던 거 같다.

와타루가 선택한 삶의 방식

남들과 다른 외모와 가정환경을 가진 와타루
와타루는 이 세상에 자신만이 혼자 남겨졌다고 생각한다. 자신은 유일한 크로마뇽인이라고.

어릴 땐 누구나 한번쯤은 자신이 남과는 다르다고 상상을 해볼 것이다.
자신은 지구인이 아니라 은하계의 어느 별에서 지구로 툭 떨어진 존재라던가...하는 등의 상상말이다.

그러나 자신을 크로먀뇽인이라고 여기는 와타루는 어린아이의 상상력의 결과가 아니라 살아가기 위해 와타루가 선택한 삶의 방식이다.

'다르다'는 것을 받아들이기 어려운 시골의 작은 마을에서 어머니와 단둘이 살아가기란 쉬운 일이 아니다.
다양성에 대한 수용도 결국은 경험에서 생겨나는 것이기 때문이다.

혼혈에 미혼모인 어머니와 단둘이 사는 와타루에게 남들과 다는다는 것을 인정한다는 것도 어렵지만 왜 자신이 남과 다른지도 아무도 설명해주지 않는다.
어머니는 사려깊고 와타루를 충분히 사랑하지만 아들에게 자신의 존재감에 대해 알려주지 않았고, 이웃주민들이나 학교친구들에게는 '튀기'나 '미혼모의 자식'이라는 멸시 섞힌 반응만을 받아왔다.

와타루에 보여지는 크로마뇽인은 수렵생활을 하며 독립적으로 살아온 존재다.
타인에게 의지하지 않고 독립적으로 살아온 존재, 그것이 와타루가 선택한 삶의 방식인 것이다.

혼자서 살아가는 것!

그때부터 혼자 석기로 만든 칼을 만들고 창던지기를 연습하며 물고기를 잡는 연습을 한다.
혼자서 살아가는 방법만을 더득하던 와타루에게 다가온 전학생 사치를 처음엔 친구로 받아들이지 못한다.
사치와 도라 그리고 육상부 선생인 가지마는 어머니를 제외하고 와타루를 있는 그대로 받아들여 주었다.
그들 때문에 진정으로 와타루는 완전히 혼자는 아니었다고 본다.

세상을 살아가는 데는.... 친구의 많고 적음이 아니라 전적으로 자신을 믿어줄 수 있는 사람이 있느냐 없느냐가 더 중요하기 때문이다.

와타루가 진정 혼자라고 느낀 것은 어머니의 죽음 후 러시아까지 찾아가서 만난 친아버지를 만난 그 순간이 아니었을까...
아버지에게서 느낀 '이방인'이라는 감정에...어머니도 없고 사랑하는 사치가 없는 삶을 상상했을 때 와타루는 진정 혼자라는 감정을 느끼고 만다.

그런 와타루가 러시아까지 자신을 찾아 온 사치를 발견하는 순간.
유일한 가족이던 어머니는 세상을 떠났지만 이제 사치가 와타루의 가족이 될 것이라는 사실에 안도감을 느꼈다.

와타루는 더 이상 혼자 살아남은 크로마뇽인이 아니다.
이제 그는 함께 살아가는 미래를 살아갈 것이다.
와타투의 미래에 화이팅을 외쳐본다!!!!!

소년 와타루, 대학의 유전공학 연구원이며 미혼모인 엄마와 단 둘이 산다. 그 와타루가 유치원을 지나 초등학교,중학교, 고등학교를 거치면서 바라본 자기의 정체성과 고민에 관한 이야기다.
외모가 서양인을 닮은 와타루는 왕따가 되고 계곡에서 자기가 원시인, 크로마뇽인이라고 생각하며 혼자서 논다. 그러다 전학온 동급여학생 사치와 친구가 된다. 고등학교때까지.(근데 이것들이 고2때 벌써 섹스를 한다. 그 것두 주기적으로...) 그러다 어머니가 폐암에 걸리고 1년만에 저 세상으로 간다.엄마는 자기의  마지막을 알고 와타루의 출생의 비밀, 엄마가 러시아 유학시 , 러시아인 교수, 사랑도 아닌, 와 사이에 생겼고 막연하게 상상했던 아버지의 존재를 알게 되고 러시아로 찾아가 만난다. 물론 처음이자 마지막 만남이다.

대부분 리뷰쓴 사람이 그랫을 것이다. 비둘기파의 사연등을 쓴 그 유명한 오기와라가 쓴 것이 맞는 지... 나도 그렇다. 엄마는 저격수, 그 날의 기억/알츠하이머예기 이후 약간 슬픈, 미혼모와 아들이야기, 아버지는 없지만 반듯하게 자라는, 사치와 알콩달콩 사랑을 키워가는  한 소년의 이야기를 , 480페이지, 장편을 한 번도 지루함없이 재미있게 썼다.
유아, 초딩, 중딩 시절에 마치 작가가 초딩이 된것 처럼 그때 그 떄 눈높이에 맞춰 적절하게 표현을 잘 한다.
소설로 돌아 가면 나도 어느 날 잘 성장한 내 아들이 어디선가 나타나 아빠라고 불러주면 좋을 거 같다.  나는 왜 젊은 시절에 실수를 저지르지 못 했을 까.
말도 안되는 희망인 가. 근데 그런 일이 나한테 일어나면 좋겠다...


기리노 나쓰오씨 소설중에서도 한 권 정도는 재미없는 게 있었는 데 오기와라 소설중에 재미없는 게 없다. 또 확인햇다. 울나라 중고생 , 남학생 필독도서이다. 바로 전에 읽은 엉터리 소설  옥상미사일에 비교하면 청소년기의 고민들도 잘 묘사됫다.

오기와라 히로시  . 역시 최고다.

재미잇었던 나의 ranking은,
1) 엄마의 저격총(한국에선 왜엄마는 저격수?)
2) 하드 보일드 에그  & 네번째 빙하기
3) 사이좋은 비둘기파
4) 내일의 기억
5) 그 날의 드라이브
6) 유랑가족 세이타로
7) 소문                      순이다.

지금까지 읽은 몇 권의 오기와라 히로시의 작품이 웃을 수만은 없는 난감한 현실을 유머 코드로 엮어 웃음을 자아내게 함으로써 "피할 수 없으면 즐겨라" 의 정수를 보여 주었다면, 이 번 책은 그저 애잔하고 잔잔한 소년의 성장 이야기다..

'상실의 시대' 에서 미도리가 와타나베를 찾아 내었을때 난 상처 받은 인간에게는 상처 받은 인간을 알아보는 재주가 있는것 같다는 생각을 했다.. 그래서 와타루에겐 '결핍' 인 그것이 오히려 무거운 짐짝인 사치는 일찌감치 그를 찾아내고 그 인생의 등불이 되어준다..

남들보다 무언가가 결핍된 가정에서 자란 아이들은 물론 비교의 대상이 생기기 전까지 그것이 부족이라거나 아픔이라는 것을 모르고 잘 산다.. 값싼 동정 또는 비난 등의 형태로 누군가가 끊임 없이 그걸 일깨워주니 거기서 부터 상처가 시작되는 것이지..

친구들에게는 없는 자신의 '결핍'이 심장에 커다란 구멍을 내 놓고, 그걸 메우기 위해 두뇌와 강인한 체력을 겸비한 크로마뇽인을 아버지로 삼고, 그에게 부끄럽지 않은 자랑스러운 아들이 되기 위해 열심히 석기를 만들고 창을 던지고 있는 소년이 바로 와타루다..

인간들은 참 잔인하다.. 특히나 단일민족으로 구성된 나라의 촌에서는 더 한것 같다.. '다른' 것은 '틀린' 것이다 라는 공식이 성립되어, 다르고 싶어 다른것이 아닌 대상을 찾아내면 무섭게 쪼아댄다.. '다른' 것이 '특줄난' 것으로 승화되는 순간에는 또 언제 그랬냐는듯 꼬리를 내리고 들러 붙는다.. 

그러나 우리의 특별한 소년 와타루는 그들을 미워하지 않는다는듯, 아니 전혀 신경 쓰지 않는다는듯 무심하게 자신만의 세계를 넓혀가는 것이다..  

그에게 아버지 없이 살아가야 하는 멍에를 남겨 주긴 했지만 모두 어머니의 과학적이고 자상한 교육 덕분이다.. 어째서 엄마는 그런 남자를 사랑 했을까 처음엔 이해 할 수 없었지만, 돌이켜 생각 해 보면 어린 시절 몹시 존경하는 분을 우상화 시키는 경향이 모든 소녀들에게는 있으니까, 그래서 였겠지..

어렸을적 아버지의 결핍을 무엇으로 채울수는 없었겠지만, 이렇게 차라리 결핍으로 남아 있어서 고마운 경우도 때로는 있는거다.. 그 구멍을 이젠 사치가 채워줄테니 괜찮다..

우리는 현재 여름방학에 해당하는 1만년간의 간빙기 중 극히 일부 부분을 살아가고 있는 평범한 사람들 중 하나니까.. 평범하다는 것에도 여러 종류가 있으니까, 어떤 시련이 닥쳐와도 이 소년처럼 무심하게 받아 들일 수 있을것 같다..

   일본 작가들의 책들을 많이 읽어 보지는 못했지만, 오기와라 히로시 의 작품에서 큰 감동을 얻었습니다. 마치 동화를 읽는 느낌 이었고, 청소년의 성장 소설을 읽는 느낌 이기도 했습니다.

   책을 처음 읽기 시작하면서 단순한 자폐증 아이의 심리와 주변 가족들의 삶을 그렸겠구나 하는 선입관에서 출발 했습니다. 하지만, 주인공 와타루의 혼자만의 울타리에는 철학이 있었고, 집요한 외로움과의 투쟁이 있었습니다. 누구도 손 내밀어 반겨주지 않는 왕따의 와타루는 스스로 느끼는 출생에 대한 비밀을 인류의 진화 단계에 있음직한 크로마뇽인의 후예로 규정 지으며 재미난 여행을 하기도 합니다. 그 또한 현실세계에서 마땅히 있을 수 있는 일들입니다. 산에서 화살을 만들기도 하고 돌 칼을 만들어 짐승을 잡기 위해 뛰어 놀기도 했으니 말입니다. 결국 와타루의 젊은 청춘 일대기는 현실 세계를 살아가는 우리의 자화상 일지 모른다는 생각을 했습니다.

   자유를 잃어버리고 타인이 규정해 놓은 틀 속에서 그저 허덕이며, 남들이 다 채워놓은 것들에 대해서 비교하며 가진 것에 대해 한탄하며, 또한 그 속에서 작은 행복을 느끼며 살아가는 모습이 모두 와타루가 겪은 일들과 다름이 없다는 생각을 하게 되었습니다. 다만 그렇게 비교당하고 한탄하는 대상이 내가 되느냐, 혹은 네가 되느냐에 대한 문제에서 와타루는 자폐증을 가진 아이처럼 보였기에 일방적으로 와타루에게 주어지는 숙명과 같은 압박이 더해서 보통의 삶으로 살기 힘들었을 것이다 라는 생각을 하게 됩니다.

   작가 오기와라 히로시는 아마도 젊은 청년시절 자신을 모델로 글을 쓰지 않았을까? 하는 생각을 하며 독후감 한 페이지 씁니다.