요즘 설립한 지 오래되지 않은 신생 벤처기업인 스타트업이란 말을 자주 듣게 된다. 스타트업을 시작하기 전에 반드시 관련된 공부를 해야 한다고 생각한다.

이 책의 저자인 리샤오라이는 재무회계를 전공하고 성공한 스타트업 창업가이며 중국에서 비트코인을 가장 많이 보유한 사람이다. 그는 와이 콤비네이터가 주관하는 스탠퍼드대학 강의 ‘어떻게 창업할 것인가’를 접한 뒤 세계적인 스타트업을 육성한 창업가들의 전략을 그의 관점과 경험으로 정리하여 이 책을 집필하였다.

책에는 와이 콤비네이터와 성공한 스타트업이 스타트업 비즈니스 전반에 관한 조언을 해주고 있다. 아이디어와 스타트업 팀의 10대 규율, 영업과 마케팅 진행, 자금 확보, 기업문화, 자본이 선호하는 사람 등 스타트업 비즈니스 전반에 관한 조언과 함께 스타트업의 허와 실에 대해서도 이야기하고 있다.

스타트업은 아이디어에서부터 시작하는데, 위대한 스타트업 기업이 갖춰야 할 요소는 ‘위대한 아이디어, 위대한 제품, 위대한 침, 위대한 집행’이다. 그러면 어떻게 하면 좋은 아이디어를 떠올릴 수 있을까? ‘배울 필요가 있는 것들은 되도록 많이 배워라, 당신이 흥미를 느끼는 부분이자 일상생활에서 불편을 느끼는 통각점을 꼼꼼히 살펴라, 대단한 사람과 함께하라.’라고 한다. 또 고객이 원하는 것을 팔아야하며, 고객을 제대로 알고 영혼이 있는 제품을 개발하라고 한다. 최고의 투자방법은 학습인데, 혁신과 미래에 투자하고 투자자는 투자 이전에 공부를 많이 해야 한다고 조언한다. 초기 사업에서 가장 중요한 것은 똑똑한 두뇌가 아니라, 창업가의 인품이라는 점도 공감할 수 있었다. 투자자들은 투자 대상의 가치관을 면밀히 살펴봐야 한다고 말한다.

이 책을 통해서 아이디어에서 회사를 세우기까지 창업가라면 꼭 알아야 할 사항들을 배울 수 있었다. 세계 최고 투자자의 경험에서 우러나온 이야기라서 더욱 현실감이 있었다. 섣불리 스타트업을 시작할 것이 아니라 공부를 통해서 지식을 쌓고 실전에 임해야 할 것이다. 이 책은 특히 스타트업을 준비하는 사람들이 보면 시행착오를 줄일 수 있는 좋은 책이라고 추천하고 싶다.

1. 저자인 리샤오라이는 중국에서 비트코인을 가장 많이 보유한 사람(13년도 기준으로 1000억 원 이상을 보유했다고 한다.) 이자, 중국 에듀이스 국제 교육 컨설팅 회사의 공동 대표로 일하고 있는 사람이다. 현재는 교육 관련 강의 경험과 스타트업 인큐베이팅 경험을 바탕으로 다양한 활동을 하고 있고, 토플과 스타트업 관련 도서도 많이 출간하고 있다고 한다. 이번에 출간한 ＜스탠퍼드 스타트업 바이블＞은 와이 콤비네이터가 주관하는 스탠퍼드 대학 강의 ＜어떻게 창업할 것인가＞를 접한 뒤, 자신의 경험과 이론을 녹여 집필했다고 한다. 저자는 이 책을 통해 수많은 독자들이 창업에 관련된 노하우와 지식을 전수받고, 또 실제로 스타트업에 뛰어들기를 바라고 있다.

2. 서문에서 저자는 세상 모든 사람의 삶은 동등하게 흘러가기 때문에 남의 인생에 편승하든 스스로 이루어내든 어찌 됐든 마지막에는 자신이 결과를 감당해야 한다고 말한다. 이는 실존주의에서 말하는 "단독자"로서의 삶과도 일맥 상통하는 측면이 있는 듯한데, 스스로 공부할 능력을 어느 정도 갖춰야 비로소 성인이라는 말이나 걸핏하면 어떤 말을 무조건 진리라고 생각하는 교조주의에 빠져서는 안된다는 책 속의 또 다른 말들과도 비슷해 보인다. 또 강연을 함에 있어서 자신이 믿는 말만 한다거나, 내가 두려워하는 건 타인도 두려워하기에, 나의 두려움을 결코 그들이 보지 못하게 하면 된다(조금 무서운 말이기도 하다.)라는 조언은 - 앞서 소개된 - 저자의 말을 행동으로 실천하는 방법인 셈이다.

3. 책 속에는 위와 같은 스타트업 창업자로서 가져야 할 마인드에 대해 여러 번, 다양한 방식으로 강조하고 있다. 이를 바탕으로 독자들은 스타트업에 필요한 기술과 방법을 배울 수 있게 된다. 먼저, 다음의 조언들을 숙지해야 한다.

● 위대한 아이디어는 한마디로 정확히 정의될 수 있는 것이어야 한다.
● 스타트업에서 가장 중요한 것은 제품이고, 팀 성장에 가장 중요한 것은 문화다. 회사 운영에서 가장 중요한 것은 직접 행동이고, 스타트업 성공에서 가장 중요한 것은 바로 독점이다. 그리고, 스타트업에서 가장 중요하지 않은 것이 바로 마케팅이다.
● 파트너를 구할 때는 배우자를 찾는 심정으로 골라야 한다. 자존심이 너무 센 사람은 피하고, 일류보다는 저평가된 이류를 선택해야 한다.
● 고객을 제대로 이해하는 방법론을 배우기 위해서 니르이얄 교수의 ＜훅:습관을 만드는 신상품 개발 모델＞을 읽어 보자.
● 고객 유지, 리텐션율은 매우 중요하다. 어느 순간에 고객들이 신기한 느낌을 강하게 받는가를 관찰하라.
● 복잡한 일을 간결하게 해내라.
● 아이디어를 기반으로 한 스타트 업을 고민하는 사람이라면 요식업과 영화산업에 속한 분야는 피해야 한다.

4. 몇 가지 재미있는 사실들도 들려준다. 먼저 바보와 중요한 문제를 놓고 토론하지 말라가 그것인데, 그다음에 이어지는 말들이 조금은 충격적이다. "... 원래 우리가 딱히 토론할 게 없는 이유는 똑똑한 사람들이 중요한 문제에 대해 우리와 아예 토론하지 않기 때문이다. 현재로서는 이 말이 무척 가슴 아프게 들리지만 어쨌든 나는 개인적으로 발전을 믿는 사람이기에 또 한편으로는 기대감을 갖는다. 리드 호프먼의 생각은 똑똑한 사람들 속에서 독자적인 존재가 되기 위해 몸부림쳐야 한다는 것이다. 똑똑한 사람이 절대 인정하지 않는 뭔가를 찾은 뒤 절대 불가능하지 않음을 입증하는 것이다. 만일 그것을 찾았다면 그 분야에서 당신은 보기 드물게 독자적인 사람이 된다...". 또한 우리는 심리적 동요를 피하고 우위를 점하는 단순한 전략을 악어에게서 배울 수 있는데, 다음과 같다. "... 침입자가 자신의 몸집보다 크면 그것이 무엇이든 뺑소니친다. 침입자가 동성 악어라면 싸운다. 침입자가 이성 악어이고 시기가 괜찮다면 교배한다. 침입자의 몸집이 자기보다 작거나 동종이 아니면 잡아먹는다. 끝으로 침입자가 위 네 가지에 속하지 않는다면 아무런 반응도 보이지 않는다..." 저자는 이를 Flee - Fight - Fuck - Feed - Freeze 의 5F라고 소개하며, 이를 공부해볼 만한 전략이라고 말한다. 끝으로 발표할 때의 스킬도 하나 소개하면 다음과 같다. "남자는 사정할 때마다 엄청난 수의 정자를 배출한다"라고 말하지 말고, "정액 한 스푼에 들어가는 정자 수는 북아메리카 여성들이 아이를 임신하기에 충분할 정도의 양이다."라고 말이다. 또, 체호프의 총이라 불리는 문학적 장치를 이용하는 것도 고려해 볼만하다.

5. 마지막으로 저자가 맨 마지막 페이지에서 말하는 조언을 소개하면서 마무리하고자 한다.
● 자신이 몸담고 있는 분야를 깊이 연구하라.
● 자신이 알고 있는 몇 가지 분야를 많이 연구하라.
● 연구하는 모든 분야의 밑그림을 그려보라.
● 그 일을 하는 사람은 있는지 없는지, 어떤 사람이 그 일을 잘하는지 또는 못하는지, 왜 그런지를 살펴봐라.
● 자신의 상태를 제대로 분석하라.
● 적합한 분야를 선택하고 그 분야에서 자신의 활동 범위를 정하라.
● 가능한 목표를 설정하라.

'투자'에 대한 관심이 몇 해 전부터 지대했기 때문에 이 책 [스탠퍼드 스타트업 바이블]이 더욱 특별하게 마음에 와닿아서 더욱 집중하여 이 책을 보게 되었습니다.

 [스탠퍼드 스타트업 바이블]이라는 제목에서도 짐작하여 알 수 있듯이, '투자'의 기본과 가장 중요한 점들을 위주로 가르쳐주고 정보를 습득할 수 있도록 도와주는 책이라서 더욱 관심을 배가하면서 즐겁게 마주할 수 있었습니다. 이 책  [스탠퍼드 스타트업 바이블]은 '세계 최고의 투자자가 전하는 성공하는 창업가의 조건'이라는 부제를 달고서 '투자'를 성공할 수 있는 조건에 대해서 더욱 특별하게 이야기를 들려주니 어떻게 집중해보지 않을 수가 있겠어요? 성공하는 '창업가'가 되기 위해서 무엇을 어떻게 할 수 있는지에 대해서 제대로 곱씹어볼 수 있으니 그것 자체로 흥미롭게 보고 이해하게 되더라고요~~~

 [스탠퍼드 스타트업 바이블]은 저자가 우리나라 스타트업 창업가들에게 창업에 대해서 보내는 중국 최고의 '비트코인 갑부'로 유명한 저자의 실질적이고 직접적으로 도움이 되는 조언의 이야기들을 담고 있기에 더욱 이 책이 유용하게 느껴지더라고요! 이 책은 창업을 준비하는 사람들 사이에서 '고전'으로 통한다고 해도 과언이 아닐 '스탠퍼드 대학'의 '어떻게 창업할 것인가'의 강의내용을 바탕으로 하고 있기에 더욱 신뢰감을 가지고 접근할 수 있었습니다.

어떻게 하면 성공하는 '창업가'이자 '투자자'가 될 수 있을까를 성공이력이 많은 저자가 가진 날카로운 관점과 관망의 능력을 토대로 우리나라 스타트업 창업가들에게 좋은 충고를 해주고 있답니다. 

성공한 스타트업이란 바로 소비자를 잘 모을 수 있는 능력, 더불어 영업과 마케팅의 순조로운 진행, 그리고 자금의 확보 등등 비즈니스 전반에 관한 이야기들을 제대로 담고 있어야 하는데 그것에 대해서 잘 이야기해주고 있어서 이 책 [스탠퍼드 스타트업 바이블]이 더 가치있게 느껴지더라고요!!!

그래서 가장 어울리지 않을 것도 같지만 가장 중요하다고 소개하는 스타트업의 직관에 대한 이야기까지 모두 해주고 있어서 좋아요! 그리고 스타트업이 어떻게 마케팅을 정의하고, 또한 창업가들의 덕목에 대해서도 차근차근 잘 설명해주고 있어서 더욱 좋았습니다. 

정확하게 말하자면, 이 책은 스탠퍼드의 창업 강의 교수가 쓴 책은 아니다. 보통은 강의를 진행한 교수가 책을 내는 것이 일반적인데, 강의를 들은 청강인이 책을 내는 것은 좀 이례적인 일이지 않은가 싶다.

그만큼이나 정리가 잘 되어있는 책이다. 청강인이라고 해도 일반 대학생의 신분인이 아닌 이미 실전과 경험이 풍부한 사업가인 저자가 강의를 듣고 정리한 책이기에 더 특별하지 않은가 싶다.

강의의 정확한 명칭은 '어떻게 창업할 것인가'로 창업이라면 하버드 저리가라할 정도인 스탠퍼드 대학의 인기 강의이다. 이 강의를 토대로 한 책이기에 강의를 들을 예정인스탠퍼드 대학 학생이나 일반 청강인들에게 더없이 유용한 자료가 되지 않을까 싶다. 굳이 이 책으로도 모자란다면 직접 강의를 듣는 편이 좋을테지만, 강의료도 그럴뿐더러 시간까지도 절약해주는 책이라고 하겠다. 물론 강의는 책에서 얻을 수 없는 메리트도 있을 수 있을 것이다. 담당 교수의 눈에 띄어 자신의 사업 인맥을 늘릴 수 있다든지와 같은 일들 말이다. 물론 이는 워낙 뛰어난 인재들이 많은 스탠퍼드 대학에서도 어려운 일일 것이지만.

그리 만만한 두께라고는 할 수 없지만, 책의 방향성을 제대로 파악하기 위해서는 처음부터 읽어나가는 편이 훨씬 이해가 편할 것이다. 물론 이미 실전 경험과 지식이 엄청난 사업가라면 자신에게 필요한 부분들만 골라 읽어낼 수도 있을테지만, 이 책을 접하게 되는 대부분의 창업 예비자들은 그렇지 않을 것이니 말이다. 처음에는 바이블이라는 제목이 그다지 탐탁치 않았는데, 읽어나가다보니 아깝지 않을 적절한 제목이라고 생각되었다.

뛰어난 인재들이 모인 세계적인 대학에서도, 역시나 창업은 쉽지 않다. 결코 예상할 수 없는 사업과 경영의 세계에서 기본기를 다지는데 이만한 책도 없을 것이라고 생각된다. 특히나 기업가 정신에서도 그렇다. 윤리를 강조하고 리더십만을 강조하는 책들과는 달리 좀 더 현실적인 시각에서 접근하고 있기에 더더욱 그렇다. 저자가 사업가이기에 그런 접근이 더 가능하기도 할 것이다. 창업에 대한 막연한 두려움은 그 누구나가 마찬가지일 것이다. 인생 선배들의 조언과 더불어 기본의 중요성을 제대로 알려주는 책이다.

저자 리샤오라이는 중국에서 유명한 벤처투자가라고 합니다. 유학을 돕는 토플강사를 하다가 비트코인투자로 큰돈을 모아서 엔젤로 나서가 되었다고 합니다.

이 스탠퍼드 스타트업바이블은 투자자가 보는 창업가의 자질과 투자자의 성향도 포함된 독특한 책입니다. 이 책에는 다양한 서적이 소개되고 있습니다만 와이콤비네이터의 스탠퍼드 창업강의를 토대로 중국창업가들에게 창업이란 어떤 마음가짐으로 어떤 준비를 해야하는지를 소개합니다.

[스탠퍼드 스타트업바이블]를 읽다가 부수적으로 없는 소득은, 중국인에 대한 생각입니다. 리샤오라이는 글에 성격도 들어나고, 바보라는 단어도 직설적으로 쓰고, 한국에서는 일어나기 힘든 논쟁현상도 느낄수가 있습니다. 중국인에게 보이는 도달적이고 거친면도 느낄수가 있습니다.

생각보다는 방대한 책이라서, 정리라는 개념보다는 좋았던 사례를 소개하는 식으로 설명을 하고 싶네요.

우선 저자 리샤오라이는 고위험 고수익은 없다라고 말합니다. 일반적인 시각은 아닌것같은데요. 제대로된 창업이나 투자라면 '리스크'는 없어야 한다는 겁니다. 리스크는 일확천금의 기회가 아니라 그야말로, danger 위험이라는 거죠. 리스크가 크면 사업을 하면 안된다는 겁니다. 리스크는 남들이 보았을때 느껴야 하는 거지, 투자자나 창업자는 많은 연구와 검토끝에 확신할 때 해야 한다는 겁니다. 이것은 창업뿐아니라, 주식투자에서도 마찬가지라는 거죠. 리스크없이 수익을 낼수있을 것이라 확신했을때만 창업이던 투자던 해야 한다는 거죠. 요행을 바라면 대부분 실퍠한다는 겁니다. 이는 최대한 리스크를 줄여야 하며, 리스크를 줄이기 위해 철저한 준비를 해서 전문가가 되어야 한다는 겁니다.

사업방법에 대한 재미난 비교가 있는데요. 린스트업과 경쟁보다는 독점을 주장하는 피터틸의 방식의 비교입니다. 린스트업은 MVP라고 해서 작게 사업을 실험해보고, 사업 존속유무를 결정하는 방식인데 이 방식은 미래예측력을 신뢰하지 않는다는 본점이죠. 이 점에 비해 피터틸을 멀리내다보면 생각하는 사람으로 소개하면서, 확신한다면 규모있게 해봐도 좋겠다는 의견도 냅니다.

스타트업의 생명은 IDEA이고 제품일겁니다. 제품의 성공은 고객이 어떻게 평가를 할 것입니다. 그래서 창업가는 항상 고객에 대해 생각을 해야 합니다. 고객은 자발적으로 제품을 쓸까? 많은 사람들이 쓸까? 남에게 추천할까? 항상 묻고 물어야 한다는 겁니다. 고객이 열광하는 영혼있는 제품이 되기 위해서는 제품을 쓰면서 고객이 신비감을 느껴야 한다는 거죠. 소름을 느껴야 한다는 겁니다. 아니 이런것까지 돼라고 생각한다면 그걸 느끼면 영혼까지 빨려들어가게 된다는 겁니다.

리샤오라이는 끝에, 노력하고 인내하라고 씁니다. 결국 성공파이프는 하나입니다. 노력해서 전문가가 되어야 합니다.

스탠퍼드 스타트업 바이블은 일반적인 창업책과는 달리 독특한 방향으로 보는 측면이 있습니다 그런 점을 확인할 수있는 점이 유익했습니다.

스탠퍼드 스타트업 바이블

스타트업, 창업에 관한 자료나 책들이 수히 쏟아지고 무수히 많은 사람들이 그런
책들, 자료들을 찾고 소비한다.
그럼 과연 스타트업, 창업은 무엇인가?를 물어보아야 하지 않을까 싶다.
그저 목구멍이 포도청이라 먹고사는 일만을 해결하기 위한 방편으로 하는 수단에
불과한 것이라면 어쩌면 우리는 스타트업, 창업에 대해 잘못된 판단을 내리고
있는지도 모른다는 생각이 들기도 한다.
그런 생각이기에 출판되는 창업 가이드나 핵심 비법같은 책들을 보면 몇가지 절차를
따라 처음부터 끝까지 모든 과정을 완성한 후 이젠 됐다고 자만할 수 있는 그런
성질의 것이 아니라는 말이기도 하다.

이 책은 미국의 창업 인큐베이터 와이 콤비네이터에서 강의된 '어떻게 창업할 것인가'를
스텐퍼드 대학교 학생들에게 강의한 내용들을 중국인 저자 리샤오라이가 중국의 젊은
층들을 위해 스타트업 전반에 걸쳐 들려주는 이야기이다.
젊은 청년들을 기존의 산업으로 끌어들이는 것이 아닌 새로움으로 가득한 스타트업으로
이끌고 있는 저자와 같은 인물들을 많이 만나볼 수 있는 현실이 마냥 부럽기도 하고
한편으로는 우리의 현실은 어떤가를 되돌아 보기도 한다.

톡톡튀는 생각이나 아이디어가 있다면 분명 스타트업의 조건중 하나가 갖춰져 있다고
할 수 있다.
더하여 그 아이디어를 제품으로 만들고 고객이 원하는 제품으로 팔 수 있다면 하나의
조건이 또 만족된다.
자신이 스타트업에 적한합 인물인지, 아닌지를 판단하고 실행으로 스타트업 기업을
일굴 수 있다면 투자가들의 호평이나 악평, 둘중의 어느 하나를 들을 수 있을 것이다.
이 책에서 가장 중요하게 요점으로 전달하는 핵심은 스타트업은 수 많은 원칙과 결론이
빚어내는 고착화된 산물이 아니라 온전히 사람들과 긴밀하게 연결되어 살아 움직이는
대상으로서의 존재감을 가지고 있기에 항상 학습하고 학습하고 또 학습하는 자세를
가져야 한다는 사실이다.

어렵고 힘들기에 경영자들은 학습에 학습을 하지 않을 수 없다.
그렇지만 스타트업이 살아있는 존재처럼 움직인다는 사실을 안다면 많은 사람들과
소통할 수 있는 자세를 갖추고 늘 그들의 요구를 충족시킬 수 있도록 노력한다면
당신의 스타트업, 창업은 이제 사상누각이 아닌 반석위에 놓여진 채로 미래를 향해
힘찬 걸음으로 전진할 것임을 의심하지 않아도 될것이라 생각된다.

*원제: 斯坦福大学创业成长课(스탠퍼드대학스타트업수업;2016;중국)

스탠퍼드 스타트업 바이블 – 리샤오라이

“명문대 엘리트는 극소수야. 그래서 가치가 있는 거지. 대부분의 노동자는 그렇지 못하는데 업무 역량의 기준을 한두개 최상위권 대학에 둘 수가 있냐고.” -아는데 인간의 신체는 한계가 있으니까.- “전문업무만 업무가 아니야. 그 업무에서는 학벌이 생산성을 크게 좌지우지하지. 하지만 지원 업무, 생산 업무 등등은? 각자의 위치에서 제몫을 다하는 거지.” 동생의 현업이 나의 관심 분야이자, 현업 유관 분야이기에 아주 최근까지도 대학원 진학 고민을 했던지라 만나면 끊임없이 이야기한다. 아무튼 전형적인 엘리트 코스를 밟다가 스타트업을 하겠다고 대학원을 그만두고 중소기업에 취업한 동생에게 늘 하는 말은 “세상의 대부분은 평범한 사람들”이라는 것. ＜스탠퍼드 스타트업 바이블＞을 처음 보고 원서를 확인하기 전까지는 ＜(MIT) 스타트업 바이블＞의 아류인지 알았다. 어쨌든 MIT고 스탠퍼드고, 타이틀이 중요한 건 아니고 잘 만들어진 스타트업 교과서를 찾고 있던 차에, 기왕이면 대학 강의를 옮겨놓은 책이면 좋겠다고 생각하던 차에 이 책을 발견하고 반가웠다.

책을 읽기 시작하면서 더 반가웠다. 초반부터 잔뜩 포스트잇으로 표시하며, 서평을 어떻게 써야 할지 고민하였다. 유용한 이야기가 많았고, 예전에는 흔히 들을 수 있었지만 오랫 동안 듣지 못했던 조언으로 가득하였다. 원제는 함부로 ‘바이블’이라는 단어를 붙이지는 않았지만, 교과서를 표방하는 만큼 다루는 주제가 방대하다. 창업과 이론과 실제? 창업수업보다 신생기업론으로 봐도 무방할 만큼 창업 후의 기업 경영에 대해서도 상당히 다루는 책이었다. 자신의 결핍을, 자신의 현황을 진단할 수 있는 책은 언제나 반가운 것 같다. 가장 관심이 갔던 부분은 채용과 인재관리에 관한 부분. 동생과도 공유하고 싶은 부분이었다. 이런 책 한권을 만나기 위해 매주 3권 이상의 책을 계속 읽어가고 있는 거라고 생각하였다.

책에 대한 만족감에 충만해 중국웹을 돌아다니며 저자의 SNS와 중국아마존 등 여기저기를 돌아다녔다. 그리고 다시 책날개를 확인하였다. 책도 저자도 좀 더 파고 싶어졌다. 공부하고 싶어졌다. 프로필을 보면 벤처 사업가&스타트업 엔젤투자자&국제교육컨설턴트&비트코인 갑부(?) 정도인데 출간한 책의 면면을 보면 이 책 말고는 가벼운 자계서들과 어학 문제집 위주로 냈다. 어쨌든 이 책 하나만 놓고 보면, 작가가 매우 공들인 게 드러나고 내용도 흥미진진하다. 그래서 책과 작가의 정체에 대해 좀 더 알아보기로 하고, 기대해보기로 한다. 그리고 고민한다. 나는 어디에 있고 어디로 가고 있는지. 스타트업을 세우지 않더라도 20대, 30대의 시기가 그런 창업정신이 한창 필요한 때라고 본다.  

책은 총 8장으로 구성되어 있다. 가장 인상적인 장은 이 책의 모든 내용을 한번 훑는 느낌이 있는 1장이었다. 저자는 아이디어에 대한 정의를 대단히 깐깐하고 주관적으로 정의하는데 참 인상적이었다. 스타트업에서 놓지 말아야 할 본질과 채용의 기본이 담겨 있다. 나머지 장은 파트너와 인사관리, 제품과 고객 분석, 창업가의 자질에 대한 내용을 다룬 다음 나머지 부분은 그 외 스타트업에 대해 하고 싶은 조언들을 최대한 담아뒀다. 작가 본인이 사업가라서 그런지 경험을 바탕으로 한 조언들도 많았다. 경영이론을 거의 몰라도 쏙쏙 들어올만큼 실전적인 이야기들이 대부분이라서 참 도움이 되었다. 누구에게 필요한 이야기인가, 나는 준비된 사람인가. 프롤로그와 에필로그의 제목이 그대로 본문을 읽은 독자에게 질문으로 다가온다.

스타트업(start-up)이란 말도 요즘은 너무 흔히 쓰여 모호어법으로도 충분히 대상 특정이 가능함을 보여 준 좋은 예가 되고 말았습니다. 마치 1998년 외환위기 후 "창업"이 일상용어화한 것과도 비슷합니다. 그전까지 "창업"이라 함은 ＜삼국연의＞에서 손씨 가문의 동오 건립 정도 되는 활동을 가리키거나, 아니면 소 한 마리 끌고 상경한 어느 유명한 국졸 청년의 개업 정도를 화제에 올릴 때나 쓰인 말이었죠. 하긴 자신의 미미한 시작이 반드시 창대{昌大)한 창업(創業)이 되리라는 기대를 잔뜩 투영한 어법으로 보면 또 충분한데, 기대가 기대로만 그치지 않으려면 튼실한 준비가 또 필요합니다.

스타트업 그 시작은 미미하여도 끝이 "창대", 다른 말로 위대하려면 일단 창업자의 아이디어부터가 위대해야 한다고 저자는 아주 단적으로 짚으며 시작합니다. 다른 말로 풀면, "안 위대한 아이디어로는 창업을 아예 시도하지 말라"게 저자의 지적에 가깝습니다. 물론 어느 법칙에나 예외는 있어서 다른 장점(하다못해 창업자의 출중하고 투철한 의지, 집념)이 정말 특별하다면 성공할 수 있겠지만, 매사가 의욕만으로 쉽게 개척될 것 같지는 않습니다. 그 외(위대한 아이디어 외)에도 저자는, 1) 일단 스타트업에 적합한 이들은 청년이어야 하고 2) 그 주위에 인재가 충분히 뒤를 받쳐 줘야 한다고 합니다.

1)의 이유는, 스타트업은 본디 실패와 좌절이 밥먹듯 벌어지는 분야라서, 창업자의 나이가 젊지 않으면 그런 실패로부터 다시 재기할 의욕이 안 생기고, 또 패배를 깨끗이 인정할 수도 없다는 겁니다. 청년들은 "내가 부족해서 망한 거다"라며 현실을 지저분한 미련 없이 받아들일(swallow) 줄 안다는 거죠(다른 말로 하면, 감정적 앙금이 계속 남아 있으면 나이가 젊어도 청년이 아닌, 최소한 스타트업에 적성이 맞는 청년은 못 된단 소리겠습니다). 어느 가수(원 공연자, 저작권가 전인권이 아닌, 원로 가수 쟈니 리라고 하는군요)가 부른 노래 "새파랗게 젊다는 게 한밑천인데..."라는 가사 한 소절이 생각나는 대목입니다. 2)에 대해서는 긴 설명이 필요 없을 겁니다. 혼자 힘으로는 창업을 이끌어갈 수 없습니다. 근간 스타트업 전문서나 성공 사례를 담은 책을 읽어 보면 반드시 기량이 출중한 인걸들이 창업자의 곁을 밀착 보좌합니다. 당신은 이런 여건을 갖춘 창업자입니까?

재미있는 지적 또 하나는, 소위 "똑똑함"이란 적성, 재능은 스타트업 성공과는 별 관계가 없다는 저자의 지적입니다. 그 중에서도 특히 높은 IQ 같은 것은, 나쁜 상황에 닥쳐 축복보다는 재앙으로 작용할 수 있다는군요. 저자의 근거는 첫째 이런 사람들은 성장을 거부하는 유형일 수 있다(이미 완성된 인재라고 스스로를 여김) 둘째 시련과 실패가 주는 교훈을 감정상으로 도저히 받아들이질 못하고 현실을 부인하려 애쓴다 등입니다. 제 주변의 경험에 비춰 봐도 백 번 맞는 소리입니다. 요즘 같이 변화무쌍한 세상에선 실패 없이 한달음에 성장하는 타고난 스타트업 천재를 찾아 볼 수 없죠. 다만, 머리가 좋은 이들이 EQ까지 연동되는 경우도 꽤 볼 수 있으므로, 회복 탄력성으로까지 재능계발이 잘 이뤄졌다면(다시 강조하지만 이런 분들이 꽤 많습니다) 당연히 높은 IQ가 강점이 됩니다. 가장 비참한 건 머리도 나쁘고 멘탈도 유리멘탈인 경우입니다.

인재는 누구에게나 언제나 필요한 자원입니다. 본인이 인재이건, 아니면 인재를 부려 쓰는 입장이건 반드시 명심해야 할 사항이 있다고 저자는 다시 강조합니다. 저는 책이 ＜...바이블＞로 제목이 붙어서 좀 뻔하고 당연한 사항을 잘 정리한 책인가보다 여겼는데 그렇지가 않았습니다. 물론 정리도 잘 되어 있지만 저자가 여담처럼 꺼내드는 이야기에 오히려 체감상 많은 영감이 온다 할까 주변에서 겪고도 예사로 지나쳤던, 그러면서도 의미심장했던 가르침, 토픽이 많아서 그 재미가 오히려 쏠쏠했습니다. 이를테면 헤드헌터가 주로 누굴 노리는가 하는 화제입니다. 저자의 말에 따르면, 삼류들은 아예 건드리질 않고, 이류, 경력 가꾸기에 따라 일류로 충분히 부상할 수 있는, 다만 현재는 만만하고 평범한 이류를 주 타깃으로 삼는다는 거죠. 그 다음 말이 걸작인데 "이렇게 지목받았다는 사실에 우쭐거리고 만족하는 사람들은 어딘가 좀 모자란 이들이다"입니다.

여기서도 중요한 건, "성장이 끝났다(나는 완성된 인재)"고 여기는 마인드셋이야말로 실패에의 직행 통로라는 점입니다. 벌써 이런 지적에 마음 한구석이 불편해지는 사람은 요즘 같은 세상에 다시 태어난다는 수준으로 각오를 다져야 합니다. "당신에겐 이런이런 기능이 필요합니다." "아 그런가요? 지적해 주셔서 감사하며, 목표를 만들어 주셔서 더 감사합니다!" 냉큼 책상으로 달려가(혹은 필드로 나가) 배우고 채워 넣어야 합니다. 인공지능이 당신의 자리를 위협하는 판에 "이렇게 하면 길이 생깁니다"같은 가이드라도 받는 게 어디겠습니까?

책에는 한국계록스타인 최건의 히트곡 가사도 나옵니다. 우리도 잘 아는 "날카롭게 벼린 칼날" 운운하는 대목인데, 저자는 문제의 핵심을 한눈에 파악하는 능력의 절실함, 귀함 등을 떠올릴 때 이 가사가 함께 연상되는가 봅니다. 성공하는 설문 조사는 질문을 날카롭게 만들어야 합니다(이 점에서, 제가 며칠 전 읽은 "혁신가의 질문" 즉, 질문 설정이 문제 해결의 반이다 같은 주장이 떠오르기도 하네요). 시장에서 과연 대중이 무엇을 요구하는지, 날카로운 안목을 가진 이는 정말 놀라운 직관으로 한눈에 캐치하는 경향이 있습니다. 날때부터 타고난 재능에 지나지 않을까요? 꼭 그렇지만도 않습니다. 대표적인 예가 정주영 창업자 같은 이인데, 이분이 학식이 뛰어나다거나 심지어 기술적 IQ가 그리 높은 타입도 아니었습니다(그 동생분들이 그런 유형이었죠). 그의 비결은 "자나깨나 그 문제만 생각한다"였습니다. 이게 성심성의라고 봐도 좋고 근면성실로 이해해도 됩니다. 이 책도 "고객의 니즈에 그 누구보다 집중하고 진심으로 접근하라"고 합니다. 결코 평범한 주문이 아니라는 건 무엇인가를 놓고 자나깨나 그것만 생각해 본 사람은 다 압니다.

개인의 저력이 아무리 대단해도 꼭 성공하라는 법은 없는데, 사업가들의 성공 사례를 보면 꼭 종잣돈 이야기를 합니다. 이 종잣돈이 어리면 어릴 때 모이고 수중에 쥐어질수록 유리합니다. 이게 안 되는 사람은 (이 책뿐 아니라 어느 스타트업 책에서도 강조하는) 앤젤투자자의 힘을 빌려야 하는데, 그런 투자자의 눈에 잘 드는 것도 재능이라면 분명한 재능입니다. 그 재능 요소 중 하나로 "절묘하고 적확한 비유 능력"을 저자는 드는군요. 아이템도 컨텐츠도 없으면서 말빨만 키우라는 소리가 아니라, 속에서 차고넘치도록 키운 아이디어를, 남과의 소통 과정에서도 (적어도 있는 제 가치나마 그대로) 표현할 줄 알아야 한단 뜻입니다. 저자는 또 재미있는 지적을 하는데, "평균적인 투자자는 똑똑하다고 봐야한다"입니다. 가망 없는 투자처에는 결코 돈을 쓰지 않는다는 뜻이며, 그런 똑똑한 투자자는 당신을 가망없는 스타트업으로 여겼을 수 있다며 자신을 언제나 객관적으로 파악해야 한다고 강조합니다. 물론 어설픈 투자자 흉내만 내고 현자 코스프레, 소설 속 주인공 행세에 재미 붙인, 자기가 누군지도 모르는 얼빠진 인간도 있으니 이는 창업자 본인이 현명히 필터링할 과제입니다.

엔젤투자가가 마음에 두는 걸, 왜 창업자까지 염두에 둬야 할까요? 답은 간단합니다. 그들이 무엇을 생각하는지 알아야 그들과 효과적으로 소통할 수 있기 때문이죠. 그래서 이 책 7장은 그런 사항까지(즉 투자자가 이 책을 읽을 때 충고해 줘야 할 사항까지) 차근차근히 알려 줍니다. 첫째 리드투자나 팔로투자나 투자하려는 사업의 구조에 따른 리스크는 동일하며, 투자처가 실패할 시 돈을 날린다는 점은 같습니다. 다른 점이 있다면 리드투자는 어지간히 판 전체를 보는 안목이 있은 후에야 감행하는 거지, 어설픈 직관력이나 만용으로 함부로 달려 들 게 결코 아니라는 사실입니다. 리드투자라고 해서 원금 보전이 잘 되는 것도 아닌데(당연한 소리죠), 뭐하러 위험을 무릅쓰고 미개척지에 뛰어들겠냐는 겁니다.

둘째(책에서의 순서는 이보다 앞이지만), 투자가와 투자를 받으려는 사업 주체는 지향하는 가치관이 동일해야 한다는 점입니다. 저자는 심지어 "비슷해서도 안 되고 완전히 같아야 한다"고까지 합니다. 그럴수밖에 없는 게 어차피 불확실성은 누구의 진로 앞에나 전개되는데, 투자자에게 납득이 가는 판단과 전략으로 (설령 돈을 날려도 날려야) 타격이 적겠기 때문이죠. 아무리 실패로부터 회복탄력성이 뛰어나야 한다고 해도, 거금을 날리고 멘털이 온전하기란, 누구한테나 가슴을 저며파는 시련에서 쉽사리 재기하기란, 결코 말처럼 쉽지 않습니다. "이건 나라고 해도 별 수 없었겠다" 이런 생각이 들어야 상대와 나를 동시에 용서할 수 있습니다. "타인의 꿈을 실현하게 돕는 게 투자자"라는 말은 많은 경우 공염불에 불과하니 말입니다.

창업자의 실패는 많은 이들로부터 위안을 받을 수 있습니다(상대적이긴 합니다). 반면 투자자의 실패에는 다들 무관심할 뿐 아니라, "때에 따라 경멸의 대상까지 될 수 있다"는 게 저자의 지적인데 참으로 날카롭다 하겠습니다. 이래서 투자자의 선택은 몇 배는 더 신중해야 하고, 스타트업 경영 주체가 "이 정도 사업 이점이 있으니 이 비즈니스 모델로 밀어붙여 보자!" 같은 과단성을 미덕으로 유지해야 하는 것과도 차별됩니다. 이런 투자자의 입장을 창업 주체로서는 언제나 이해해야 하며, 자신이 다른 생각을 갖고 있지 않음을 반드시 투자자에게 납득시켜야 합니다.

남들과 다른 생각을 가진 이들은 많은 경우 수적 우세가 곧 진리인 줄 아는 완고한 믿음과 부딪힐 때가 있습니다. 저자는 강의를 하면서 참으로 황당한 체험을 하는 게, 분명히 틀린 생각을 하면서도 일단 그 틀린 생각이 머리 속에 자리를 잡으면, 아무리 더 유력한 논거가 나와도 자신의 신조가 맞는 줄로 우긴다는 겁니다. 이들은 많은 경우 우쭐함이나 지적 우월감까지 보이며 일단 우기고 보는데, 빼도박도 못한 근거를 들어 보여 주면 승복이나 하는 사람은 그나마 나은 편입니다. 대체로 이런 사람들은 머리 속에 논리나 건전한 판단 기제가 갖춰져 있지 못하고, 어떤 권위자의 의견을 맹목적으로 베껴서 기준으로 삼는 이들이죠. 그런데 그런 "권위"조차, 객관적으로 사회가 인정하는 권위이면 그나마 나은데, 그게 아니라 알고 보면 자기가 주관적으로, 막 느낌으로 부여하는 그런 권위입니다. 그러니 이런 사람들은 남을 인정하고 치하하는 것 같아도 사실은 스스로가 스스로를 높이는 일종의 "환각, 놀이"에 빠진 거죠. 이런 사람들한테 사업상의 중요결정권을 주면 나도 망하고 남도 망하는 겁니다.

책의 문장은 마치 서양인 석학이 쓴 것처럼 우아하고 논리를 갖춘 스타일이라서, 근 십 년 동안 쏟아져 나오는 흔한 중국 대중서 같지가 않습니다. 그러면서도 저자 자신의 실제 경험을 많이 소개한, 피부로 느껴 온 스타트업 애로를 차분히 들려 주기 때문에 지루하질 않습니다. 이 책을 읽고 확실히 느낀 게, 중국이나 우리나 착각, 오류에 빠져 있으면서도 무조건 완성된 자신의 판단이라며 우기는, 자신도 망하고 남도 해롭게 하는 어리석은 유형이 꼭 있다는 겁니다. 성공하려면 이런 자들의 어리석음도 극복해 나가야 하고, 혹 나 자신 속에도 저런 "바보"가 도사리지는 않는지 철저히 점검한 후 즉시 축출하려는 노력이 필요합니다. 그러기 위해서는 객관적인 자기 반성, 새롭고 절실한 지식은 무엇이든 소화하여 내것으로 만들려는 집념, 상승 의지 등이 무엇보다 중요합니다. 저자분이 비트코인 신봉자라는데(단, 이 책 본문에는 언급이 적습니다) 그간 부정적인 시각을 버리고 저도 좀 다시 이 분야를 들여다봐야겠다는 생각도 들었네요.