역사학자부터 밀리터리 매니아에 이르기까지

수많은 이들이 전쟁에 관한 최고의 교범으로 꼽는 전쟁이론의 고전을 독일어 원문에서 직접 번역한 책

프로이센 장군 클라우제비츠는 나폴레옹의 러시아원정(1812)과 워털루싸움(1815) 등 수많은 실전경험과 당대의 이론을 바탕으로 전쟁이 단순한 살육이 아닌 인간의 의지와 정신이 개입된 행위임을 근본적으로 정의하고 이를 토대로 하여 인류의 활동 전반에 걸친 사색을 통해 이 책을 저술했다.
전쟁이란 상대를 굴복시켜 자신의 의지를 상대에게 강요하는 폭력행위라는 정의내린 저자는 그때까지 군사과학에서 개념이 막연했던 전략과 전술을 엄격히 구분해, ‘전쟁준비’로서 현대의 병참을 들어, 군사학과 용병술의 체계를 세웠다. 전쟁 본질, 전쟁 이론, 전략 일반, 전투, 전투력(군사력), 방어, 공격, 전쟁계획의 8편으로 구성되어 고전적 병서(兵書)이면서 동시에 전쟁을 정치와 관련시킨 점에서 훌륭한 정치학서이기도 하다