최근 노년층과 청년층들 사이에서 발생하는 세대 간의 간극을 다양한 측면에서 조명하는 기사들을 자주 접하게 된다.

특히 ‘촛불집회’의 결과로 전 대통령이 탄핵을 당하면서, 이에 맞서는 노년층들이 이른바 ‘태극기 집회’와도 무관하지 않을 것이다.

세대 갈등을 다룬 기사들에서는 대체로 노년층들의 ‘박탈감’을 그 원인 가운데 다나로 지목하고 경우가 대부부분이다.

어쩌면 지금의 노년층들은 자신이 이룬 성과에 대해 소외되고, 과거와는 다른 가족과 사회관계가 형성되어 제대로 인정을 받지 못하고 있다고 느끼는 것 같다.

그래서 부분적인 현상이라고 여겨지지만 상당수의 노년층들이 정상적인 뉴스보다 자신의 입맛에 맞는 온라인의 특정 기사를 반복해서 시청하면서, 그것을 ‘진실’이라고 믿고 있는지도 모르겠다.

물론 중년에 접어든 나 역시도 매일 마주하고 있는 20대의 대학생들과 다르다는 것을 절감할 때가 적지 않다.

하지만 이미 변하고 있는 사회의 흐름을 무시할 수는 없으며, 상대의 입장에 공감할 수 있는 여지가 더 많아져야 할 것이라고 생각한다.

그런 의미에서 ‘어떻게 노년을 맞이할 것인가’라는 주제에 대해서 다루고 있는 이 책이 매우 반가웠다.

‘중년 이후, 존엄한 인생 2막을 위하여’라는 부제를 달고 있는 이 책은, 다양한 분야의 전문가들이 노년을 준비하는 자세에 대해서 조언을 주내용으로 하고 있다.

안양문화재단에서 ‘세대간 문화적 접점을 형성하자’는 취지에서 대중 강연을 했던 원고들을 모아 엮은 책이라 한다.

이들이 공통적으로 내세우는 조언 가운데 하나는 ‘나이가 들어도 주변 사람들과 함께 하는 삶을 꾸리라’는 것이었다.

특히 이미 노년에 접어든 장회익 선생은 ‘평생 공부’를 강조하면서, 자신의 잠시 멈추었던 공백의 시간이 결국 지금의 당신을 만들었노라고 고백하고 있다.

생각해 보니 쉬지 않고 일을 하는 것이 결코 행복의 조건이 될 수는 없을 것이다.

물론 여러 가지 상황 때문에 그렇게 살 수밖에 없는 이들이 분명 우리 사회에 적지 않게 존재하고 있다.

그러나 ‘노년의 관계 맺기와 인생지도 그리기’를 제시하면서, 자신의 삶에서 멀고 가까운 관계를 생각하면서 동심원을 그려보라는 조언에도 귀 기울일 필요가 있다 하겠다.

나와 멀고 가까운 사람들을 열거하고, 앞으로의 삶에서 그들과 어떤 관계를 맺을 것인가를 생각하는 것은 매우 중요한 일인 것이다.

나의 생각만을 강요할 것이 아니라, 다른 이들의 말을 들을 줄 아는 것이 진정한 지혜일 수도 있겠다.

나이를 먹으면서 흔히 하는 말 가운데 하나가 ‘입은 닫고 지갑을 열어라!’라는 것이다.

후배들과 만났을 때 내 얘기를 먼저 하기보다, 그들의 말에 귀를 기울이고 경제적 여유가 있는 선배들이 흔쾌히 지갑을 열 필요가 있다는 뜻이다.

나이를 먹으면서 그것이 쉽지 않다는 것을 절감하지만, 그래도 말을 줄이면서 기꺼이 지갑을 열려고 노력하는 편이다.

어쨌든 이 책을 통해서 이제는 서서히 노년을 준비할 필요가 있다는 것을 느끼게 되었다.(차니)

* 개인의 독서 기록 공간인 포털사이트 다음의 "책과 더불어(與衆齋)“(https://cafe.daum.net/Allwithbooks)에도 올린 리뷰입니다.

안양문화예술재단의 2015년 대중강연 ＜나이듦 수업＞의 내용을 엮은 책이다.

나이를 먹으면서 점점 죽음과 가까워진다는 생각을 하게 되고, 나는 어떤 어른으로 늙어갈 것인가에 대해 고민하던 중, 포털에 책소개가 된 것을 보고 구매했다.

언젠가, 아이들과 꿈(장래희망)에 대해 이야기 하던 중, 어린딸이 "엄마는 꿈이 뭐야?"라는 질문을 내게 했었다. 그래서 조금 고민한 후, "엄마는 교양있고 현명한 노인이 되는 게 꿈이야."라고 말했더랬다.

교양있고 현명한 노인. 어릴적 꿈도 이루지 못한 내가, 나중에 지금의 꿈을 이룰 수 있을까. 그리고 또 나는 노인이 되면 어떤 꿈을 꿀까.

도움이 되는 이야기가 많은 책이었다. 여러 현명한 분들의 좋은 강의를 들은 느낌이다.

특히, 고미숙 님과 정희진 님의 이야기는 자본주의에 의해 주입된 '젊음에의 집착' 대신 "자연스럽게 늙는 법"의 중요성을 깨닫게 해주었다.

장회익 님은 본인 스스로 바르게 늙는 법을 보여주시는 것 같다. 나이로는 노인이지만, 여전히 지적 호기심이 넘치고 공부를 게을리 하지 않으시는 것 같아 본받고 싶어졌다.

김태형 님은 "현재 한국 노인들이 도데체 왜 그런지"에 대해 잘 설명해 주신 것 같다. 저항하지 못했던, 그래서 비겁하게 살아남았지만, 결국 살아남아 우리의 부모님이 된 그분들에게 누가 감히 돌을 던지랴.

남경아 님과 유경 님은, 노년에 또 직업을 갖게 된다면 어떤 기준을 갖고 어떤 방식으로 직업을 선택할지 지침을 주는 것 같다.

사람은 늙는다. 그리고 죽는다. 나의 삶이 나 자신에게는 절대적으로 의미가 있겠지만, 다른 이들에게도 그리고 이 세상에도 의미가 있었으면 좋겠다.

나는 영혼을 믿는다. 그리고 과학적으로나 논리적으로 설명되지 않는 신비도 믿는다. 지금까지 인간이 쌓아올린 과학적 성과나 논리의 틀로 생명과 삶을 가두지 않았으면 좋겠다.

주여, 나를 평화의 도구로 써 주소서...

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일하다 죽어버려라, 돈 쓰다 죽어버려라, 돈 벌다 죽어버려라. 이것이 '자본주의의 생로병사관'이었어요.

내 몸은 가을에 가 있는데 내 마음은 초봄이야, 이 간극이 병과 괴로움의 원인입니다.

사람은 성욕으로 몸이 달아올라야 계속 소비를 합니다. 자본주의의 고도 전략이죠. 거기에 놀아나시면 안됩니다.

동양 사상에서는 죽음을 터부시하거나 애통해하지 않았어요. 자연으로 돌아가서 쉬는 시간이라고 여겼죠. 몸에서 해방돼야 합니다. 몸을 가진 채로 살아남겠다고 하는, 이 몸에 대한 집착에서요.

- 고전인문학자 고미숙

생애주기는 심리학에서 나온 건데요, 원래 20~30대 젊은 남성들을 최고의 생산노동자로 동원하기 위한 장치였다는 게 가장 중요합니다. 이 나이가 피크라는 거예요. 가장 젊고, 젊지만 임금을 덜줘도 되는 시기. 이 시기의 젊은 남성과 그 외의 인간에 대한 위계를 세우기 위해서 생애주기라는 개념을 만든 거죠.

노인과 장애인, '뚱뚱한' 여성, 성적 소수자, 이들에 대한 차별은 바로 몸에 대한 비현실적인 욕망에 뿌리를 두고 있습니다. 몸은 모든 정치의 시작이죠.

'몸 밖의 대소변'을 수용할 때 살아있는 이웃들의 다양한 몸도 존중할 수 있어요. 인간이 사망하기까지 평균 투병 기간은 10년, 그 취약하고 '못생긴' 시절도 소중한 삶의 일부라고 생각합니다.

- 여성학 연구자 정희진

이렇게 우울증이 심하고 자살을 많이 하는 건 결국 한국 노인들이 자기 인생을 긍정적으로 평가하지 못하고 있다고 봐야 할 겁니다.

저는 결국 우리 한국인의 '돈이 곧 행복'이라는 무의식적 신념이 만악의 근원이라고 생각해요.

우리는 돈이 없어지면 자기가 먼저 자기를 존경하지 않아요.

자식들이 부끄러워하는 것은 가난이 아니고 가난을 부끄러워하는 아버지입니다. 또는 가난 앞에 비굴한 아버지예요. 그래서 가난한 집에서도 인물이 나오는 거예요. 가난하지만 아버지가 당당할 때.

- 심리학자 김태형

그렇다면 지혜란 무엇이냐. 그 결정체를 우리 동양에서는 '도'라고 불러요. 정제된 바른 지식이죠. 지식의 반대말은 무지가 아니고 반지식이에요. 지식에는 진정한 지식과 잘못된 지식 두 가지가 있어요. 완전한 무지는 없어요. 잘못된 지식, 이것이 문제죠.

'나는 어떤 세계에 있는 어떤 존재이며 그래서 나는 어떤 자세로 어떻게 살아가야 하나?'

한 낱생명이 생명의 한 부분으로 기능하기 위해서는 온생명의 나머지 부분, 즉 '보생명'이 같이 있어야 합니다.

'삶'이라고 하는 건 뭐냐? '복합질서(온생명)의 참여자(낱생명인 인간)의 주체적 양상'이에요.

- 물리학자 장회익

인생 후반부의 삶은 '전환, 준비, 조화'가 중요합니다.

이제는 하나의 직업으로 자기의 인생을 설명할 수 없는 시대가 왔습니다.

누구나 적어도 두세 개 직업을 갖게 될 것이라고 예측한 일본 사회는 정부 차원에서 '2전직 4학습체제'라는 걸 만들었습니다. 두 번 정도 이직을 하게 된다면 중간에 체계적인 직업훈련 교육이 필요해지기 때문에 일찍부터 정부 차원에서 제도적으로 준비를 한 것입니다.

- 서울시 인생이모작지원단장 남경아

무엇보다 노인의 '3무'를 경계하셔야 해요. 노인의 3무는 무관심, 무신경, 무표정이에요.

노인의 특성 중 하나가 내향성의 증가인데, 바깥의 세계보다는 자기 자신의 생각이나 감정을 판단 기준으로 삼고 심리적 에너지가 안으로 향하게 되는 거죠.

언제 어디서 어떻게 올지 모르는 죽음을 기억하면서 지금 여기서 정성껏 잘 사는 거예요. 결국 죽음은 삶을 얘기하는 거예요.

- 사회복지사, 어르신사랑연구모임 대표 유경

저자중에서 내가 아는 분은 고미숙작가뿐이다. 이미 이분의 책은 여러권 소장하고 있은터라 맘에 들고

이야기도 맘에 꼭 들어 이 책도 구입해본다. 이제는 나도 나이들어감을 실감하는 시절이 온 듯하다. 머리카락도 희긋희긋하니 서리가 내리기 시작하니 제대로 멋지게 사는 법을 배워야 하는 시기가 온듯하여 이 책을 읽어보기 위해서다. 나이 먹는 것에 서러운 것은 없으나 해봐야 할 것을 못해보는 것이 아쉽다.