캐나다의 소설가이자 영화평론가이고 티브이 진행자이기도한 데이비드 길모어라는 사람이 쓴 글이다. 그동안 여섯 편의 소설을 발표했다는데 나는 전혀 듣도 보도 못한 사람이다. 뭐, 내가 꼭 알아야 하는 건 아니지만 어쨌든 그렇다는 얘기이다. 나는 본래 작가의 언혁, 그러니까 그가 과거에 뭘 하고 살았는지에 대해서 유독 별로 관심이 없는 사람이다. 그럼에도 불구하고 작가 소개로부터 시작한 이유는 이 책이 작가와 작가의 아들 제시 사이에서 있었던 실제 일화를 토대로 구성된 이야기이기 때문이다.

      책의 내용은 아주 간단하다. 학교 다니기 싫어하는 아들내미한테 아빠가 말하는 것이다.

      그럼 때려 치워. 이 자식아.

      대신 하루에 영화 세 편을 보도록 하자꾸나, 얘야.

      그렇게 해서 하루에 영화 세 편을 보면서 아들과 대화를 나누고 뭐 또 그렇게 하는 것이 나름대로의 홈 스쿨링이라 여기면서 지낸 시간을 기록한 것이라고나 할까?

      우리나라에서야 전혀 있을 법한 얘기가 아니지만 서양에서는 충분히 가능한 얘기이다. 서양은 동양처럼 정규 교육에 미친듯이 목을 매달지 않기 때문이다. 그래서 굳이 아주 특별한 사연이 있지 않더라도 그냥 집에서 아이를 교육시키는 가정도 꽤 있는 것으로 나는 알고 있다. 

      아님 말고.

      이 책은 이 책에 실린 내용보다 이 책이 말하고자 하는 의미를 추측해서 판단했을 때 더 가치가 있을 것으로 여겨진다. 그러니까 책이 말하고자 하는 것이 무엇인지 알겠고 또, 으흠, 그 효용에 대한 대단히 긍정적인 동의가 내려지는 반면, 실제로 책에서 다뤄지고 있는 얘기들은 그닥. 그렇다고 길모어 아저씨의 아들 교육에 뭐가 문제가 있다는 건 아니지만 그의 의도에 비해 현실은 그닥.

      확실히 영화나 드라마나 책이나 또 그 이외에 그와 비슷한 몇 가지들은 사람에게 영향을 준다. 특히, 접한 이가 엄청난 감동을 먹었다거나 천성적으로 유독 좋아하는 부분이 많이 노출된다거나 할 경우에는 더 빠른 반응을 보이며, 이것은 반드시 교육을 받아야 할 시기에만 그런 것은 아닌 듯 싶다. 어지간히 나이를 먹은 나는 지금도 감동적인 뭔가를 접하면 바로 그 순간부터 주인공을 흉내내고 돌아댕기니까 말이다. 다 그런 건 아니라고? 이봐, 이거 왜 이래. 보는 사람 없으면 다 그렇잖아, 다들 한 번씩 흉내내고 그러잖아. 화장실 같은데서. 쯧.

      그건 뭐랄까, 닮고 싶은 어떤 동경에 대한 열망의 증거이기도 하겠다. 그러니까 우리는 그를 통해서 어떤 힘을 얻는 달까? 영화든, 다큐든, 책이든, 어떤 것이든 그 속에 주인공이 겪어나가는 이야기들이 보는 이의 가슴 속에 와 닿을 때, 나도 다시 한 번 해봐야 겠다, 라는 용기를 얻는달까, 뭐 그런 것이다.

      각본없는 드라마 스포츠나, 바닷가 모래사장의 모래만큼이나 많은 자기계발서들이 노리는 것도 다 그런 목적일 것이고 인간은 분명 그런 것들에 영향을 받는다. 그런 견지에서 영화를 통해 교육의 어떤 목적을 달성하려는 의도는 매우 바람직하고 또, 분명히 효과도 있을 것으로 여겨진다. 무엇보다 대화를 나누기 위한 도구, 혹은 창구로써의 역할 수행도 훌륭히 해낼수 있을 것으로 추측된다. 이것은 같은 취미를 가진 연인 혹은 부부들이 더 많은 대화를 나누며, 그렇기 때문이 설혹 다툼이 있다해도 다른 커플들보다 좀 더 많은 화해의 장이 열리는 것과도 비슷한 현상이다.

      그래서, 이 책이 말하고자 하는 의도는 참 괜찮은 것 같다. 그렇게 해서, 그런 교육을 통해 자란 아이가 과연 올바른 교육을 받았는가 하는 평가는 솔직히 별로 의미가 없다고 보여진다. 정규 교육을 제대로 받은 아이가 제대로 자라주었는지, 그 반대의 경우로 자란 아이는 제대로 자라지 못했다고 단정지을 수 있는지, 그 모든 게 사회적인 성공에 얼마나 근접해 있는가로 결정되어지는 것일 테니 말이다. 하지만 그 기준으로 성공의 여부가 판단된다고는 해도 그것이 곧 행복과 연결되지는 않을 것이다. 그러니 궁극적인 교육의 목적으로 판단해보자면 그 중 과연 어떤 부분이 정말 좋은 교육의 효과로써의 결과인지는 아무도 모르는 것이다. 성공한 한 인간의 근원이 오로지 좋은 대학을 나왔기 때문에 그럴수 있었다, 라고 단정지을 수는 없다는 얘기이다. 대학 때문인지, 거기서 만난 친구들 때문인지, 혹은 좋은 스승 때문인지는 결국 본인만이 알 것이고 그나마도 그건, 오랜 시간이 지난 뒤, 그것을 잃어버린 뒤에나 알게 되는 경우가 많으니 그저 모든 건 이것이 좋은 교육일 거라는 통계에 의한 추측으로 미루어 짐작되어지는 판단이 아니겠는가.

      뭔 얘기가 자꾸 이렇게 복잡해지냐.

      아무튼 의도에 비해 책이 담고 있는 내용은 그다지 적절하지 못했던 것 같다. 많은 영화가 소개되고 아들과 아버지의 관계에 있어서 다양한 사례들을 담고 있었지만 여러가지 부분에서 내 생각과는 조금 다른 태도를 보이는 아버지였다. 가끔 선배와 이런 얘기를 하는데 나는 그때도 지금도 그리고 앞으로도 그 선배와 이야기한 교육이 가장 좋은 교육일 거라는 믿음을 가지고 있다. 바로 여행이다. 아이들에게 최고의 교육은 어렸을 때부터 전 세계의 많은 곳을 보여주는 것, 그 뿐이라는 생각이다. 뭘보고 감동을 받든, 그래서 어떤 삶을 선택하든, 그 모든 건 전적으로 자신의 몫인 거고 부모로서의 의무랄까, 뭐 그런 건 오로지 그 아이가 더 많은 것을 보고 판단할 수 있는 선택의 폭을 넓혀주는 것이 최선이라고 여기는 것이다.

      그런 점에서는 길모어와 유사한 의도를 지니고 있지만 결정적인 차이는 여기서 벌어진다. 길모어는 마치 아이가 원하는 것을 해주는 것처럼 행동하지만 실은 본인이 원하는 방향으로 끌고가려는 경향이 없질 않다. 문제는 그가 바라는 방향이 정말 100% 옳은 것이냐 하는 것이다. 그래서 나는 옳은 것을 가르치는 역할보다는 보다 더 많은 것을 보여주고 무엇을 선택하든 그렇게 하게 두고 선택에 대한 책임도 전적으로 본인이 질 수 있는 용기를 경험하게 하는 것이 더 중요하다고 생각한다. 이 사회 어디서나 문제가 벌어지지만 가장 많은 문제를 벌이는 존재들이 바로 겁쟁이들 때문이라고 나는 생각하고 이 겁이라고 하는 문제는 상당 부분 경험과 비례하는 면이 없지 않으므로 아이가 겁쟁이가 되지 않도록 만드는 것, 그래서 더 많은 경우의 수에 비겁하지 않을 수 있게 만들어주는 게 더 중요하다고 믿는다.

     어쨌든 이런 내 생각들에는 뭐가 됐든 늘 치명적인 약점을 지니고 있는데 그건 바로,

     니 자식 낳아봐라.

     라는 의견일 것이다.

     그러면 나는 할 말이 없다.

     예수나 공자같은 성인이 아니면 누구도 남의 삶에 대해 판단할 수 없겠네, 라며 소극적인 반항을 잠시 해볼 뿐, 나도 정말 내 자식이 생기면 어떻게 변할지 모르기 때문에 할 말이 없는 건 사실이다.

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