예인으로서, 한 사람의 여인으로서 시대를 풍미했던 기생들의 삶과 사랑 이야기가

＜치마속 조선사＞ 속에서 펼쳐진다.

지금이야 기생이라고 하면 술 팔고, 몸 파는 천한 여인으로 생각하지만

조선시대 기생들은 사회계급으로는 천민에 속하지만

시와 서에 능한 교양인으로서 대접받는 등 특이한 존재였다.

춤 ·노래 또는 풍류로 주연석이나 유흥장에서 흥을 돋우는 일을 직업으로 삼는 예기들의 총칭인 기생은

천민이라는 신분적 굴레 속에서도 누구보다 뜨겁게 한 시대를 풍미했던 여인들이다.

기생이라고 하면 시, 서, 음율 등 모든 것에서 뛰어난 재능을 뽐냈던 명기 황진이와

임진왜란 때 일본군이 촉석루에서 벌이는 잔치에 참석해 일본군 장수 게야무라 로구스케를 끌어안고

남강에 투신한 논개 정도만 알고 있었다.

하지만 뛰어난 기생은 그녀들만 있는 것이 아니였다.

＜치마속 조선사＞에는 37명의 다양한 기생들이 등장한다.

이 책의 저자 손을주는 최근에 드라마와 영화 등에서 새로이 조명된 황진이에 대해 관심을 갖게 된 것을

시작으로 기생을 주제로 책을 내게 된다.

기생이라 하면 술자리에서 흥취를 돋우는 한낱 노리개나, 양반들에게 쉽게 몸을 허락하는 여성을

떠올리게 마련인데, 이는 일제 강점기에 일본이 자국의 게이샤는 전통 있는 예능인으로 조장한 데 반해,

조선의 기생은 몸 파는 매춘부로 전락시켜버림으로써 기생의 이미지를 손상시킨 데에 큰 이유가 있다.

그러나 실제로 기생 중에 시와 악기에 능해 예인으로서 높이 평가된 이가 황진이뿐 아니며,

나라 위해 제 한 몸 바쳐 순절한 이가 논개뿐 아니라는데 착안한 저자는

각 지역에서 칭송받고 기억되는 기생들에 관한 사료를 뒤져 에피소드를 중심으로 이야기를 엮었다.

명사와의 사랑, 시심의 사랑, 일편단심의 사랑, 나라 위한 사랑, 왕실과 사랑으로

크게 다섯 장으로 나누어져 있는 ＜치마속 조선사＞는 각각의 에피소드들을 꼭 한편의 소설을 읽는듯

재미있게 그려내면서 다양한 자료들도 함께 싣고 있다.

그리고 부연설명도 첨가하여 이해와 흥미를 높이고 있다.

남자든 시든 음악이든 누구보다 뜨겁게 사랑하며 열정적인 인생을 살아갔던 조선의 기생들.

그녀들의 삶과 사랑은 기생이라는 신분에 가로막혀 있기에는 너무나 눈부시게 반짝 거린다.

기녀? 기생?...

요즘은 티비나 다양한 매체를 통해서 또는 드라마나 영화를 통해서

막연히 예전에 생각하던 "기생"의 모습만이 아니라는 것을 차츰 알수 있게 되는것 같다..

이 책을 읽으면서 그들은 단순한 단어의 "기생"이 아닌

우리의 역사의 중요한 배경이 아닌가 생각해본다.

두말 할 것 없이...

일단 내용이 너무 재미있다..

단편으로 역사속의 인물이 관기와의 관계에 대한 이야기들이 재미있게 묘사되어있어 읽기 좋다..

나는 이 글들을 읽으면서

선조들의 여성들이 얼마나 지혜롭고 의로웠는지 또 한번 되새기게 된다...

예인으로서, 한 사람의 여인으로서 시대를 풍미했던 기생들의 삶과 사랑 이야기...

치마 속 조선사... 책의 제목을 은유적으로 참 잘지었다는 생각을 하며 펼쳐든 책입니다. 해어화, 즉 말하는 꽃이라 불렸던 기생...  이 책은 사회적으로 가장 천대받았던 신분이었음에도 불구하고 평범한 여인의 삶 대신 시, 서화, 가무 등에서 빼어난 재능을 보여 한 시대를 풍미했던 여인들의 이야기 입니다. 우리나라의 기생제도는 조선시대에 와서 자리를 잡고 굳히게 되었기에 기생이라 하면 자연스럽게 조선시대 기생을 일컫는다고 합니다. 역사관련 도서들을 좋아해 자연스럽게 관심을 가진 책인데 이 책을 읽기 전에도 기생에 관한 책을 읽어보았기에 특별한 점은 없을 거라는 생각을 했는데 이 책의 특징은 기생 혼자만을 소개하는 것이 아니라 조선을 이끌었던 인사들과 함께 이야기하고 있어 인물들과의 관계와 함께를 각 기생들이 살았던 시기의 사회상을 알 수도 있었습니다.

이 책은 명사와의 사랑, 시심의 사랑, 일편단심의 사랑, 나라 위한 사랑, 왕실과 사랑의 모두 5개의 주제로 나누어 각 주제별로 8~10명의 기생들이 소개되어 있는데 저자가 이 책을 쓰게 된 동기는 기생이지만 황진이나 논개와 같은 각 지역에서 칭송받고 있는 기녀들을 알게 되면서 한낯 매춘부로만 전락해버린 기생들의 삶과 역사가 안타깝다는 생각에 기생의 삶에 대한 이야기를 조금이나마 세상에 알리고자 하는 마음이었다 합니다. 사실 기생에 대해 모르는 사람들은 기생이라 하면 몸을 파는 여자 쯤으로만 생각하는데 알고보면 청주의 홍림을 사랑한 김해월과 목숨으로 절개를 지킨 월향 등 절개와 지조를 지키며 살았던 기생도 있으며 기생들이 문화자체가 사회의 예술 발전에 많은 도움이 되었으며 적장과 함께 촉석루 아래에 몸을 던진 논개와 임진왜란 중 평양성 전투에서 김응서 장군을 도와 적장을 죽이고 적병의 칼에 맞아 죽은 월향 등 나라를 위해 목숨을 바쳐 나라를 구한 기생도 있습니다. 개인적으로 조선시대의 기생에 대하여 관심을 가지게 된게 드라마 황진이를 보면서 부터인것 같은데 많은 사람들의 기생에 대한 생각과 개념을 확실히 바꾸어 놓은 드라마였다고 생각합니다. 드라마 황진이와 함께 이 책 역시 자자의 바램처럼 기생의 이미지를 많이 바꾸어 놓지 않을까 생각합니다.

문득 모 퀴즈프로그에 출제되었던 문제인 논개의 성은 무엇일까요?가 생각나는데 평소 논개라고만 들어왔기에 전혀 몰랐는데 이 퀴즈를 보고 나서야 알게되었던 기억이 납니다. 책을 읽고 기생들의 삶이 정말 파란만장했다는 것을 다시 한번 느꼈고 기생들에 대한 생각이 다시 한번 크게 바뀌기도 했습니다. 학창시절 자주 접하게 되었던 많은 조선시대 선비들이 등장하기에 이러한 분들의 또다른 면을 살짝 엿보기도 했습니다. 짧은 분량임에도 37명이나 되는 많은 기생들이 소개되어 있어 지금까지 몰랐던 기생들의 삶을 알 수 있었지만 자료의 한계 때문인지는 몰라도 너무 깊이가 없어 자세히 알수 없었다는 점은 아쉬움으로 남습니다.

＜치마 속 조선사＞은 먼저 조선 역사를 담고 있으리라 생각하면서, 제목만으로도 흥미로워 책을 깊이 있게 들여다보고 선택하지 않았다. 뒤 늦게, '말하는 꽃, 사랑으로 세상을 말하다'란 부제를 읽고, '기생'의 이야기를 담고 있다는 것을 알았다.

＜불륜의 한국사＞란 책처럼 '불륜', '치마 속'이란 단어로 자극적으로 유혹하는가 했더니, 좀더 내밀하고 깊은 이야기를 담고 있으리란 기대를 갖게 되었다. 역사서를 즐기면서, 아직 '기생'을 주제로 한 책을 아직까지 접해보진 못했다. ＜조선이 버린 여인들＞과 같이 여러 책을 통해서 살짝 엿본 적이 있긴 하지만, ＜치마 속 조선사＞를 통해서 좀더 다양한 '기생'을 만나고, 그네들의 이야기를 듣고 싶다는 생각이 들었다.

'기생'하면 일단 '황진이'가 대표적으로 떠오르지만,  책 속에 소개되고 있는 기생들은 이름만으로도 결코 짐작할 수 없을 정도로, 낯선 인물들 일색이었다. 37명이란 기생들 중에서 눈에 익은 기생이 다섯 손가락에 꼽을 정도였고, 그 면면들 또한 다채롭다고 할까? 그러다가도, 이야기를 통해 기억 속 잊혀졌던 인물들이 불현듯 튀어나와, 나를 반기기도 하였다. 때론 진취적이고 적극적으로 삶을 선택했던 기생을 만나, 가슴 뭉클하기도 하였고, '사랑'으로 똘똘 뭉친 그들의 한 마음을 보면서 때론 부끄럽기도 하였다. 

기생을 중심으로 이야기는 전개되는 듯하지만, 단지 '기생'이란 틀에 얽매이는 느낌은 아니다. 제목이 ＜치마 속 조선사＞인 만큼, 그 속에서 조선의 삶을 엿보고가 하는 흔적을 곳곳에서 발견할 수 있었다. 단순히 흥미 위주로 눈길을 끄는데 그치지 않고, 명사, 시심, 일편단심, 나라, 왕실이란 다섯 가지 테마로 일목요연하게 정리하면서, 사료와 사진 등을 바탕으로 조선으로 즐거운 간 여행을 떠날 수 있었다. 황진이란 드라마를 통해 '기생'에 관심을 갖기 시작하였던 저자는 그와 관련한 자료를 찾아 공부하고 정리하였다. 그 노고 덕분에, 우리는 좀더 편안하고 즐거운 역사 나들이의 시간을 보낼 수 있었다. 단순히, 사회적 약자로서의 안타까운 삶, 피박받는 삶이라 눈 감아버렸던 그들의 삶 속에서 좀더 생동감있고 다채롭게 조선을 느낄 수 있었다. 

예전 tv에서 드라마 황진이를 정말 재미있게 보았다.
해어화, 노래하는 꽃이라 불리우는 기생의 삶의 모습은 흥미롭게 다가왔다.
양반의 노리개감이 되기도 했지만 자신의 재기를 뽐내는 모습은 보기 좋은 
모습이었다. 이 책에는 조선 기생의 예인으로서의 모습, 절개를 지닌 모습,

나라를 위하는 모습이 드러난다.  



송도삼절이라 불리워지는 황진이, 거문고의 예인 매창, 전계심과 만향의 절개,
피보다 붉은 마음 논개, 평양성 전투의 계월향 등 여러 기생들의 모습을 만날

수 있었다.  



이 책을 빛나게 하는 요소중의 하나는 신윤복의 그림이다. 신윤복은 사실적이면서도
은밀한 여인들의 모습을 담아내었는데 이런 화가들의 그림들이 좀더 많았으면

얼마나 좋을까 하는 생각이 들었다.  
그리고 여성이 첫 남성이나 죽은 남편 혹은 양반을 사모하는 마음을 가지는 것은

절개이고 양반들이 많은 여성편력을 가지는 것은 능력있고 풍취를 아는 인물인

듯이 이야기하는 점은 조선시대의 유교적 관습 때문이리라 생각한다.   



난세는 영웅을 만든다고 했는가?
평양성 전투에서의 계월향의 활약은 처음 알게 되었는데 자신의 목숨을

바쳐 나라를 위험에서 구하는 모습은 참으로 대단한 듯 보인다. 

말하는 꽃 기생... 기생에 대한 편견은 드라마로 제작된 황진이와 여러 책들에 의해 차례대로 깨졌다. 특히 이번에 읽은 ‘치마 속 조선사’는 내가 알고 있는 기생들 뿐 아니라 여러 기생들의 이야기를 통해 내가 알고 있던 기생과는 많이 틀리다는 것을 알게 되었다.

이 책은 명사와의 사랑, 시심의 사랑, 일편단심의 사랑, 나라 위한 사랑, 왕실과의 사랑으로 나뉘어 있다. 한 사람만을 생각하며 평생 수절한 기생, 나라를 위해 몸 바친 기생, 예능에 빼어났던 기생 등 30여명이 넘는 기생의 이야기가 들어있다.

천시와 멸시를 받으면서도 양반들과 깊은 교류를 나누며 사랑받았던 여인들의 삶은 파란만장하고 기구하기까지 한다.

약간 아쉬웠던 점은 이 책이 소개하는 기생의 수가 많아 그들의 삶을 살짝만 볼 수 있다는 것이었다. 좀 더 한 사람 한 사람에 치중하여 기생들의 삶은 조금이나마 깊숙이 들여다봤으면 좋았을텐데 하는 생각이 들었다.

일제시대를 거치면서 기생의 이미지가 매춘부로 변질되어 버린게 안타깝다. 그녀들이 시, 춤, 노래, 악기 등에 능했던 예인으로서 다시금 평가 받을 수 있게 이런 책들이 많이 나와주었으면 좋겠다.

"말하는 꽃"이라 불렸던 기생들의 화려하고도 놀라운 진짜 삶이야기.

기생이라 하면 몸을 파는 여자인 줄만 알았던 내 편견이란 두꺼운 벽은 '황진이'이로 인해 금이가고,

이 책으로 인해 산산히 부서졌다.

기생중엔 절개를 죽음으로 지켰던 기생도 많았고, 예능에 능한 기생들도 많았다.

그들은 시 짓는 것을 즐겼고, 음악으로 감정을 노래했다.

요즘으로 치면 진정한 "예술인" 들이었던것이다.

기생들의 삶은 언제나 파란만장했다.

당대의 명사들과 사랑을 나누기도 하였고,

마음에 한 분만을 고이 품어 자신의 모든 것을 바쳐 순절하기도 하였다.

또한 "주논개"처럼 나라를 위해 그 아리따운 꽃들이 장렬하게 지기도 하였다.

이 책을 읽어 나가며, 문득 떠오른 황진이의 시가 있다.

"동짓달 기나긴 밤을 한 허리를 버혀 내어

춘풍 니불 아래 서리서리 넣었다가

어론님 오신 날 밤이어든 굽이굽이 펴리라."

고등학교 문학시간에 배웟었던 이 시조는 정말 뛰어나다는 생각이 든다.

그리운 임을 위해 외로운 이 밤을 아껴두었다가, 임이 오신 날 모두 펼치겠다는,

정말 뛰어나고 놀라운 시이다.

어떻게 저런 생각을 할수있었는지, 그저 감탄할 나름이다.

이렇게 이 책은 그저 아름답기만 한것같은 꽃 의 이면을 보여주는 동시에,

조선시대(가끔 고려)의 사회상을 보여준다.

조선시대 기생의 신분과 처지, 삶으로서 조선사회를 짐작케 해주는 책이다.

하지만 위와 같이 책 제목이 조금 거슬린다.

왜 하필 조선사인지.. 고려얘기도 몇번 나온걸로 기억하는데..

아무튼 그것만 제하면 우리 마음속 편견의 이면을 들춰주는 신선한 책인것 같다.