심상치 않은 표지로 인해 책을 펼쳐 들기도 전에

마음 한 켠에 애잔한 아픔이 밀려 들게 하던 작품이다.

책을 펼쳐든 후에 앉은 자리에서 다 읽어 버렸다.

니코의 절박함이 그 섬세한 문체와 사실감이 소름 끼치면서도

책을 내려 놓을 수가 없었다.

학생이면 성적만 좋으면 모든것이 다 해결 되던 그런 시대는 결코 아님을 익히

들어 알고 있었음에도 학교 생활 잘하고 성적도 우수한 니코에게 벌어지는 일들은

딱히 어떻게 이해하기가 힘들다.

평범한 니코에게 라파엘과케빈이 학교에서 상상 할 수 없는 행동들을 저지르고

있을 때 그 누구도 그들을 저지 할 수 없었다는게 참 마음 아프고 슬프다.

이런 니코에게 한나는 한 줄기 샘물이었을것 같다.

한나의 노력에도 불구하고 좌절의 늪으로 빠져들어가는 니코,가상의 세계에서 나마 그들을 응징하고 싶어하는 그 마음이 이해가 가면서도 섬뜩한 기운에 소름이 돋았다.

니코가 그 아픈 마음에 선택한 총기 난사라는 극단적인 사건이 다행히도 일어나지 않아서 얼마나 다행인지...

책을 읽은 후에 문제아라 일컬어지는 아이들도 그 피해 아이들에 대해서도

생각하는 시간을 갖게 되었다.

라파엘의 그 과격하고 폭력적인 모습 뒤에는

가정이라는 울타리의 튼튼한 버팀목이 없었다는 것이고,

니코의 아픔이 깊이 자리하게 된데에는 언제나 모범생인 형에 대한 알 수 없는

자존심이, 부모님의 별거로 인해 마음 한켠 편히 둘 수 없는

현실적인 아픔이 있었던것 같다.

[아무리 강하고 힘센 남자아이들이라도 도움을 받아들여야 한다]는 이 니코의 말.

현실적으로 다들 바쁘다는 이유로 아이들에게 편히 기댈 수 있는

어깨 한쪽을 내어 주지 못하는 현실이 얄밉다.

아이들의 부모로서의 역할이 얼마나 큰 것인지 실감을 하는 순간이었다.

부모로서의 역할이 내 아이에게만 국한 되는 문제가 아니고 더불어 사는 사회에서

또 다른 니코가 등장하지 않고,또 다른 라파엘이 등장하지 않게 하는 일이 바로

지금 현재의 나의 역할이며 책임이라는 생각에 숙연한 생각이 든다.

책 표지를 보면 초록 칠판앞에 울고 있는 한 소년의 모습이 보여집니다.

그 아이는 책속의 주인공도 되지만 어쩌면 내 아이가 될 수도 있고 내 이웃의 아이가 될 수도 있을 것입니다.

이 책은 학교 폭력에 대한 이야기가 담겨 있는데요..

학교 폭력을 통해 피해자가 점점 변해가는 과정이 상당히 리얼하게 그려지고 있는 것 같아요.

또한

가해자 역시 또 다른 피해자의 한 사람으로 그려집니다.

결국 폭력이 폭력을 이어가게 만드는 셈이죠.

책의 마지막장에는 그 폭력의 피해자 니코가 자신이 할 수 있는 일을 바로 자신이 겪었던 일을 책을 통해 알리는 것으로 끝을 맺지요.

어쩌면 소설이 아닌 실제의 상황이 바로 이 책속에 담겨져 있는 것이 아닌가 싶었어요.

우리가 흔히 생각하는 학교 폭력은 어느 모습일까요?

단순히 물리적인 힘에 의한 폭력만일까요?

책 속의 니코는 동급생 세명으로부터 물리적인 폭력이외에 성적인 폭력 그리고 정신적인 폭력까지 당하게 됩니다.

그들은 경고하지요. 다른 사람에게 발설하면 가만히 두지 않겠다는...

그런 이야기들로 인해 피해자는 점점 움츠러 들고 변해갈 수 밖에 없는 입장이 되는 것 같아요.

책은 두가지 상황을 중심으로 이야기를 펼쳐 나갑니다.

첫번째는 법정에서의 가해자가 피해자에게 학교 폭력을 행사한 이유에 대해서

두번째는 피해자의 일기를 통해 피해자가 느끼고 있던 고통에 대해...

전 솔직히 초반부의 내용을 통해 피해자가 이미 이 세상 사람이 아니라는 생각을 했었지요.

하지만 책의 뒷 부분으로 가면서 놀라운 반전이 펼쳐집니다.

정신적인 스트레스를 견디지 못한 피해자는 또 다른 가해자의 모습으로 나타나지요.

또한 결국 법정에서 형을 받았던 가해자 중 한 사람은 또 다른 피해자의 모습으로 결국 죽음을 택합니다.

폭력..

더군다나 아직 정신적으로 성숙하지 못한 그들에겐 큰 상처가 될 수 밖에 없는 것 같습니다.

이 책은 결국 폭력은 또 다른 폭력을 부른다는 이야기와 학교폭력의 무서운 실태를 직접 느끼게 해 주는 책이 아닌가 싶어요.

도와줘, 제발 
엘리자베트 죌러 지음, 임정희 옮김 / 주니어김영사 / 2009년 10월
평점 :

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도와줘, 제발

도와줘, 제발

그렇게 소리내에 외치지 못한 아이, 니코 이야기.

차라리 소리치지 그랬니?

차라리 몸부림쳐 보지 그랬니?

차라리 도와달라고 말해보지 그랬니?

여러 번 그렇게 니코에게 말을 걸어보며 책을 읽어나갔다.

하지만 니코의 마음은 굳게 닫혀 버렸다.

[사랑하는 엄마에게]로 시작하는 편지에 가슴이 쿵 내려앉고 말았다. 그리고 이야기를 읽어나가면서 가슴이 아려왔다. 독일의작가가 쓴 이야기인데 어쩌면 우리 주변에서도 있는 그런 일을 다룬 듯한 느낌이다. 어느 곳에서나 이런 가슴아픈 일이 일어난다는 생각에 가슴이 아팠다. 어른으로서 지켜주지 못하는 현실이 슬펐다.

케빈, 라파엘, 마티아스는 상습적으로 니코를 괴롭혔다. 그 괴롭히는 방법이 너무 잔인하여 속상함을 감추지 못했다. 만약 내 아이가 그런 상황이라면, 피해자든 가해자든 그런 상황이라면 엄마로서 정말 가슴이 아플 것 같다는 생각과 함께 글을 계속 읽어나갔다. 니코의 생활을 니코의 마음을 끝까지 따라가 보고 싶었다. 니코가 과연 어떻게 변해가는지 궁금했기 때문이다. 가족에게도 선생님에게도 자신의 처지를 말하지 못하고, 도움을 청하지 못하고 니코는 점점 더 힘든 상황에 빠져든다. 한나라는 유일한 친구, 자살사이트라는 통로를 통해 조금씩 마음을 열 뿐. 그러나 현실에서 그런 것은 전혀 도움이 되지 못했다. 자살까지 생각한 니코. 그리고 그런 일이 현실이 되는 요즘을 비교해보면서 씁쓸했다.

니코는 자신의 스트레스를 잔인한 게임을 통해 해소해 나갔다. 그러나 그것 역시 적절한 방법은 아니었다. 그리고 급기야 권총을 구입해 가해자들을 처단하려 했던 니코. 니코의 그런 극단적인 행동은 과연 누구의 탓일까?

니코는 피해를 당하면서 점점 변해갔다. 아마도 그의 외모에도 많은 변화가 있었을 것이다. 구타를 당해서 나타난 흔적, 현실에 대한 슬픔으로 나타난 흔적이 보였을 것이다. 그것을 감지하지 못한 가족이나 선생님들의 탓도 있을 것이다. 그리고 니코의 마음이 상처를 입으면서 점점 삐딱해져갔고, 성적도 떨어져갔다. 현실의 장벽에 부딪혀 니코를 돌보지 못한 엄마. 엄마와 별거중인 아빠. 그리고 니코에게 부러움과 미움의 대상이 되었던 형, 그리고 아직 어린 동생 모두 니코의 마음을 헤아리지 못했다. 물론 가장 큰 원인은 가해자들이다. 피해자의 마음을 조금도 헤아리지 못하고 자신들의 욕구만을 채워나갔던 가해자들이 가장 큰 문제였다. 그들의 행동을 눈감아준 반 친구들도 마찬가지다.

니코 역시 처음에 도움을 청하는 현명한 판단이 필요했다. 결국 점점 더 힘든 과정을 겪었고, 결국 누군가에게 도움을 청하지 못하고 현실 속에서 슬퍼하는 모습만 남게 되었다.

모두가 니코를 슬프게 했다. 모두가 니코를 아프게 했다. 니코 스스로도.

결국 니코는 가족, 사회복지사 등의 도움으로 새로운 삶을 찾아가고 있다. 점점 몸도 마음도 치유되는 과정에 있다. 그런 니코에게 더이상의 아픔이 없기를 바라며 책을 덮었다.

학교폭력이라는 무거운 주제를 글로 잘 표현하고있다. 정말 피해자도 가해자도 모두 읽어보아야 할 책이다. 피해자는 자신의 안전을 위한 행동 지침이 되어 줄 것이고, 가해자는 피해자의 마음을 헤아리게 되는데 도움이 될 것이다. 어린 아이들의 마음에 밝은 햇살만 비추어지기를 빌어본다. 더이상의 폭력이 없는 따뜻한 세상이 되길 빌어본다. 그래서 이러한 이야기가 우주 어디 먼 곳의 일처럼 여기게 되는 그런 세상이 오기를 빌어본다.

그리고 누군가의 마음 속의 외침도 헤아릴 수 있는 그런 마음을 가지면 좋겠다고 생각해본다.

서로가 같은 테두리 안에서 살아가며 공통의 것을 추구하는 가운데 경쟁과 어울림을 더불어 배워가야 하는데 그렇지 못한 갈등과 외면을 하게 된다면 함께 하는 것은 물론 눈 마주침의 것 조차도 두렵고 힘들것이다. 별 문제 없을 것만 같은 아이들 사이에서 심심찮은 이유로 해서 문제가 생겨나고 그것을 제대로 해결하지 못하게 되면 계속되는 문제의 빌미를 만들게 될 것이다. 그러한 이유로 해서 생겨나게 되는 끔찍하고 충격적인 사건,사고의 결과들에 대한 우리들의 다짐을 다시 한번 되새기며 고심해 보게 된다.

문제의 원인과 결과에 대한 분분한 의견의 것들을 비교하기 이전에 우리 아이들의 올바른 가치관과 생각의 것들에 대한 관찰을 해볼 필요를 느끼게 되는 요즘, 주변의 것들에서 쉽게 보고 들으며 당연스레 생각하고 아무렇지 않게 흉내내는 것들에 대한 각성을 해보게 된다. 그러한 것들로 인해 아이들은 존재에 대한 존중과 배려의 것 보다는 스스로의 만족과 괜한 우월감에 빠지기 쉬우므로 그러한 측면의 교육과 관찰이 너무도 중요하다는 다짐을 해보게 된다.

평범하기만 했던 아이 니코가 케빈과 라파엘의 괴로움을 당하게 되면서 매일 매일이 두렵고 외롭게 되기 시작한다. 선뜻 자신의 처지를 말할 수 없는 이유도 그렇지만 미처 그러한 것을 헤아리지 못하는 가족의 입장도 아쉽게만 느껴질 따름이다. 아무렇지 않게 시작된 것들이 의외로 커다란 파급을 일으켜 가듯 문제는 더욱 은밀해지고 커져만 가게 되는데....., 조용히 사라져 버리고 싶은 이유로 인해 평범하지 않은 상황을 만들게 되는 니코.

폭력이 정당화 될 수 없음에도 불구하고 그러한 것이 당연하고 자연스럽다고 여기는 삐뚤어진 아이의 삶 또한 모두를 걱정스럽게 만든다. 그러한 왜곡된 자세와 생각으로 나만의 희생과 파괴가 아닌 모두에게 고스란히 그 모두를 옮기듯 문제를 확산시켜 가는 아이들에 대한 사회 전반적인 관찰과 문제해결을 하지 않는다면 문제의 문제가 커져만 가는 심각한 상황이 벌어지는 것은 한순간이 아닐 수 없음을 확인케 된다.

문제의 상황을 견뎌내고 더 이상 피할 수 없음에 돌변하듯 변화하게 되는 아이는 스스로의 가치나 존중에 대한 자포자기로 되갚음하듯 벌이는 극단의 선택을 하려 한다. 가히 상상하기도 싫은 두려움 그 자체로 불거지는 문제에 대한 심각성을 우리 모두가 신중하게 되새기지 못한다면 어느 누구의 문제가 아닌 모두의 현실일 수 있기에 의미심장하게 느껴진다. 돌이킬 수 없는 아픔의 것을 만들고 그로해서 벗어날 수 없는 상처와 고통을 다시금 느껴가야 할 삶의 것들을 미연에 방지하고 헤아릴 수 있는 기회를 갖도록 해야만 마음 속으로만 외치는 구원의 것이 아닌 나눔과 이해로서 문제를 피할 수 있지 않을까 생각된다.

경제적 위기와 가정의 해체로 책임을 다하지 못하는 관계를 이어가게 되고 그러함에 반항하듯 위협적 태도를 취하는 아이들을 탓하기 보다 우선적인 관심과 이해로서 그 문제의 것을 풀어갈 수 있게 된다면 조금 더 여유롭게 소통할 수 있는 마음의 것을 베풀 수 있을 것이다. 제대로된 무언가가 없기에 흔들리고 튕겨나갈 수 밖에 없는 아이들을 보듬어 이끌어 가야 할 우리들의 역할과 책임에 대한 다시금의 반성과 다짐을 해보게 된다.

 폭력, 사람이 다른 사람을 난폭하게 때릴 때 쓰는 주먹이나 발이나 몽둥이 따위의 수단을 말한다. 이런 폭력이 학교에서 일어나고 있다. 학교 폭력은 또, 말 그대로 학교에서 폭력을 하는 것을 말한다. 학교에 1~2명은 학교폭력의 피해자이고 가해자는 전교생일 것이다. 전교생 모두가 그 피해자에게 폭력을 가하지 않았다하더라도 말리지 않고 같이 거들고 웃고 하는 자체도 나쁘고 가해자이다. 한편으로, 그 전교생 중 몇명은 또 피해자가 될 수도 있다. 케빈과 라파엘처럼 직접적인 가해자가 이들을 협박하고 무언의 눈빛을 보내어 폭력을 억지로 가하게 하는 경우가 있다.

 나도 이 가해자 중 한 명이 될 수도 있다. 때리는 것 뿐만 아니라도 뒤에서 수군거리거나 왕따를 시키는 것도 폭력은 아니지만 피해자 니코에게는 큰 상처가 되어 다가올 것이다. 맞는 것 보다도 더 아픈 것이 눈초리와 비수가 되는 말 한마디 한마디. 은근슬쩍 욕하는 것이 니코에게는 아마 더 큰 아픔이였을 것이다. 우리가 모두 왕따나 학교폭력을 당하는 학생은 무조건 돕고 같이 지내줄 것이라고 말하지만 사람은 어느샌가 모르게 자신이 가해자가 되어 더 즐기고 있을 것이다.

 니코의 편지가 앞부분의 프롤로그로 나왔을 때 자살한 줄 알고 불쌍해 하고 얼마나 힘들었길래 그랬는지 궁금했다. 니코의 일기를 본 순간 끔찍했다. 상상할 수 없을 정도로 니코에게 폭력을 가한 것이었다. 니코가 얼마나 힘들고 아파했을지 짐작은 갔지만 직접 겪어보지 못한 사람은 모를 큰 상처와 아픔. 힘든 나날이었을 것이다. 니코가 자살사이트에 가입했을 때는 그러면 안되는데 라는 생각이 들었지만 그럴 수 밖에 없었을 것이라는 생각이 들었다. 니코가 레아와 같이 텔레비젼 송신탑에서 떨어져 투신자살 할 줄 알았다. 하지만 니코는 상상조차 할 수 없는 행동을 계획하고야 말았다.

 바로 총을 가지고 친구들에게 협박을 하려한 것이었다. 매일 게임에서 케빈, 라파엘등 학급 친구들의 이름과 얼굴을 붙익 총을 쏘고 죽이는 잔인한 게임을 했는데, 진짜 총을 쏴서 죽일까봐 조마조마 했다. 하지만 다행히 총을 쏴서 죽은 사람은 아무도 없었지만 케빈과 라파엘이 니코 위에 올라가 무자비로 때렸다. 니코는 혼수상태로 입원하게 된다.

 그러자 법정에서 니코의 학교폭력 사태를 놓고 일을 벌인다. 다행히 니코가 깨어났지만 케빈과 라파엘은 2년 동안 감옥에 있어야 했다. 그런데 라파엘이 목매달아 자살 했다는 것이다. 도대체 라파엘은 왜 자살을 했나 라는 생각을 했는데 라파엘도 자신만의 그 나름대로의 아픔을 가지고 있었다.

 진짜 모든 사람에게는 하나씩 아픔을 가지고 있는 것 같다. 하지만 그런 상처를 폭력으로써 풀려고 하면 안된다는 생각이 든다. 더 이상 학교폭력으로 인해 이런 일이 일어나지 않았으면좋겠다. 또 자살이라는 극단적인 생각을 하지 않았으면 좋겠다.

제목과 표지에서부터 절박한 감정이 묻어나온다.

어서 마주 잡으라고 손을 내밀어주고싶다.

가슴이 너무 아프다.......

아이가 학교에 들어가면서 혹시 하는 마음과 설마 하는 마음이 생겼다.

따돌림의 문제는 이제 보다 가까운 곳에 있었고 늘 살피며 주의하는 마음으로 아이의 기색과 반응을 살피게 된다.

우리 아이도 다른 아이의 마음에 상처를 주는 일 없고, 우리 아이도 생채기를 입는 일이 없기를 바라고 또 바란다.

이런 마음 나만 아니라 아이를 지닌 부모라면 아마 모두 그렇지 않을까.

성적이 나쁘다는 이유로, 혹은 집이 가난하다는 이유로, 혹은 공주병이거나 마마보이라는 이런 저런 이유로

한 아이가 아니라 여러 아이들에게서 보이지는 않는 따가운 시선, 장난스런 말 한 마디, 점점 커지는 폭력과 폭언.

공부를 못한다고 아이들에게 무시당하고 따돌림 당하던 니코, 점점 폭력은 심해지고 참고 견딜 수 없을만큼 진행되다

도움의 손길을 뻗는 것조차 두려워 매일 눈뜨는 것이 두려워지자 더 이상 방법이 없다 생각한 니코는 그 아이들을

권총으로 쏜 후 자신도 자살을 하기로 한다.

피할 수 없는 폭언과 폭력도 무섭지만 그걸 못 본 척 해버리는 다른 아이들의 무관심도 무섭다.

거기다 별거로 아이를 돌보기 힘들었다는 이유가 있기는 하지만 그렇게까지 사태를 방관한 아빠나 어른들의 무관심도.

폭력을 가하는 아이도 알고보면 피해자. 폭력이 다시 폭력을 낳고 무관심은 더 무서운 문제를 만들었으니

읽으면서도 가슴이 무겁게 뛰어 나는 우리 아이를 잘 살피고 있나 겁이 덜컥 났다.

한 개인의 문제가 아니라 모두가 관심 가지고 해결해나가야 할 숙제라는 의미로 작가가 이 글을 남기지 않았을까.

피해자나 가해자의 문제만이 아니라 모두에게 놓여진 문제라는 걸 이야기하기 위해 말이다...