"나는 에곤 실레의 작품을 마음에 들어하는가. 그렇지는 않다. 나는 단지 거기에 사로잡혀 버렸다."

미국의 미스터리 작가 로렌스 샌더스의 작품 속 주인공이 하는 말이다. 나 또한 그렇다. 썩 마음에 들어하는지는 의문이지만, 분명히 사로잡혀 버렸다. 에곤 실레의 작품에 사로잡혔고, 그의 일생을 알고 싶어 졌다. 그리고 이 책을 집어 들었다.

저자 구로이 센지는 에곤 실레의 일생을 따라가며 그의 이야기를 들려준다. 동시에 각각의 이야기들이 작품에 어떤 영향을 주었는지 때론 의문을 던지기도, 때론 자신만의 주관적 견해를 던지기도 하며 에곤 실레의 스물여덟 생애를 알차게 그려나간다. 마치 소설 작가가 주인공의 생애에 몰입하여 행동 심리를 파헤치듯, 구로이 센지는 에곤 실레의 발자취를 따라 밟으며 그의 심리, 더 나아가 작품에 미친 영향을 파헤쳐나가는 듯하다.

에곤 실레 자신이 아닌, 구로이 센지의 입을 통해 이야기가 전해지는 만큼, 분명 저자의 주관적 개입이 존재한다. 하지만 때론 다른 누군가의 의견에서 나와의 합일점을 찾기도, 혹은 다름을 발견하고 내 시야를 넓힐 수도 있는 것이라 생각한다. 애당초 에곤 실레를 이해하는 절대적인 정답은 없다. 그렇다면 에곤 실레에 대한 또 하나의 관점을, 주관적이고 상대적이긴 해도 에곤 실레에게 한 걸음 다가가는데 도움이 될 새로운 관점을 들어보는 것은 어떨까.