왜이리도 이 표지와 제목이 끌렸을까에 생각이 머물었다. 붉은색이 주는 강렬함? 여자의 하체만 부각시킨 때문?  아니다. 이제야 생각났다. 모임엄마의 말에 의하면 우리 또래의 사람들 집에 가면 으례히 생의 한가운데/라는 책이 있단다. 지금 검색하니 내가 가지고 있는 책은 표지가 안나오는데 그 표지가 장미꽃을 확대시켜 약간은 암갈색 비슷하게 조금은 칙칙한 표지로 장식했는데 태어나 그렇게 미운 장미꽃은 처음이었었다. 장미꽃만을 크게 부각시켜 시들어가는 단 한송이만이 표지를 장식했으니. 것도 잎과 줄기는 생략한채. 그 표지와 이 표지에서 연상되는건 여성을 상징한다는걸 이제는 알것 같다.

「탈북 여대생」은 연변에 살고 있는 탈북자들과 조선족들의 현장어가 녹아 있어 북한의 실상과 그들의 생생한 삶을 전하려는 작가의 의지가 빛나는 소설이다. 북한의 현실을 소재로 연변에서 소설을 집필 중인 정 선생은 절친한 연변대학 역사학과 부교수인 김 선생의 소개로 북조선 여대생 설화를 만난다. 선녀같이 고운 설화는 김일성대학을 다니다가 탈북, 사람 장사꾼 놈들한테 걸려서 숱한 고생을 했다. 「탈북 여대생」은 화자인 정 선생이 듣는 설화의 사연을 중심으로 조선족, 탈북 오누이 등 연변에 살고 있는 우리 민족의 생생한 생활을 전한다. 북한 사투리와 연변의 말이 고스란히 살아 있는데다가 곳곳에 녹아 있는 유머가 독자들을 새로운 경험으로 초대한다.//줄거리 발췌

저자가 정수인인데 탈북 여대생에서 정 선생이 등장하니 우연의 일치인지 자신의 경험을 실제로 옮긴 것인지 암튼 헷갈린다. 저자가 고구려를 비롯하여 턱없이 부족한 고대사 자료를 연구하기 위하여 연변으로 이주하여 오 년 동안 연변대학에서 고구려 관련 중국자료를 읽고 수집했다 는 출판사의 소개를 빌려도 신빙성이 있다. 

설화라는 탈북 여대생의 미모가 출중하다는데 내가 상상하기론 북한 응원단의 어떤 얼굴을 떠올리는게 한계였다. 탈북자들과 조선족들의 현장어가 가끔은 해석이 뒤따르지만 대개는 눈치로 문맥상 이해가고 넘어가려니 책의 진척도와 몰입도도 떨어졌다. 우리에게 익숙치 않은 언어를 대하며 남과북이 통일이 되어도 언어에서 많은 시간이 걸리겠구나 하는 깊이도 없는 답답함이 자리했다. 더불어 짜증도 약간은 동반되었다.

「여우」는 자신이 만난 여자들에 대해 솔직담백하게 풀어쓴, 한 중년 남자의 고백이다. 예쁘고 당당하고 자존심 강한 북조선 여대생 설화가 「탈북 여대생」의 중심인물이라면, 「여우」에서는 한국의 여우 수연이 등장한다. 화자는 자신을 삼촌이라 부르며 잘 따르는, 옆집 누나의 딸 수연에 남몰래 연정을 품는다. 그러나 어린 수연의 봉긋 솟은 가슴에 대한 애착을 꿈속에서조차 억누를 만큼 겉으로는 내색할 수 없는 감정임을 스스로도 알고 있다. ‘막내’라 불리는 창녀촌의 여자, 자신이 원장으로 있는 학원의 임미선 선생까지 화자가 만나는 여자들의 이야기가 이어지는 가운데, 화자는 수연과 이름도 같고 얼굴도 어릴 때의 수연을 꼭 빼닮은 또 다른 수연을 만난다. 화자는 자신보다 훨씬 어린 수연과 깊은 사랑을 나누지만, 여승이 되기를 꿈꿨던 수연은 “인연은 스스로 만드는 것”이라는 말을 끝으로 마치 모든 것이 꿈이었던 것처럼 완벽하게 사라진다. //줄거리 발췌

전설의 고향에서 여우는 항상 여자로 나오고 사람을 홀리는 것으로 각인되어 있다. 너무나 미모가 출중해서 여우라는 말도 듣지만 대개는 어떤 면에서든 끌리는 게 있어서 그렇게 부른다고 생각된다. 중년 남자 나는 여우에게 여러 번 홀렸으나 결국 수연이라는 여우에게서 자유롭지 않았음을...첫사랑이자 끝내 짧은 기간이지만 원없이 사랑한 여자도 수연이었다. 그 끝이 죽을만큼 고통일 것은 내 혼자의 생각이련가.

이 책은 헵시바님의 개인이벤트 당첨 도서로 받았다. 강렬한 유혹으로 끌렸던게 그 안에 여우가 들어 있어서였을까? ㅋㅋㅋ

초보님의 리뷰중에 [도서] 모택동 vs 구새통 : 정수인 장편소설의 맛깔난 리뷰를 읽으며 낄낄대다가 주문했다. 탈북 여대생의 저자인지라 반가운 마음은 초보님의 리뷰가 재밌고 흥미로워서 이 책도 그럴거라는 근거없는 속단은 내 책임임을...탈북 여대생중 1편인 탈북 여대생을 읽으며 많이 후회하는 마음이 들었다. 이야기를 풀어 내는 방식이 조금은 나와 맞질 않네 라는 생각이 들어서다. 그러나 곧이은 2편 여우를 읽어가다보니 의외로 술술술 읽히고 입맛에 맞았다. 변덕스럽게 역시~ 하며 웃는 나. ㅋㅋㅋ 나도 조금은 여우가 된 것일까?

책은 각기 다른 내용이 주는 다른 느낌의 책으로 북조선을 탈출한 여대생 설화의 이야기를 그린 ＜탈북 여대생＞과 여승이 되려는 한국의 여우 수연의 이야기를 그린 ＜여우＞를 수록하고 있다.

 표제작인 '탈북여대생'은 북한의 어려움을 책으로 펴내 많은 이들에게 알리고자 하는 한국인 작가의 이야기로 시작한다. 연변에서 북한의 실상에 대한 소설을 준비중인 정선생과 북한의 실상을 좀더 알고 싶어 만나게 된 굶주림에 견디지 못해 먹고 살기 위해서 중국으로 온 북한의 여대생 '설화'를 통해서 듣게되는 북한의 가난과 굶주림으로 인해 벌어지고 있는 참상을 이야기한다. 또한 조선족, 탈북 오누이 등 연변에 사는 민족의 생활을 전한다.

탈북 여대생-정수인, 직접 취재한 탈북자와 조선족들의 이야기! 추천도서

왜 인지는 모르겠지만, 북한관련 소설에 대해 관심은 있었다. 읽어 본 적이 없어서 그렇지. 그래서 처음 탈북관련 소설을 접하게 됐다. 내가 생각한? 기대한 정도는 그들의 삶을 적날하게 관찰기를 원했던 것일까? 아님 내가 생각하고 있는 북한과 진짜 북한의 실정에 대해 엄청난 갭차이가 있었던 것은 분명하다.

직접 취재하며 전하는 탈북이야기

탈북 여대생은 북한의 어려움을 그대로 전하기 위한 노력이 보여지는 책이다. 작가가 직접 북한으로 들어가지 못하기 때문에 북한과 인접한 연길에서 건너온 북한인민들을 만나기 위해 애쓴다. 그러다 북한의 실상을 더 알고자 북조선 여대생 설화를 만나게 된다. 그녀를 통해 듣게 되는 북한. 그녀가 거짓을 고하던 진실을 얘기하던 작가는 그 사실을 기반으로 이야기를 서술하고 있다. 설화에 대한 자세한 묘사로 그녀에 대해 상상이 정말 잘 됐다. 그리고 작가가 전해주는 연길이야기, 보쌈결혼, 사람 장사꾼, 북조선 대학교, 두만강, 마사지는 섬, 돌아갈 수 없는 고향 등의 이야기를 통해 정말....놀람, 또 놀람, 진짜이래? 이런 생각이 들었다. 특히 기억에 남는 에피소드들은 인간의 상식으로는 결코 받아들이기 어려운 보쌈결혼, 사람 장사꾼, 인간고기(?) 이야기 이다. 심지어 ...사람고기 부분은 읽으면서 진짜 그런지 막 인터넷에 찾아보기도 했다. 그러나 북한에 대한 사람고기 기사는 볼 수 없었다.

내가 살아가는 세상과는 완전 180도 다른 세상의 이야기이다. 그사람들에게는 그 삶이 평범? 하지만 내가 사는 세상에서는 내가 평범이다. '평범하다'라는 기준에 대해 생각해 본 적은 없다. '평범하다'라는 기준은 오로지 나를 기준으로, 내가 살아가는 세상, 시대를 기준으로 생각하게 된다. 그래서 '탈북 여대생'의 설화는 내게 결코 평범한 삶이 아니다. 그래서 매 순간순간이 살어름 판을 걷는 그녀를 보면서 응원을 하면서도 정말 그녀가 그렇게 밖에 할 수 없었을까? 나라면 어땠을까?

탈북관련 다큐멘터리를 가끔보곤 했다. 그들의 탈북 이야기, 그 과정을 듣고 보고...정말...엄청난 여정이다. 갑자기 생각나는 장면이 있다. 내가 고등학교...몇학년 때 인지는 모르겠으나. 무슨...전교생이 특강을 들어야 한다며 강당에 모여 반 별로 앉았다. 매번 특강 주제는 달랐는데 지금도 생각나는 특강을 기억하는 것을 보면 내게 큰 충격을 줬다는 것. 주제는 잘 모르겠으나 어떤 남학생과 여학생이 무대로 들어와 의자에 앉는다. 남학생이 먼저 이야기를 시작하고 이어 여학생의 이야기가 시작되었다. 그들은 탈북자이다. 탈북 소년 소녀이다. 탈북 청소년이다. 나와 또래이다. 그들의 탈북 스토리를 직접 들었다. 전교생은 눈물 바다가 되었다. 나 또한 그렇다. 하지만 그 속에서 이야기를 전해주는 남학생은 아무렇지 않게 이야기를 맛 깔나게 잘했다. 그냥 그저, 그 소년이 어릴때 이야기를 해주는 느낌으로 ... 아무렇지 않게. 분명 그 당시에 힘들고 죽을 꺼 같고 끝이 없는 탈북 경로에 대해 고통스러워 했지만 전반적으로 그가 말해 주는 그 소년 자신의 이야기를 편하게 이야기 해 준 모습이 아직도 생각난다. 아마 그때부터 내가 탈북 소설이나, 탈북자에 대해 관심을 갖게 된 계기가 됐을지도.

모두가 깊이 잠든 한밤중에 들이닥치는 게 보통이었기 때문에 설화는 잠자리에 서도 두꺼운 옷을 벗지 못했다. 언제든지 도망칠 수 있게 옷을 입고 손전등을 머리맡에 두고 자야했다. 48p

사실 놈들도 다른 사람 장사꾼한테 소개비를 받고 팔아넘기는 것보다 자신들이 보름마다 딴 곳으로 빼돌릴 수 있다면 엄청난 이익을 볼 수가 있었던 것이다.

설화는 놈들이 주는 음료수를 마셨다. 63p

내륙인 회령에서는 강냉이 값이 싸고 바닷가인 청진에서는 해우고기 값이 싸다. 강냉이를 청진으로 가져다 팔고 청진에서 해우고기를 사서 해우고기 장사에 나선다. 해우고기 장사는 회령이나 유선까지 돌아온 뒤에 여기저기 돌아다니며 팔기도 하지만 부령에서 차를 내려 근처를 돌기도 하고 부산 쪽으로 방향을 잡지도 한다. 어디로 가서 물건을 팔아야 할지 모르니 행방이 없다고 '행방조'라고 한다. 161p

한반도가 남과 북으로 갈라진지도 어느덧 50년이 넘었다. 고려시대, 조선시대를 거치면서 같은 핏줄 같은 민족으로서 오랜 시간을 보내왔지만 분단이 이루어지면서 동질성을 잃어가는거 같다. 10년이면 강산도 변한다는데 50년이 지났으니 말이다. 어느덧 남과 북은 말투도 생각도 달라지고 있는 듯 하다. 남쪽은 남쪽대로 북쪽은 북쪽대로 자기들만의 생각에 갇혀서 상대방을 바라보고 있는거 같다. 어찌되었든 같은 민족이기에 남한이나 북한이나 모두 잘 살았으면 좋겠다는 생각을 해보게 된다. 하지만 현실은 그렇지 못한거 같다. 세계 10위권의 경제 대국으로 올라선 남한과는 달리 북한의 실정은 힘든거 같다. 먹을것이 없어서 굶어 죽는 사람이 나온다는 이야기가 있을 정도이니 말이다. 사실 그동안 북한에 식량을 지원을 했었다. 하지만 그러한 식량들이 보통의 북한 사람들에게 가는것이 아니라 일부 사람들만 배불리고 나머지는 군사용으로 비축된다는 이야기도 들은적이 있다. 그러다보니 북한에서의 생활을 견디다못해 목숨을 걸고 강을 건너 탈북을 하는 사람들이 생겨나고 있다. 얼마전 탈북자와 관련된 다큐멘터리를 본적이 있었다. 북한의 처녀들은 몇 푼 안되는 돈에 중국인에게 씨받이로 팔려가기도 했으며, 중국의 공안이나 북한 측에 잡혀서 다시 북한으로 되돌아가는 사람들도 있는거 같았다. 그리고 그 과정에서 목숨을 잃기도 하고 말이다. 얼마전에는 동해상으로 북한의 선박이 넘어온적도 있었고, 한 전방의 부대를 통해 남에서 북으로 넘어간 사람도 있는거 같았다. 언제까지 이러한 일들이 반복되야하는 것인지 모르겠다.

이 책은 '탈북 여대생'과 '여우' 이렇게 두 편의 이야기로 되어 있었다. 그 두 편 중에서 나의 관심은 탈북 여대생쪽으로 치우쳤다. 처음 이 책에 대한 이야기를 접했을때는 당연히 한 편의 이야기인줄 알았고, 최근 탈북과 관련된 다큐멘터리를 관심있게 본터라 탈북이라는 소재를 담고 있는 이 책을 읽고 싶어했었다. 탈북 여대생은 북조선에서 넘어온 여대생 설화의 이야기였다. 연변에서 소설을 쓰고 있는 정선생은 김선생을 통해 북조선 여대생 설화를 만나게 되는 것이다. 연변에는 많은 조선족들이 살고 있고, 북한에서 넘어온 사람들도 제법 있는 것으로 알고 있다. 그래서 그곳에서는 한국말로 의사소통하는데 아무 문제가 없고, 한국돈도 사용이 가능하다는 이야기를 들은 적도 있는거 같다. 설화의 이야기를 통해 본 탈북자의 실상은 정말 힘들어보였다. 설화 역시 정말 여러 위기를 넘기고 고생을 하면서 지금에 이른거 같았다. 탈북자들이 연변에 정착하는 것 역시 힘들어보인다. 그들의 삶은 나의 삶과는 비교도 할 수가 없다. 같은 동포로서 정말 안타까웠다. 인간은 누구나 존귀한 존재이고, 최소한의 생활을 위한 보호는 받아야한다고 생각하는데 말이다. 여러가지 생각이 든다.

이 책이 앞부분을 보면서 처음에는 이해하기가 힘들었다. 내용적인 것보다는 말투에서 말이다. 이 책의 저자는 5년동안 연변에서 생활하면서 탈북자들과 조선족들을 직접 만나 취재한 이야기를 책 속에 담았다고 했다. 그래서 그런지 연변에서 실제로 벌어지는 일들을 현실감있게 이야기하고 있고, 정확한 북한말과 연변 사투리를 보여주는거 같았다. 그래서 그런지 그들의 말을 이해하기가 힘들었지만 말이다. 이 책에서 저자는 우리의 아픈 현실을 보여주고 있다. 많은 사람들은 우리의 소원은 통일이라고 이야기하지만 실제로 북한에 그리고 북한 사람들에 관심을 가지고 있지 않은거 같다. 나부터해서 말이다. 대부분의 사람들은 북한의 현실을 제대로 인식하지 못하고 있고, 아마 북한 사람들 역시 남한의 현실을 제대로 인식하지 못하고 있을 것이다. 이렇게 시간이 계속 흘러가다보면 결국 남북한은 영원히 하나가 될 수 없을지도 모르겠다. 서로가 서로를 이해한다는 것은 어려운 일이다. 특히 북한은 어려운 처지에 놓여있고, 그러한 것이 핵을 통한 위협으로 나타난 듯 하다. 지금 당장 우리가 할 수 있는 일은 많지 않다. 지금 가장 필요한 것은 북한에 대한 그리고 그곳 사람들에 대한 관심이란 생각이 든다. 그런 점에서 북한의 현실을 이야기하는 이 책이 좀더 많은 사람들에게 읽혀졌으면 좋겠다는 생각을 해보게 된다. 북한에 대해 좀더 알 수가 있어서 좋았던거 같다.

탈북 여대생

한 민족이면서도 너무나도 먼 거리의 이야기처럼 느껴지는 북한의 이야기...

그러나 실상은 뼈져린 고통와 상흔은 안고 있어 눈물없이는 읽을 수 없는 삶의 애절한 실화적 소재를 담고 있는 이 소설의 주인공 설화!

사무치토록 사랑하고 그리워했던 애인 강철을 떠나 보내고 피할 수 없는 현실을 냉엄한 현실로 받아 들이면서 비록 벌레가 되어서라고 살아야겠다고 다짐하면서 탈북을 결심한다.

중국에서는 이밥도 돼지물에 막 넣는다는데....

허기진 배를 움켜 잡고 중국으로 이밥 먹으러 가자고 두만강을 건너는 모습...

저자는 연변에서 5년어간 직접 탈북자들을 만나서 체험한 눈물겹고도 생생한 이야기를 살아 있는 사실적 소설로 그려 내고 있다.

과연 설화는 풀죽이나 끓여 먹다가 굶어 죽기보다 차리리 물에 빠져 죽는 게 나을 거라는 생각을 하면서 가슴까지 차오르는 두만강을 애써 건너가 조선족 한 아주마이를 만나 왜지 꽃처럼 하얀 이밥을 얻어 먹으면서 시작되는 파란만장한 삶의 이야기....

처음엔 자존심 때문에 사실을 적나라하게 말하지 못하던 설화는 결국 북한의 실상이 얼마나 처절한지 고백하면서.. 그동안 인신매매범에게 여러차례 끌려가 기구한 삶의 운명을 맞았던 자신의 고달픈 탈북자의 허허로운 삶을 낱낱이 진솔하게 고백하게 된다.

가을이 끝난 뒤 옥수수나 벼 뿌리를 캐서 가루를 내 먹는 북한 실상의 이야기들...

당국에서는 옥수수 가루를 얼마 넣어서 먹으라 가르치지만 막상 함께 넣을 가루가 없어 뿌리를 가루 내어 먹고 난후 배탈이 나서 병들거나 죽어 간 사람들의 이야기는 우주 저편의 이야기가 아니라 오늘 우리네 반쪽 조국 북한 동포들의 이야기임을 이 소설을 적시해 주고 있다. 아아 오늘 배부르게 먹고도 따뜻한 방안에서 삶을 살아 가는 우리들에게 심한 경종과 죄책감을 안겨 주고 있다.

탈북 여대생의 이야기는 오늘 빙산의 일각처럼 기구한 탈북자들의 삶의 비탈진 상처와 눈물을 고발해 주고 있는 우리 시대의 이야기이다. 바로 담 넘어 있는 이웃이요 한피 받아 한 몸이룬 내 동포들의 이야기이다.

그네들이 삶을 위해 비상구를 찾아 중국으로 탈북하고.. 남한 고국에 대한 그리움으로 눈물 지을 때 사람 장사꾼들의 흡혈귀 같은 악랄한 수법에 묶여 정처 없이 떠도는 그들을 위해 우리는 지금 무엇을 해야하는가?

탈북 여대생의 이야기는 바로 그런 우리 4천만 동포들에게 감상적인 눈물과 탄식만 아니라 구체적으로 행동할 것을 요구한다. 이 소설을 읽고 나는 무엇을 해야하며 우리는 무엇을 해야하는가? 사치한 눈물한 훔치고 말일이 아니다.

뒤편에 소개된 또 하나의 소설 여우는 한국의 여우 수연이의 삶의 행적과 스님으로서 출가하는 여정에 인간적 목마름과 애환을 그려 주고 있다.