거대한 인류의 역사를 따라 거슬러 가다보면 역사는 분명 지나간 시간이지만 현재를 살아가는 인류의 기초가 되어준다는 생각에 역사 분야의 책만큼은 읽을 때마다 늘 새로운 기분이 든다. 익숙한 사건과 인물일지라도 또다른 책 속에서 만나게 될 때는 사건의 배경과 의미가 전혀 다른 해석으로 다가올 수도 있고, 인물간의 이해관계만을 놓고 보자면 이야기는 또 다르게 해석될 수도 있다고 생각된다. 이 책은 인류의 역사 가운데 고대 살라미스 해전에서부터 현대에 접어들어 2차 세계대전에 이르기까지 세계사의 운명을 뒤바꿔놓은 10가지 중대한 사건들을 재조명한 책이다. 역사의 터닝포인트라 불리는 10가지의 사건들은 모두 우리에게 무척 익숙하지만 이 책이 다른 책과 조금 다르다고 느꼈던 것은 중대한 사건으로 말미암아 우리의 역사가 과연 어떤 변화를 겪게 되었는지에 대해 초점을 맞추고 있다는 점이다.

바꿔 말하면 만일 인류에게 터닝포인트가 되었던 그 사건이 일어나지 않았다면 현재 우리의 모습은 또다른 모습이었을 것이라 추측해 볼 수도 있겠다. 갑작스러운 신종플루의 등장으로 온 세계가 어수선한 이 때에 과거 흑사병에 희생되었던 수많은 사람들이 문득 떠오른다. 14세기 유럽을 죽음의 공포로 몰아 넣었던 흑사병, 그 당시 지금처럼만 개인위생에 철저했더라면 현재의 모습은 어떻게 변화했을까?

반드시 일어나야 할 일이었다면..

어느 누군가의 힘으로 막을 수 없는 불가항력의 것이었다면 과거나 현재나 인류는 어쩔 수 없이 수긍하고 새로운 역사로 기록할 수밖에 없겠지만 중요한 것은 지나간 역사를 통해 인류는 미래를 철저히 준비할 수 있는 점이라 생각한다.

그런 의미로 보면 이 책은 단순히 역사속에서만 머무르고 있는 책이 아니다. 세계 4대 해전 중 하나로 알려져 있는 살라미스 해전이 현대를 살아가고 있는 우리들에게 과연 무엇을 이야기하고 있는지, 구체적으로 우리에게 어떤 영향을 끼치고 있는지 조금 더 깊게 생각해 볼 수 있는 시간이 되준다. 최근 벌어졌던 걸프전과 이라크 침공만 살펴보더라도 내부의 경제적 문제를 외부로 돌리는 식의 문제해결이 아니었나 싶었던 십자군 전쟁과 현재의 그 모습이 참 많이 닮아있다는 생각이 들었고, 결국 종교적 갈등과 경제적 이권이라는 양날의 칼을 잡고 서로를 향해 겨누고 있다는 생각에 미국과 이슬람 세력이 묘하게 교차된다.

그 밖에도 세기의 악마라 불리는 아돌프 히틀러와 2차 세계대전에 이르기까지 이 책에는 역사에 터닝포인트로 기억될 만한 사건들을 정리하고, 불가피했던 상황과 그 사건이 발생함과 동시에 역사에 어떤 변화를 가져왔는지 자세히 설명해주고 있다. 냉전을 거듭하며 반복되어온 파란만장했던 역사의 중대한 사건들을 읽다보니 그 어느때보다도 과거에 대한 우리의 성찰이 얼마나 중요한 것인가에 대해 깊이 생각해 볼 수 있었다. 현재는 미래의 역사이며, 또한 현재는 역사를 토대로 우리가 그려나가는 미래의 터닝포인트가 될 수도 있는 것이다. 인류의 역사는 동서양을 막론하고 하나의 길로 이어져 있으며, 세기를 막론하고 영원히 끊어지지 않는 한 줄기 빛처럼 지속될 것이다. 인류의 미래를 위해 지금 우리는 터닝포인트의 어느 지점에 와있는가...

터닝포인트! 그리고 인류의 한 획은 그은 인물들의 사진이 들어있는 책의 표지와 제목을 보고, 나를 위한 자기계발서 정도로 생각했다. 그들이 남긴 업적(?)을 들여다 보며 인생의 터닝포인트를 짚어주는 것? "내 인생에 터닝포인트가 필요해!"라고 외치던 나이기에 이러한 짐작이 그리 가당찮은 것도 아니었다. 하지만, 목차를 들여다보면 이 책이 자기계발서가 아니라는 것 정도는 분명히 알 수 있다.

살라미스 해전, 십자군 전쟁, 흑사병, 콘스탄티노플 함락사건, 잉카의 멸망, 프랑스 시민 혁명, 트라팔가르 해전, 황태자 부부 저격 사건, 히틀러의 수상 등극. 모두 들어 본 사건들이다. 하지만, 이 사건들에 대해 내가 과연 얼마나 알고 있을까? 결과는 거의 제로에 가까웠다. 그저 주변에서 어쩌다 들리는 소리를 주워들었을 뿐이었으니 당연한 결과이다. 마리 앙투아네트와 프랑스 시민혁명에 관해서는 관심이 있어서 이것저것 들여다 본 덕에, 이 사건 하나 알고 있는 것으로도 흡족했다. 십자군 전쟁이나, 살라미스 해전, 히틀러 등.. 모두 영화나 책, 티비를 통해 남들이 쉽게 접할 수 있는 만큼 알고 있는 것이 전부이다. 그러한 사건들을 이 책을 통해 사건의 전후 일말을 알 수 있어서 유익한 시간들이었다.

모든 사건들이 다 재미있었지만, 특히 흥미가 있던 것은 흑사병에 대한 것이다. 얼마전에 유럽의 페스트(혹은 흑사병)라는 소재로 사건을 만들어가는 추리소설을 읽은 적이 있다. 그때 그 쥐를 통해 병을 옮기는 페스트라던가, 흑사병에 대해 관심이 갔었다. 당시 유럽 전역을 공포로 몰고 간 전염병이라고 했다. 이 책에서 ＜죽음의 그림자, 흑사병＞을 다룰 정도이니, 얼마나 큰 전염병이었는지 새삼 다시 놀랍다.

그 밖에 십자군 전쟁(특히나 지금도 십자군 전쟁은 계속되고 있다는), 콜럽버스의 발견, 황태자 부부 저격 사건 등 흥미롭지만 자세히 몰랐던 세밀한 부분들을 짚어주어서 쉽고 재미있게 보았다.

그러고 보면, 애초에 ＜터닝포인트10＞을 '내 인생의 터닝포인트'라고 외치던 내 모습에 빚대어 생각한 것이 완전히 틀린 것은 아닌 것 같다. ＜인류의 문화와 역사를 바꾼 거대한 사건 터닝포인트10＞은 열 가지 사건들이 과정이나 혹은 결말이 달랐다면, 지금 현재의 모습은 많이 달랐을 것이라는 결론으로 나온 제목이니 말이다. 만약에 만약에.. 그 시대 그 사람들이 손만 깨끗히 잘 씻었더라면.. 혹은 만약에 그때 나폴레옹이 승리했더라면.. 만약에..만약에.. 라는 생각들을 해보게 된다. ^^

저자는 역사 바로보기 모임을 꾸려가고 있는 심현정이다.

이 책은 인류의 문화와 역사를 바꾼 작지만 그 결과가 거대한 사건 10가지를 다루고 있다.

예전 일밤에서 이휘재가 나왔던 선택극장?를 본적이 있는지,

어느 시점에서 A, B의 선택에 따라 다른 결과를 보여줬던 코메디였다.

물론 우숩게도 도덕교과서처럼 권선징악이 대부분의 결론이었다.

인류의 역사상 그런 A, B의 선택의 순간이 있었다.

하지만 그 선택은 단순히 한 개인, 한 나라에 국한해서만 영향을 미친 것이 아니라.

현재까지 이르는 엄청난 영향을 주었고,

그 선택으로 인해 인류는 지금의 이런 문화와 사회, 국가등을 가지게 되었다.

물론 긍정적인 영향을 주는 선택일수도, 부정적인 영향을 주는 선택일수도 있었다.

하지만 지금의 세상모습들이 그때의 그 선택으로 말미암아 이루어진것이라면

누구나 한번쯤 상상할수 있을 것이다.

그때 그 사건이 일어나지 않았다면, 또는 결과가 달랐다면 지금은 어떻게 변해 있을까라고..

이 책에서는 지금의 서양을 있게한 살라미스 해전, 유럽의 왕권을 강화시켜준 십자군전쟁, 봉건질서를 무너뜨린 흑사병, 르네상스를 촉발시킨 콘스탄티노플 함락, 인류의 발전과 파괴 학살로 얼룩진 콜롬버스의 발견, 유럽의 기근을 해결하고 지금의 미국이 없었을 지 모를 잉카의 멸망, 민주주의와 자본주의의 발판이된 프랑스 시민혁명, 식민제국주의를 만들어낸 트라팔가르 해전, 마지막으로 미국을 지금의 초강대국으로 만들어준 1,2차 세계대전의 발화점이 된 황태자 부부 저격사건과, 히틀러..

책을 읽는 내내 다른 생각을 할수 없을정도로 깊게 몰입할수 있었다.

저자의 세계사에 대한 깊이 있는 지식에 놀랐다.

다만 대부분 서양의 주요사건이라 동양의 비중이 그렇게 작았나 하는 생각 들었다.

이제 후속편으로 한국의 터닝포인트를 기획해보는 것은 어떨까?

세계사가 재미없다면 이책을 읽으면 세계사가 다시 보일 것이다.

이 책은 서가에 오래도록 자리를 차지할 것이다.

우리 인류의 역사를 바꾼 거대한 사건이 있다면 그것은 무엇이며 그 결과 우리에게 다가온 결과는 무엇인가? 이런 주제로 10가지의 사건들을 재조명한 책이 있다. 그 책이 바로 [터닝포인트 10]이라는 바로 이 책이다.

사실 이 책에서 언급하는 역사적 사건은 그 자체가 가히 중요하게 여겨지는 것들이라서 그리 낯설지 않고 많이 알고들 있는 내용들이 대부분이다. 즉, 십자군 전쟁이나 흑사병의 출현, 콜롬버스의 대발견은 굳이 중요하다고 말하지 않아도 인류에게 커다란 영향을 끼쳤다는 것을 잘 알고 있다. 그러나, 그것이 정확히 어떤 원인이나 배경을 바탕으로 발생했고 그 결과 어떤 일들을 초래했는지에 대한 지식은 많이 가지고 있지 않을지 모른다.

나부터도 아! 그 사건! 하고 언급은 할 수 있을지언정 그 사건의 인과관계에 대해 명확하게 설명하는데에는 어려움이 따른다. 저자는 바로 이러한 것에 주목하고 이러한 역사적 사건들을 재조명하려는데 의의를 둔다.

그리하여 역사는 항상 일정한 간격으로 비슷하게 되풀이된다는 사실을 생각하고 앞으로 다가올 미래의 사건들을 예견하고 과거에 비추어 그 피해를 최소화할 수 있다면 그 노력자체로도 중요하다는 것이 저자의 견해이다.

예를 들어 흑사병을 언급하는 부분을 보자. 신종플루로 온 세계가 뒤숭숭한 때이니만큼 나는 이 사건에 대한 부분이 가장 인상적으로 다가왔다. 2500만명이라는 엄청난 인류가 희생된 이 흑사병이 최소한 개인위생만이라도 철저하게 지켜졌더라면 인류의 현재는 그 모습을 달리했을 것이라는 말이다. 흑사병이 엄청난 재앙이었음은 잘 알고 있었지만 그로 인해 기존 봉건질서에 영향을 주고 중세사회가 급속하게 무너지는데 커다란 요인으로 작용했다는 사실은 미처 생각하지 못했었다. 우리 인생도 마찬가지이다. 살면서 그때 만약 이랬더라면, 이러지 않았더라면 하는 식의 생각을 우리는 수도 없이 했을 것이다. 그리고 이것은 우리의 역사에도 해당되는 말로 따지고 보면 어느 한 순간도 중요하지 않은 적이 없겠지만 그런 순간순간을 다시금 재해석해보고 되돌아보는 일은 만일 그와 같은 일이 벌어진다면 똑같은 실수를 되풀이하지 않을 수 있음에 그 의미가 있을 것이다.

지금 이 순간에도 우리가 모르는 아니면 미처 그 중요성을 인식하지 못하는 수많은 사건들이 발생하고 있고 그 인과관계는 또 다른 결과를 만들며 ‘역사’의 큰 흐름을 끊임없이 이어가고 있다. 게다가 2012년 지구멸망설까지 나돌고 있는 상황에서 우리가 이러한 인류재앙이나 되풀이 되는 불행한 역사를 막기 위해서는 지금 이 순간 어떻게 행동해야하는지 곰곰이 생각해 볼 때이다.

어떠한 사건에는 반드시 그에 따르는 원인이 있다는 사실, 그리고 그 원인은 상상하지 못할 결과를 만든다는 사실을 기억하고 적어도 과거에 저지른 똑같은 과오는 범하지 않는 것이 이 시대를 사는 우리들이 미래를 준비하는 최소한의 예의가 아닐까 하는 생각을 해본다.