얼마 전 읽은 ＜아일랜드 대기근＞을 통해서 가난과 굶주림에 대해 많이 생각하고 있다보니 골라 읽게 된 책이다. 19세기, 20세기를 지나면서 농업의 혁신은 엄청난 속도로 발전했다. 대량생산이 가능하고 그 결과 많은 농산물을 생산할 수 있다. 선진국의 경우에는 그 남아도는 식량을 가축에게 먹이로 주거나 기름을 뽑아내어 친환경적인 원재료로 만들어 내고 있다. 한편 후진국에서는 제대로 된 영양섭취가 이루어지지 않아서 면역체계가 약해지고 그로인해 사망하는 사람들의 수가 헤아리기 어려울 정도이다. 
 
 책은 글로벌화 된 세계가 기아와 싸우기를 40여년이 넘어가는데도 만족할 만한 결과가 일어나지 않는 상황을 다양한 원인별로 구성해 놓았다. 내전과 소수민족의 차별, 기후이상화에 따른 농민들의 빈농화 등이 난무하는 상황은 개인의 영양섭취을 위협하는 요소들이다. 기아해방의 기준이 되는 유엔의 새천년 목표는 아직 반도 이루어지지 않은 상태이고 이는 선진국의 이해관계도 한 몫을 한다고 지적한다.
 특히나 내가 생각지도 못한 점을 책에서 지적해 주었는데, 바로 원조를 통한 시장기반의 무너짐은 무조건적인 원조에 대해 조금은 생각해보게 만들어준다. 식량의 경우 선진국이 원조를 해줘버리면 후진국에서 농사를 짓고 있는 농민들의 경우 바로 거지꼴을 당하게 된다.(그래서 나라가 원조를 거부한 경우도 있지만 그 경우도 좋게 끝이 나지 않았는...)
 뿐만 아니라 각  NGO 단체들의 행동도 문제가 있다는 걸 알게되었다. 라이베리아의 경우, 내전이 끝나고 국가가 들어서자 그들은 뒤도 안돌아보고 다른 위험국으로 떠났는데, 문제는 그 국가의 원수가 제대로 된 정책을 펼칠지 의문이 드는 상태라는 거다. 게다가 전체 인구 중 의사는 3명 밖에 없는데, 다른 위험지역으로 떠나다니... 제대로 된 구조활동을 하는게 맞는지 의심이 들 정도이다. 
 
 그리고 식량에 대한 조금 우려스러운 구문도 담겨있었다. 바로 앞으로 더 많은 인구의 증가를 식량이 따라 잡을 수 있을 것인가에 대한 의문인데, 이 문제가 발생하게 된다면 현재의 기아보다 더 끔찍한 현상이 일어날 것 같아 걱정이 든다.

 FAO는 세계 식량 보유고가 세계 인구 증가를 앞으로도 충분히 따라갈 수 있을 거라고 단언한다. 하지만 그와 동시에 불안도 존재한다. 50년간 계속 증가한 세계 곡물 생산량(20억톤)이 마치 정점에 오르기라도 한 것 처럼 2006년에는 연속 2년 째 감소한 것으로 확인 되었기 때문이다. 지구 정책연구소 소장인 미국의 생태학자 레스터 브라운과 비슷한 의견을 가진 신맬서스주의 농업 전문가들은 또 그들대로 의문을 제기하고 있다. 그들이 강조하는 사실은 FAO가 세계 식량의 80퍼센트를 차지하는 곡물 생산량에 근거해서 알려준 바에 따르면 1인당 식량 생산량이 1984년부터 하향세를 그리고 있다는 점이다. 게다가 1960년에는 인구 1인당 이론상 0.5헥타르의 경지를 보유하고 있었지만 오늘날 그 면적은 0.23헥타르에 불과하며 심지어 중국의 경우는 0.08헥타르 밖에 되지 않는다. 매년 1,000만 헥타르가 침식으로 사라지고, 또 1,000만 헥타르는 토양 염분화로 사라지는 실정이다. 땅 위로 퍼올리는 물의 70퍼센트가 관개용수로 사용되는 가운데 재생이 아주 더딘 지구의 수자원은 계속해서 훼손되고 있다.
 세계 농업 문제 전문 농학자들은 그 들만큼 비관적인 입장은 아니라 하더라도 2050년 까지 세계 식량 생산량을 두배로 늘리기 위한 조건과 관련해서 의문을 표한다 식량생산을 두배로 늘리는 것은 결국 모순에 대처하겠다는 말이기 때문이다. 가령 이제 더 이상남은 땅이 없는 지구상에 경지 면적을 느릴고, 물을 귀한 자원이 되었는데 생산성은 높여야 하고, 생산량은 늘리되 환경 훼손은 피해야 하는 것이다. 면적을 늘리는 문제는 중남미와 서유럽, 러시아 쪽에 도움을 청해야 할 것으로 보인다. 이미 지구인 두명 중에 한 명이 살고 있는 것도 부족해서 앞으로도 극심한 인구 증가를 겪게 될 아시아는 경지로 돌릴만한 땅이 거의 없다. 생산성을 높이는 문제는 비료와 살충제, 물을 이용하는 방버으로 이제 한계에 다다른 만큼 생산력과 지속적인 자원 관리를 양립시키는 '이중녹색혁명'을 통해 이뤄내야 할 것이다.
                                                                                           - ＜새로운 기아＞ 내용 중 일부 -

 기아문제는 현재에도 진행 중이지만 많은 사람들이 순간순간의 관심만 가지고 있을 뿐이어서 해결될 기미가 보이지 않는다. 책을 읽고 느낀 바로 "세계가 전 세계인을 먹여 살릴 수 있는게 중요한 게 아니라 '어떻게' 먹여 살려야 하는가" 에 대한 초점을 곰곰히 생각해야겠다. 

 지금부터 2015년까지 하루 소득이 1달러 미만인 세계 인구 비율과 기아로 고통받는 사람들의 비율을 절반으로 줄이고, 안전한 식수를 공급받기 어렵거나 불가능한 사람들의 비율 역시 2015년까지 절반으로 줄일 것을 결의한다.

                                      -새로운 기아 중에서...P.27-

위의 글은  2000년 9월 UN 정상 회의 참가국들이 선정한 새천년 목표 중 첫번째이다. "기아"라는 단어가 더이상 낯선 단어가 아닌만큼 그 녀석(?)은 여전히 우리 곁에 존재한다. 것도 아주 뿌리 깊게, 아주 강력하게. 마치 담벼락을 타고 올라가는 덩쿨처럼 인류를 타고 저 바닥부터 시작해서 휘감고 조여오는 "기아".  

 오랜 세월 "기아"는 가진 자가 없는 자에게, 선진국이 후진국에게 "나눔"의 형식으로 행해지는 것으로 받아들여졌다. 그래서 그들의 배고픔을 달래준다는 인식이 강했었다. 실제로 그들의 배고픔을 채워주는 형식으로 시작됐고, 아마도 지금까지 그 형식은 이어지고 있을 것이다. 고기를 잡지 못해 배가 고픈 어부에게 그물을 제공해주거나 그물 제작 법을 알려주는 것이 아니라 자신이 잡아서 혹은 시장에서 구입한 물고기 중에 먹고 남은 적은 양을나누어주었던 것이다. 그렇게 하면 그들의 배고픔이 해소 될 수 있을 거라 생각했던 시기가 있었다.

 어쩌면 과거에는, 이제막 사람들이 "기아"의 심각성을 인식해가고 있을 시기에는 그러한 방법이 통했을 수도 있다. 나눔받은 먹거리를 통해 배고픔을 이긴 사람들이 힘을 내서  스스로 자신의 그물을 제작해 나갔을수도 있다는 것이다.

 그러나 지금의 경우엔 그러한 방법으로는 절대 빈곤의 고리를 끊을 수 없다. 과거의 기아와는 달리 현재의  기아는 "인재(人災)"에 의한 경우가 대부분이기 때문이다. 과거에 비해서 먹거리는 풍족해졌지만 이에 못지 않게 이를 노리는 사람들의 욕심 또한 풍족하다 못해 넘쳐나고 있기 때문이다.

또한 그 시작을 알 수 없을만큼 오래된 관습들이 기아를 부추김하고 있다. 거기에 인간의 삶과 죽음을 관장하기까지 하는 종교까지. 기아 해결을 가로 막는 장벽은 그야말로 높고 단단하기까지 하다.  

 "새로운 기아"는 이렇게 변화하고 있지만 제대로 인식되지 못하고 있는 "기아"에 대해서 말하고 있다. 다양한 야생 동물들이 뛰어노는 천연 동물원에서 아프리카 하면 배고픔이 먼저 떠오르게 된 것이 이제는 정립된 수학 공식과도 같다. 더불어서 "기아"라는 소재도 더이상 신선하지가 못하다.

편의점 진열대에 놓인다 치면 눈에 띄지도 않을 곳에 놓일만큼 진부한 소재가 되어버린 것이다.

그래서 종종 "기아"가 지니고 있는 위험성을 깜빡 하곤 한다.

한비야씨의 책을 읽으면서 '그래, 저렇게 배고픔에 시달리고 위험에 처해 있는 사람들을 돕는 것은 당연한 일이고, 그 일을 하는 사람들을 정말 대단해'라고 생각한게 엊그제 같은데, 아프리카에 대한 지원을 두 배 이상 늘린다는 뉴스를 보면서는 '우리나라에도 없어서 힘든 사람이 태반인데 왜 아프리카부터 지원을 한다는거야'라는 생각을 해버리는 것이다.

 이 책은 그렇게 깜빡 깜빡하는 정신에 적신호를 켜주는 책이었다. 저자분께서 인문,예술 분야 주간지의 편집장을 하셨던 분이라 그런지 책이 굉장히 깔끔했다. 그래서 그런지 조금 지루할 수도 있는 내용이 담긴 책임에도 불구하고 전혀 지루함을 느끼지 못했다.

  내년이면 2010년. 처음 언급했던 UN 정상회의 참가국들이 선정한 새천년 목표를 이룸에 딱 5년이란 시간이 남았다. 그러나 지금 TV를 보면 어느 지역의 "기아"가 해소되고 있다거나 어느 지역의 경제가 살아나고 있다는 뉴스를 보기 힘들다. 오히려 어느 강대국이 어느 약소국과의 무역 마찰을 겪는 이야기나 영토 분쟁, 종교 갈등 등으로 인한 내전 혹은 전쟁에 대한 이야기는 어렵지 않게 볼 수 있다. 절대 잊지 말아야 할 것은 현재의 "기아"가 단순히 자연재해로 인한 것이 아니라는 점이다. 모쪼록 가진자의 편에 선 사람들이 그 점을 잊지 않고 실천으로 옮겨주어 "기아"가 조금이라도 해결 될 수있으면 좋겠다는 생각이 책을 덮을 때 가장 강하게 들었다.

나는 금요일 밤에 MBC에서 방송하는 W라는 프로그램을 즐겨본다. 이 프로그램을 보는 이유는 아마 두 가지 일 것이다. 좀 더 세상에 대한 정보를 알고 싶은 마음과 내가 그들보다 힘들게 살지 않는다는 위로감을 받기 위해서이다. 요즘은 특히 사헬지대의 가뭄에 따른 물부족과 식량부족, 그에 따른 질병들에 대해 자주 방송이 된다. 마시기 위해, 살기 위해 2~3시간을 걸어 흙탕물을 길어오는 그들의 모습을 보면서 깨닫는 점이 많다. 그래서 일상에서 물을 절약해서 쓰기위해 노력한다. 양치질 할 때 물을 컵에 받아놓고 쓰는 것, 샤워할 때 비누칠을 하는 동안에는 물을 틀어놓지 않는 것, 설거지를 할 때 물을 받아서 쓰는 것 등 일상생활에서 절약을 위해 많이 노력하는 편이다. 하지만 어떻게 해야 그들을 도와줄 수 있을까라는 생각을 항상 한다. 깨끗한 물이 없어서, 먹을 음식이 없어서 죽어가는 그들에게 어떻게 직접적인 도움을 줄 수 있을까라는 생각을 할 즈음 이 책을 만났다.

'세계는 지금처럼 부유한 적도 없었지만 지금처럼 가난한 적도 없었다'라는 부제는 이 책이 시사하는 바를 집약적으로 보여준다. 식량자원이 넘쳐 세계 곳곳에서 성인병 환자가 늘어나는 요즘, 왜 세계의 다른 곳에서는 굶어죽는 사람이 있을까라는 생각이 든다. 남는 물과 음식을 전달해주면 모든 문제가 해결되지는 않을까라는 생각도 할 수 있다. 하지만 저자는 그런 도움이 왜 이뤄질 수 없는지 세세히 말한다. 지금 세계가 겪고 있는 가난과 기아는 '인간'이 만들어낸 것이라 말한다. 세계의 기아 인구 중 대다수가 농업을 기반으로 하고 있는 농부라고 한다. 자신이 농사를 짓는데 먹고 사는 것에 문제가 있다니 아이러니하다고 생각할 수 있다. 하지만 그들이 짓는 농작물은 그들의 소유가 아니다. 자본주의자들의 것인 것이다. 그들은 단지 소작농에 불과하다. 이런 아이러니는 여러 방면에서 존재한다. 저자는 정치적, 경제적, 기후적, 사회적 기아들이 발생하는 모습과 이유를 설명한다. 먹고 사는 것에 대한 문제가 이렇게 큰 것인지 이 책을 통해 다시한번 생각해볼 수 있었다. 저자는 수치와 조사 자료를 넣어 상세히 설명을 한다. 이는 좀 더 자세하게 세계의 모습과 기아의 모습을 볼 수 있도록 도와준다. 또한 기아 문제가 심각한 여러 나라들의 실례를 들어 설명해주어 세계 곳곳에서 벌어지고 있는 심각한 문제를 자세히 알 수 있다.

이 책은 어떻게 하면 기아를 없앨 수 있을까라는 기본적인 생각에서 벗어나 기아가 발생하는 근원에 대해 파헤치고 있다. 자연에 의한 기아가 아닌, 인간이 만들어낸 기아에 대한 날카로운 파헤침은 책을 읽는 동안 사람의 악함에 대해서도 생각하게 만들었다. 아이를 생산하고 양육하는 여성들의 굶주림에 대한 문제는 가장 안타깝게 느껴졌다. 기아에 대해 생각해볼 수 있는 새로운 관점을 제공했다는 점에서 이 책은 널리 읽혀야할 책이라 생각된다.

학교에서 아이들을 가르치다보면 새삼 풍족한 시대라는 생각이 들곤 한다. 대부분의 젊은 세대가 다 그렇겠지만, 갈수록 더 부족함이 없는 세대가 태어나고 있다. 본래 사람의 생명은 소중한 것이니까 고귀하게 크는 것은 맞겠지만, 이런 이념적인 것 뿐만 아니라 물질적인 면에서도 풍족함을 넘어 고귀하게 크고 있다는 생각이 든다. 평균적으로 보면 분명히 다른 지역보다 열악하고 어려운 지역임에도 불구하고 아이들만큼은 풍족함을 넘어서 낭비하는 생활에 접어든 것을 보면, 우리가 일반적으로 풍족하다고 말하는 지역의 아이들은 어느 정도인 것일까 하는 생각도 든다.

지난 세기들을 뒤돌아 보았을 때, 분명 현대 사회는 그 어느 때 보다 풍족한 사회가 맞다. 가장 발전된 문명과 기술을 가지고 가장 많은 것들을 가장 빠르게 생산하고 있는 현대에 살다보면 '가난'이라는 것은 절대적인 것이 아니라 상대적인 개념일 뿐이라는 생각이 든다. 재벌이나 서민이나 하루에 세 끼를 먹는다는 점에서 우리 모두는 동등하지만, 무엇을 먹느냐의 문제에서는 우리가 가진 가난이라는 문제가 드러나기 때문이다. 그래서 때로는 가난 때문에 박탈감을 느끼기도 하고 삶이 허무해지기도 한다. 그러나 과연 가난은 상대적인 문제인 것일까?

이 책에서 말하는 가난은 "가난의 상대성"을 고민하는 이들에게 그것이 얼마나 사치스러운 생각인가를 말해준다. 많은 통계 수치를 증거로 제시하면서, 세계 인구 7명 중에 한 명이 기아 문제로 죽어간다고 말한다. 하루 소득이 1달러 미만인 사람이 전 세계 60억 인구 중에 10억에 이른다고 말한다. 1달러로 우리 아이들이 할 수 있는 일이 무엇일까? 몇개의 선택지를 생각해 본다. 중고등학생용 노트 두 권, 일본에서 수입한 펜 한 자루, 아이스크림 하나, 과자 한 봉지, 버스비 1회. 이렇게 나열하면서 생각하면, 하루에 5달러는 족히 쓰고 있겠다는 결론에 이른다. 아이들이 하루에 별것 아닌 듯이 쓰는 돈은, 어떤 사람 5명의 하루 일당과 맞먹는 돈이 된다. 그러나 아이들이 과연 5달러만 쓸까? 세계 10억의 인구는 하루에 번 1달러로 무엇을 할까? 4인 가족의 가장이 1달러를 벌어서 할 수 있는 일은 무엇일까? 어떤 일이 생길지는 간단하게 생각할 수 있다. ＜ 4인 가족의 가장이 1달러를 벌어서 집으로 들어온다. 얼마 전 작은 아이를 낳고 병에 걸린 아내, 죽어가는 아이 둘이 있다. 3일전 태어난 작은 아이는 아마도 오늘 밤을 넘기기 힘들 것 같다. 힘 없이 늘어져 누워있는 큰 아이의 머리 위에 파리가 꼬이고 있지만 큰 아이는 파리를 쫓아낼 힘도 없다. ＞ 왠지 1년 뒤에는 이 가족이 흔적도 없이 사라질 것만 같다.

21세기에 굶어죽는 사람이 이렇게 많을 것이라고는 생각하지 못했다. 우리가 최첨단을 떠들고 있을 때에 한쪽에서는 많은 사람들이 먹을 것이 없고 마실 물이 없어서 짐승만도 못하게 살다가 처참하게 죽어간다는 것을 알지 못했다. 우리가 멍하게 지내는 시간에 얼마나 많은 목숨이 허무하게 사라지는지도 알지 못했다. 왜 우리는 이렇게 풍족한데 왜 한쪽에서는 이렇게 잔인한 일이 무한 반복되고 있을까. 왜 그들은 구원받을 수 없는 것일까.

책에서 가장 인상적인 부분은, 문제는 생산이 아니라 분배에 있다는 것이다. 우리는 많은 것을 효율적으로 생산해내지만 분배에 있어서는 편협하기 짝이 없다. 세상에 이런 곳이, 이런 사람들이 있다는 것을 알면서도 애써 외면한다. 자본주의 시장경제 안에서 살고 있는 사람으로서 사실 이런 행동을 이해할 수 없는 것도 아니고 비난만 할 수 있는 것도 아니다. 그러나 우리가 이런 생각을 하는 동안 기아라는 원시적인 문제는 끊임없이 순환된다.

겨울방학을 맞아 아이들에게 독후감을 과제로 주면서 몇개의 책을 추천했다. 이 책과 ＜왜 계의 절반은 굶주리는가＞, ＜아이들이 너무 빨리 죽어요＞, ＜세계화를 둘러싼 불편한 진실＞, ＜워킹 푸어＞가 그것이다. 내가 가르치는 풍족한 아이들이, 자신들이 얼마나 풍족하게 살고 있는지를 꺠닫길 원했다. 또 풍족하기 때문에 해야 할 일이 있다는 것을 느끼길 원했다. 사회적인 책임감을 가지고 정의로운 분배에 대해 고민하기를 원했다.

생산이 아니다. 문제는 분배다. 우리는 지금 무엇인가를 해야만 한다.

'세계는 지금처럼 부유한 적도 없었지만 지금처럼 가난한 적도 없었다.' 정말 마음에

와 닫는 말입니다.

새로운 기아는 현재 세계 여러나라의 상황과 문제점이 무엇인지 알려주는 지시서

같다는 생각을 했습니다. 책에서는 수치는 참고만 하라고 되어 있는데 그 수치가

바로 우리가 겪고 있는 기아의 현실이니 정말 놀랐수 밖에 없다고 생각합니다.

우리가 이젠에 알지 못했던 기아문제와 그 외 여러가지 문제들을 여러면에서 보여

줌으로써 우리에게 다시 한번 깊게 생각하게 해 주는 책이었다. 그런데 조금

아쉬움이 남는다면 전 세계가 겪고 있는 기아문제를 수치로만 나타냈다는 것이다.

인간은 얍삽해서 수치로 나타나 있으면 이성적으로 생각을 하고 그저 넘어가기

쉽다고 생각한다. 그래서 이런 문제를 다룰때는 기아의 관한 문제들을 거침없이

폭로해 주었으면 하는 마음이다. 기아때문에 겪고 있는 일들(세밀이 서술해줬으면

좋겠다)을 사진도 함께 올려주면 사람들의 마음을 욺직이기 더 쉽지 않을까 하는

생각을 해본다.

조금 아쉬움이 남는 책이긴 하지만, 현재 전 세계가 관심을 갖고 있는 기아에 대해

알아보고 싶다면 한번은 읽어봐야 할 책이라는 생각이 든다.

어떤 흐름을 모르면 아주 단순하게 생각하는 경우가 있다. 그러나 대개의 매커니즘은 표면에 드러난 것처럼 그렇게 단순하지 않다는 데 문제가 있다. 일례로 기아문제가 그렇지 않을까. 한쪽에서는 식량이 남아서, 비만 때문에 문제가 심각한 반면 어느 한 쪽에서는 먹을 게 없어서 문제가 된다. 만약 이 문제를 가지고 아이들에게 해결방법을 제시해 보라고 하면 아주 간단명료하게 답하지 않을까 싶다. 한쪽에서 남는 것을 모자라는 쪽에 주면 되지 않느냐고. 그러나 이미 세계는 그렇게 단순하게 흐르지 않는다는 것을 우리 모두는 알고 있다. 그래서 더 답답한 것인지도 모른다.

아마 이 책의 제목을 새로운 기아라고 붙인 이유도 거기에 있을 것이다. 단순히 부족해서 기아가 발생하는 것이 아니라 정치적, 경제적 문제 때문에 문제를 더 꼬이게 만든다. 여기서는 그러한 기아를 포스트모더니즘적인 새로운 기아라고 이름 붙였다. 어떤 단체에서 식량 원조를 해도 자국의 경제가 혼란해진다는(밖에서 보면 말도 안 되는 이유지만) 명목으로 일부 부유층을 위한 정책을 펴는 나라가 있는가 하면 제대로 분배가 되지 않아 기아의 피해를 입는 사람이 많기도 하다. 이런 것들을 객관적인 시선에서 보며 그 나라 국민은 도대체 그런 것에 왜 항의하지 않나 싶지만 막상 그 안에 있으면 그럴 형편이 안 된다는 것을 알게 된다. 약간 다른 얘기지만 현재 말도 안 되는 정책들을 밀어붙이는 모습을 훗날의 역사는 그렇게 표현할지도 모르겠다. 그 당시 국민들은 왜 아무런 저항도 못하고 그런 말도 안 되는 정책을 묵인했느냐고.

기아 문제는 특정 국가에서만 관심을 갖는다고 해결될 일이 아니라 전세계가 협조해야 하는 문제다. 대부분 NGO 단체에서 구호 활동을 하는데 요즘에는 그런 단체에 적대감을 갖는 사람도 있다고 한다. 심지어는 그런 사람들을 표적으로 테러를 저질러서 죽기까지 한단다. 이해가 가지 않지만 지구에는 워낙 많은 사람들이 살고 있고 다양한 생각을 가진 사람들이 살기 때문에 모든 일은 일어날 가능성이 있다고 봐야 한다.

그래도 UN 회원국들이 기아에 관심을 갖고 새천년 선언도 하며 노력한 결과 약간의 성과가 있었다고 한다. 그러나 여전히 갈 길은 멀다. 그렇다면 어떻게 해야 할까. 사실 이 책에서는 대안을 제시했다기 보다 현상을 보여줬다고 하는 편이 맞다. 일반인이 할 수 있는 일은 원인과 상황을 제대로 알고 관심을 갖는 일일 것이다. 아예 모르고 있는 것과 알고 있는 것은 차이가 많을 테니까. 아예 모르고 있다면 어떤 대책이 제시되었을 때 불필요하다고 생각하고 지지하지 않겠지만 알고 있다면 적극 지지하고 작은 노력이라고 할 수 있을 것이다. 요즘은 아프리카 아동을 후원하는 사람도 꽤 있는 것으로 알고 있다. 우선은 이 책의 저자가 마지막에서 이야기했듯이 기아를 해결하는 일은 우리 모두의 문제임을 자각하고 관심 갖는 것에서부터 시작을 해야하지 않을까.