세 명의 한국 어린이가 미국행 지리박물관 견학단에 선정되면서 미국으로 떠나는 것으로 이야기는 시작한다. 여기까지는 좋다. 부르는 이름이 ＜세계지리책＞인데 실제로 세계 곳곳을 탐사하면서 '지리상식'을 배우는 책이 아니면 실망일테니 말이다. 은근히 세 어린이가 펼칠 탐사이야기를 기대하며 술술 책을 넘겼다.

  인천에서 출발한 비행기가 '날짜변경선'을 지나자 잘난 척하기 좋아하는 한 아이가 ＜교과서＞에 실렸을만한 '교과상식'을 친절히 설명한다. 이 책에서는 이런 '교과상식'을 여러 상황에서 얻을 수 있어서 책을 즐기면서도 상식을 배울 수 있어서 꿩 먹고 알 먹을 수 있다.

  그런데 그 다음이 문제다. 우여곡절을 겪으며 도착한 박물관에서 출입을 금지한 방에 들어간 아이들은 ＜대륙이동설＞을 주장했던 '베게너'를 만난다. 그린란드 탐험에 나섰다가 실종되었던 그가 80여 년 동안 그린란드 빙하에 냉동인간 상태로 있다고 우연히 아이들와 만나게 된 것이다. 그것도 아이들이 방에 들어갔을 때 마침맞게 다 녹아서 살아난 것이다.

  그랬던 베게너가 어느 새 한국말을 배웠는지 아이들과 아무런 어려움 없이 술술 대화를 하며, 박물관을 무사히 탈출하기까지 한다. 그리고 그들은 지금부터 ＜마법지도＞를 보며 ＜신비의 돌＞을 지도가 가리키는 곳에 갖다놓기 위해 탐험을 떠난다. 그 ＜신비의 돌＞을 정확한 장소에 가져다 두면 점점 환경이 파괴되는 지구를 구할 수 있다는 베게너의 말 한 마디에 일사천리로 진행된다.

  그래도 여기까지는 그러려니 했다. 세계지리책이니 여러 곳을 떠돌기 위해서는 어느 정도 바탕을 깔아놓아야 이야기를 시작할 수 있으니 말이다. 그런데 이들이 하는 모험이라는 것이 고작 ＜신비의 돌＞을 어떻게 하면 ＜제자리＞에 놓을 수 있을까 하는 것 뿐이었다. 그마저도 갖다 놓으면 지구환경이 좋아지는 것도 없이 그저 모험을 하기 위한 장치였을 뿐이다. 모험이 끝나고 베게너가 아이들에게 보낸 편지에 ＜신비의 돌＞을 갖다놓는다고 당장 지구과 좋아지는 것은 아니라고 써놓은 것을 읽으니 참 허탈하기까지 했다. 더구나 한참이나 어른인데도 모험의 상당부분은 아이들에게 떠넘기기 일쑤고, 박사면서도 모든 교과상식 설명은 아이들 스스로 하게끔 하고서, 그 까닭으로 냉동되었다가 녹은지 얼마 되지 않아서 그런다는 둥, 감기기운이 몰려와 기억이 안 난다는 둥 온통 핑계만 댈 뿐이다.

  결국 온갖 모험은 아이들 스스로 한 셈이고, 모험을 통해 얻은 상식조차 ＜교과지식＞에서 벗어나지 못했다. 아이들이 세계를 떠돌며 탐사한 내용이 교과서 속에서 모두 배울 수 있으니 ＜교과서는 참 좋다＞는 이야기를 하고 싶은 것인지 의심마저 들게 할 정도였다.

  적어도 내 눈에는 이 정도의 책인데도 이 책을 읽은 아이들은 재미나다고 말하고, 유익한 책이었다고 말한다. 뭐, 아이들이 읽을 책이고, 아이들이 좋아라하니 내 기대치에 미치지 못했다고 이 책을 함부로 평할 수는 없다. 아이들은 이 정도의 책에 만족을 보여주었다. 뭘까. 이 알듯 말듯한 괴리감은.

학창시절 지리에 약했던 나는 특히 세계지리를 무척이나 힘들어 했다. 외워야할 부분이 너무 많았던 탓일게다 , 지구 곳곳에 위치한 여러나라에 대한 지형적인 특성부터 각 나라가 가지고 있는 특징까지 광범위한 범위를 오밀조밀하게 적어놓은 빽빽한 교과서에 지레 겁먹어서 일지도 모른다.

솔직히 나는 읽기 싫었지만, 딸아이 마저 지리를 싫어하면 안 될것 같다는 생각에 딸에게 내민 책이다. 열심히 읽고 지리적인 학문을 팍팍 쌓아서 좋은 시험 성적을 거두라는 무언의 협박을 하면서 말이다.
의외로 즐겁게 읽어내려가는 딸을 보니, 책의 내용이 무척 궁금해졌다. 그리고 책 표지를 펼치면서 나의 그릇된 교육방침(?)에 후회를 했다. 학창시절 왜 지리공부를 해야하는지도 모른 채, 무작정 외웠던 지리공부를 그렇게 싫어했던 내가 딸에게 똑같은 단계를 밟계하려 했기 때문이다.

초등학교 때의 지리 공부는 중학교, 고등학교 지리 시간에 배울 내용을 미리 공부해 간다는 선수학습보다는 왜 지리가 필요한지, 지리가 우리 생활과 어떤 관련을 맺고 있는지부터 곰곰이 생각해 보기를 추천합니다. (추천의 글 윤옥경님의 글 중)

내가 아주 중요한 부분을 놓치고 있다는 생각을 했다. 다행이 아이에게 지리를 접함에 있어서 즐거움을 먼저 알려줄 수 있는 책을 선택해 주었다는 것으로 위안을 삼았다. 저자의 재미있는 상상이 더해진 모험을 통해 세계 곳곳을 누리는 아이들과 함께 떠나는 세계지리 탐사가 즐거움으로 지리 지식을 전달하고 있기 때문이다.
내가 느끼지 못했던 지리의 즐거움을 상상과 호기심으로 접근시킬 수 있다는 점에서 나는 이 책에 후한 점수를 주고 싶다.

세계지리 탐사대원 선발대회에서 1등으로 뽑혀 세계 지리 박물관에 가게 된 김범수, 한무름, 나강인은 서로 다른 성격을 소유한 주인공들이다. 한무름은 지리에 대한 지식이 전혀없는 나와 같은 캐릭터이고, 나강인은 아는 것은 없으나 용기와 재치가 풍부하며, 김범수는 지리에 대해서는 모르는 게 없는 척척박사인 잘난체 선수이다.
서로 섞이기 힘든 3명의 아이들이 뉴욕의 세계 지리 박물관에서 견학을 하다 냉동인간으로 보존되어 있는 ’대륙 이동설’을 주장한 베게너 박사를 만나게 된다.
냉동에서 깨어난 베게너 박사는 아이들에게 지구의 환경 파괴를 막기위한 모험을 제안하고, 아이들은 지리 박물관이 아닌 직접 세계 곳곳을 여행하며 지리를 배울 수 있는 기회를 얻기 위해 모험에 가담하게 된다.

지리를 모르는 무름이 덕분에, 그리고 잘난체 하길 좋아하는 김범수 덕분에 지리에 대한 정보를 쉽게 얻을 수 있다. 더욱이 직접 세계 곳곳을 누비는 아이들을 통한 묘사는 그곳의 지형적인 부분을 상상할 수 있는 자극제 역할을 충분히 하고 있어 지리에 대한 호기심을 갖는 계기로 작용한다.

그랜드캐니언을 시작으로 공포의 세노테 우물이 있는 멕시코, 아마존 밀림을 거쳐, 베를린의 베게너 박사님의 박물관 그리고 사하라 사막을 거쳐 중국의 만리장성을 지나 남극을 끝으로 이들의 힘겨운 여행은 끝이 난다.
여행을 통해서 그들이 얻은 것은 지리에 대해 알아가는 과정이기도 했지만, 각기 다른 3명이 모여 서로 돕는 법을 배우게 되었다는 점도 놓쳐서는 안될 부분이다. 

학습만화를 통해서 지리를 쉽게 접근하는 방법도 좋지만, 나는 이렇게 아이들에게 모험을 통해서 호기심을 자극하고 유익함을 전달하는 이런 장르의 책을 좋아한다. 만화가 가지고 있는 즐거움의 장점을 충분히 충족시키면서, 아이들의 궁금함을 톡톡 건드려주는 ＜＜좌충우돌 세계지리 탐사대＞＞는 아이들에게 세계 지리에 대한 배움의 장을 열어줄 거라 생각된다.

 

(사진출처: '좌충우돌 세계지리 탐사대' 본문에서 발췌)

좌충우돌 세계지리 탐험대는 어린이 지리책이라는 새로운 컨셉으로 기획된 동화책입니다. 지리 지식이 이야기 속에 자연스럽게 녹아있어서, 아이들은 동화를 읽는 재미와 함께 지리에 대한 지식까지도 익힐 수 있어요. 

범수와 무름이와 강인이는 신문사에서 주최하는 '세계 지리 탐사대원 선발대회'에 뽑혀서 뉴욕의 지리 박물관에 가게 됩니다.

얼마나 신나는 설정인가요? 이 책을 읽으면서 우리집 아이들은 자신들도 이런 대회가 있으면 꼭 나가겠다고 하네요^^

뉴욕 박물관에서 만난 베게너 박사. 그는 오랜 잠에서 깨어나서 아이들에게 같이 지구의 환경 파괴를 막으러 가자고 말하지요. 마법의 지도를 통해 가야 할 목적지를 알게 되면, 신비의 돌을 가지고 떠나는 여행을 반복하면서 자연스럽게 5대양 6대주를 돌아다니게 됩니다.

물론 여행을 통해 아이들은 성장합니다. 아이들의 지리 지식도 업그레이드되고 말입니다. 

나라별 국경선은 어떻게 정해졌는지, 왜 나라마다 시간 차이가 생기는지, 각 나라의 기후는 왜 다른지를 여행을 하면서 아이들은 스스로 체득하게 됩니다.

더불어 이 책을 읽는 우리 아이들도 지리에 대한 상식들을 얻게 되지요.

우리 시대때는 외어야만 했던 재미없고 따분한 지리 과목이 이제는 이렇게 재미있게도 불 수 있구나 생각하니 참 좋네요^^

여행이란 참 기분좋은일이다.

여기 좌충우돌 세계지리탐사대가 있다.

얼마나 두근두근거리고 기다려지는 일일까?

그것도 공개모집기사에 1등으로 뽑혀 공짜로 여행을 하게 된것이다.

범수: 지리에대해 척척박사, 하지만 워낙 잘난체쟁이다.

무름: 투덜이, 일이안대면 짜쯩부터 내는 성격, 궁금중이 생기면

      다 풀릴때까지 끊임없이 질문.

나강인: 바로나

이셋은 비행기를 타고 뉴욕 공항에 도착했다.

세계지리 박물관에 도착, 그날따라 비가 오고 하늘은 흑색이다못해

검은색이었다.

박물관에서 만난 베게너 박사님.

박사님은 1930년 그린란드에서 실종되셨고, 그 다음에 얼음속에 꽁꽁

언 채로 발견. 그런데 지금 박사님이 깨어나셨다니?.....

박사님은 이상하게 생긴 돌 6개를 지도 위에 올려 놓으며 믿기 힘든

말을 늘어 놓았다.

베게너 박사님과 마법의 지도, 신비의 돌을 가지고 우리친구들은지구를 구하러

세계지리여행을 하게 되었네요?

그랜드 캐니언으로 고~고~

가면서 5대양 6대주도 배우게 된다.

그랜드 캐니언은 한국에서 볼 수 없는 특수한 협곡 지역이다.

고원지대에 위치, 산간지역

이렇게 친구들은 하나씩 하나씩 체험하면서 지리에대해서 조금씩 알아가고

있었다.

과연 친구들은 박사님과 함께 지구를 구할수 있을까요?

또 세계 곳곳을 우리친구들에게 잘 설명할수 있을까?하고 궁금하다.

이렇게 세계를 여행할수 있는 기회가 우리가 살아가는 동안

얼마나 기회가 있을까?

우리도 가상으로 신문을 만들어 보았다.

 

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좌충우돌 세계지리 탐사대  : 구석구석 5대양 6대주 지리동화

예전에 우리가 학교 다닐때는 지리가 그저 외우기만 하는 교과항목이어서 힘들었는데,요즘 아이들은 어렵게 느껴졌던 지리가 너무나 재미있고 동화책으로 많이 나와서 쉽고 친근하게 지리에 대해 접근할 수 있어서 좋다.

좌충우돌 세계지리 탐사대는 지리에 관련된 지식을 이야기 속에 자연스럽게 표현을 해주어 아이들이 쉽게 이해할 수 있다.

세계지리에 관심이 많은 세 명의 아이들이 뉴욕의 지리 박물관에 가게 되어, 그곳에서 아이들은 다시 살아난, 대륙이동설을 주장했던 베게너 박사를 만난다. 오랜 잠에서 깨어난 베게너 박사는 아이들에게 마법의 지도과 신비의 돌만 있으면 지구의 환경 파괴를 막을 수 있다고 한다. 베게너 박사와 함께 신비의 돌을 제자리로 찾아 지구를 지키기 위한 아이들의 모험이 시작된다.

세계 여러곳을 돌아다니며, 위험에 처하기도 했지만, 신비의 돌을 제자리에 놓게 되고, 마지막 신비의 돌을 남극에 무사히 놓고 긴 여정이 끝나게 된다.

좌충우돌 세계지리 탐사대는 아이들에게 세계 여러 지리를 자연스럽게 알려주며, 환경을 지켜야 한다는 교훈도 같이 주어 교육적인 면에서도 엄마로서는 아주 마음에 든다.^^  

책의 마지막 부분에 포함된 '대륙이동설'"옛날에는 어떤 지도가 있었을까?""국경선에 얽힌 재미있는 이야기"아마존 열대우림""사하라 사막의 비밀"이 재미있으면서도 뭔가 하나라도 아이들이 얻을 수 있는 부분이다. 예를들어, '판게아','혼일강리역대국도지도'등 일반적으로 들어보지 못한 단어들이었지만, 나중에라도 학교에서 배울때 아이들이 '아!어디서 들어본 말이다"라고 한다면 성공한거다..ㅎㅎ

울 아들은 잘난척 하는 범수를 별로 좋아하지는 않았지만, 범수처럼 똑똑하고 싶다고 한다.^^  

 나강인, 김범수, 한아름을 따라 세계 지리 탐사를 떠나보자. 푹신한 쿠션이 있다면 오랜 시간 탐사에 등받이로 하고 편안한 자세로 앉아 풍부한 상상력만 있으면 준비 끝이다. 준비가 다 되었으면 친구들을 따라 이제 세계 지리 탐사를 출발해 보자.

 으흠! 이야기에 등장하는 친구들처럼 공짜로 세계 지리 탐사를 해볼 수 있다면 진짜 신나겠지! 그러나 현실은 그렇지 않으니 책으로 마음껏 더 신나게 즐겨야겠다. 지리에 대해서만큼은 척척박사인 범수와 궁금한 게 있으면 끊임없이 질문을 하는 무름이와 모르면서도 아는 척하는 강인이는 ‘지리 탐사대’라는 멋진 팀 이름을 만들어 여행을 시작한다.

 그들의 첫 번째 목적지는 뉴욕의 지리 박물관이다. 박물관을 둘러보던 탐사대는 출입금지 구역에 들어가게 된다. 그곳에서 냉동인간이 된 베게너 박사를 발견한다. 알프레드 로타이 베게너 박사는 유명한 지리학자이자이자 탐험가였는데 1930년 11월에 그린란드를 탐험하다 실종이 되었다. 그런데 얼음이 녹으면서 베게너 박사는 다시 살아났고 신비의 돌과 마법의 지도에 대해 믿기 힘든 이야기를 들려준다. 신비의 돌 6개를 제자리에 갖다 놓으면 지구의 환경 파괴를 막을 수 있다는 마법 같은 얘기를 말이다.

 베게너 박사의 말은 이렇다. 80년 전, 무슨 이유에서인지 신비의 돌들이 엉뚱한 곳으로 흩어져 버렸단다. 그 돌들은 제자리에 놓여있을 때 가장 큰 힘을 발휘하기 때문에 제자리에 갖다 놓기 위해 탐험을 떠났었단다. 그리하여 그린란드에 있어야 할 돌을 제자리에 돌려놓았지만 그만 사고를 당해서 나머지 6개 신비의 돌들은 아직 그대로 있단다. 지구의 환경 파괴를 멈추게 하기 위해서 그 신비의 돌들을 제자리에 갖다 놓는 탐험을 박사님을 따라 아이들은 떠난다. 애초의 목적은 지리 박물관 견학이었지만 지구도 살리고 진짜 살아있는 지리를 직접 탐험하게 된 것이다.

 첫 번째 신비의 돌을 내려놓은 곳은 그랜드캐니언이었다. 그랜드캐니언은 콜로라도 강이 침식을 시켜 만들어 놓은 거대한 협곡이다. 첫 번째 임무가 완수되는 끝자락에 5대양 6대주에 대한 친절한 설명은 덤이다.

 이어서 멕시코의 휴양 도시, 칸쿤 근처에 있는 세노테 우물이 두 번째 신비의 돌을 갖다놓을 곳이다. 세노테는 자연적으로 생겨난 우물이다. 지름이 60미터, 깊이가 40미터 되는데 마야문명이 크게 번성할 수 있었던 것은 이 우물 덕택이란다.

 세 번째 신비의 돌이 있어야 할 곳은 브라질의 아마존 흰 독수리의 눈이다. 전설에 따르면 아마존 강 한가운데에 흰 바위가 있는데 그 바위가 마치 흰 독수리처럼 보인다고 해서 이런 이름이 붙여졌다고 한다. 탐험 도중 마법의 지도가 물에 젖으면서 등고선의 이야기가 나온다. 간략하게 설명하자면 등고선의 간격이 좁으면 경사가 급하고 넓으면 경사가 완만하다는 것을 알 수 있다. 만약 지도에 등고선이 없다면 경사도를 알 수 없게 된다. 독일의 베를린 대학에 있는 박사님의 연구실(전시실)에 마법의 지도 보관함을 찾는 중간에 세계 기후대 지도가 친절하게 그림으로 설명되어 있다. 참고하시기를. 여기서 잠깐!! 열대, 건조대, 온대, 냉대, 한대 중 우리나라는 어느 기후에 속할까요?

 네 번째 신비의 돌은 검은 대륙, 아프리카의 사하라 사막이다. 중간에 아프리카 지도가 친절하게 설명되어 있다. 에티오피아, 소말리아, 케냐, 우간다는 극심한 식량난을 겪고 있다. 배고픈 지구촌 어린이들이 이 땅에서 사라지는 그날까지 전 세계의 관심이 필요할 것이다.

 다섯 번째 신비의 돌이 있어야 할 곳은 중국 북경의 만리장성이다. 중국! 하면 황사가 떠오른다. 황사는 중국의 건조한 지역에서 발생한 모래먼지이다. 황사의 발원지인 중국은 매년 엄청난 양의 땅이 황사 때문에 사막화가 되어 가고 있다. 우리 몸에 해로운 황사가 우리나라에까지도 악영향을 미치고 있다. 심각한 환경문제라고 할 수 있다. 생각만으로도 켁켁! 기침이 나온다.

 이제 마지막 돌이다. ‘두구두구두구’ 남극 러시아 보스토크 기지! 남극의 연평균 기온은 영하 23℃이다. 하지만 보스토크 기지는 백두산보다 높은 3.480m에 위치해 있고 평균 온도는 영하 55.4℃이다. 존재하는 건 얼음이나 눈밖에 없다. 가끔 기온이 영하 60℃이하로 떨어지면 사람이 만든 인공섬유는 부서지고 만다. 따라서 이곳에서는 양털, 낙타털, 곰 가죽 등으로 만든 옷을 입어야 한다. 남극은 바다로만 되어 있는 북국하고는 달리 거대한 대륙이다. 북극은 얼음 덩어리가 둥둥 떠 있을 뿐 땅은 아니지만 남극은 얼음을 다 걷어 내면 그 안에 거대한 대륙이 숨어 있다. 크기는 한반도의 60배가 넘고 지구 육지 면적의 9.2퍼센트에 해당한다. 빙하의 갈라진 틈인 크레바스의 끝으로 계속 내려가면 남극대륙이다.

 아이들은 마지막 임무를 마친 뒤 부디 신비의 돌이 지구의 환경 파괴를 막아 주기를 바랐지만 지리 탐사대의 모험을 따라 함께 탐험을 하는 도중 맑은 지구를 지키기 위해 우리가 노력해야할 점이라든지 지리에 대한 정보와 많은 지식을 얻을 수 있었다. 이야기가 여기서 끝이 난 것 같지만 마지막에 강인이의 호주머니 속 비밀 노트에서

1.베게너 박사님의 ‘대륙 이동설’은 뭘까?

 2.옛날에는 어떤 지도가 있었을까?

 3.국경선에 얽힌 재미있는 이야기들

 4.지구의 허파, 아마존 열대 우림이 위험해!

 5.최대의 황무지, 사하라 사막의 비밀은?

 이런 알면 유익한 많은 정보와 지식들을 보너스로 만나볼 수 있다. 아이들과 함께 읽으면 더 유익한 ‘좌충우돌 세계지리 탐사대’와 함께 5대양 6대주 구석구석 탐험을 떠나보자.